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日本人在过去的十几年里逐步建立起来的桑蚕养殖业和缫丝业……即使用一个打了折扣的说法也是遭到“沉重打击”。而秦朗得到的消息是，它已经萎缩了百分之七十。
如果再加上纺织业的大面积萎缩，日本帝国的经济、更重要的是工业展已经像他预期的那样，陷入严重的危机之中——尽管日本政府还可以继续收刮农民，不过那点钱根本不足以支撑它的工业化进程。
东京唯一可以依靠的是它与伦敦的联盟关系，以及来自大英帝国的贷款。不过，正如人们知道的那样，英国人不是慈善家也不是傻瓜，而是狡诈的政客——日本人可以获得贷款，但必须付出代价。
不只是金钱，还有生命。
秦朗的嘴唇翘起来，挤出一丝微笑。他期待的另一场战争已经像他预料的那样，很快就会到来了。
邓肯做得很好。秦朗承认那场战争在很大程度上是他的功劳；但当他把目光投向更广阔的范围和其他计划的时候，他认为邓肯做得还不够好。
“按照预期，联合纺织技术公司的业务增长应该增加一倍，而不只是百分之五十。”他换上一种严肃的表情和语气，“我想知道这是因为什么，邓肯。”
“因为北京的事情。现在很多地方，中国人都在抵制洋货，尤其是美国货。”尽管很不情愿那么做，然而邓肯还是抱怨到，“你把北京的皇宫清理得太干净了，秦。”
秦朗扬了扬眉毛。“这么说，很多地方已经知道雇佣军在北京的工作？”
“是的。”邓肯点了点头，“我相信，英国人和日本人正在有意扩散这个消息，制造对我们极为不利的言论。”
“他们会那么做，还有其他国家。”秦朗的表情变成冷笑。不过，那些国家现在还不是他的关注对象；现在他只能关注生意。
它遇到了一点麻烦，但他有办法解决。“我有一个建议，邓肯……”
。。。
第四百四十二节 圣诞节【中】（）
“我有一个建议，邓肯。”秦朗微笑着，说，“既然我们的竞争对手正在中国制造民族主义情绪，那么你就应该顺从这种趋势。”
“呃……”邓肯注视着秦朗，接着把头转过去看着奥康纳——他装着漫不经心的耸了耸肩——最后又转回来，“你的意思是什么，秦？”
“我们可以将民族主义看成牌局里的一张王牌，但与真正的牌局不同的是，即使在同一局赌博中，这张王牌仍然可以被任何一名参加游戏的玩家使用。”秦朗的意思是，“我们的敌人正在利用民族主义，我们同样可以。”
“你的意思是……”邓肯犹豫着，“……你希望我向中国民众宣扬民族主义，鼓励他们抵制西方产品，尤其是美国产品？”
“毫无疑问，正是如此。”
邓肯觉得秦朗的头脑似乎因为他将要结婚而变得一片混乱……不，他的头脑肯定已经变得混乱起来了，否则他的家里绝对不可能出现任何酒精饮料；他居然要求一家美国公司向中国民众宣扬民族主义，鼓励他们抵制西方产品……还有什么会比这更加疯狂？按照中国人的说法，这种行为叫做自掘坟墓！
他悲哀的摇了摇头。“也许你应该认真考虑一下你的建议，秦。”
秦朗的回应仍是微笑，没有说话，但奥康纳再次结束沉默。“也许，应该认真考虑的那个人是你，伙计。”
他站在秦朗的一边……他居然站在秦朗的一边。邓肯觉得奥康纳的选择非常不可思议：他肯定已经看出，一家美国公司在中国鼓动民族主义情绪、宣扬抵制西方商品是多么愚蠢和疯狂的事情，但他为什么还要支持秦朗？
应该认真考虑地那个人是你。邓肯无法相信，他居然会说这种话。
“能解释一下吗。肖恩。”他的语气包含着一丝恼怒，但更多还是困惑，“难道只有我没有看出秦的计划有多么精妙？”
“恐怕我们必须承认这点。”奥康纳保持着平静的、漫不经心的语气——邓肯突然觉得，他正在模仿秦朗……不，也许现在这个奥康纳其实是秦朗伪装的，所以坐在另一边的“秦朗”就是奥康纳……
