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在所有这些问题面前，奥康纳只能施展手段，并且暗自祈祷，俄国人永远不会注意两台放在角落、也不会进行机动展示的履带式爬虫，更不会对它们产生兴趣。
有那么一段时间，他以为自己的目的实现了，俄国人确实把他们的注意力全部集中到了两辆改装的福特小型卡车上面。
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注：“三线”为俄制，既7。62毫米
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第五百一十二节 装甲力量与新的服务项目＇上＇（）
汽车，是俄国代表团的成员熟悉的机械——虽然他们见过的不多；但是装甲汽车，他们还是第一次见到这样的东西——当然，就算对整个世界来说，装甲汽车也是非常新奇的军用玩具，尽管每个国家都有一些人正在研究它。
按照正常的历史，世界上第一辆装甲汽车应该在一九零二年诞生。在那一年，在伦敦的水晶宫，一个叫做西姆斯的英国人展出了他研制、维克斯公司制造的“战斗机动车”，一种具有船型装甲壳体的奇怪车辆，而且安装了两挺马克沁机枪。当然，这个设计就和西姆斯的前一个设计、安装了一挺机枪的四轮自行车一样，没有取得成功，因为它采用了可靠性一塌糊涂的链条传动，体型很大，横向稳定性也很糟糕。
但是不管怎样，在正常的历史里，它始终是人类历史上的第一辆装甲汽车，然后，才有其他不同类型的装甲战斗车辆，最后是坦克。
然而现在是一九零零年，西姆斯的“战斗机动车”还没有诞生，也没有其他的装甲汽车诞生，俄国人在卡特彼勒的试车场见到的装甲汽车是他们见到的第一种装甲战斗车辆，他们当然会感到惊奇，对它充满兴趣。
而当这些俄国人看到小册子上列出的各种数据，他们对它的兴趣就更加浓厚了。
四分之一英寸厚的装甲、可。以全向旋转的机枪塔、三十五马力动机、四轮驱动、最高度每小时二十六英里——不需要任何介绍，代表团的成员自己就能看出这辆装甲汽车拥有哪些优点，能够做到什么事情。
也有人看到的是缺点。
“汽车的价格昂贵，汽油的价格也。是如此，而且这种机械的可靠性完全无法与战马相提并论。”言者是一名骑兵军官——应该是。毕竟，不是只有骑兵军官才会成为骑兵的坚定支持者，也不是所有支持骑兵的军官都会反对使用装甲车辆。
奥康纳没有插话，现在还不是。时候，他只是站在一旁，安静的听着翻译的转述。
“汽车和汽油确实昂贵，不过优良的战马同样昂贵，。饲料也不便宜。重要的是，不使用汽车的时候，它们既不会消耗汽油，也不会因此报废。但是战马，只要一天不吃饲料，它们就会丧失活力，如果这样的情况持续几天，你就会看到许多死的战马，上校。”
“那么可靠性呢？汽车抛锚的可能性比战马生病的。可能性大得多，更不用说，我们拥有成群结队的兽医，但是没有几个合格的机械师。”
“我认为，在任何一场战斗中，就算大多数投入战。斗的装甲汽车半路抛锚，最后到达的那一部分也可以挥比骑兵更好的作用。最起码的一点，装甲汽车可以抵挡敌人的子弹，而骑兵不能。”
“噢，是吗？但是我。的看法正好相反，在战斗中，几百把马刀肯定会比几辆幸运的没有抛锚的装甲汽车有价值。”
“如果不在乎伤亡的话，也许您是对的。”
“英勇的哥萨克不会畏惧伤亡……”
奥康纳仍在认真的听着。必须说，支持者和反对者的意见全都具有很强的说服力，但是军火贸易的决定因素从来不是武器的性能，也不完全是经济因素，最重要的始终是政治因素——有时候甚至是统治者的个人态度。但是争吵的双方都不是俄国的统治者，也不是政府的高级官僚，他们的意见都不是决定性的。
