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瞫伯突然下令若氏免送美人，苴怀也不知原委，但觉得蹊跷，令人暗中查访，直到事隔五六个月后，才找到原因，对瞫伯道：“若春风已暗纳那个美人为妾，当时他是想留为己用，才悄然进虎安山散布谎言，有人见他当时进过若春沛家，我敢说是若春沛从中作梗。”
瞫伯大怒，一方面是怒与美人擦肩而过，更怒的是属下胆敢欺瞒，令拿若春沛是问，
春沛道：“是小人欺主，罪该万死！可我当时也是为了宫中和睦，一时少了计较。”
此言一出，瞫伯疑是夫人指使，只好到此为止，令掌春沛嘴五十，瞫瑞、相善相求得免。
话头打回来。
虢昌笑道：“这是定然。还是说正事。老夫只是一介文史官，很多话不好说，贤弟却方便向邑君奏明。”
“有些事，就算是天下皆知，独有一人不明，却任何人也给他说不明白；还有些事，平庸之人皆懂，却独有所谓智者不懂。究其原委，一则天意如此，二则一叶障木，三则聪明有余，大智所不及也。”
“贤弟深得夫人信任，何不说与她知。”
“我自从出了虎安宫居住，不是有请，很少进宫去。不过，当尽忠义。”
于是，次日，邓路进宫面见夫人。
第043章 《咏秋》（）
邓路进虎安宫中，见过夫人，说了一席话，但夫人并未表什么态。
有宫中密探向相善报说邓路专程进宫见夫人，但不知到底说了些什么。
人是个怪物，越不知说的什么，越是生疑，相善更加忌讳邓路。
内战危机解除不久，已是秋末。樊氏部族首领樊参有事进草原，面见瞫伯，并当面感谢提拔儿子。
说完正事，瞫伯道：“前次与郁侯之争，打个平手，外人有何议论？ ”
“本是同为白虎神族人，大动干戈，实为不当。好在及时停止。”
“郁侯自以为掌了盐泉，又是巴氏宗族，从来小看虎安山，因此不服他的气。”
樊参笑道：“邑君知氏雄祖瞫武子之事否？”
“请讲。”
“当年，雄祖爷为抢夺盘口、三苗寨，其中一步高棋，就是与共氏联合，在共滩、盘口同时下手。”
瞫伯恍然大悟，道：“是我不精细。虎安宫与大酉宫从雄祖开始，向来交情深厚，最近十几年却少有来往，生疏了不少。”
樊参道：“常言说：亲戚是越走才越亲。何况，邑君你看各国之间，上午打起来，下午又联盟起来，让人看不懂。其中却有个道理：当今天下，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。更何况，我部与郁水侯，终究还算不上是最大的敌人。”
“言之成理。你樊氏与荼氏之仇也当如此去化解。”
樊参摇头道：“我何尝不想铸剑为钟，可是剑在荼氏的剑囊里。”
瞫伯笑道：“这我晓得。”
留吃了酒，樊参返寨。
不知疲倦的太阳再一次准时出山，瞫伯召一班人议事，道：“我部与大酉宫共氏，有多少年没有来往了？”
相善道：“不知邑君今日为何突然想起这件事来？我记得，大约是在老邑君升神之后，就少有往来了。”
瞫伯道：“我部与共氏，先前常相来去，十分亲近，近年交往疏了。十几年来，梦龙、梦语出生、郑中卿去逝、先父升神等，共君都曾派人来过，我却只派人去过两次。我虽不读书，也晓得来而不往非礼也。”
若春沛道：“邑君所言极是。巴楚战事，拖了十来年，楚人眼红盐水，必将再来。楚人来攻，最受刖憋的就是丹涪水各部族。常言说：远亲不如近邻，远水不救近火，正宜密加联络，共拒楚兵。”
瞫伯道：“这些道理，我自然是懂的。”
相善道：“春沛之言，甚为有理。”
瞫伯道：“既是诸位均以为包括郁侯部也当通好，那就快办。常言说：争气不养家，此前，我也是赌一时之气。请春沛去做使节。”春沛答了声“遵命！”
