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“老板准备解雇我？”
“当然不是，我只想告诉你，公司已决定将你调进大毒蛇的武器研究部门。正式通知大概明天就可以送到你手上。”
“这是谁的主意？”克劳德看上去很迷惑，“为什么我一点消息也没有得到？”
“是秦朗的主意。他找了一个更合适的人接替你在umbre11a公司的工作。”易水做了一个抱歉的手势，但克劳德似乎不是很在意。他进入公司时秦朗就说过，以后他会用更合适的人接替他的工作——而现在，他已经找到了那个更合适的人。
尽管有一点不舒服，但克劳德不想抱怨什么，只想知道那个更合适的人是谁。“接替我的人是谁？”
“一名陆军中校。”
“什么，一名陆军中校？”尽管克劳德在任何时候都看不起陆军，不过一名陆军中校在他眼里依然是了不得的、让人不得不重视的大人物。而现在，这样一个大人物竟然要到umbre11a公司任职？这可是个爆炸性新闻。
虽然秦朗一直都在让他感到惊讶，以至于他已经有点麻木的感觉，但这一次，克劳德还是惊讶极了。“上帝，这位大人物是谁？”
“德斯蒙德•；
，以前在陆军部任职。”
“我知道他，他刚来过圣迭戈，与公司进行谈判。”克劳德的惊讶理所当然的加剧了。谁能相信呢？一位几个星期前还代表陆军部与公司进行谈判的陆军中校转瞬间就变成了公司的高级雇员。这种事未免过于富有戏剧性了。
“老板，嗯……他是怎么说服哈林顿中校到公司任职的？”他想知道。
“噢，其实这不是秦朗的功劳。”易水说，“是哈林顿中校主动联系了公司。”
“什么时候的事？”
“四个小时前。”
四个小时前，就在秦朗给他布置新任务的时候，秘书拿来了哈林顿中校的电报。中校先生在电报里表示，他有一位刚刚退役的朋友想到umbre11a公司工作，但不清楚他们是否愿意聘请一位陆军军官担任军事顾问，因此特地委托他打听消息……
当然，每个人都知道，他的那位“朋友”只是一个虚构出来的、用于掩饰的道具，哈林顿的电报只表明一件事：他想到umbre11a公司工作。
这让秦朗和瑞切尔感到很意外，即使以他们的聪明才智也很难想明白中校先生为什么想到公司工作。但实际上，哈林顿中校做出这个决定完全是因为他遇到了和平时期每个军人都会遇到的问题。
他很快就要退役了。
他早就达到并过了服役期的上限，除非能够晋升为上校，否则就必须退役。本来哈林顿可以顺利获得晋升，甚至在他离开华盛顿到圣迭戈谈判时，这件事已经被提上了议事日程。然而现在，他为陆军部背的那个黑锅彻底清除了他获得晋升的希望。
由于那个黑锅，在很长一段时间内，都没有人敢提议将他晋升为上校，而他又不可能再等下去。所以哈林顿只能退役，返回弗吉尼亚的老家，在农场里安度晚年……至少陆军部的先生们希望他这样做。
不过哈林顿却不愿意这么做。
先，中校认为自己还没到安度晚年的时候，他只有五十岁，精力还很充沛，还想做更多事情；其次，他不喜欢弗吉尼亚乡下那种枯燥而且无聊的宁静生活，他只喜欢嘈杂而繁忙的军营和办公室；最后，陆军部的……即使按照最客气的说法也是过河拆桥的做法让他十分生气。
他本来有很大的希望获得上校军衔，只是因为陆军部的官僚们不愿意承担责任才导致这个希望破灭，而且还不得不立即退役——当然，哈林顿不想四处抱怨自己遭受的不公正对待，只是他觉得，陆军部应该给予他一点小小的补偿。
确切的说，他想获得一枚勋章。
对于职业军人来说，晋升与勋章永远是他们不懈追求的东西……军人的荣誉，在这一点上没有人可以例外。当晋升的希望破灭时，哈林顿希望得到一枚勋章作为补偿，自然是理所当然的事情。
