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从收到刘表那道手令的瞬间起，苏哲的心中就萦绕起了这样的疑问。
只是，眼下对付刘表，度过眼前的难关才是重中之重，苏哲也无心多去琢磨这些儿女情长之事。
当天，前脚打发走了荆州来的信使，他后脚就带着刘表的诏令，再次进宫面圣。
经过一番商议之后，刘协便在伏寿的授意下，亲拟了一道圣旨，派符宝郎祖弼持节，星夜兼程的赶往了襄阳。
数天后，祖弼南渡汉水，来到了襄阳。
而此时，约四万多的精锐荆州兵，已经集结在了汉水南岸，数以百计的运输船，也在源源不断的开入渡头。
荆州军北上之势，已然蓄势待发，只等他们的主公刘表一声令下，就浩浩荡荡的北渡汉水，直奔宛城而去。
襄阳城，州牧府。
大堂之中，蔡瑁和刘琦已经身披甲胄，二人在堂中洋洋洒洒，向刘表陈述他他们将如何袭破宛城，诛杀苏哲的计划。
听罢他们说完，刘表脸上却并未浮现出志在必得的神色，目光看向蒯越，“异度，你以为他们的计划如何？”
蒯越捋了捋短须，沉吟片刻，方道：“属下觉的，为了不引起那苏哲疑心，大公子和蔡别驾率军经过宛城的时间，最好选在黄昏，这样才有理由堂而皇之的就地安营，若是大白天经过宛城，明明可以继续赶路却要反常的下寨，反而可能会引起苏哲的疑心。”
“嗯，异度言之有理，你们记住了吗？”刘表点点头，目光看向了刘琦和蔡瑁。
这二人忙点头称是。
接着，刘表又看向了他们身后，那员沉默寡言，国字脸的武将，看到他时，刘表的眼神中，才流露出了信任的目光。
“仲业，对于突袭宛城，你有几成把握能够速战速决？”刘表问道。
那员武将，正是刘表击杀孙坚之战后，提拔起来的荆州土著将领，出身荆襄末等世族文家的文聘。
文聘沉吟不语，那眼神，似乎在默默计算着对手的实力，脸色如死水一般没有变化，丝毫看不出蔡瑁他们那样的自信。
半晌后，文聘才拱手道：“回禀主公，倘若那苏哲没起疑心，末将有七成把握可速战速决，若是他起了疑心，提前有所防备，末将就只有四成把握。”
“嗯，看来能否速战速决的关键，就在于不可引起那苏哲的疑心，你们可要切记。“刘表再次向刘琦二人叮嘱道。
那二人只得再次称是。
诸事叮嘱已罢，刘表站了起来，深吸一口气，缓缓抬起手，作势就要下令出兵的命令。
这时，堂外亲兵匆匆而入，叫道：“禀主公，符宝郎祖弼已至府门外，手持节杖，自称奉天子之命，前来向主公传旨。”
刘表脸色立变。
第一百三十四章 刘表怒了（）
天子的诏书！
大堂中，不光是刘表，蒯越，蔡瑁，刘琦等人，无不是神色有变。
虽说他们现在打着去洛阳护驾的旗号，但其实他们并不知道天子的下落，对于苏哲窝藏天子，也仅仅只是猜疑而已。
现在，却突然间冒出个符宝郎祖弼，竟然带着天子的诏书出现在了襄阳，岂能不叫他们倍感惊奇。
刘表一时陷入惊疑犹豫之中，不知该不该见。
这时，蒯良却道：“主公，不管这天子诏书是真是假，主公都应当出城去迎接，万一是真的，到时候主公拒不接诏，传扬出去，岂非有损主公忠于天子的名声，还有这汉室宗亲的身份。”
蒯良一语提醒了刘表，他蓦然清醒，忙是站了起来，带领着一众荆州文官武将，直奔府外而去。
一群人来到府门外，一见一名持节仗的文官，一脸肃穆的等在那里多时。
刘表当年也曾在朝中为官，对朝臣们哪个不认识，他一眼就认出，那文官的确是天子的符宝郎祖弼。
祖弼有代天子保护皇帝玉玺的职责，乃是天子近臣，必随行天子左右，如今他出现在了这里，更加证明了天子的身份，还有他手中所持诏书的真伪。
“原来是祖大人，让你久等了，失礼失礼。”刘表马上堆出了笑脸，笑呵呵的下阶迎了上去。