相善道：“虎安山与郁水结怨，也是从雄祖爷就开始，后世虽有时有所缓和，但总是貌合神离，砂石子做粑粑，捏不到一块去，最近又结新怨，茂然去使，他未必接洽，若他以为我们是去告矮，有失气象。不如去书枳都一封，请六公子出面调停。”
春沛道：“相大夫之言自然是有理，不过，我以为，若求六公子出面，郁侯倒以为我们诚心不足。两口子吵嘴，哪个先开口不是一样？事成之后，还能计较谁先开的口？楚人来，郁水首当其冲，郁侯自然是最需要掂量掂量，我料他也是老人公见了守寡的儿媳，又想又要脸面。请邑君、相大夫放心。”
瞫鸢道：“既然仲父认为可行，便无二话。春沛，有言在先，你若在郁水失了面子，休怪我剑不认人！”
春沛道：“我此行若失了虎安山面子，一头栽到盐桶里头去做腌肉！”
瞫伯忍不住发笑，道：“好！”见梦龙在侧侍立多时，一动未动，一言未发，便道：“梦龙年已十八，武功、法术都进步不小，唯是嘴皮儿厚，不多言多语，好像舌头儿长来不是说话的，邓先生说是个土性人，就请春沛带去见见世面，淘些见识。”
相善刚回府中，相夫人道：“猴子才来见你。”
“他好些日不落家，现在何处？”
夫人道：“我看醉醺醺的，说是昨晚有兄弟生日喝多了，让人给他煮了醒酒汤，此时应在食厅。”相善令侍从找相厚来。
相厚知道相善有一个习惯，在府里不论是见谁，都在一个正规的地方，穿戴整齐，于是尚有几分醉意进了会客室，见相善站在窗前沉思，道：“我正有事禀报二哥。”
相善缓缓转身，道：“这几晚在那家女人房中歇脚？”
相厚打了个酒嗝，笑道：“二哥说笑了。这几日，我干得一件大事。”
“何事，快快说，不要再说那些偷鸡摸狗的事。”
相厚笑道：“这件事，却正是件偷鸡摸狗的事。不过先说一件正事：去楚国的人已回来，查到邓某的起根发毛，他不仅是楚国人，且曾担任过楚国王宫的大官，原名邓琦，他的常兄正是楚国大夫邓鲁。”
相善诧异道：“原来这人来历果然还不小。还有何事？”
“二哥，你先看看这首诗歌儿。”相厚边说边从衣袖里取出一张破麻布，上面有字。
相善道：“我没这雅兴”。
“二哥自然对这类事不感兴趣，可是这件东西与众不同。”
相善语气平静道：“拿来看看。”
相善接过一看，果然是一首歌儿，只见字迹歪歪倒倒，并不全认识。
相厚道：“听扯巴眼说题名为《咏秋》。”
相善轻轻笑了一下，相厚经常见到他这种有些独特的笑容，感觉与流浪者扯巴眼的笑容有几分相近，表示这位中卿不以为然。
“这是何人所写？”相善问。
“除了那个琴棋书画皆通的风流夫子，还有谁爱弄这玩意。”
“不对，华夏文字，我虽不通，但邓某的字，我见过不止一次，看上去就像绣的花儿一样美，这定非出自他手。”
“这个自然不是。妹妹不会扎鞋，嫂嫂有个样子，这是依葫芦画瓢来的。有财能使鬼挑水，我既然搞得来这个，也就搞得来原样。我对华夏文一窍也不通，但一听这名头，便发觉其中有些玄妙，就晓得大有文章”。
相善道：“不可造次，上次仓促行事，打蛇不成，差点反被蛇咬。”
“武人好淫，文人好情。而且还打探到：邓某在楚国本就是为一件风流案杀的角。狗改不了吃屎。”
相厚近身低声对相善说了一句话，相善打了好大一惊张，脸一黑，道：“你不想活了！此事到此为止！风言风言岂能相信，切不可乱传，自取其祸！再有，将这诗送与苴怀，令其不得外传。”
相善不全明白《咏秋》到底写的是何内容，怕扯巴眼乱传，又因他识得些颛顼文字，有些自以为是，众人都不喜欢他，不久，寻了个过错，将流浪者扯巴眼杀了——在虎安山上，认识华夏文字就等于惹祸。
第044章 口舌之争（）
初冬，天气慢慢开始变冷，但尚未进入最寒冷的时节。
若春沛、瞫梦龙及随从、侍卫、力夫共约四五十人，带上厚礼，到龙溪口登上水师的军舟逆丹涪水而上，第二日到达郁水口的度氏部族，借宿一晚。
