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国朝天下着想，为了陛下着想！若斩之，人非圣贤孰能无过？袁绍尚小，求陛下宽宥啊！”
袁隗是三公之一，当朝的大司徒，权力不下何进，更生在天下第一世家——汝南袁家，亲戚故旧遍布天下，所以袁隗一发声，当即有五十几个朝臣站了出来，一同为袁绍求情。一看不仅当朝大司徒站了出来，更有五十几个大臣挺袁绍，刘宏一时也慌了神，心想当年请求诛杀十常侍的大臣也才不过两百人，袁隗一下就能让五十多人为他卖命，党羽不少啊！所以刘宏也动摇了。
刘范不得不感叹，感叹袁家的势力强大。袁绍也是大将军何进的属下，为了名声何进也得救他，所以何进也站了出来，道：“陛下，尚书郎袁本初初涉朝堂，多有生疏，所谓无知者无畏；为国家着想，不想无意之中冒犯了冠军侯虎威，还请陛下看在袁本初资历尚小的份上，饶了他一命！也好彰显陛下宽厚仁德！”
“臣附议！”何进说完，他的党羽有四十多人纷纷站了出来，其中有曹操，有董卓，也有袁术。曹操现在和袁绍还是好朋友，基情情深意切；董卓想的并不是为了救袁绍，而是借助这个天赐良机，卖给袁绍乃至袁家一个人情，日后也好和袁家搭上线，促进自身发展而袁术却是不太把袁绍的安危放在心上，只是因为叔叔袁隗在场，不好显露出不敬兄长，所以才站出来。
一看何进鼎力相助，袁隗立即抓住了这个机会，先对正在犹豫不决的刘宏道：“陛下，臣身为尚书郎袁绍之叔父，有失职之罪，臣愿意为袁绍顶罪，求陛下开恩！”
刘范听了袁隗的话，不禁在心中暗骂袁隗一声老狐狸！因为袁隗这么一说，就将注意力转移到他一人身上，袁绍的压力减轻；袁隗都这么放下身段了，皇帝好面子，也不好意思再惩罚袁绍，但也不能按照他所说的，让他自己，一个三公来顶罪。
当刘范正遐想着，老狐狸袁隗又转过来面对刘范，先是给刘范行了一礼，然后一脸的装无辜，演技派的程度。袁隗道：“冠军侯，小侄无意中冒犯了冠军侯，本意是为国家社稷，并不敢有意冒犯虎威。还请冠军侯看在老朽的份上，放过袁本初一马！老朽散朝后必带着本初登门，为冠军侯负荆请罪！”
第二百零九章 告一段落（）
袁隗说完，刘范就陷入了两难的境地，假使答应了袁隗的话，最多能让袁绍丢些面子，不能除掉袁绍，不能折断何进的一条臂膀，还白白地被他羞辱一番，给天下人留下一个人善被人欺的形象；但不答应袁隗的话，情况会更糟：首先虽然袁绍会死，但是因为这件事，袁家一定会用尽全力向刘范复仇，在接下来的斗争中，袁家都会站在刘范的对立面，这样就是无形之中用袁绍的死换来袁家的全力反扑；而且，如果袁绍被斩首，那刘范留给天下人的心印象就会成为得理不饶人，之前努力呈现的良好形象，因为这么一件小事，就毁于一旦，无法挽回。这就像，坏人做一辈子坏事，永远都是坏人；好人只要做一件坏事，就会沦为坏人。
并且，袁家在天下的地位仅次于坐江山的汉室刘家。四世三公几十年，为袁家积累下了广阔的人脉和强大的政治力量，借助于东汉的选官制度——察举制，袁家通过举荐人才，已经把触角伸进了天下大部分的郡县，很少有太守县令不是袁家的门生故吏。若是袁家全面和刘范对抗，虽然不能将拥有一个州、实力雄厚的刘范除掉，但也能对刘范造成重创，阻碍刘范接下来的发展大计。这可如何是好？刘范头疼不已。
坐在御座上，手握袁绍生杀大权的刘宏，一直在等刘范的反应。平心而论，他更希望刘范一口回绝袁隗的求情，这样他就可以假借为刘范平反的正当理由，折断何进的一条臂膀，警告何进一番；这样更能升级刘范和何进、刘范和袁氏一族之间的冲突矛盾，这样，身为皇帝的他，就能坐收渔翁之利，居中调停，把这两派政治势力耍得团团转，进而把权力牢牢地掌握住了。
