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第三百九十六章 昏君之由（）
收买舞阳君等，还需要时间。锦衣卫即使速度再快，把情报从洛阳城传回来，也需要时间。田丰、贾诩等人还是照常地处理政务、军务，而刘范却一直忧虑不已。
像舞阳君、程夫人这样爱财如命的人，收买她们就像用肉骨头犒赏狗一样。但她们再去劝说刘宏那不世昏君，却是不容易。刘宏虽然昏庸，但并不代表他傻。刘宏之所以昏庸，非是因为他蠢笨，而恰恰是智谋出众。刘范自后世而来，又是历史专业，清楚当时刘宏的处境是什么。
东汉将近两百国祚，宦戚之争从头到尾贯穿其中，愈演愈烈。刘宏之登基践祚，也是戚宦之争的结果。外戚和士人两大集团为保住权势，打压宦官之势，故而有目的地选择了当时年幼的刘宏践祚。正所谓主少国疑，外戚就有天然的权力联合士人辅佐朝政，排挤宦官。
但外戚和士人忽略了一个问题：年幼无知的皇帝，更会倚重宦官。首先，皇帝年幼，就自然需要宦官照顾好生活起居。从小照顾到大的情分，就如同父母养育之恩一样，会使皇帝与照顾他成长的宦官之间的关系变得如家人一般。这也是为什么汉灵帝为什么要称呼张让为“阿父”，赵忠为“阿母”。这并不是因为汉灵帝昏庸，而大抵是灵帝真心对待张赵二人而已。张赵二人侍奉灵帝十几年，感情不可能不深，也不是与朝臣、外戚的关系可比的。
另外，等皇帝长到十几岁后，年少轻狂，就会自然萌生出独自掌权的心思，不满于让外戚独揽大权。所以，青年皇帝就会想方设法地扳倒外戚，夺回属于自己的权力。而要扳倒外戚，皇帝就大约只能依靠宦官。原因其一，宦官与之亲近可靠，忠心耿耿。夺权之事，必是刀光血影，必须依靠可靠之人方可。其二，皇帝与朝臣的关系此次并不明朗，皇帝也不知道谁是忠臣，谁又是外戚同党。其三，宦官与外戚是天然的敌人，就好比是吸血鬼与狼人一样。宦官绝不会投靠外戚，外戚也看不上宦官。
所以，宦官作为唯一的选项摆在皇帝面前。东汉王朝的大多数皇帝的经历，都是如此：先由外戚选为君王，然后皇帝又借助宦官的力量扳倒；东汉皇帝命多为短命，故而死后朝政由太后垂帘听政，然后外戚选帝，皇帝再利用宦官扳倒。这个死循环，贯穿东汉，直到东汉灭亡才结束。戚宦之争，就如同病毒一般，除非寄主死亡，否则不会停止肆虐。
刘宏践祚，也是由外戚窦氏扶立。有了小皇帝之后，窦氏扶摇直上，权势大增。后来，窦氏与士人陈藩等谋诛宦官曹节、王甫。曹节、王甫先发制人，挟持了汉灵帝到自己手里，从而旗开得胜。然后借灵帝之口，命令台阁贬窦氏、擒陈藩。窦氏未曾掌握所有的羽林军。羽林军受曹节等命令，急攻窦氏。窦氏族灭，就连太后去世，王甫等都置放其棺椁于一间破屋里。陈藩在狱中为王甫以酷刑害死，暴动的太学生皆坐。
接替曹节、王甫掌权的，就是十常侍集团。但十常侍也并非有长远之见的政治集团，何进就是他们支持起来的。汉灵帝刘宏的皇后，本是宋皇后。宋皇后总是劝刘宏勤政为民，而且为人矜持，故而不讨喜爱女色的汉灵帝的宠爱。时何进的妹妹已成为美人。何美人受汉灵帝宠爱，且诞下了大皇子刘辩。
十常侍察言观色，看出刘宏冷落宋皇后，而宠爱何美人，又收到何进的贿赂，于是就趁热打铁，劝刘宏废后。刘宏正有此意，于是照办。于是，何美人成为皇后，何进也成为外戚。起初何进并不是出任大将军。但很快，黄巾起义爆发。爆发之前，唐周入台阁告密。何进知之，告知汉灵帝。汉灵帝仓皇之下，就加封何进为大将军。
何进调兵遣将，先派兵把守伊阙、孟津、虎牢等洛阳要害的关防，又认命卢植、朱儁、皇甫嵩为中郎将，发五校，并募兵，分三路讨伐黄巾军。黄巾军在不到一年的时间内败亡。