“刘荆州，洛阳一别，久违了。”祖弼微微一拱手，神情依旧肃穆，却将手中诏书卷轴一扬，“下官奉天子之命，特来向刘荆州你宣旨，刘荆州，咱们快进去吧。”
刘表还想问问天子现在何处，被祖弼这般一催促，也就不好多问，忙是带着一众文官武将，前拥后簇着祖弼进了州牧府。
进入正堂，祖弼也不用刘表相请，自己就到高阶之下，俯视着刘表一众，叫刘表接旨。
刘表环视了一眼左右臣下，便只好跪拜了下去，口称领旨。
刘琦等一帮子臣子们，有人很痛快的就跪了下来，也有人很不情愿，但最终还是跪了下来。
祖弼见所有人都跪了下来，方才满意的点点头，展开卷轴，大声宣读圣旨。
那圣旨的内容，自然是天子声称巡幸南阳，被奸臣董卓派兵追击，幸得苏哲这个忠臣护驾有功，决定暂驻于宛城行宫，由苏哲保护圣驾就够了，命刘表不必兴师动众派兵北上。
圣旨的末了，天子还表示，虽然不用刘表发兵前来宛城护驾，这粮草倒是可以多送点来，多多益善。
刘表听着这道圣旨，脸上不禁涌动着惊怒的火焰，拳头暗暗握紧，心中有种被戏弄的羞辱。
被苏哲羞辱！
他身后的官吏们，无不是阵阵惊哗，显然大多数人都没有料到，天子竟然真的来到了南阳。
就连刘琦也是一脸惊异，没想到天子就在宛城之中，自己当初跑去宛城一趟，竟然没有察觉。
“可恨！苏哲这厮竟然骗了我，我真是瞎了眼啊，简直是养虎为患~~”刘琦拳头摁在了地上，心中又是愤怒，又是懊悔。
唯有蒯越和蔡瑁二人，当初坚持称苏哲窝藏了天子，这是事实证明了他们的推测，二人的脸上，不免有些许得意。
“圣旨已宣读完毕，刘州牧，接旨吧。”祖弼合上了卷轴，递给了刘表。
刘表迟疑了一下，还是双手恭敬的接过圣旨，口称“领旨谢恩”，当他站起身来，抬起头时，脸上已看不到半点愤怒之色。
“祖大人，天子既要巡狩我荆州，为何不提前支会本官，本官也好早些率军前往南阳护驾，也省得天子被西凉军追击，受了惊吓？”
刘表提出了质疑，显然在委婉的表示不满，你天子为什么不信我这个汉室宗亲，却信我手下一个寒门出身的区区太守。
祖弼的脸始终都是紧绷的，却用温和的语气宽慰道：“刘州牧莫要多心，陛下对刘州牧还是很信任的，只是长安之变事发突然，天子也是临时决定南巡，来不及派人来召刘州牧前去护驾。”
“原来如此。”刘表点了点头，不假思索道：“南阳乃四战之时，苏哲兵马又少，不足以保护天子，不如……”
“咳咳咳——”身后响起了一阵咳嗽声，打断了刘表的话。
刘表回头一看，却见蒯越正向自己暗暗使眼色。
刘表会意，话未说完便笑道：“祖大人一路上也辛苦了，不如先去休息片刻待晚些时候本官再设宴为祖大人接风洗尘，祖大人以为如何。”
“客随主便，一切听凭刘州牧安排。”祖弼淡淡道。
当下刘表便将祖弼送出了大堂，命相关官员好生款待，不可怠慢。
祖弼前脚一走，大堂中后脚便哗议四起。
蔡瑁愤愤不平道：“主公，属下说的果然没错吧，那苏哲的确是包藏祸心，明明藏匿了天子却知情不报，分明是想效仿董卓，做一个挟持天子，独揽朝廷的奸臣，他的狼子野心已再明显不过！”
“蔡别驾所言极是，这苏哲靠着虚伪的伪装，骗取了我们的信任，以一介寒门出身当上了南阳太守，现在他终于露出了本来面目，当真是奸诈之极。”刘琦也愤愤不平的附合。
他这番话说的，好似当初苏哲不是他极力推荐的一样。
若是放在先前，蔡瑁定会站出来，揭了刘琦的短，趁机落井下石，但现下两人已经私下里修好，站在了同一战线上，蔡瑁便没有再站出来戳穿刘琦，让他当众难堪。
大堂中，一时群情激愤，所有人都跳了出来，痛斥苏哲的“奸险”。
