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“嗖！”一支利箭划破苍穹，以一个极其刁钻的角度射中了一头花豹的口中，锋利的箭头带着三石强弓赋予的冲击力，轻而易举地射穿花豹的上颚，洞穿其脑腔。花豹一被射中口部，便应声而倒，原本已经做好向曹操飞扑的动作，也戛然而止，噗通一声，重重地倒在距离曹操两丈开外的地上。
“主公真神射手也！”十几名随从爆发出喧天的喝彩声。
喝彩声也没能让曹操高兴起来。曹操低头看着那头被他射死的花豹，惊魂未定，喘息不止。当花豹向他飞扑而来时，若不是他定住心神、愤然射出那一箭，想必他已经是花豹的腹中餐了。
族弟曹仁带着崇拜的眼神，策马到曹操跟前，从曹操手中接过满是手汗的强弓，又递给曹操一面手帕。曹操接过手帕，只是擦了擦手中捏出的冷汗。
曹仁看向曹操的眼神里，仿佛装着璀璨的夜空：“孟德兄长神射，想必能在电光火石之间，射入猎物之口者，天下也只有兄长你了。”
曹操只是仍在喘息。
第六百二十二章 伯乐安出（）
曹纯跳下马鞍，殷勤地上前把洞穿花豹脑腔的箭，费力巴劲地给拔了出来，箭头只是没入花豹的脑腔，而未穿破其头皮。
“是啊，孟德君这箭没射破它的皮毛，若是将这畜生剥了皮，定然能在马市里卖个好价钱。”曹纯咧嘴大笑。
曹操仍是不为所动。
曹洪附和道：“孟德大兄射法如此精准，想必就算是黄忠和赵云，也未必能有如此神射。”
忽然耳听得这一句，曹操的心终于吹起一丝涟漪，他一愣，脸色渐变得铁青。
曹仁狠狠地瞪了一眼那失言的曹洪。
曹洪自知失言，悻悻而退。
曹仁说道：“孟德，还在为十军之战的失败而感到惋惜吗？”
曹操默然，只是脸色已经不再铁青，曹仁能从他的脸上看得出一丝难以察觉的落寞。曹操翻身下马，在树林中找了个木桩坐下。曹仁也跟着下马，坐在曹操身旁。
曹仁又补了一句：“无妨，孟德，如今安息帝国与大月氏帝国重兵压境，刘范虽有天助，亦是插翅难逃。孟德可以宽心了。”
曹操斜睨一眼曹仁，说道：“子孝，你也认为刘范必败吗？”
“那是当然。听说刘范未曾抽调凉军主力参战，而是出了昏招，居然调动孱弱的数十万屯田军参战。安息人和大月氏人不比我大汉弱多少。他这不是要逼着这数十万人往火坑里跳吗？”曹仁失笑。
“可叹刘范英明一世，却糊涂一时。此战若败，他的天州和昆州便是要披发左衽了。到时候，孟德，大将军一定会再起用你的！”曹仁锤了锤曹操的肩膀，笃定地说道。
曹操摇摇头，说道：“子孝，你不知刘范此人的厉害，当然会认为他会战败。虽征发屯田军出战看似一步死棋，但吾敢肯定，刘子楷，这匹凉州大马，定然有他的思量。”
“孟德，此言差矣！你只是输给刘范一次罢”
“不，凉贼十倍于吾，吾落败百次矣。”
“可孟德你也万万不可因败而夺志啊！孟德你的才干，他人不知，大将军不知，我曹子孝可是了然于胸的。孟德你根本不差刘范多少，你只是缺乏他那样的条件。只是朝廷君臣，昏庸暗弱，故而明珠蒙尘、千里马日老啊。”曹仁拼命地给曹操加油打气。
曹操轻笑一声，悠悠地说道：“子孝说得对。只可惜啊，千里马常有，而伯乐不常有啊。”曹操一声长叹。
曹仁也十分郁闷。曹仁心里清楚，他们曹氏家族出于宦官，为天下人所不齿。尽管把祖宗追溯到西汉名臣曹参，也是无济于事。曹氏子弟，包括夏侯氏，都迫切盼望能够光大家氏。而曹氏和夏侯氏中最出众者是曹操，两氏之光大，全维系在他一人身上。曹操若不得志，两氏也会仍然活在“宦官之后”的嘲笑声中。
正当曹操长叹一声、兄弟俩郁郁寡欢之时，两人背后突然响起一声大笑，吓得曹仁立即绰刀出鞘。笑声未止，紧接着他们背后的树林中转出来一个儒生。他正抚着短须，开口大笑。
