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彻辰搂着法蒂玛的头道：“是的，永远不用。”
第733章 科诺托普战役二十六（）
再一次的惨败让伊凡希尔科都不得不怀疑，彻辰是否得到了魔鬼的协助，用自己的灵魂换来了未知的力量——不然又如何能解释为何他总是能窥破自己的谋算并对自己造成严重的损失。
一向不相信鬼神的伊凡希尔科甚至想建议阿列克谢亲王从莫斯科请来大牧首来祛除附身在彻辰身上那魔鬼的力量。
但在此之前，伊凡希尔科知道，阿列克谢亲王他先要应付得了来自西蒙波扎尔斯基亲王为首的将军们的压力。
而且的，伊凡希尔科又琢磨了下，彻辰信仰的是天主教，那么他所仰赖的魔鬼用正教的神甫或主教去对付，恐怕没有那么立竿见影的效果，最好还是请一位天主教的神父，再不行，新教的那些家伙，恐怕也管点用。
而他知道，在为俄国人效力的新军和工程师中，便有随军的天主教和新教的神父存在。
当伊凡希尔科去找这些人的时候，又一次的会谈在大帐内展开。和上一次相比，西蒙波扎尔斯基亲王的腰杆挺得更直，站在他身后的将领们也更多了。
“阿列克谢，对于昨夜失败，我感到很悲痛。”西蒙波扎尔斯基亲王说道。
阿列克谢亲王原本坐在位置上手支着脑袋，听到西蒙波扎尔斯基如此说，他缓缓地抬起了头。
“是的，一场足以令人心碎的惨败。”
阿列克谢亲王讲话时神态安详，可语调里却蕴含着那么多的苦涩和痛楚，声音也有点儿发抖，在场所有人的心都紧缩成了一团。无论是西蒙波扎尔斯基亲王，还是那些将军们都在望着他。
他们本是前来逼宫的，可现在所有人的目光都带着难以描述的关切。因为他们都意识到，眼前的这位铁人正在进行着一场何等艰苦的自我斗争，而加于他的屈辱又是多么可怕地在损害他的豪情。
他，作为一位流着留里克血脉的王公，堂堂的亲王，罗曼诺夫王朝的元老，如今却在一座小小的科诺托普堡折戟沉沙；近乎拥有君主之尊的他，却拿一个小小的哥萨克的团队长，一个佣兵团的团长没办法。
西蒙波扎尔斯基亲王怜悯地看着阿列克谢。此时，内心的痛苦，宵衣旰食的劳累，这些都已从阿列克谢亲王的外表上反映了出来。只过了一夜，现在的他看上去竟如此的身体消瘦，面容憔悴，眼窝塌陷。但他的脸上仍呈现着某种崇高的悲剧性的安详，因为他的自尊不允许他将万种烦愁露于言表。
一时间，西蒙波扎尔斯基甚至觉得自己是个罪人，逼迫这位老友实在太急了。
“哼，那就这样吧！”
突然，阿列克谢亲王说道：“战败的罪责我会全部承担。从今以后，西蒙波扎尔斯基亲王将是这支军队的最高统帅。而我会回到莫斯科，向沙皇陛下亲自请罪。”
阿列克谢亲王的话如一个惊雷将所有人都打蒙了。
他们听到了什么？亲王不仅要辞去统帅的职务，还要回莫斯科请罪。
“阿列克谢，”西蒙波扎尔斯基亲王激动的岔断了他的话，“请阁下别说什么辞职、请罪的。胜败乃兵家常事，况且面对防守严密，兵精粮足的棱堡，想要攻克本就不是什么易事。不是就连马格努斯那个笨蛋靠着里加的城防也和我们相持了数月吗？这并不是什么难堪的事情。至于你说你要把统帅的位置给我，我拒绝接受。一来我并没有这样的才能；二来我钦佩阁下的雄才大略，也钦佩您的骑士精神。”
“是啊，是啊。请您继续领导我们！”
有了西蒙波扎尔斯基亲王开了头，众位俄国将军顿时哭天抢地道。
他们纷纷地抢到阿列克谢亲王的身旁，对着亲王扯衣拉袖，恳求他继续领导自己。
阿列克谢疲惫地抬起头，他推辞道：“不拿下科诺托普，我又有何面目领导你们！”
图穷匕见！
西蒙波扎尔斯基一时间有些怀疑，自己这位老友这是在对自己在玩以退为进的把戏。
一念及此，西蒙波扎尔斯基的内心猛然升起了一团怒火，可以又不得不极力将其压下去。
因为他明白，一旦阿列克谢亲王真的撂挑子，那么坐上这个位置的必然是自己。
虽然统帅的位置光鲜亮丽，可欲戴王冠，必承其重。西蒙波扎尔斯基清楚，他的脖颈没有这么硬，能力也没有这么强，是承受不起的。
西蒙波扎尔斯基亲王再仔细观察了下阿列克谢亲王的脸，想从中看出更多这一可能的端倪，可惜一无所获。
这时，亲王又觉得自己是误会老友了——凭阿列克谢的自尊，他真要做一件事又何须玩此等把戏？
“那么，我们就拿下科诺托普。”西蒙波扎尔斯基亲王叹息了声说道。
听老友如是说，阿列克谢亲王终于松了口。
“那我就勉为其难吧。”
阿列克谢亲王继续统帅大军并得到进攻科诺托普堡的应承，而伊凡希尔科则在寻找法师的过程中，为他带来了一件意外的礼物。
入夜，伊凡希尔科将被捆绑住双手的黑森子爵押到了阿列克谢亲王的面前。