然而勋章又不是什么可以随意颁的东西。如果哈林顿是勃列日涅夫同志，他倒可以连续四次授予自己苏联英雄称号——但他仅仅是一名美国陆军中校。
如果他没有资格获得勋章，他就一定不可能获得勋章，而哈林顿中校正好没有获得勋章的资格。
没有人同意向他授勋，甚至也没有人提这种建议。
中校很郁闷，他在陆军中服役了三十年，最后却因为一个与自己无关的错误丧失了晋升为上校的机会，然后又没有得到应有的补偿，他觉得应该为自己做点事情。
他决定到秦朗和瑞切尔的公司工作。
哈林顿觉得这是个好主意。到umbre11a公司工作可以解决他退役后面临的所有不适，而且可以让陆军部的官僚们感到不舒服：这两个精明的商人以后还会频繁的与陆军部打交道，有一个熟悉情况的退役军官帮助，他们可以占据更大的优势。
然后那些家伙就会认识到他们的错误，他们的表情一定会非常精彩。
哈林顿希望那时他就在旁边。
……
“哈林顿中校什么时候到圣迭戈？”
“你很着急吗，克劳德先生？”易水反问。
“我不着急，”克劳德耸耸肩，“但中校先生肯定非常着急。”
他说得很对。一个星期后，当《马关条约》正式签署的消息传到圣迭戈时，哈林顿也到了。
。。。
第一百三十五节 军事顾问＇中＇（）
朗和奥康纳正陪着哈林顿检阅公司的雇佣兵。
中校先生是一位极其热爱工作的人，而且对军队和士兵还有特殊的偏好。因此，刚刚抵达圣迭戈，他就要求检阅部队。
秦朗满足了他的要求。哈林顿是公司的军事顾问，既然他不想休息，而要不辞辛劳的检阅雇佣兵，那么为什么要阻止他？而且，他和奥康纳也想在一名陆军中校面前小小的炫耀一下自己的武装力量。
“中校先生，你对这些人有什么看法？”
“我认为，”哈林顿让他严厉的目光从列队接受检阅的雇佣兵身上缓缓扫过，同时与秦朗和奥康纳慢慢的向前走着，“尽管他们已接受了许多训练，但仍不是合格的战士。”
“嗯？”秦朗停下来，转过身看着他，“为什么？”
“他们没有军人的仪态。”哈林顿指着雇佣兵们说，“看看他们现在的表现，看看他们站立的姿势。秦先生，仅仅从这些方面我就可以断定，他们还不合格。”
哪怕没有任何一个雇佣兵站在他面前，秦朗也知道哈林顿说的是事实，何况现在还有五千名雇佣兵列队站在他面前——仅仅是站在他面前，没有像真正的士兵那样立正。不但如此，他们还显得很懒散，并且还有人在窃窃私语。
但这些人雇佣兵，不是军人，他们的一贯表现就是这样。
“至少这些家伙很清楚一件事，”奥康纳为自己的士兵辩解到，“服从公司和上级指挥官的命令。”
“我想，他们肯定不会无条件服从公司和上级指挥官的命令。”
“噢，这倒是真的，他们只会有选择的接受命令。”奥康纳不想否认这一点。雇佣兵与工人或职员没有区别，公司可以对他们采取的最严厉的惩罚手段仅仅只是开除，而不能像军队对待违反军规的士兵那样采取各种暴力惩罚。
要求他们无条件服从命令，这既不可能也没有必要。
他笑了一下，“如果公司命令他们执行一个会有很高伤亡、甚至可能全军覆没的任务，这些家伙一定会拒绝执行。”
“你似乎很清楚已经存在的弊病，先生。”哈林顿感到迷惑。既然奥康纳知道……显然秦朗也肯定知道，雇佣兵们可能会在危险面前临阵退缩，他们为什么没有想办法改变呢？
他们甚至还觉得这很有趣……似乎如此。这是为什么？
“我可不认为那是弊病。”秦朗说。
“不是弊病？”哈林顿觉得这种论调很荒谬。因为害怕伤亡而拒绝参加战斗的士兵不是好士兵，在军队里这种士兵会受到严厉的惩罚……
但雇佣兵公司不是军队，雇佣兵也不是军人。
