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一群德*人，包括两名下级军官，包围了几名美国士兵，好像乞丐那样伸出手向他们索要食物；
一小队美国士兵缓慢走过经历了激烈战斗的战场，那里躺满尸体，一些是德*人，但更多还是中国士兵，大多数保持着进攻时的姿势；一个士兵弯下腰，拿起不知道属于哪个中国士兵的长矛，与同僚们讨论了一阵，然后摇了摇头，将它丢到一边……
摄影记知道他们的任务是什么，并且一直做得很好。
现在与以后的世界都将知道一件事，并且将它记住：一*八年，在中国，一支装备精良的德*队遭到只有原始的冷兵器的中*队重创，士兵伤亡惨重，防线岌岌可危；但是，在这支远征军将要全军覆没的危险时刻，一支英勇的美*队及时抵达战场，将它从近乎绝望的困境中解救出来……
当然，只是这些，虽然并非全部，但都是事实；新闻媒体没有制造谎言，它们只是没有报道事件的全部内容。
易水摇摇头，把目光投向另一边，远征军的指挥部。秦朗正在那里，与鲁道夫。基特尔上校交涉。
秦朗不得不与那位上校先生交涉——非常滑稽的事情，易水的意思是，尽管他在几天前就已命令远征军撤退，而且在所有方面，不管人员、士气、精神意志还是物资储备，远征军都不具备继续战斗的能力和可能性，但基特尔却想组织一次反击。
上校先生决定带领一支军队回到山西，征服那座他不但没能征服、而且还摔了一个大跟头的城市。
上校先生的理由相当简单，甚至可以看成一个笑话：他得到了增援，而且还很强大——除了秦朗带领的两个团级战斗队，在得到他决定救援德国远征军的消息后，英国人立即宣布，他们的中*团将与美国盟军并肩作战，然后儿玉源太郎大将临时拼凑了一个步兵大队，李尼维奇派出一个哥萨克骑兵营，奥地利人出动一个连……
所有国家全部行动起来，甚至包括意大利人，他们象征性的投入了一个排；还有法国人，由一名中校带着二十多个军官和一个警卫连，到前线欣赏德国人的狼狈姿态。
最后，既然处境危险的是一支德*队，而且意大利人和法国人也参加了行动，留在北京的德*人显然不能扮演旁观——冯。瓦德西元帅将他掌握的最后一点力量全部派了出来，不到四百人，一半是从舰队抽调的水兵。
因此，前来救援远征军的是一支名副其实的八国联军，而且它的力量，正如上校先生认为的那样，相当强大，人数接近一万，拥有大量迫击炮和机枪——都是雇佣军的装备——所以基特尔认为他可以占领太原。
不幸的是，他弄错了一件事情。
“我很遗憾，上校。”秦朗表示，“我的任务只是救援、并且将你的部队带回北京，不是攻击山西。”
“我们必须占领山西，必须抓住中国皇太后和皇帝。准将先生，我必须强调一点，只有抓住他们，这场战争才有可能结束。”基特尔激烈的坚持着。
“我说过了，我很遗憾，上校。”秦朗耸了耸肩，但没有再说什么，似乎已不愿意继续浪费口舌和时间。
他的态度激怒了德国人。
“你需要遗憾的事情还有很多，准将先生！”基特尔突然大叫起来——毫无疑问，这是相当失态的举动，但谁都知道原因：秦朗是大毒蛇武器公司和umbre11a保安服务公司的老板，但向中国人提供武器和训练的也是这两家美国公司……必须说，基特尔上校没有对准秦朗的鼻子狠狠来上一拳真是一件奇怪的事情。
他一定用了极大的力量克制痛揍美国准将的冲动。不过现在，那些用来克制冲动的力量正在逐渐减弱：如果秦朗继续反对他的主意，而且用一种过于冷淡的姿态对待他，基特尔一定会给他一拳。
他一定会那么做！
指挥部里的每一个军官都坚信他们的推测会变成现实，形式正向那个方向展：基特尔怒视秦朗，而秦朗则用漫不经心的眼神回敬他。一些人开始担忧，另一些人充满期待，最后，还有人既担忧又期待。
