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皇甫嵩说道：“明白了：是何进和那些阉竖。”
刘范：“纵观古今中外，哪里有让外戚和宦官轮流掌权的道理？而这等咄咄怪事，却在我朝成为常事，这更为一件咄咄怪事。他们两种势力相斗，最终是两败俱伤，也不可避免地波及到全天下的安危。现在两派实力均衡，又有陛下在，所以才没有引起乱事来。如果哪一天其中一派压倒一派，那可就危险了。”
皇甫嵩说道：“这都要感谢凉公清理君侧，为朝廷斩断了十常侍的三只臂膀。死了这三人，十常侍焉能与大将军相抗？以老夫看，大将军不久之后就能夺得实权，彻底结束宦官干政之事。”
刘范只顾着低头吃菜喝酒，说道：“老将军这么想，还是把十常侍想简单了，也是把孤想简单了。孤还要回西凉去开发西域，怎会容忍天下此刻陷入大乱？若是天下大乱，孤就无暇插手中原之事了。孤可从来不做赔本买卖。”
皇甫嵩说道：“老夫不懂凉公何意。”
刘范说道：“孤只是杀了不掌兵权、只管卖官鬻爵的张让赵忠，但留下了蹇硕。不为别的，就因为他手里有西园军。西园军八校尉加起来，都比南军和北军多得多。”
皇甫嵩说道：“原来如此。但蹇硕一人，恐怕独木难支。”
刘范说道：“蹇硕并不孤单，他背后不是还有天子吗？有天子在，何进拿不下蹇硕。”
皇甫嵩说道：“何进恐怕并非庸碌之辈。”
刘范笑道：“在孤看来，他就是庸碌之辈。若他有一分陈蕃、窦宪的勇气与算计，也不至于现在还是被十常侍压着不能动。”
刘范素来知道，何进不能担当大任。在原有的历史轨迹上，汉灵帝刘宏为了削弱他，采取另立西园军的方式，就压得何进抬不起头来，甚至何进这个大将军见了蹇硕这个校尉都要行礼，蹇硕俨然成为大将军之上，全天下兵权最重的人。虽然这也有刘宏对何进的地位优势，但也显示出何进不堪大任。
在汉灵帝死后，何进一度差点被蹇硕设下埋伏暗杀，幸亏有人告密，才没有被杀。然后他才杀掉了蹇硕。杀了蹇硕之后，何进满以为宦官的势力不足为虑了。十常侍在宫中设下埋伏，又以太后召见的名义招他入宫。这么浅显易懂的道理，连陈琳、袁绍、曹操都看出来了，可何进就是看不出来。果然一进宫之前，果然被杀。
被杀之前，何进本有能力杀掉十常侍，却因十常侍给太后，也就是他的妹妹求情，让何进投鼠忌器，不好下手。这时，袁绍劝他调动外兵进京，用来逼迫太后做出退步，以诛杀十常侍。这么蠢的计策，袁绍看不出来就算了，关键是何进也没看出来。果然，董卓一进京，天下当时就大乱。
第五百九十一章 为长远计（）
皇甫嵩点点头，说道：“这话倒也有道理。何进也不过是个南阳来的屠狗之辈，若不是巴结上十常侍，立他妹妹当皇后，就以他的资质，怎么也轮不上他当大将军。”
刘范说道：“说的就是。依孤看，老将军战功赫赫，为朝廷立下诸多汗马功劳，威望最重。这大将军，应该让给老将军当，方显公允。陛下立何进那匹夫为大将军，不仅失当，而且还是搬起石头砸自己的脚，迟早有一天何进会毁掉他的江山。”
皇甫嵩有些失意地摇了摇头，说道：“多谢凉公夸奖。不过，经过十军会攻之后，老夫是不可能的了。朝廷器重老夫，才让老夫节制所有的官军，还包括鲜卑兵马和乌桓兵马，以及并州牧董卓的并州军。老夫却在半年内不到，就损失惨重，死伤一半，被俘一半。这等惨败，不啻于楚国之为白起所攻，赵括之为白起所坑。惨败如此，朝廷不将老夫下狱治罪，老夫就颇感欣慰了。怎么还敢奢求大将军之位？那也太过贪婪了。”
刘范笑道：“那倒没有老将军说的那么严重。大将军是遥遥无期，可论说下狱治罪，老将军还是不必担心的。”
皇甫嵩说道：“为何？朝廷难道能忍受如此惨败？还是凉公在朝廷面前为老夫美言几句了？”
刘范笑道：“老将军请想，朝廷怕不怕孤？”