曹操一看那人，觉得十分惊奇，只见那人方脸大眼，蹋鼻短须，身穿一身青衫，头上以金钗束发。曹仁一手护住曹操，以刀指着那人，低沉地吼一声：“你是何人？竟敢偷听我兄弟之话？！”
那人笑罢，屹然不惧，给曹操和曹仁微微拱手，说道：“在下出自颍川荀氏，名荀彧，字文若。二位想必就是曹孟德、曹子孝兄弟吧。”
曹操暗暗吃惊，心道此人居然出于颍川荀氏，与荀攸是同族。于是对此人刮目相看。
曹仁仍然十分气愤，说道：“哼！既然出自名门，为何偷听我二人谈话，行如此为人所不耻之事？”
“请见谅，在下只是在林中闲游，偶然间遇到二位，这才听得二位话语。”荀彧淡淡地说道。
曹操心想，这林中尚有虎豹横行，他一个手无寸铁的书生，怎么会只身犯险？一定是这名叫荀彧的书生在故意等着他。
曹仁还想再诘责荀彧几句，曹操却拨开了曹仁的手，示意他别再说话；又走上前去，拱手给荀彧还了一礼。曹操说道：“在下譙郡曹操，有礼了。”
荀彧微微点点头，十分有儒者风范。
曹操与荀彧对视，说道：“方才荀先生听得我二人之语，发笑。是何缘故？”
荀彧笑道：“方才，将军可有发“千里马常有，而伯乐不常有”之语？”
曹操又一惊，难道此人是来举荐他的？第六感告诉曹操，眼前这个出身世家的儒生，必定会对他多有裨益。曹操说道：“不过这是一句牢骚话而已。先生勿怪。”
荀彧笑道：“不。将军身负经天纬地之才，是如今天下屈指可数的可制衡凉国者。在下曾能对凉贼猖獗、社稷危难，而熟视无睹、袖手旁观呢？”
曹操这下大概是真确定了，此人是他的福星。曹操压下自己的激动，说道：“足下尊意如何？”
“久闻将军胸怀平凉国、克国贼、光社稷之志，在下不才，愿意为将军之大业献上一些微薄之力。”说着，荀彧目光炯炯地看着曹操，他在期待着什么，大概是知道曹操定然会给他个满意的答复。
刚想上床睡觉，一个鹅绒枕头就送上门来。曹操哪里会拒绝？当下立即疾步上前，紧握荀彧的双手，说道：“先生不弃，吾求之不得。”
荀彧亦喜，拜曰：“拜见主公。”
曹操牵着荀彧的手，笑道：“方才吾失言也，上天这是把伯乐送至吾面前。”
荀彧笑道：“明公为千里马，现如今，只缺一伯乐。属下此来，首先就是要给主公介绍一伯乐。只要主公见复起，必定如凤凰翔天、青龙入海。雄心壮志，必得伸张。”
“可如今大将军不喜孟德，群臣怨恨孟德有十军之战大败。先生所说孟德的伯乐会是谁呢？”曹仁也来了兴趣，他能从曹操对荀彧的态度看出此人的不凡。
第六百二十三章 凤宫求官（）
荀彧微微一笑，说道：“此事易耳。皇后娘娘，就是明公的伯乐。”
曹操听了，沉思起来。曹仁十分诧异，说道：“皇后娘娘？她一个深宫妇人，哪能帮到孟德什么？”
荀彧摇摇头，说道：“此言差矣。君以为，皇后娘娘无权无势？非也。与此相反，皇后娘娘之权力如今可是炙手可热。”
曹操对荀彧一拱手，说道：“请先生指教。”
荀彧说道：“遵命。如今，张让、赵忠已死，朝廷大权，多半掌握在大将军手中。若欲使明公起复，得到朝廷的重要，大将军就是关键。”
曹仁再插一嘴，说道：“可是大将军历来疏远孟德，又怨孟德败给刘范。”
荀彧说道：“不错。但明公不要忘了，大将军之所以是大将军，是因为他背后有皇后娘娘撑腰。皇后与大将军，一人在前朝，一人在后宫，二人互为凭恃，遥相呼应，故而外戚方能得势，执掌权柄。只要明公买通了皇后娘娘，大将军定会起用明公。”
说到这，曹操和曹仁豁然开朗。难倒二人的难题，居然可以如此容易就能解决！曹操说道：“先生果真是洞若观火，明见万里。”
荀彧说道：“明公过赞了。”
曹操说道：“日后，吾定当与先生共创大业，兴复汉室。”