不过，事情的结果完全出乎这些人的预料。
在毫无预兆的情况之下，基特尔先退缩了。“如果你依然拒绝参加远征，我要求你的部队保护我的后勤补给线，准将先生。”
“可以，上校。”秦朗回答，“不过，你确定你真的要重新远征山西？”
“当然。”基特尔很肯定，“只要得到足够的补给，并且休整一段时间，我的部队就可以恢复作战能力……”
“我认为冯。瓦德西元帅不会喜欢你的鲁莽，上校。”秦朗笑了笑，“尤其是在我向元帅阁下详细报告远征军的损失情况之后。”
“元帅阁下……损失……”基特尔一下子泄气了。
该死的黄皮猴子！
。。。
第四百二十七节 和平了（）
“元帅。”
陆军元帅慢慢抬起头。“什么事？”
“冯。海靖男爵来了。”
冯。海靖男爵？冯。瓦德西的脑子里立刻浮现出一张总是盛气凌人的面孔——当然，不是在他面前；劳恩堡公爵＇注＇的学生虽然十分傲慢，有些目空一切，但还不至于过分狂妄——不过，他依旧对这位男爵没有好的看法。
不是因为傲慢和狂妄。陆军元帅在军队里见过许多傲慢和狂妄的家伙，但那些人都没能引起他的厌烦情绪；冯。海靖男爵的问题在于，他正在谋求一个更具有领导性的位置。
或说得更清楚一些，男爵要求……希望，在中国的德*事力量，陆军和海军，以及构成两种力量的德*人，当然也包括元帅在内，无条件接受他的指挥，而不是反过来，由军队指挥他的行动。
因为他是外交官，外交部临时指派的新任驻华公使——男爵是克林德的前任，然而在克林德被谋杀以后，他又被派来处理各种问题。
但不包括军事问题——军事问题是军人的工作，不是外交官的。
当然，也许柏林给了冯。海靖什么指示，并且在北京的西方外交官都对他们自己国家的军队拥有指挥权，但冯。瓦德西将军队、以及一切与军事有关的问题看成他的权力范围，拒绝他插手这些事务；至于男爵提出的另外一个要求，要求一位伯爵和陆军元帅服从他指挥，这显然是一个冷笑话。
不幸的是，男爵显然没有意识到这点。而且正在努力将这个冷笑话变成事实。陆军元帅甚至听说，他正在寻求获得皇帝或相的正式命令，并且利用了他的老师遗留下来地一些影响力和关系网络。
冯。瓦德西不喜欢这些举动，当然也不喜欢这些举动的主人。
他不喜欢冯。海靖。
现在。这位不受他欢迎的男爵就在外面。陆军元帅不清楚他的意思，既不愿意与他见面，也有些担心会谈地内容；但是，如果直截了当的拒绝男爵的请求，陆军元帅认为这种做法并不符合礼仪规范。
他考虑了一会儿，最后还是决定，在双方关系还没有正式破裂的时候。把礼节放在更重要的位置。
“请男爵进来。”冯。瓦德西命令到。
“遵命。元帅。”立正，靠腿，一直等着的副官迅转身，走到虚掩着的房门旁边，向正在外面等候地男爵转达陆军元帅地回答。
于是，冯。海靖进入房间，将帽子交给副官，接着走到陆军元帅面前，恭敬的、但仍然只是礼节性的向他鞠了一躬。“下午好，元帅。”
“我想我们可以免去这些客套。男爵。”冯。瓦德西说。不过还是请男爵坐下，然后才问：“你有什么事？”
是的，这种游戏你会我也会。冯。海靖想。既然有人喜欢开诚布公，那么他就开诚布公。“我有一个很重要的消息，元帅。中国政府已经向外交官团提出正式请求，要求进行和平谈判。经过协商，各国外交官一致决定接受……”
“和平谈判！”陆军元帅恼怒的打断了他——他用了好几秒才反应过来。“我们的远征军仍然困在中国腹地的某个地方。也许正在与中*队激烈战斗，救援部队同样没有任何消息。我个人认为，现在并非谈判的合适时机。”
“我很遗憾，元帅。”外交官用一种绝没有感到遗憾的口气说，“不过我完全确信，现在就是进行谈判地合适时机。”
“冯。海靖男爵！”陆军元帅叫起来。
