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。为了保密起见，锦衣卫内部还特别规定，唯一能知晓密码本的只有专门的破译员。破译员高度保密，传达信件的锦衣卫和破译的锦衣卫是不相识的。而且，刘诞还规定了，每隔一个月就换一次密码本。这个月用尚书，下个月就要用诗经。
而且，刘诞熟知儒家经典，他知道尚书诗经都有很多种不同的版本。不同版本的意思，并不是说出版不一样，而是这些经典常常被历史上著名的大儒编注。如礼记因为被两位汉朝姓戴的大儒（这两个大儒是叔侄关系）分别注释过，所以礼记分有两种版本，头一种是大戴记，后一种就是小戴记。后世流传的礼记都是小戴记，因为和刘范同时代的一位大儒，郑玄，这位老人家可能是人老了精力不足，所以只注释了后者。所以大戴记逐渐逐渐地就不流传了。
锦衣卫有如此复杂纷繁的保密方式，自然不惧朝廷的拦截。朝廷也不是傻，他们知道刘诞和刘范之间有联络，所以故意派何苗在洛阳西门拦截锦衣卫，想要把刘范的回信给搜出来。这样，得到重大信息的朝廷就能在谈判桌上占据上风。
皇天不负苦心人，虽然锦衣卫设置了很多虚假的问候信，但何苗很聪明，根本不相信刘范会在这个紧急时刻还能有闲情逸致，给刘诞写些无关痛痒的问候。何苗把问候信都给扔了，然后搜查锦衣卫密探们的身上。搜查了半天还是搜出来。何苗差点就要放锦衣卫过去了，但那一刻何苗灵机一动，命令守城士兵撕开了锦衣卫华丽的飞鱼服。一开始锦衣卫密探们是拒绝的，但何苗的兵太多了，他们也抵挡不住，只好被何苗搜查出了信件。
正当何苗为自己的机智洋洋得意的时候，他一边打开信件，便傻眼了。只见信上只写着一大堆的汉语数字，一个和谈判有关的字眼都没有。何苗和幕僚们面面相觑，不知道这封信是啥意思。一个幕僚建议他拷问锦衣卫。正当这时，刘诞接到了锦衣卫被拦截的消息，赶紧跑过来，质问何苗。被识破的何苗心虚不已，只好把信件还给刘诞。
刘诞看见自己的属下被何苗欺负成这样，心中真是怒不可遏。锦衣卫密探在凉州和锦衣卫在全国各地建立的秘密基地里，拥有一系列的特权。在执行秘密任务时，锦衣卫有权以最高元首刘范的名义，征调凉州官府和宣誓对刘范效忠的大商人的一切资源，等征调之后，刘范就帮他们报销费用；路遇官员比如县太爷，甚至是郡守和大将，都有权不对他们参拜，可以装作没看见地走过去而不用挨板子；如果和官员一同驾车，锦衣卫有权喝令官员的车架停下，让锦衣卫的车架先行；就连进入州牧府向刘范或者刘诞禀报重要情报时，也可以长驱直入，卫士都不能阻拦；若情报紧急，甚至不用对刘范下跪，只需要作揖而已，而作揖则是刘范麾下重要文臣武将的特权。
而除了锦衣卫在礼仪方面拥有许多常人无法企及的特权之外，他们在实打实的方面，比如薪资和补贴更是能让西凉军士兵都要嫉妒。刘范之所以给予锦衣卫如此之多的特权，也是为了获取可靠重要的情报而着想。不论是军事还是政治斗争，情报的重要性都是其他的因素无法比拟的。知道，就是掌握。这是刘范的信条。
而这么威严光荣的队伍，竟然让一个杀猪卖肉，还无耻地依靠阉竖和亲戚上位的人给侮辱了。刘诞看着锦衣卫密探们身上被撕裂的飞鱼服，眼睛里的红色血丝是一条接着一条地腾起来。刘诞便命令来传令的锦衣卫对何苗和他的守城士兵动手。
原本锦衣卫密探很想对何苗动手，真动手起来，何苗的兵也不是对手。只不过他们没有接到命令，恐怕自己贸然行事会坏了大局。现在刘诞明确让他们反击，这让他们的热血沸腾起来。一时间，西城门下哀嚎声惊天动地。刘诞都亲自上阵，狠狠地揍了何苗一顿。何苗不过是个依靠自己兄姐上位的“二代”，虽然在军队序列，但平时从来不去点卯，遛鸟玩狗之辈，哪里是刘诞的对手？