能够做出决定的，就现在的情况而言，只有代表团的团长和两位副团长，分别代表俄国政府、陆军和海军。虽然他们的权力很有限，大宗的军火采购必须得到圣彼得堡许可，但在一个限定的范围以内，他们有权力决定是否需要少量购买某种武器。
奥康纳很想知道他们的意见，但他们只是默不作声的观看着装甲汽车的越野表演，没有参与讨论，没有任何动作，甚至表情也没有任何变化。奥康纳承认他没有办法猜出俄国人的想法，看不出任何迹象，所有努力全都失败了。
也许只有秦朗可以看出俄国人的思想，但是秦朗不在这里，奥康纳只好继续等着，同时听着翻译转述代表团成员的争论。
这些争论已经变得毫无意义，更多只是表明立场的废话，或者就是针锋相对的攻击——而且因为翻译的原因，据说俄国语言当中普遍存在的幽默成分也消失了。没过几分钟，他就感到乏味了，开始考虑是不是应该加入争论，把话题引到另一个方向。
在他做出决定以前，代表团的一位副团长，海军少将尼古拉。伊万诺维奇。涅博加托夫＇注＇已经靠了过来。
“奥康纳先生，”海军少将示意翻译，“我有一个问题，请您告诉我，您的公司设计的装甲汽车是否存在明显的不稳定因素？”
“涅博加托夫海军少将，您的意思是？”奥康纳没有听明白。
“我想知道，装甲和复杂的行动装置是否导致您的公司设计的装甲汽车存在严重的机械问题。”海军少将侧身，指向在场地另一侧进行快机动演示的武装卡车，“正如我们现在见到的，您的公司还设计了一种没有装甲的战斗车辆。”
那辆武装卡车！奥康纳没有想到它竟然会给涅博加托夫留下如此的印象，以为它是装甲汽车的替代产品。而且不只是海军少将，其他人也如此认为。
虽然他们的观点并不完全一致。
代表团的副团长也靠了过来。“我的看法是，那辆卡车是为了弥补装甲汽车单薄的火力而设计了——它把机枪的数量增加到了三挺。”
三挺机枪，一挺指向前方，由副驾驶操纵，一挺安装在车厢中部靠前位置的、可以全向旋转的机枪架上，还有一挺指向尾部——的确，它能给人一种特意加强了火力的感觉。而且实际上，奥康纳知道，它的前部机枪可以换成双联的，机枪架的那挺则可以换成还在研制的m2大口径机枪。
它的火力毫无疑问非常强悍，但是它的用途与两位副团长的猜测完全不同。
“噢，请原谅，先生们，不过事实并非如此。”奥康纳回答到，“那辆没有装甲的武装卡车是为侦察部队设计的快机动车辆，而不是取代装甲汽车的战斗车辆。”
“是侦察部队使用的？”
“是的。”他微笑着点了点头，“如果按照骑兵的分类，装甲汽车属于重骑兵，而武装卡车则是轻骑兵，它们是互相搭配的，而不是替代关系。”
然而实际的情况并非如此。按照秦朗的设想，装甲汽车才是侦察部队使用的武器，或者用于维持城市的社会秩序，而武装卡车是雇佣军将要使用的、执行长途袭击任务的快战斗车辆——特种部队也可以使用，不过现在还没有哪个国家拥有特种部队；还有***武装和部族武装，皮卡、卡拉什和Rpg一直是他们的招牌装扮，但是现在这些武装也不存在——武装卡车不应该出现在商品目录里面。但是瑞切尔的想法与秦朗有些不同，公司生产的任何一种武器，她都想打包卖给俄国人。
前提是，俄国人付钱。
奥康纳还是不想指责瑞切尔的决定，因为秦朗也会这么做，他和瑞切尔都是纯粹的国际军火商。只不过她应该记得提醒制作宣传小册子的家伙注意，要在显眼的位置强调两种战斗车辆的不同之处，不要让客户产生误解。
幸运的是，他们的误解并不深。
“原来如此。”与另一位副团长低声讨论了一会儿，涅博加托夫说，“必须说，我非常欣赏您的公司的创造能力，奥康纳先生，但是您应该知道，俄国没有那么多懂得维修汽车的机械师，而且机械师都是极为宝贵的财富，不能让他们到战争前线工作。”
