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于是蔡琰从侍女手中接过茶盏，一人进去了。焦躁不安的刘范一扭头就看见了蔡琰进来了，当看到蔡琰那张倾国倾城、动人心魄的脸，那双仿佛会说话似的大眼睛，刘范刹那间就安静下来了。刘范不想让蔡琰知道，不然蔡琰也会不安。
刘范勉强咧开嘴，试图展露出一个不太疲惫的微笑，说道：“你怎么来了？不是让你陪着母亲，也带着孩子吗？”
蔡琰将茶盏放在桌上，嗔怪道：“怎么！妾身就不能来了？”
刘范赶紧牵牵蔡琰的柔荑，说道：“当然当然，你可是我的正房，这刺史府都是你的，你随时都能来。”
能成为正房大妇，无疑是女子最憧憬的愿望。蔡琰于是一高兴，就没有再怪罪他。蔡琰说道：“夫君最近这是怎么了？”
刘范叹口气，说道：“琐务缠身，放心，夫君会处理好的。”
蔡琰掐了掐刘范，说道：“夫君还要瞒着妾身多久？”
刘范瞪大眼睛，说道：“怎么？那消息你们都知道了？”
蔡琰说道：“现在满姑臧城都在传，说皇帝看不惯夫君，要兴兵讨伐夫君。妾身问一句，这是真的吗？”
刘范叹了口气，蔡琰常常和其他妾室一起，微服到姑臧城东西两市逛街，这等消息是绝不可能瞒得住的。刘范说道：“确实是真的。朝廷或许已决定出兵西征，浩劫至矣！”
蔡琰满不在乎地说道：“哦，知道了。来，夫君来尝尝这茶是否好喝？”说着，蔡琰先替刘范用茶杯盖刮了刮漂浮在水面的茶叶，然后端给刘范茶盏，一点也没有担忧西征一事。
刘范看到蔡琰的反应，殊为惊讶。他一直害怕蔡琰知道西凉将迎来一场浩劫，会因此神思恍惚，为他忧虑不已。但蔡琰却对此毫不在意。刘范一边接过茶盏，一边诧异地说道：“琰儿，你怎么好像一点也不担心？”
蔡琰神色自若，风轻云淡，笑道：“有什么好担心的？我们不是还有夫君在吗？只有夫君一人，西凉就自然安定。朝廷再怎么样，又怎会是夫君的对手？妾身相信，朝廷果真要轻启战端，那也是自寻死路，一定会被妾身的夫君打得落花流水的！不只是妾身这样想，西凉人何人又未尝不是如此？”
听了蔡琰的话，刘范也是窃喜，又说道：“可是，夫君还没有完全的把握度过这次危机。若是我败了呢？如何是好呢？”
蔡琰还是气定神闲地说道：“那也不要紧嘛！要是败了，那咱们就逃走，远走高飞。夫君先蛰伏，东山再起就是了！”
刘范又追问：“那万一官军将我们都捉住了呢？又将如何？”
蔡琰依然是轻笑，说道：“那大不了就是一死！能嫁给夫君，妾身就很幸福了，漫漫人生已无所求。要是还能和夫君一同赴死，那就是妾身之幸了。总之，夫君若作项王，妾身就心甘情愿作夫君之虞姬。妾身生是夫君之人，死作夫君之鬼。夫君是胜是败，妾身自当永作相伴，矢志不渝！”
蔡琰如此说，刘范还能说什么？只能紧紧地把蔡琰拥在怀里，不住地轻吻。刘范说道：“有琰儿这句话，夫君就足够了！纵使有天大的难事，夫君也一定会顶住！为了你，就算与整个天下为敌，夫君也将奋力死战！”
蔡琰说道：“夫君缺乏的，不是智计，不是才干，而恰恰是与朝廷对抗的勇气罢了。妾身不过一女子，不懂得家国大事，不能为夫君解忧。妾身能做的，就是尽量抚平夫君的心，陪伴在夫君身边，鼓足勇气罢了。”
刘范说道：“有妻如此，夫复何求？只要有琰儿在，夫君就自然有勇气与天下为敌。”
蔡琰说道：“夫君现在要做的，就是先静下心来，以待时局变换。不如，夫君练练字吧，书写最能静心。”
刘范想了想，说道：“我知道有另一方法，更能静心。”
蔡琰说道：“那是什么办法？”
刘范说道：“你会知道的！”说着，刘范突然将蔡琰横抱起来，一手将书桌之上的杂物都一通扫开。蔡琰这才知道刘范静心之法。蔡琰羞答答地说道：“夫君，这还是大白天呢！”