于是，何进也算得上是立功了。何进之权势日渐加强，与十常侍争雄于朝堂。戚宦之争愈演愈烈，刘宏也不能节制。而且，刘宏也怀有利用十常侍限制何进之意。所以，刘宏能做的，只有看着公卿大臣们站队戚宦之争，朝政糜烂，朝纲崩坏。
刘宏继位后，朝廷的赋税年年不足使用。刘宏和公卿无一人懂得理财。为了增加赋税，刘宏一面增加田租、人头税等，一面卖官鬻爵。人头税原本只可征收丁壮，也就是有劳动能力的人。但到了灵帝执政，改为小孩婴儿也要征收。田租一般为十五税一，但灵帝朝改为十税一，甚至更高。卖官鬻爵，上至三公九卿，下至掾曹，除了皇帝外都可以购买。
这样，朝廷大臣队伍的素质又下降不少。九卿俸禄两千石，需出两千万钱。县令俸禄四百石，需出钱四百万石。官吏为了弥补买官时的巨额花费，只能搜刮民脂民膏。由此，百姓深受其害。
再加上世家大族自从东汉开国时帮助光武帝以后，势力的发展得到东汉政府的认可。世家大族开始了疯狂地圈占天地、增加徒附。而朝廷的赋税来源，主体是田租个口赋。户口被世家大族吞并，朝廷的纳税人就少了，赋税也少了。
所以，刘宏之所以成为昏君，其实是大势所趋。戚宦之争是大势所趋，卖官鬻爵是大势所趋，世家膨胀也是大势所趋。而刘宏却只是个能力平平的皇帝，对于这些大趋势自然束手无策，无力回天。刘宏再知道自己在大趋势面前如此弱小，所以才因此堕落为昏君。不理朝政，不是因为他不想，而是因为他知道他理了也没用。所以还不如纵情欲海，放浪形骸，故有修西园、扩后宫之举。
但这并不代表他会不知道趁人之危，趁火打劫的道理。何况就算他再怕西凉军的铁蹄，曹操也会想方设法地驱使刘宏开战。
第三百九十七章 白衣少年（）
开战的结果，恐怕不是刘范承受的了的。一旦战火纷飞，战端轻启，整个西凉就会乱成一团糟。刘范仔细想想，自从穿越以来，自己招揽谋士武将，收娇妻美妾，在战场上纵情自如，在治政上也是一帆风顺，这三年以来都是丰收的三年。许是得意之事太多，故而上天要给他送些挫折了。事理虽如此，但刘范仍是忧虑不已。
大战开启，攻守之势变易，刚刚安定下来的移民中会不会有人趁机造反？周边的游牧部落会不会倒打一耙？还有朝廷的攻势会不会如同洪水猛兽，正如他之进击朝廷一样？甚至，刘范都不知道他是否能安全度过这次危机。朝廷若要西征，必定是要举全国之力，把能用的士卒都一通征发过来，势必会凶猛异常。战场上的敌手，也不会是资质平庸的将帅。
如果抗击不了呢？刘范以及他的家人无疑是要死的，西凉军会被遣散甚至如黄巾军般坑杀，西凉人民重新回复到以前民不聊生的生活里，贪官污吏继续盘剥民脂民膏。这一切，都不是刘范想看见的，但却是极有可能发生的。在朝廷绝对的力量面前，就连田丰、贾诩这样的鬼谋之士也束手无策。
而收买舞阳君、程夫人等容易，使之劝服皇帝却是难上加难。而劝服皇后，刘范也是没有多少把握。皇后与他曾有不可告人的恋情，还一起商议要毒害刘宏，以此挽救天下危亡。但刘范后来回到西凉后想了想，现在还不能让刘宏死。刘宏一旦身死，天下就会大乱。届时，刘范忙于安置流民、开发西域，就无力插足关东变故。若是诸侯们在天下大乱中趁机发展壮大，刘范以后一统天下就难上加难。
所以，刘范从此再也不提此事，也不和皇后再有联系。刘范虽然心里仍记挂着何皇后，但有比处理与何皇后之间的纠葛更重要的事等着刘范去做。刘范知道自己这样做对何皇后不公平，但时也势也，刘范也不能与天下大势相抗衡。唯有实力壮大之后，才有可能以一己之力改变天下大势。
刘范知道，他之断绝联系，必会使何皇后心寒。若现在陡然去寻求她的帮助，让她去命令何进停止西征之议，定会使何皇后认为，他从未爱过她。与之亲近，不过是利用作为母仪天下的皇后的她罢了。于是，刘范想来又想，就又急发令，命锦衣卫不要买通舞阳君等人，使之去劝服何皇后。宁愿不劝她，也不能让她以为他从未爱过他。