“这不是问题，海军少将。”意识到机会已经出现，奥康纳赶紧说，“umbre11a公司可以为客户提供全面的维护服务，只要俄罗斯帝国政府提出要求，我们的工程技术人员可以前往俄罗斯，帮助俄罗斯军队维护我们的任何一款产品，并且也可以前往战争前线提供这种服务。”
这是秦朗的小花招，最近提出来的，用来吸引潜在的客户。当然，这些服务不是免费的——武器装备没有保修期。
奥康纳能够看得出来，两位副团长都有一点动心，但还不够动心，不能使他们立即做出决定：当政治和武器本身都不是问题的时候，经济就是新的问题了。
“我始终认为，这些战斗车辆的价格有些高……”
“没有关系，umbre11a公司可以提供武器租赁服务。”一个声音突然从所有人的背后传了过来，“如果俄罗斯帝国政府愿意，我们还可以提供一线战斗人员。”
一个惊喜。奥康纳迅转身。“秦，你什么时候回来的？”
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注：尼古拉。涅博加托夫，在真实的历史里，是在19o1年晋升少将，这里提前
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第五百一十三节 装甲力量与新的服务项目＇中＇（）
“你什么时候回来的？”奥康纳上前与秦朗热情拥抱，低声问到，“假期怎么样？”
“不坏。”秦朗回答。
“‘不坏’是什么意思？”既不是“很好”，也不是“不错”，而是“不坏”。奥康纳促狭的眨了眨眼睛，似乎想要追根究底，弄清楚事实真相。
秦朗当然知道这是一个善意的玩笑，他笑了笑，绕开这个话题。“我们还是先应付我们的客人吧，肖恩。”他走向俄国代表团的团长，与他热情寒暄。在两人旁边，涅博加托夫正在与另一位副团长低声交谈，其他成员则用奇怪的目光注视着他。秦朗能够理解这些人的想法，很正常，就和他曾经遇到的绝大多数白人一样，对华人始终有那么一些偏见，但是又惊讶于他的身份，最后，还想从他这里得到好处。
所以，当然，他们的目光会变得非常奇怪——但是秦朗并不知道，这些俄国人对他还有另外一些看法，不那么愉快的看法。两年前，在中国的时候，因为他的干扰，俄**队几乎没有弄到多少好东西，军官和士兵财的美梦破灭了，他们的上级当然也是毫无收获，然而他的雇佣军却在整箱的运输各种珍宝和财物。这件事情导致俄罗斯帝国的军人都不怎么喜欢他——“吃独食的家伙”，“卑劣的军火商”，还有“狡诈的中国人”，这就是他们共同的看法。
代表团的成员们就那么用复杂的眼光注视着秦朗，看着他通过翻译与他们的团长热情的交谈，并且不时出欢快的笑声，就好像多年没有见面的老朋友。
即使这是他们第一次见面。
商人与职业政客，似乎他们。就是天生的一对儿。所有人都这么认为，默不做声的注视着两人的表演，然后看见涅博加托夫凑了进去。
“秦先生，”海军少将示意翻译，“您刚。才所说的，‘租赁服务’是什么意思？”
“意思就是‘租赁服务’，将军，与普。通的租赁服务一样。”除了这个意思还能有什么呢？租赁服务当然就是租赁服务，既然人们可以租借马车、游艇、服装、保险箱，或者别的他们需要、但是买不起或不愿购买、而且有人提供租借的东西，他们当然也可以租借武器和装备。
这没什么值得大惊小怪的，就是一个私人公司提。供的《租借法案》的简陋的商业化翻版——而《租借法案》，四十年以后俄罗斯将是它的主要受惠国之一，并且因此赢得一场艰苦卓绝的战争。
秦朗不认为他的看法存在问题。虽然有些人认为。这是夸大其词，强调美援物资在东线的重要作用是为了贬低苏联的庞大军事工业、以及苏联在整个战争中的主导作用——比如他在某个“军事”论坛上偶然碰到的一个热衷编造海量的无用数据淹没对手的、自称女性的疯子——但实际的情况是，如果没