“冯。瓦德西元帅！”男爵针锋相对地回敬到，“你看，我是外交官，因此在军事问题上没有更多言权，而你是陆军元帅，那么在外交问题上面……”
然后他停下来，没有说得更多——不过陆军元帅知道他的意思，一次毫不遮掩的反击，一个*裸的嘲弄。冯。瓦德西的脸立即涨红了，肌肉也绷紧了。“在前线的军人还在浴血奋战的时刻与我们地敌人谈论和平，这是无耻地出卖！”他尽量控制着情绪，然而还是有些失控，“是在背后捅刀子！”
外交官皱了一下眉毛，声音变得严厉起来。“你是在指责外交部出卖德意志的利益吗，元帅？”
“当然不是，我只是指出你地行为将会给远征军造成的不良后果。”退缩，但只是一步。
但在很多时候，即使仅仅向后退缩一步，也会引来猛烈的反扑。“也就是说，你认为，作为德意志帝国外交部任命的驻华公使，我正在与中国政府暗中勾结，阴谋陷害帝国的远征军……是这样吗，元帅？”
“不，男爵。”冯。瓦德西感到他的心脏猛烈的跳动了一下。冯。海靖显然正在有意曲解他的意思，但这无疑是极其危险的：如果他将经过曲解后的意思报告外交部，那就等于在德国的政治中心引爆一千公斤炸药。
仔细想想，一位陆军元帅指责外交部的特命全权公使与敌国政府暗中勾结，阴谋陷害帝国的远征军，在背后捅刀子……
毫无疑问，他会成为众矢之的。更糟的是，冯。海靖还可以将这场大火扩散到其他国家——英国、法国、俄国、奥地利、意大利、美国、日本……既然它们的外交官都支持与中国政府举行和平谈判，也就是说，这些人都是阴谋的参与？
当然不是，绝不可能；而对他的指责、甚至对德国政府的指责却会接踵而至。
一想到那种情形，冯。瓦德西的脑仁都痛起来了。
“你知道那不是我的意思，男爵。”陆军元帅只能尽量弥补他的疏忽，“我只是认为，在战争还没有结束的时候进行和平谈判——”
这一次，轮到外交官打断他。“如果战争已经结束，也就没有进行和平谈判的必要了，元帅。”
陆军元帅极不情愿的承认了这一点。“的确如此。”
“事实上，我们的目标是一致的。”冯。海靖接着说，“我们都想结束这场战争，并为德意志争取利益，最大的利益。我们的区别仅仅是，你只想着使用武力、而我则倾向使用外交手段解决问题……”
他正在给冯。瓦德西找台阶。当然，冯。海靖并不打算过分逼迫陆军元帅——过分逼迫某个人或某个国家从没有任何好处，只有施加恰到好处的压力，才能获得最多的利益——但什么才是“恰到好处的压力”却是一个值得考虑的问题。
大多数时候，尤其是面对中国人的时候，冯。海靖做得并不够好＇注2＇，不过这一次他做得很好——至少他自己认为做得很好。
他微笑起来，继续说：“按照现在的情形，我认为，通过外交手段获得的利益远远高于通过军事手段获得的利益……”
冯。瓦德西的副官突然走进房间，急匆匆的、显得有些焦急的走到陆军元帅身边，将一张纸交到他的手上。冯。瓦德西一边听着外交官的滔滔不绝的言，一边将视线转移到纸上，然后他大叫起来：“不！”
“怎么？”冯。海靖停下来，有些茫然。
陆军元帅似乎没有听到他的问题，一直盯着手里的纸，身体剧烈的抖动着。直到外交官再三催促，他才慢慢抬起头。
然而他仍然没有回答外交官的问题，或说，没有用正确的方式回答。
“我绝不同意举行和平谈判！”冯。瓦德西咆哮着，“绝不！我要向柏林申请五万，不，十万增援部队！我要将中国的每一座城市夷为平地……”
冯。海靖变得更迷惑了。当然，他知道问题就在那张纸上，但陆军元帅捏着它，显然不打算放手。外交官只能把目光转向一旁的副官。“出了什么事？”
“远征军的损失报告，”副官低声回答，“我们损失了两千人。”
“什么！”就像歇斯底里的陆军元帅一样，外交官也开始情绪失控了。“取消谈判