“中校先生，你必须明白，这些人都是雇佣兵，他们参加战斗的唯一目的是美元，而不是爱国主义、精神信仰或别的什么。所以，你不可能像要求军队的士兵那样要求他们无条件服从上级指挥官的命令，参加一场会有严重牺牲的战斗。而且，”秦朗笑了笑，然后停止了。
过了一会儿，看到他仍然没有解释的意图，哈林顿只好追问到：“而且什么？”
“而且，公司为什么要命令他们执行那些过于危险的任务？”秦朗耸了耸肩，“umbre11a是一家商业公司，它存在的唯一目的就是赚钱，而不是以无数雇佣兵的牺牲换取一个仅仅只有象征意义的辉煌胜利。那种危险极高的、可能令公司赔本的生意，我们绝不接受。”
不管是雇佣兵公司还是雇佣兵，唯一的行动准则只有一个：在保证自身安全的前提下完成任务、获得酬金——所以，才会有著名的雇佣兵公司公开宣布，在没有空中掩护或炮火支援的情况下，它的士兵绝不投入战斗。
这是不能违背的准则；任何违背这项准则的公司与个人，无论它或他取得了多么辉煌的胜利，其实都是失败。
在商业运作方面的彻底失败。
秦朗最早想清楚这个道理，奥康纳用了几个月时间，也完全想明白了，所以他们并不在乎雇佣兵是否会像军人那样无条件服从命令。
而现在，哈林顿也明白了。秦朗已经说得非常明白，如果他还将雇佣兵看成军人，那将是很不合适的行为。
他有点失望。“换句话说，这些人只参加注定会胜利的战斗？”
“确切的说，他们只参加最有可能获胜、付出代价最小、同时
大的战斗。”
哈林顿想了一会儿。“不得不说，你们的想法与陆军里某些家伙完全相同。”
秦朗注意到，当他提到“某些家伙”时，中校先生的语气中隐隐约约透露出了一点轻蔑与厌恶的成份。难道哈林顿与乔治•；巴顿一样，都是那种对美*队里正逐渐产生的“不良”风气极其痛恨的“优秀”军人？
如果是这样，那还真是遗憾。
“我很遗憾。”他说。
“这没什么。作为商人，你们看待问题的方式与我完全不同。”哈林顿自嘲的笑了笑，“我只会站在纯军事的角度看问题。”
“你得尽快习惯站在商人的角度看待问题，中校先生。作为公司的军事顾问，你的建议对领导层的决策有至关重要的影响力。”秦朗小小的恭维了哈林顿一下——中校先生的建议是否会产生影响作用，那得看它是否符合他的要求。
他们开始沿着队列继续前进，以完成这次检阅。
同时谈话也在继续进行着。
秦朗向哈林顿介绍了雇佣兵部队的编制——也就是他按照美国陆军一九四三年时的步兵营编制制定的那个，只是各级单位的名称变了：“营”变成了“突击队大队”，“连”变成了“突击队中队”，“排”变成了“突击队小队”，只有“班”没有变化。
虽然这种称谓很容易让他想起纳粹武装党卫军，不过在找到更合适的名称前，似乎也只能如此了。
而且这个编制仍然没有实际执行，因为雇佣兵们才刚开始进行战术训练。
“所以，像你说的那样，这些雇佣兵的确还不是合格的战士，”秦朗说，“他们还没有完成战术训练。”
“说到战术训练，我对你安排的训练计划有一点看法，”哈林顿已看过秦朗制定的战术训练大纲，他认为它存在许多问题。简单的说，秦朗选择的战斗方式稍微前了一些，对战争的认识还停留在南北战争时期的中校先生不能完全接受。
当然，他也只是“不能完全接受”而已，美*人的思维并不像他们的欧洲同僚那么僵化。
“我觉得你的训练计划，从总体上而言还算不错，只是存在一些缺陷……”哈林顿慢慢的说着，将计划里他认为不合理的部分逐一指了出来——比如没有齐射训练、没有刺杀训练、过分强调小分队配合而忽视团队冲锋……等等。
“……大致就是这些。”十五分钟后，他结束了言。
秦朗低头思考了一会儿。“我承认，我的计划里确实存在一些缺陷，但是，中校先生，在你指出的不合理之处中，有许多是根据现代战争的展以及未来作战地域的地理特点而做出的必要调整。”