刘范在府中急的像只热锅上的蚂蚁似的，正在这时，亲卫又给了他火上浇油，带来了另一件让刘范烦恼之事。刘范正在议事堂上烦得来回徘徊，一个在府门前值守的亲卫直奔议事堂，报曰：“禀报主公，府门前有人作乱！”
刘范正在气头上，听到这个消息，就更加不高兴了。刘范说道：“有人作乱，赶走便是。此等小事，须我处置？”
亲卫报曰：“禀主公，那一人在府门前舞剑，我等驱赶，未能胜出。此人又亮出身份，是金城书院学生。金城书院学生拥有特权，我等不敢轻易伤害。故而请主公发落。”
刘范一听，心情从烦恼变成了疑惑不解。金城书院，自然就在金城，金城就是后世的兰州，距离凉州的首府、关西三州的中枢姑臧城还有两百多里的距离，怎么有学生前来？况且，金城书院方才草创，百废待兴；又遇上朝廷西征的危险，学生刚刚入学，也还没有安定下来，刘范也从未到金城书院视察过。书院的一切事宜，大半由正在修史的蔡邕处置。刘范也不清楚，书院到底招收了多少学子，也知不道学子们学业如何。
这时，听到有书院学子的到来，刘范感到奇怪不已。于是，刘范便让亲卫头前带路，亲自去看看那个金城书院的学子所来何事。跟着侍卫来到府门前，只见二十多名虎卫军士正包围着一人。刘范抬眼望去，只见那一人身长七尺八，身形却纤瘦得如同女子般；着一身亮白衣裳，衣裳虽干净如新，但却有几个不明显的补丁；油黑却有些凌乱的头发上以白布箍发，鬓角有几束发丝垂着，一直自鬓角垂直胸前；手中正手持一柄剑，他将剑舞得滴水不漏，剑在他手中翻飞闪转，剑身反射出耀眼夺目的光芒。
再一仔细看，那人约是个十七八岁的少年郎，长得英俊清秀；脸色灿白而有些惨白，只在两腮处和双眼处微微红，似是喝醉了；双眼炯炯有神而睫毛纤长浓密，飞眉入鬓，鼻梁、鼻翼皆若刀削成，纤薄细腻若可透光；嘴唇朱红若流血，端的是唇红齿白，就连刘范见了也要羡慕三分。
再倾耳仔细一听，只见那少年郎正唱着一句诗，歌声清亮动人：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
刘范听了，暗道这不正是越人歌吗？眼前这位清秀的少年郎究竟是谁，他又为什么出现在自己的府门前，唱着这首表达爱情的诗歌呢？刘范看着眼前这位仍在舞剑的少年，好奇心越来越重。而那少年在刘范打量着他的同时也没闲着，手中的剑挥舞得出神入化，即不失男子应有的矫健雄浑，又不失女子应有的轻柔优雅。
在舞剑的同时，他也看见了虎卫军背后一个高大的身影，正背着手，站在中门之下，饶有兴味地欣赏着他的剑术和舞步。其实，在那个背影尚未出现在中门之下时，他还没有将越人歌唱出。而是特意等着那身影的出现后，他方才一展歌喉，将越人歌唱得哀而不伤，遏云绕梁。听着他的越人歌，刘范和虎卫们皆是如痴如醉。
第三百九十八章 口干舌燥（）
刘范越来越觉得此白衣少年难以捉摸，便愈发好奇。于是，趁着白衣少年将越人歌唱罢，刘范伸出手制止住了白衣少年的舞步。刘范走下台阶，用手分拨开警惕地包围着白衣少年的侍卫们，走到白衣少年面前。那白衣少年看到刘范伸出手来，示意他停下动作，也顺从地停下，并将剑插入剑鞘之中。见刘范走下台阶，径直走向他时，那白衣少年的脸上又露出一抹微笑，并如释重负地擦拭了额头上的汗水。
刘范站在了白衣少年的面前，白衣少年大约是知道刘范是什么身份的人，于是立即整理衣襟，整理仪容，并屈膝半跪下来。那白衣少年的嗓音清亮，说道：“在下拜见将军！”
刘范说道：“嗯，起来吧。听我的侍卫说，你是金城学子？”
那白衣少年从容自若地自地上站起来，站在刘范面前，比刘范稍微低了半个头。白衣少年云淡风轻地说道：“不错，在下正是金城书院之学生。闻将军在姑臧，特来拜访。”
刘范说道：“既是拜访，递上名帖便是。何须舞剑作歌？”
白衣少年微