邓肯感到他的大脑正在打结，于是用力的摇了下头，将这些想法赶出去。然而他也错过了奥康纳的大部分言，只听到最后一句：“……要知道，秦通常不会把他地计划一次公开。我们知道的永远只是其中的一部分。”
他认为这有点像一个抱怨——不过奥康纳确实在抱怨。秦朗那种故作神秘、遮遮掩掩、把他的计划弄得就像一座冰山、只让其他人看到露出水面的那一部分地做法已经让奥康纳忍无可忍了。
奥康纳总是想知道——但从来没有提出来，因为性格问题——他的合作伙伴什么时候才能开诚布公一次。
秦朗明白他的意思，暗自耸了耸肩，摊开手。“并非我刻意保持神秘感，只是在我公开整个计划之前。邓肯已经将我打断了。”
仅仅是利用了一个事实，他将奥康纳地抱怨推到一边，接着说：“宣扬民族主义。鼓励民众抵制西方产品只不过是计划的一个步骤，同时，你要暗中建立一些新的纺织工厂，但不是以联合纺织技术公司的名义，也不要让西方人出面。你必须隐藏在幕后，让中国人站在前台，对外宣称那些工厂是中国人的产业。是民族产业，鼓动民众用实际行动支持它们。”
“准确的说，就是成立一些由我们投资、但对外宣称是中国的民族产业地工厂，利用逐渐增长的民族主义情绪。通过欺骗性的宣传诱使中国人购买它们的产品……而且是踊跃地……”
就好像是担心邓肯还不能理解秦朗的计划，奥康纳进行了一个补充，但还没有说完他已经开始大笑。“有趣，非常有趣！”奥康纳用力拍着桌子，喘息着，上气不接下气，“美国资本完全控股的中国民族产业……秦。我完全无法想象。你的计划被拆穿以后那些上当的中国人会是什么表情。”
“那不是我关心的问题。”秦朗回答。
“噢，是的。那是桑迪先生地问题。”奥康纳转过来看着邓肯，“你觉得怎么样，伙计？”
“我不是很确定……”邓肯努力让他从尴尬和惊讶中回复过来，同时寻找一些能够帮助他摆脱尴尬地理由，“我想知道，那些工厂应该从哪里获得棉花。”
秦朗又开始微笑了。“当然是联合纺织技术公司。”然后他换上一副严肃和沉痛的表情，“我相信，热爱国家地民众应该能够理解，处境艰难的民族企业家们在决定购买美国棉花时会有多么无可奈何——当然，我并不指望这种困境能够促使农民积极种植棉花，而不是继续种植某种经济作物。”
“但我认为，美国资本家会向他的竞争对手出售原料是件非常不可思议的事情——很容易被人看出破绽。”
“如果你的库存棉花积压的话，你会把它们出售给竞争对手的。”秦朗说，“当然你还可以施展一些我们的对手都看得出来的营销手段，比如把棉花的销售价格增加一倍，然后再打个八折卖给纺织工厂。”
“也许……我觉得，这种手段稍微麻烦了一些。”继续抵抗，但毫无意义。
“麻烦，但有效。”秦朗的手指开始习惯性的敲击桌面，“并且你要明白，这样做可以打击我们的竞争对手。真正的民族企业势单力薄，而且缺乏资金，除非它们可以找到价格低廉的原料供应商，否则在你宣布提高棉花销售价格的时候，它们的末日也就到了。”
“也许它们可以找到价格低廉的原料供应商。”最后一次抵抗，尽管邓肯很清楚，这是徒劳无益的，“英国人……”
秦朗打断他。“不用担心英国人，他们已经自顾不暇了。”
“我不明白。”
“德兰士瓦。”奥康纳又一次开口。然而这一次，他的漫不经心完全消失了，取而代之的是显而易见的兴奋和狂热。“战争要开始了。”
战争？邓肯并不感到惊讶。几年之前，他曾经与秦朗一起前往德兰士瓦推销武器——不过失败了——在那时，他已经知道英国与德兰士瓦之间将会爆一场战争，而德兰士瓦最终会成为历史和日不落帝国的一部分。
邓肯相信这个结局，而且深信不疑：一方面，这是秦朗的预言，另一方面，通过他了解的历史，他自己就能推断出这个结果。