皇甫嵩说道：“怕！怕极了！全天下无人不怕！”
刘范笑道：“那就对了。所以朝廷最重要的是选出最合适的人来提防孤。而环顾朝廷中外，庙堂上下，还有人能比老将军更能胜任吗？”
皇甫嵩说道：“朱俊或可。”
刘范说道：“朱俊？那个把黄巾军都推下黄河的杀人狂？”
皇甫嵩有些无奈。朱俊的这一点，让朱俊一代名将的名声变得很坏。
刘范说道：“他杀起人来，自然是连黄巾军都要汗颜三分。但论说行军打仗，他可比孤的师傅卢老夫子差得远了。再说了，朱俊残暴，朝廷怎会不怀疑他？他对待敌人如此残暴，朝廷中的有些人也会忌惮他会也如此对待朝廷。所以，朝廷多半不会用他。而除了朱俊，剩下的就只有老将军你了。”
皇甫嵩点点头，说道：“看来，老夫又要和凉公在疆场对战了。希望下一次在疆场相见，凉公能像这次一样，不要留有情面。老夫只想如项羽一样，快战一场。”
刘范说道：“这是当然。不过，孤想，我二人其实完全可以避免。”
皇甫嵩说道：“此话怎讲？”
刘范突然停下筷子，说道：“天下大乱，已经迫在眉睫；朝廷之崩坏，也是无可救药。届时，定有豪杰英雄，雄起各地，割据州郡，称霸一方，天下分裂，局势将比后汉建立前还要复杂得多。而老将军也知道，今日孤早就是把心窝子掏给老将军看。”
皇甫嵩说道：“到底何意？”
刘范说道：“很简单。接下来，朝廷还是会让老将军统领大军，守卫关中。而孤希望老将军在天下大乱时，能做出正确的选择，不要误入歧途。”
皇甫嵩说道：“你从来都没有停止过对关中的非分之想，对吗？”
刘范说道：“不错。关中，四塞之地，东有潼关，西有大散关，北有萧关，南有武关。又土地肥沃，人口丰裕，是秦和汉高祖赖以起家的宝地，也必将成为孤进入中原的踏脚石。孤的凉国就在关中的旁边，咫尺之遥，所以孤对关中是日思夜想，无时不想。天下大乱，人人都在争夺地盘。孤必须据有关中，方能走向中原，兵临关东，与英雄豪杰，一同争霸天下。所以，关中必须要是孤的。”
皇甫嵩摇摇头，说道：“不，关中是朝廷的，是汉家的，不是你的。”
刘范摇摇头，说道：“现在天下尚未大乱，所以老将军才如此说。但等到大乱来临之后，一切都会改变。届时，局势就会变成如秦末一样，秦失其鹿，天下共逐之。汉家将形同虚设，甚至天子都将有可能成为军阀的傀儡。天下都不是汉家的了，关中还是吗？”
皇甫嵩闻言大怒，站起身来，指着刘范骂道：“哼！刘子楷，你这反贼！老夫誓与你不共戴天！想谋夺关中？休想！”说完，皇甫嵩扬长而去。
刘范叹了口气，又喊道：“老将军！”
皇甫嵩回头看了一眼。刘范说道：“你不答应不要紧，但孤只求你一件事：不要忘了今日孤对你说的话！”
皇甫嵩很快转过头去，上马，回潼关中去了。刘范这才有些后悔，反思他是不是有些太过着急了。刘范之所以今日对皇甫嵩如此一说，其实也是酝酿了很久。因为刘范知道，在原有的历史轨迹上，皇甫嵩还是奉命驻守在长安，手中握有兵权，负责守卫关中，尤其是至关重要的潼关和长安城。董卓进京造逆后，认为皇甫嵩是卧榻之侧，岂容他人酣睡，很想除掉皇甫嵩，夺其兵权，并占据关中。但皇甫嵩手里又有兵，董卓不敢轻动。然后董卓采纳了李儒的建议，利用皇甫嵩愚忠的弱点，以汉献帝的名义发一道诏书给皇甫嵩，调他回朝任职。实际上，就是把皇甫嵩骗回来软禁，再夺其军队。
这一招，屡见不鲜，朝廷都曾经给董卓用过。但董卓心心念念着造反，当然找了个理由推脱没去了。但皇甫嵩不一样。皇甫嵩愚忠。当时皇甫嵩和京兆尹盖勋还有三万精兵在关中，盖勋也同时被董卓怀恨在心，并征召入京。但他一早就知道董卓是反臣，劝皇甫嵩和他一起反董。结果皇甫嵩太过愚忠，明摆着董卓就是要软禁他，而且身边还有人劝他，他还是不听，执意前往洛阳，果然中计。盖勋十分无奈，也只得一同前往。就是因为皇甫嵩，关中才如此快速被董卓拿下。