刘范笑道：“自从有了孩子，我都好久没碰过你了！我就不信，琰儿能不思念那蚀骨销魂的滋味。”
蔡琰推了一下刘范，说道：“夫君真坏，欺负人家尚要找个理由！”随后，刘范将一件大氅披在桌上，蔡琰也顺从地躺在书桌上，欲罢还休，欲迎还拒。再接着，侍女们立即远离了书房，书房内传来阵阵异样的声响。
第四百零五章 无可避免（）
云雨几番后，刘范这才停下征伐，徒留蔡琰双眼迷离，浑身无力地躺在书桌上，喘息未定。蔡琰回味过来之后，便起身穿上衣服，然后给刘范更衣。
刘范一面束起腰带，一面感叹道：“这下确实心静了不少。”
蔡琰正为刘范将衣襟抚平，听到刘范出此言，还是通红的脸，又多了一份红润，羞赧地掐了一下刘范的腰。刘范立即轻轻地拉住蔡琰的手，说道：“再掐，夫君又要忍不住了。”
蔡琰闻言，更羞涩不已，但还是怕刘范再胡来，于是只是轻轻地打了刘范一下，说道：“夫君真坏，每次都故意妾身！”
刘范笑道：“男人不坏，女人不坏嘛！”蔡琰又羞赧不已。
这时，有侍女来请刘范，说是锦衣卫都指挥使来了。蔡琰闻言，立即说道：“二弟前来，定是有要务在身。夫君快去吧！”
刘范吻了一口蔡琰，说道：“好，今晚在闺房里等着夫君。”于是，拔腿就走。
走至议事堂，正看见锦衣卫都指挥使刘诞已经站在堂中了。看到刘范到来，刘诞欲立即行礼，刘范赶紧握住刘诞的手，说道：“这里如今没有外人，你我兄弟之间不必多礼。”
刘诞感动不已，故而也没有行礼。刘范坐定，说道：“休文快说吧，此次收买舞阳君、程夫人、十常侍等，可有收获？”
刘诞闻言，当即就面露难色。一看到刘诞露出如此神色，就大概能猜到他之结果了，一颗心犹如沉入了大海里去。果然，刘诞的话，很快就验证了刘范对结果的猜测。
刘诞说道：“兄长，此次行动全数失败。不仅舞阳君和程夫人两方都失败了，十常侍十个人也无一人获得成功。”
刘范说道：“为何如此说？失败的细节都有哪些？”
刘诞说道：“原本，小弟计划，以三千万钱收买舞阳君。舞阳君当时已经答应了锦衣卫的要求，愿意入宫去劝服皇后，再通过做皇后的思想工作，使之再去劝服大将军和皇帝。结果，失败出现在皇后这一节点。舞阳君向皇后透露，行贿她来做说客的，她虽然不知道，但她猜测大抵是西凉派来的人。皇后在不知道向舞阳君行贿之人来自西凉时，本还想成全舞阳君。但舞阳君告知后，皇后忽然站起来，似乎十分吃惊。后，皇后面有怒色，舞阳君便不敢再言。出宫后，舞阳君就将行贿钱款，全数退换给锦衣卫，一分不少。”
刘范闻言，尤其是知道了皇后对此的反应，长长地叹了口气。刘诞说道：“弟冒昧问一句，皇后是否与兄长有瓜葛？”说着，刘诞有些紧张地看着刘范。刘范知道，刘诞掌管锦衣卫，而宫闱又是情报搜寻的重点，锦衣卫查到刘范与皇后之间不为人知的恋情，也是轻而易举。刘诞必定是将刘范与皇后之间的关系摸清楚了，但一直没有敢询问刘范。
刘范叹了口气，说道：“是。兄长，一时之间犯了男子都会犯的错。这也是为何我在离开洛阳后，与之断绝来往。”
刘诞呼出一口气，似是多年来的疑惑，终于得到了完整的解答。刘诞说道：“皇后之拒绝舞阳君之请求，必是怨恨兄长之后与她再无联系。自从前年兄长离开洛阳城，再也没有回洛阳城，皇后在宫中就是整日以泪洗面，关闭寝宫，不见任何人。皇帝亦疏远之，深恶之。是故皇后拒绝襄助我们。”
刘范说道：“休文，你是唯一知道此事的人，我不希望有第三人知晓其中秘密，尤其是父母，不能让他们知道。”
刘诞说道：“小弟省得，一定会为兄长保守秘密。而且小弟有一言深藏于心，不知当讲不当讲。”
刘范说道：“你我是同胞兄弟，还有什么是不可说的？”