一八八四年，矿业专家在比勒陀利亚城和瓦尔河之间的一个偏僻的牧场现一座金矿——后来它被命名为威特沃特斯兰德金矿——金矿带来的利润和税收使德兰士瓦共和国的经济快展，同时也使它与英国的矛盾变得越来越尖锐，逐渐滑向武装冲突的边缘。
不幸的是，德兰士瓦政府似乎完全没有意识到这一点，一*零年它竟然制定法律，要求外国侨民——主要是英国人——交纳全额赋税，但禁止他们参加总统和立法会议选举，不能担任政府公职，也拒绝他们的子女进入政府资助的学校……
在那个时候，战争就已经是不可避免的结果。
并且它已经有了一次预演：一*五年，开普殖民地总理、矿业巨头塞西尔。罗德斯爵士的朋友，倒霉的南非矿业公司高级职员詹森博士组织了一次不成功的远征，尝试联合约翰内斯堡的“外侨改革委员会”，用武力推翻德兰士瓦总统保罗。克鲁格，结果死了一百三十四名士兵而且把自己送进监狱——然而，如果有人以为英国对德兰士瓦的企图会就此终结，那么他就真的是大错特错了。
远征只是一个开始，战争……
等等！邓肯突然觉得他就像一个傻瓜：为什么秦朗和奥康纳都可以看出德兰士瓦和英国的矛盾……战争将会使英国人陷入自顾不暇的境地，而他却什么也看不到？
不。邓肯相信他们的预测是完全错误的，根本不可能出现：世界上最强大的日不落帝国被弱不禁风的德兰士瓦逼入绝境？上帝是德兰士瓦人么？
“一切与上帝无关，邓肯。”像是看出了他的想法，秦朗开口了，“上帝会保持中立，不过德意志皇帝不会。”
。。。
第四百四十三节 圣诞节【下】（）
德意志的威廉二世皇帝？
甚至不需要提醒，邓肯立即想起这位陛下曾经做过的事情：在一*六年……也就是德兰士瓦挫败詹森博士的军事远征和“外侨改革委员会”的阴谋、将这些人送进监狱的时期，伦敦与比勒陀利亚关系紧张，威廉二世却给德兰士瓦总统保罗。克鲁格了一封世界闻名的电报，祝贺他的胜利……仅此而已。
除了一封贺电，德意志的皇帝没有向德兰士瓦的布尔人提供任何支援，尤其是他们渴望的军事援助——德兰士瓦军队没有德*事顾问，没有克虏伯大炮，没有委员会步枪；当然，它有一些毛瑟步枪，但那是比勒陀利亚自己花钱购买的。
德国政府绝不会向德兰士瓦提供援助，不管过去、现在还是将来，都将如此；威廉二世的精神有些问题，这是毫无疑问的，但他不是傻瓜。
而且这也是秦朗的看法。
邓肯还记得很清楚，在他们向布尔人推销军火的尝试宣告失败之后，秦朗曾以轻蔑的语气告诉他，德兰士瓦政府永远不可能得到他们期望得到、而且认为可以得到的德*事援助。邓肯相信秦朗，因为他的预言还没有出过任何差错……
但是现在，他的最新判断与旧的预测生冲突，互相矛盾——看起来秦朗终于要出现错误了邓肯突然兴奋起来——秦朗第一次犯错的时候他就在旁边看着，邓肯相信，这是他遇到的最令人激动的情形，没有之一。
他的心跳在加。
然而，似乎早已经预见了邓肯地反应。还没等他表一点什么感慨或质问，秦朗的声音又一次响起来。“世界在不断向前展，局势也在迅变化，与我做出判断的时候相比，现在的国际形势已有了明显的变化。”
稍微停了一下，喝了口饮料。他继续说：“威廉第二执政之后的一系列举动已经导致英国与德国地关系逐渐转向恶化，这种变化足以促使柏林修改它的政策，而去年在中国生的事情则是一个直接的导火索。为了反击英国的干涉行为，清洗他本人与德国蒙受的羞辱，威廉第二必然会选择德兰士瓦作为战场，报复他的英国亲戚。”
因为英国联合其他国家阻止德国对中国实施报复，并将德国排出和平条约，所以利用德兰士瓦动反击。邓肯仔细想了想。确实，这是那位陛下可能采取的行动。然而德意志帝国的诸位大臣……
秦朗依旧知道他地想法。
“你知道。”他的语气变得轻蔑