等刘诞分明看见何苗成了熊猫之后，这才放开奄奄一息的他，带着直呼痛快的锦衣卫密探们在围观的洛阳市民诧异又惊喜的注视下，扬长而去。
第三百零二章 首轮舌战（）
对于发生在西城门下这起严重的群殴行为，朝廷重臣们是有意识地充耳不闻。堂堂的一员中郎将，皇后和大将军的亲弟弟被人打了又如何？能有江山社稷的安危来得重要吗？朝廷上下根本没做多少考量，就果断地放弃了何苗。何进甚至还把何苗拖出来，赏了几板子。
第二天，看过了刘范划的重点的刘诞，正式和朝廷方面派来的两个全权代表进行谈判。谈判的场地选在了尚书台。
朝廷的代表，太尉杨彪和车骑将军皇甫嵩早早地就等在尚书台。而刘诞为了凸显西凉方面对谈判的信心十足，以及张扬威势，故意踩着谈判约定的时间，迟了一炷香才来。双方谈判代表一见礼，分宾主落座，一场事关天下局势的谈判随之展开。
刘诞遵循着刘范的告诫，一开始就明确告诉杨彪和皇甫嵩，说道：“太尉大人，还有老将军，您二位可都是后生的长辈。在后生还没有出生时，您二位一文一武，就开始为我大汉的江山社稷而鞠躬尽瘁了。这一点，后生是自愧不如，拍马未及啊！今日能和您二位一共坐在这谈判桌上，真是令人万分感慨啊。虽然是各为其主，各谋其利，但后生个人来说，还是十分敬重您二位滴！
但在谈判之前嘛，有一件事后生还是得给您二位交代一下。昨晚后生传信给兄长，我兄长的意见是，谈判也不能没个头。后生对此是深信不疑啊！您二位说是不是？咱们谈判之后，终归还是要重归于好，各自料理好自己的一亩三分地。对于此起彼伏的造反，朝廷该管的还是得管，是吧？那对于挑拨离间的乌孙狗贼，我兄长该禁的还是得禁。那各家都有自己的难处，这大事小情的，大家都还要处理。朝廷也不能长久地封闭关中和司隶，那我们也不能长久地驻扎在距离西凉千里之遥的潼关上，运输粮草他也不方便啊不是？所以他老是谈判也不是个事啊！您二位说是不是这个理？”
杨彪和皇甫嵩听完刘诞这一大串话，终于听明白了，原来是西凉想速战速决，不想拖延时间。杨彪和皇甫嵩对视一眼，说道：“说的是。那依你之见，或者说是依你兄长之见，谈判应该在多长的时间里必须要谈完呢？”
刘诞佯装想了想，说道：“后生觉得，谈判从现在开始，三天之内必须达成，想必是最好的。”
杨彪不为所动，只是稍稍有些灰白的眉毛耸动了一下，冷冷地说道：“哦？休文小侄愿意给老夫解释解释，为什么这么重要的谈判必须要在短短的三天内结束呢？难道，你们就不怕时间太短，谈判谈得太快，不够严谨的话，容易被朝廷钻空子，吃亏不讨好吗？”
刘诞笑了笑，说道：“看您这话说的！太尉大人的信用和德行扬于四海，天下谁人不知谁人不晓？有您在，朝廷哪里会舍弃脸面，放下身段，去做那些上不了台面，写不进史书，还要被当世和后世耻笑的事情？对于太尉大人，后生是一百个放心呐！”
杨彪听了如此恶心的恭维，就有些得意忘形。对于当权者最厉害的渗透，就是奉承他，阿谀他，谄媚他，让他在骄傲自满中走向灭亡。刘诞深知这一点。果然，杨彪如此聪明的人，在历史上这个曾经和董承一起密谋把汉献帝救出长安，逃出李傕郭汜的手掌心的人，也被这恭维掩盖了双眼，他竟频频点头。
皇甫嵩一看不对劲，立即戳穿了刘诞的计谋。皇甫嵩说道：“依老夫看，你们不过是害怕朝廷会假借谈判之名，拖延时间，而在谈判的同时，去联络其他援军来勤王吧！”
杨彪醒悟过来，阴测测地说：“比如联络并州牧董卓，让他秘密出兵，绕过河南地，渡过黄河，进入关中，驻守长安，然后再攻击西凉军的后方？再比如联络益州刺史贾龙，让他兵出汉中，暗度陈仓，直接关上西凉铁骑返回凉州的大门？？嗯，这倒是些不错的点子！”
刘诞听了一怔，旋即笑道：“老将军言重了！虽然朝廷背地里把人质扣了下来，伤了西凉人的心，但我们仍然还是愿意相信朝廷的嘛！相信朝廷在面临数十万铁骑的威胁之下，是断然不敢冒着倾覆灭亡的危险，去给自己再找几个垫背的！您说是不是呢？”