荀彧也很高兴。一个谋士最坏的归宿，就是找了项羽为主公；而最好的归宿，是找到一个周武王。曹操，就是他荀彧的周武王。
于是，三人成欢。
何忆一如既往地寒着脸，端坐在宝座上，母亲舞阳君站在她的身旁，一群宫女、宦官簇拥着她们。陛下，跪着两个人。
像这样的场景，何忆经历得多了。常常是母亲舞阳君又把钱花光了，就会进宫求见她，并带来行贿的人。虽然这次来行贿买官的人比别人特殊一些，何忆也丝毫打不起兴趣来。
陛下两人恭恭敬敬地跪着，何忆也不正眼看他们，只是指间把玩着两颗硕大的夜明珠，冷冷地说道：“曹操？就是上次发起十军之战的曹操吗？”
没错，来行贿的就是曹操和荀彧。曹操说道：“正是小臣。”
何忆不屑地笑了，说道：“哼，你让朝廷险些社稷灭、宗庙隳。你的十军之战，把全天下都给伤得不轻。陛下不杀你，多半是看在你祖父曾忠心耿耿侍奉皇室，算是便宜你了。而今，你居然还有脸来求见本宫？”
伤疤又被揭起，低着头的曹操暗中咬牙切齿了一番。但曹操知道，他不能丝毫拂逆了皇后。曹操一抬头，就是一副笑容，让荀彧十分惊讶，曹操如此能伸能屈。
曹操笑道：“娘娘教训的是。但项羽数败高祖，高祖最后仍然定鼎天下，即位九五。可见，胜败乃兵家常事，娘娘今知小臣败得仓惶，不一定知道小臣他日是否功成，为汉室建立不世之功。”
“嗯，好一条三寸不烂之舌。好了，曹孟德，你想要何官职？尚书？还是文学掾？”何忆开始觉得有些无趣了，她想给曹操一个官职，趁早打发了他。因为何忆认为，十军之战败得如此荒唐，可见曹操根本不是刘范的对手。他也帮不到她的大忙。
荀彧悄悄对曹操对了个口型，示意他请求“户曹”的官职。户曹，是丞相府下设的一个部门，是隋唐户部的雏形，掌民户农桑之事，权利很大。
但曹操却有了自己的主意。“娘娘，小臣定当胜任尚书令之职。”话声一落，荀彧都为曹操捏了把汗。
“尚书令？你知道尚书令是何等要职吗？尚书令虽然职小位卑，但执掌尚书台。尚书台如今已总揽国政，尚书令之权也仅仅略低于三公。你一个败军之将，身无寸功，居然妄想身居尚书令？你当本宫是摆设吗？”何忆没来由地生气。这个曹操真是令人讨厌，居然贪婪到想要尚书令的印绶，何忆觉得他一定是疯了。
曹操没有回话。何忆又说道：“行了吧！你别以为本宫好糊弄，你给舞阳君的那点钱，只不过足够本宫半月用度。依本宫看，你还是做个曹掾好了。”
曹操坚定地说道：“小臣一定要尚书令的官职，不做他想。”
何忆冷哼一声，说道：“可笑！你真是人心不足蛇吞象。”
眼看皇后越来越显露出斥退曹操的迹象，荀彧心忧不已。若是皇后也拒绝了曹操，那曹操可就真的只能明珠蒙尘了。荀彧不能坐视他的前程一片灰暗，于是就想帮曹操说几句好话。
荀彧刚想开口，曹操就抢先开口：“娘娘，如果说小臣能奉于娘娘的，匹配尚书令一职，娘娘可愿意任小臣为尚书令？”
何忆一挑眉毛，她对曹操的话来了兴趣，说道：“那就要看你曹操能为本宫做些什么了？”
曹操再次顿首，然后不顾礼仪，竟然直勾勾地盯着何忆的双眼，坚定不移地说道：“娘娘，只要小臣为尚书令，娘娘便可获得小臣的忠诚，比大将军还不渝的忠诚，娘娘要小臣往东，小臣决不肯往西；娘娘要小臣乘马，小臣，小臣绝不敢骑驴！”
曹操一本正经地说着，把何忆逗得开怀大笑。一看一个国字方脸、面黑短髯、矮小健壮的汉子，居然能脸不红心不跳地说出这番话来，就让何忆觉得可乐至极。
一众宫女宦官也是附和着笑，荀彧也为之愕然。他万万没想到，曹操能如此忍辱负重。
曹操说道：“除此之外，小臣若可得志，定当扶立皇长子为大汉太子。”
这一句话戳到了何忆的心窝子。天下哪有不望子成龙的母亲？何忆说道：“皇长子辩是陛下嫡长子，自当继承陛下的大位。”
曹