刘诞说道：“那小弟就冒昧了。小弟以为，皇后在辈分上是兄长之嫂，兄长是叔，与之有亲，恐怕会引来天下非议。而且，皇后母仪天下，兄长又是臣子，恐怕有违礼法。若天下人知之，一定会与兄长离心离德。是取江山而取美人，小弟不敢定夺，兄长且好自为之。但小弟看来，此非长远之计。”
刘范听了，又是长长地叹了口气，说道：“休文所言，我岂会不知？在我心里，天下自然是最重要的。但情爱之事，又是一时之间就能取舍的？先给我一点时间，再让我想想吧！”
刘诞知道自己劝不动刘范，于是只得作罢，说道：“诺。”
刘范一挥手，说道：“不说这个了。既然舞阳君这里行不通了，那为何程夫人个十常侍那边又失败了？”
刘诞说道：“小弟正想给兄长禀报这个。程夫人本来已接受贿赂，去劝服昏君去了。但不知为何，这一次昏君却无比地明智，软磨硬泡地拒绝了程夫人，将她赶了出去。”
刘范说道：“恐怕是刘宏知道，现在不趁着我们实力虚弱对我们下手，他就永远没有第二次机会。故而他才会如此提防，一改往日贪财的本性，竟俨然一位明君圣主来了！”
刘诞说道：“这也不奇怪。西凉富甲天下，不仅府库充裕，而且天下大多数资产上乘的商旅，都在西凉治下。一旦昏君的官军占领了西凉，自然是金山银山，享用不尽。”
刘范说道：“说的是啊。那昏君也只在财货一事上英明了。”
刘诞说道：“兄长，还不止这些。十常侍，非但无一人答应办事，还连巨额贿赂也不收。小弟为他们每人都准备了五千万钱，但他们这次却无比的团结，皆没有要这笔钱的意思。小弟本想，张让在洛阳之盟中为我们付出了五亿钱，必定十分缺钱，但他没有收下。一向是倾向于我们这一方的赵忠和蹇硕，也坚决拒绝贿赂。不知为何。”
刘范说道：“这也不奇怪。毕竟，是我们让张让痛失那五亿钱的。他的损失，尤其是他的忌恨，必不是区区财货可以消除的。而赵忠与蹇硕在洛阳之变中，早就走向了我们的对立面。因为我们对朝廷有害，而他们是朝廷的一份子。以前他们俩帮助我们，是因为当时我们在和大将军何进争斗，而非与皇帝相抗。皇帝是他们的靠山，他们自当维护。”
刘诞说道：“另外，小弟还派人告知昏君，言只要朝廷与西凉之间保持友好关系，西凉将每年定时进贡。但昏君仍然是拒绝了。小弟还曾尝试贿赂其他公卿大臣，如王允、杨彪、袁隗等人，皆严辞拒绝要求。”
刘范听了刘诞的话，久久无言以对。他知道，朝廷这次西征的决心已经坚定不移，已经不是区区财货可以动摇的。刘范说道：“看来，我们与朝廷之间的战争，是无可避免了。”
刘诞说道：“兄长，难道与朝廷之间，除了开战之外，就没有别的方法了吗？现在开战，对我们极为不利啊！”
刘诞虽然已经在都指挥使上的高位上坐了一年多，初步具备一些经验，但还是稚嫩了些。刘范说道：“休文恐怕要失望了，这一次，我们终将要面对一场大战。攻守之势变易，如今我们该想的，不是如何提前制止这场恶战的爆发，而是着眼于如何在这场大战中生存下来。”
第四百零六章 破除谣言（）
刘范说道：“不过，这场大战恐怕不会如幽州之战、西域之战那样简单。因为，这一次，我的敌人，整个大汉的朝廷，它远远比檀石槐和乌爵靡强大的多，狡猾的多。朝廷要对付我们，他们能动用冀州、幽州、青州、并州、兖州、豫州、交州、荆州、扬州、益州、徐州、司隶等关东州郡所有的物力财力，能征用天下除了我之关西三州以外的其他州郡，几乎所有青壮年男子为军，并运输粮草辎重。朝廷更可调用天下将帅谋臣，一同派来陈仓城下，与我对垒。要在这场大战之中保存下西凉的底蕴，恐怕是比登天还难。”
刘诞担忧地说道：“那兄长可有机会在这场大战中胜出？”
刘范到了这般田地，反而是无比的镇静和坦诚，脸上没有一丝慌乱惊骇。刘范平静而又坦