虎安山与度氏部族本无直接关系，因万风寨主果五源与度氏部族头领是儿女亲家，若春沛过万风寨时，果五源请若春沛捎带几瓮龙香清美酒给亲家，这当然是个借口，外交官员若春沛充分利用这个借口，一行人受到度氏部族的隆重接待。
第二日，天擦亮，虎安山一行人就转山路进郁水。
他们此行的目的地是郁侯的住地郁山的郁城，在今彭水县郁山镇境内，是伏牛山盐泉所在地。
在当地少数民族（如苗族）语言中，“郁”就是“盐”的意思，因之，郁山，即盐山，郁城，即盐城。
不及细看沿途风景，一行人到达郁侯府，已是次日的下午。
郁城比虎安山草原的海抜要低，今天又有太阳，因此，若春沛一行感觉简直就象是秋天一样舒服的天气。
郁侯府无疑是乌江巴人最庞大的建筑群，当年虎安宫落成，抢过了风头，这一带最富裕的主人，自然不甘落后，扩建装饰府氐，豪华仅次于江洲巴主宫。因其境内有著名盐泉，时人别称郁侯府为“盐宫”，或“郁宫”。
春沛押住大队人马，令人去通报，多时无人来招栈。见郁府巍然森严，春沛笑道：“公子，你看郁侯府前的一对大石虎，好像不太欢迎我二人。”
多时，郁府下卿巴圭出来，施礼笑道：“二位久等了，麻布口袋装盐巴，包涵包涵！侯爷正在商议要事，此时才完，有失远迎。”
春沛笑道：“主人好客客才多，我一行是螺蛳赴宴，不速之客，礼当受此冷遇。”
巴圭年近三旬，气质脱俗，满面堆笑道：“得罪得罪！有请有请。”
巴圭引春沛、梦龙二人进了郁侯府。
从人送上礼单，在外等侯。
两客人 转进深府，到了正殿，郁侯部文武官员先已到位六人，分两边侍立。
郁侯面戴一个凸目、高鼻、方颐的青铜面具。
若春沛对梦龙轻笑道：“看他装什么怪。”
敬礼毕，郁侯不令看座。
梦龙见郁侯身后左右各立有一人，左边一人，年约三旬，身材中等偏高，相貌周正，虽是武士打扮，面容却较温和，气质不俗，猜到是郁侯长子巴胜；右边一人气宇不凡，年约二十五六，身长八尺，长方脸形，轮廓分明，双唇紧闭，头戴铜盔，身披皮甲，腰悬利器，表情严肃，威风凛凛，战场上见过，认得是郁侯次子巴蓬。
春沛正要说话，郁侯开口便怒：“来人！准备金刀一把、土钵一只，土盘一只，美酒一瓮！再来点最好的盐！哼，我这里最不缺的就是盐了！”
春沛又施礼，笑道：“朝食吃得千食万饱，哺食时候又还早，侯爷何须如此客气！”
郁侯冷笑一声：“送上门来的下酒菜，我当然不会客气！这就叫来而有往！”
梦龙暗想，他难道要生啖我二人。
这时，郁侯才摘下面具，露出真面目，春沛见他年约五旬，身材墩实，面带红光，一副威严之状，盘座一张锦毛狮皮上，暗想道：“这狮儿皮本地少见，必是从外间取来”。
又见郁侯面容，若春沛暗想：“此人服硬不服软，我且激他”。
正想时，春沛只听一人高声叫道：“多谢郁侯为小人报仇！郁侯，虎安宫自从瞫棹开始，喜欢耳朵下酒，其实舌子下酒，味道更妙！若春沛全靠舌头混饭吃，他的舌头，定然是一道难得的下酒菜。”
说话的，正是在虎安山少了一只耳朵的行人，长发盖住他的两侧耳部。
郁侯似笑非笑道：“正合我意。”
春沛笑道：“此言差矣，耳朵有一对，少了一只还有一只，可以偏听偏信，舌头只有一条，少了就不知伏牛山盐的宝贵了，如何使得？”
郁侯似哼又似哈了一声，道：“我闻你擅长讲故事，今日你若再讲故事，先割下三寸舌头来下酒！”
春沛笑道：“郁水一河水，何惧一说客？今日我不是来讲故事的，是来讲道理的！”
郁侯打了个“哈哈”，伸了个懒腰，讥笑道：“那我就听你讲道理，讲不通，你那根不烂之舌以后就到我肚子里来讲笑话！常言说：无事不登门，有利才开口。二位此来，又是送茶，又