帝王之心，永远都是不能被低估的，尤其是像刘宏这样的昏君，励精图治、发展国家不会，却偏偏最擅长权术。刘宏从小生长在政治斗争中，在这刀光剑影的斗争中，他早已把权术玩得炉火纯青：嚣张跋扈的十常侍，在寻常朝臣看来是十头吃人的猛虎，在他面前只是十条狗，只能摇尾乞怜；何进不敢把手伸进北军；袁隗、蔡邕等忠臣清流，都容忍他的荒淫无度、挥霍无度，对此睁一只眼闭一只眼。
想到朝堂上一片大乱，刘宏心里就爽。可刘范还在考虑利弊，刘宏等得急了，便道：“既然是冠军侯被诬陷，那就让冠军侯决定袁本初的生杀！”
刘范在脑子里极速地权衡了一下利弊，立即感觉到现阶段还不能把袁家惹急眼了。于是刘范急忙给身为他长辈的袁隗还礼，比袁隗鞠躬鞠得更深，道：“既然有司徒老大人为袁尚书求情，小子也不敢得理不饶人。这件事虽是袁尚书诬陷小子在先，引得满殿哗然，惊动至尊，将来更不少得使整个天下哗然，但看在司徒老大人亲自求情的份上，这次便当袁尚书言语有失，不予追究。也望袁尚书记住今日之事，引以为戒，不然日后又犯同样的错误，届时，可就不是不予追究这么简单了。”
听了刘范这软中带硬、棉中藏针的，带有警告和嘲讽双重意味的话，袁隗心里难受恶心到了极点，但也不敢当庭发飙，而是对刘范一副感激涕零的模样，连连鞠躬，道：“谢冠军侯！谢冠军侯！老朽必定在散朝后带上本初登门致歉！”
“登门致歉就不必了，老大人学富五车，就烦请老大人回去教教袁尚书为人之道即好！”刘范谦逊的样子，却掩盖不住语句中的猖獗。刘范想着，既然不能把袁绍怎么样，那也要恶心恶心他，连带着袁隗，在不和袁氏闹翻的同时，还要震慑袁氏一下，发出一个明确的信号：你袁氏不好惹，但我亦非池中物！也能震慑何进的其他党羽，让他们看看挑战失败的下场。
袁隗心中直骂娘，但还是要皮笑肉不笑地陪笑着。袁绍见性命保住了，惊喜得一愣一愣的，还跪在地上。袁隗憋了一肚子火气，便发到袁绍身上，他怒吼道：“混账！还不快起来，给冠军侯谢罪！”
袁绍被袁隗吓得一佛升天，二佛降世，差点就被当场吓死了。袁绍连忙连滚带爬地站起来，在袁隗目光灼灼地审视下，极为不情愿地走到趾高气扬的刘范身前，忍住心中的仇恨，规规矩矩地道：“下官向冠军侯谢罪！前是因为下官考查不严，错把冠军侯为国为民，伸张正义误解为屠戮良民。冠军侯平白冤枉，全是下官之错。若冠军侯心中犹有芥蒂，下官任由冠军侯处置，绝无怨言！”袁绍说着，两眼放凶光。
刘范心想，你都这么放下身段，我怎好意思再欺负你？这岂不是让我背上以强欺弱的罪名么？刘范道：“袁尚书情真意切，某怎会心存芥蒂？”
袁绍心恨得咬牙切齿，但还是麻木不仁地道：“谢冠军侯宽恕。”
刘焉、卢植、黄琬、蔡邕、刘虞，五人见刘范解决了袁绍的问题，也就不出声了。站出来声援的两派朝臣，也都刀枪入库，马放南山，各自退回自己的席位上去了。
刘宏眼睁睁地看着刘范与袁氏和解，心中埋怨刘范心眼多。若是刘范犯个年轻气盛的毛病，那最终受益最大者就是他了，刘范、袁氏、何进，都会因此闹得不可开交，相互斗争中，势力各自折损，就只有刘宏一个人实力上升。但刘范身为一方州牧，岂没有些眼力劲？刘宏失望不已，又一个扩张势力和影响力的机会没了。
随着双方和解，刘范、何进、袁隗、袁绍都回到席位上去，各自的拥趸纷纷像退潮一样退下，何进派连续败了三场，这刀光剑影、血雨腥风的政治斗争又告一段落了。但刘范还不敢麻痹大意，因为依照何进和董卓的驴脾气，他们俩绝不会因为一个小小袁绍的失败，而放弃这天赐良机。要是等刘范回了凉州，他们哪里还能制衡他？制衡刘范，唯一的机会就在眼前，他们绝不会眼睁睁地看着刘范完好无损地回去。
第两百一十章 孟德登场（）