这时，原本对苏哲评价还算正面的蒯良，也站了出来，拱手道：“主公，没想到苏哲竟然是这种人，他这必是识破了主公假道灭虢的计策，害怕主公的大军进入南阳，所以才不得不公开了天子的身份，想要借天子的诏命，阻止我们发兵北上去灭他。”
“良以为，主公应该坚决发兵北上，灭了那奸贼，迎奉天子，若能握有天子这面大义旗帜，主公便成奉天子以讨不臣，成就中兴汉室的伟业！”
中兴汉室的伟业！
听到这几个字的瞬间，刘表心头确实被激起了波澜，竟是感觉到一丝从未有过的热血沸腾。
就在这时，蒯越却突然大声道：“主公万万不能去迎奉天子啊！”
第一百三十五章 父子之争（）
“为什么？父亲为什么不能迎奉天子？”未等刘表发话，刘琦便抢先反问，情绪还有几分激动。
刘表目光看向蒯越。
蒯越便神色凝重道：“迎奉天子，说好听点是迎奉，但在外人眼中，说难听点就是挟握天子。”
听到挟握天子二字，刘表眉头一皱。
蒯越接着道：“诸位不见上一个挟握天子之人董卓，如今已是臭名昭著，成了天下士人的公敌，多少人想置他于死地，这一次的长安兵变，更是险些丧命，主公难道不引以为鉴吗？”
蒯越的目光蓦的看向刘表，充满了警视。
“迎奉天子，确实容易遭人诽议，成为众矢之的啊。”刘表点头叹息，示意他继续说下去。
蒯越便继续道：“很显然，天子已经成了烫手的山芋，主公若是迎奉在手中，关中的董卓自不必说，他日必会拼了命要夺回。”
“还有那被赶到豫扬一带的袁术，此贼极有野心，只怕他也会立刻卷土重入南阳，与主公争夺天子。”
“这两路人马，皆为劲敌，还不算兖州的曹操，冀州的袁绍，诸位觉的，他们会眼睁睁的看着主公迎奉天子，而无动于衷吗？”
蒯越一番分析，羸得了在场许多人的赞同，一时纷纷点头附合。
蒯越最后又道：“到时这么多强敌前来争夺天子，我荆州刚刚恢复太平，恐怕便要重新被战火荼毒，不知多少乡亲父老，要流离失所，家破人亡，主公乃仁慈之主，又岂能忍心眼看着自己治下的子民，遭些劫难吗？”
刘表身形一震，适才眼眸中燃起的那一丝热血火焰，终于彻底的熄灭了下去。
就连主张迎奉天子的蒯良，这个时候也沉默了下去，没有反对自己弟弟的一番慷慨陈词。
这时，刘琦却忍不住道：“蒯异度此言差矣，父亲乃汉室宗室，迎奉天子，匡扶汉室乃是父亲义不容辞的责任，就算迎奉天子之后，会招来许多强敌的进攻，父亲岂能因此就知难道而退呢？”
刘琦希望一席慷慨大义，能够激起刘表的雄心壮志，但这一次，刘表的眼眸中，再也没有出现过一丝热血燃烧的痕迹。
蒯越嘴角却扬起一抹细微的轻视，冷笑道：“大公子的志向倒是远大，但却有些不切合实际，想那董卓就握天下最强的西凉军团，尚且被诸侯们打的被迫迁都长安，现下更是失了天子，自己还受伤不轻，连董卓之强都控制不了天子，大公子觉的，以我们荆州的实力，能保得住天子吗？”
“蒯异度，你这话也未免太不自信了，我们荆州乃天下大州，兵员粮草充足，怎么就保不住天子了？”刘琦不悦的反问道。
“兵马我们是不缺，粮草我们也不缺，可我们缺的却是能征善战的猛将，倘若他日外敌来袭，靠谁来领兵抵御，靠大公子你领兵吗？”蒯越以反问回敬，最后一句话，甚至流露出一丝轻视。
刘琦被呛，一时语塞。
大堂中的气氛，一时间弥漫着些许*味。
这时，刘表见苗头有些不对劲，便拂手道：“今日的议事，就到这里结束吧，让本府考虑考虑再做决断。”
刘表不愿再议论，众人只好起身告退，却唯有刘琦留了下来。
堂中再无外人，只余下了他们父子二人。
刘琦便压低声音道：“那蒯越阻止父亲迎奉天子，无非是不想让荆州招引外敌入侵，到时战事一起，有损他蒯氏一族的产业利益，他只是为自己的家族利利着想，根本不为父亲的前途大利着想，父亲岂能听他的。”