所以，刘范谋得长远，就必须要把皇甫嵩给争取过来。但皇甫嵩对汉王朝的愚忠，超乎刘范的想象。刘范心说自己也是汉室宗亲，要想自立为王，不也是很简单的一件事。谁知这皇甫嵩竟然对他这么没兴趣。
刘范也就死了这条心。不过，想到这，刘范倒是想到了除了皇甫嵩之外的，在关中的第二号关键人物——京兆尹盖勋。若是能争取到他，倒也是事半功倍了。
第五百九十二章 再见枭雄（）
皇甫嵩就这样走了，空留刘范一人。但刘范此来，并不全是为了见皇甫嵩，更重要的是见曹操一面。见曹操干什么呢？刘范心想，他自己也很纳闷。拉拢他？那肯定拉拢不过来，曹操这等枭雄，志在天下，心在四海，心气极高，早就有自己当一方霸主、找几个武将谋士叫拜自己为主公的打算，且在被吕布打得惨败时都不愿居于袁绍之下，又怎么会心甘情愿地居于他之下，给他当牛做马，牵马执镫呢？
既然不是为了拉拢他，那是为了嘲讽他？也不是。刘范心想，自己还没有卑鄙无耻到那个地步，打赢了人家，还要用言语羞辱别人。这等事，刘范还做不来。再说了，就算刘范真的打算羞辱他，嘲讽他，也不见得就会让曹操害臊。曹操是何等人物？宁肯我负天下人，勿使天下人负我。在南阳还问自己的侄子说南阳有没有妓女，在许攸面前也能腆着脸说还有一年军粮。就这主，要用嘲讽的形式让他感到羞愧难当，那可简直是比登天还难。在后汉三国时代，论不要脸，可能也只有那裸身击鼓、骂遍天下的主能比得过他了。
既然不是为了拉拢他，也不是为了来嘲讽他，那为什么他又想见曹操呢？除了这两样事，刘范来找曹操又有何干呢？刘范自己也不太清楚。留给刘范自己唯一的解释就是，他就是想单纯和曹操见上一面。但这仔细推敲起来，也不太合理。以他和曹操的心气和性情，见上一面，绝对不会单纯。那他到底是来干嘛的呢？刘范也不甚明白自己心里想的什么。最后，刘范也只能用一句“算了，来到来了，不见上一面，怪可惜的”来搪塞自己。
于是刘范又派人入潼关。不久，刘范又看见潼关的大门大敞开，中间越出一骑来，马背上有一道不怎么伟岸的身影，正是曹操。刘范拿眼一看，曹操依旧是光彩照人，笑逐颜开，看见刘范之后，还兴奋地大笑，根本就没有一丝战败的颓废，也没有一丝对于朝廷、对于天下的愧疚。刘范能看见的，就只有一种仗打赢了的喜悦。这份喜悦，都让刘范汗颜。刘范才是打胜了仗一方，都没有想曹操这样得意。曹操的得意，甚至都让刘范感觉，打胜仗的是曹操而不是他了。
曹操在五十步就兴冲冲地下马，然后两手提溜着自己拖地的裙摆，像个孩子一样地一溜小跑，跑到刘范跟前。刘范看到这一幕都笑了。
曹操来到跟前，刘范站起身来。曹操整顿了一下衣襟，主要是把鞋上的雪踢掉，然后装模作样地给刘范抱拳拱手，嘴里笑道：“不才曹孟德，拜见凉公！”
刘范笑道：“孟德兄不必多礼了，请坐。”
话还没说完，曹操自己就先坐下了，自顾自地提起筷子就把菜肴都扒拉到自己的碗里，又抢到侍女手中的酒壶，给自己的倒酒。饮了一杯，曹操胸胆开张，不由得赞叹道：“那就谢过子楷贤弟了，兄就不客气了。”说着，曹操低下头，狼吞虎咽起来，大有将食物一扫而空之势。刘范也不管他，反而催促侍女多上几道菜，多上几壶酒。
等曹操用袖口把嘴和脖子擦干净，桌上已经一片狼藉。曹操一抹嘴，感叹道：“哎呀！自从吾与子楷对战以来，这几个月在军中就没吃过一顿美食，都是士卒们一同吃大豆杂粮。吾早就吃得厌烦了。听说子楷要来，吾真是高兴不已。吾就知道，子楷断然没有来了潼关，就不招待吾的道理。哈哈哈！”
刘范笑道：“哈哈哈！孟德身为讨孤的将军，还怕没有饭吃？倒是孟德能委屈自己，和士卒们同甘共苦，倒是让孤佩服。不过，孟德若好美食，可以到西凉来。孤当