虽然刘诞说着的时候满脸堆笑，但皇甫嵩还是在他的最后一句嗅出了浓浓的一股威胁朝廷的意味。杨彪也吓得回过神来，眯着双眼瞪着刘诞，悠悠地说道：“你这是在威胁朝廷？那这场谈判到底还有没有意义进行下去？”
刘诞嘿嘿一笑，无奈地耸了耸双肩，摊开双手，说道：“老大人不必紧张，咱们这是在谈判，又不是短兵相接，咱们完全可以把这场谈判，当做咱们日常私下里的一次家里长辈和后生的闲聊嘛，何必弄得气氛如此尴尬紧张呢？再说了，潼关上那数十万铁骑不是后生空口说出来的，他们都是我兄长费力巴劲儿，一个个给组织起来，武装起来，继而用一场场恶战、鏖战给锻炼起来的呀！是不是？
“再说了，您老说我们是怕朝廷借着谈判的时机，秘密去联络董卓和贾龙？那您觉得，有锦衣卫遍布天下的密探在，朝廷如此重大的行为还会有秘密可言吗？并州是离洛阳城很紧，可是并州的太行山上盘踞着黑山军，万一让朝廷的钦使碰见了，那可怎么办？成都距离洛阳，之间还隔着一个关中，而且还是被西凉军团团包围的关中。路途遥远而艰险，等朝廷的命令传达到太原或者是成都，洛阳早就生出变故了！再说了，他们两人会不会鼓起勇气向兵威正盛的西凉军发出挑战，都还是个问题呢！
“站在朝廷的立场上，难道朝廷就不害怕，我们和朝廷谈判是假，拖延时间、密谋营救人质是真？两位老大人也不用急着质疑我们锦衣卫有没有这个能力，一切都可以等着瞧嘛！等到人质被毫发无损地救出洛阳城，我兄长可以肆无忌惮地挥动手中的令旗时，一切自然不用多加猜测，都会见分晓！您二位觉得，后生说的可算是清楚吗？”
杨彪和皇甫嵩对视一眼，四个幽深又有神的眼珠子里，都是对锦衣卫的震惊和对时局的思量。最终，一文一武两员代表停止了对视。杨彪说道：“刘休文，我们朝廷可没有这么多的心眼。你不用怀疑朝廷对于谈判的认真，我们之所以同你们进行谈判，答应了就是答应了，哪里会反悔，怎么会背地里搞小动作？所以你最好把你对朝廷的心眼都放下，朝廷虽然有手段可以施行，但出于谈判，我们不会做。”
刘诞点点头，说道：“老大人说的真好！虽然朝廷暗中扣留人质，又故意引诱我兄长进京，背信弃义、坏事做尽在先，但这次后生还是一如既往地愿意相信朝廷其实真诚的，是光明磊落的，仍然是天下人道德上的不二楷模！”
杨彪和皇甫嵩听了这话，臊得不行，只好连连用咳嗽掩盖下尴尬和心虚。皇甫嵩说道：“谈判就是谈判，不是像市井小民似的，唇枪舌战，唾沫横飞，徒以口舌为劳！”
刘诞憋住笑，微微低下头，谦逊地说道：“老将军教训的是。那这谈判的期限”
杨彪一瞪眼，说道：“三天就三天！但愿西凉方面不会咄咄逼人，欺人太甚！不然，不要说三天，就是三个甲子，谈判也不会停止！”
刘诞点点头，说道：“也希望朝廷也不要过多地纠结于太多的利益要害，尤其是在处于下风的时候。也预祝我们双方甚至用不了三天的时候，就能马上达成一份令双方都满意的合约，如此，西凉幸甚，朝廷幸甚，天下幸甚！”
第三百零三章 赎金之争（）
杨彪对比不屑一顾，轻蔑地微微一摇头，对刘诞说道：“合约能否达成，最主要的还是看西凉方面的诚意。如果西凉方面一开始没有这么咄咄逼人，甚至还把军队搬上了潼关上，那事情反倒是简单多了！”
刘诞摆摆手，笑道：“诶！老大人此言差矣！现在人质都还在朝廷手上，锦衣卫也没有打算轻举妄动，怕伤了朝廷和西凉之间的和气！朝廷对人质是想杀就杀，想剐就剐啊！您知道，我兄长和后生都是明事理懂孝道之人，怎敢不希望朝廷和西凉能快点达成盟约呢？如果盟约没能达成，朝廷恨我们，人质又都是我们的至亲至爱，那我们两兄弟岂不成了不忠不孝之人吗？您二位说说，是不是这个理？”
杨彪和皇甫嵩听罢，满意地点点头，说道：“西凉方面明白局势，真是可喜可贺