果然不出刘范所料，新一轮弹劾风波又将袭来。何进、董卓在空暇时与曹操等拥趸商量，该以什么名义制裁弹劾刘范，袁术说以私开山泽，何进不同意，这个罪名比屠杀良民更容易推翻；郑泰说以扩军伤民，董卓不同意，因为董卓也在扩军，而且严重伤害到民众的切身利益，这万一要是被刘范反咬一口，那董卓就完了，何进无奈不已，只能也不同意。
后来又有众多党羽提出意见，都是些无伤大雅的罪名，根本不能损害刘范的一根汗毛。最终，还是一直引而不发的曹操站了出来，提出了一个妙计。曹操的意见是，弹劾刘范故意隐藏赋税，不上交给朝廷，不上交给皇帝。何进和董卓一听就拍大腿，这个罪名好！曹操又补充说，凉州之富庶，冠绝天下！一个州的财政收入，能比得上全天下十三个州的财政收入。据凉州一名奸细透露，仅仅陇西郡陇县的赋税，就高达七百万钱！
这么算下来，即便是凉州一百二十多个县城，用七百万乘以一百二十，全凉州的赋税应该最低也不低于八亿钱！这简直是个天文数字！而且这还没有把凉州的盐税加起来，若是加上盐税，这个数字很有可能会翻两番。要知道食盐这玩意，在古代堪比黄金；就连秦始皇修建长城没有钱了，都是利用增加盐税来增加财政收入。而后世那么发达，竟然仍然沿用在中国流行了上千年的官盐制。由此，可见凉州的盐税该有多多了。虽然凉州去年向朝廷缴税八千万钱，刘范又两次进贡，共计一亿八千万钱，但这还不算多。
所以，如果用刘范私藏赋税的名义来弹劾的话，对于刘范都将是血光之灾。不管证据是否充足，一个具有多疑偏激性格的皇帝，就足以把刘范打入十八层地狱。
何进和董卓都认为这是个不错的借口，于是，他们派遣出第三批次的敢死队，这人不是别人，就是侍中曹操！曹操本来说出这个妙计，并不想自己亲自上阵，因为他也曾和刘范共事过；秉烛夜谈时，更佩服于刘范的远大理想。但曹操要出人头地，就必须提出这个妙计。但曹操没想到，何进果然给了他出人头地的机会。何进何等聪明人？他早已看出曹操还在被旧情所牵扯，一直在暗中偏袒刘范，所以，借着曹操献计这个由头，何进就干脆指派曹操去弹劾，也好断了曹操心中的念头，日后好好辅佐他。
曹操没办法，现在是各为其主，再说何进对他有提携之恩，他也只能任何进驱驰了。
见何进一派已经连续被击败三次了，全朝廷的人，除了刘范以外，包括刘宏在内，都以为何进已经被打得怂了，大抵是不敢再冒进了。但曹操华丽丽地站出来，又引得朝堂上一片哗然。刘范一回头，看到站出来地人不是别人，正是那个以前说要帮助他完成天下大业的人，那个与他志趣相投的人。刘范心狠狠地疼了一下。曹操也是如此，他还没忘记刘范告诉他的大业，他也想跟着刘范一同完成匡济天下的重任，一同面对同样的敌人。却不想，造化弄人，他们两人正好站到了对方的对立面。
刘范愣愣地看着曹操的黑脸，曹操更不敢看向刘范的眼神，一直在躲避。这一刻，时间仿佛凝结了。刘范知道，曹操这也是各为其主，别无选择，怪不得他，要怪，也只能怪命运捉弄罢。
为了不为难曹操，刘范便不再看他。曹操这才释怀一些。终于，刘宏看见了曹操。曹操是司空曹嵩的长子，曹嵩本是夏侯家出身。但曹家出身宦官，自然是无子无后，于是夏侯家就把一个孩子过继给曹家，这个孩子，就是曹嵩。曹嵩又生了曹操，所以从根源来说，曹操是夏侯家的人，这也是为什么曹操得到夏侯惇和夏侯渊两兄弟的支持，因为曹操是他们的表兄弟。
刘宏还不知道曹操已经投靠了何进，只以为是他父亲司空曹嵩派他出来。但曹操一开口，又让刘宏头疼了。曹操一开口就道：“陛下，臣弹劾凉州牧、冠军侯刘范，涉嫌隐匿私吞凉州赋税，请陛下明查！”
刘范也有些震惊了。刘范确实有隐匿私吞凉州赋税，因为刘范认为与其上缴给刘宏挥霍无度，还不如隐匿起来用作正道。这件事在凉州是最高机密，除了官员之外无人能知，一听到曹操参他私吞赋税，刘范就知道凉州有奸细了。
正在刘范想该怎么回凉州去给奸细们来个大清洗时，刘宏被曹操说动了。毫无疑问，刘宏对于凉州的富庶甲天下也知道，但