“亲王殿下，看我为你带来什么好东西。”伊凡希尔科喜滋滋地邀功道。
连他自己都没想到，自己会有这么个意外的收获。
“这人是？”
“黑森子爵，彻辰麾下一个重要的将领，并且熟知科诺托普堡的内情。”伊凡希尔科洋洋得意道。
“你是怎么抓住他的？”
“这家伙怕死，偷偷的从科诺托普堡里逃了出来。然后投靠到一个德意志工程师的帐篷里，每天就在酒桶里面藏身。”
阿列克谢亲王点了点头，他弯下腰看着眼神中流露出恐惧的黑森子爵。
“我可以是恐怖的化身，也可以是仁慈的天使。一切就看你如何选。”
黑森子爵磕头如蒜，他大声说道：“我什么都说，我什么都说。”
第734章 科诺托普战役（）
黑森子爵地被捕将彻辰之前的希望给抹了个一干二净，可在科诺托普堡，由于众人还不知道这个消息，所以全城的官兵都在为昨夜的胜利而欢呼雀跃。
幸存的士兵在充足的休息后从堑壕后面的工事来到外边。他们不失时机的挪动着敌我双方的尸体，搜集一切可能取得的战备物资。于是人们将战场上遗留的刀剑、长枪、火枪、子弹、盔甲乃至皮靴收刮的一干二净；同时的，他们也用大段的原木、柴捆、瓦砾、泥土填塞了那个缺口。从普通士兵到军官，不分等级，每个人均均争先恐后地干得热火朝天。
这些工作虽然辛苦，但所有的防御战士都显得容光焕发，内心都燃烧着取得更大胜利的希望和信念。同时的，彻辰在战前宣扬的，这次进攻结束后俄国人将意志奔溃从而放弃对科诺托普堡的围攻的言词也被不断的提起，所有人的内心也希望着这真的能够成为现实。
填塞缺口的工作结束后，彻辰和皮德罗一同去巡视城墙。彻辰将身子探出雉堞，查看遍地敌人的尸体，两人都为丰硕的战果喜不自胜。
“那儿真是尸横遍地！”皮德罗兴奋的指着瓦砾场说，“而在缺口旁边，尸体堆得那么高，哪怕我们中间最高的人踮起脚尖恐怕也无法够到顶。”
“最关键的是，”彻辰说道，“我们已经彻底打断了敌人的脊梁骨。现在我想俄国人再也无法组织起一次进攻了。”
这一次，皮德罗前所未有的赞同彻辰的话。
“是的，必然如此。我打了这么多的仗，可没有见过一次有哪只军队遭受了如此之大的挫折后，还能重拾信心重新组织进攻的。”
这时，狄莫谢夫连长来找彻辰。这位连长也是前所未有的红光满面——他是来报喜的。
“团队长，还有皮德罗阁下。有个好消息。我麾下的哥萨克刚从俄国人那边打探消息回来。敌人现在的士气前所未有的低落，阿列克谢特鲁别茨科伊甚至悲观失望到要去职不干了。所有人都在说，只要有你在守卫城堡，他们就永远都休想攻下它。还有更多的人在说：‘小爸爸爱我们，但显然阿列克谢和他的将军们并不那么可爱，他们瞒着小爸爸让他的孩子无谓的流血牺牲。这是无耻的，如果不准许我们撤兵，最后得叫几颗显要的脑袋搬家。’”
听到这话，皮德罗一把抱住了彻辰。
“你又做到了，你又做到了，我亲爱的侄子。”
原本，皮德罗已经和法蒂玛以及谢苗等人暗自商定，如果这次的进攻后俄国人仍然没有放弃拿下科诺托普，那么不管彻辰再如何的坚决，为了保全彻辰的生命，他们将强制的剥夺彻辰的兵权，并有法蒂玛和谢苗偷偷的护送彻辰出城。
不过现在，现在这最后的方案是不需要的了。
愉悦的气氛一直持续到了下午。由于狄莫谢夫连长带来的好消息，彻辰还格外开恩地将被俘的俄国官兵全部放了回去，并且还交还了一切的物品。
可如此喜悦的气氛到了日落时分便结束了，因为在三角堡上，俄国人推出了被俘虏的黑森子爵。
“团长，别开枪，是我！”被捆住手脚的黑森站在沙袋叠起的垛堞上，高声地喊道。
费多特见黑森子爵果然投靠了敌人，顿时怒不可遏，他举起手中的土耳其火枪，瞄准了黑森子爵：“黑森，你这个叛徒，我一枪崩了你！”
“费多特，我的老伙计。我没有背叛团长。我只是想活下去。我躲到了一个德意志同乡那儿，我本想等到战争结束的。可是没想到还是被伊凡希尔科搜了出来。我是不得已的啊。”黑森子爵痛哭流涕地为自己辩解道。
费多特咬了咬牙，将火枪扔到了一边。
不管黑森子爵所说是否属实，他毕竟曾经是自己的战友，费多特怎又忍心朝自己的战友开枪呢。
这时候，听到喊声的彻辰在皮德罗和法蒂玛的陪伴下来到了城墙上。三人看到对面的黑森子爵，脸色不约而同的发青了。
见到彻辰就在对面，黑森子爵赶忙将阿列克谢亲王要他带的话喊了出来：“团长，亲王要我给您带个话：‘他知道昨晚您的反击已经是最后的力量了，现在科诺托普堡弹尽粮绝，已经不可能再挡住强大的俄国军队的一击。可亲王还是愿意给你个机会：只要你投降，全城人的生命和财产安全将得到保障，谁不愿意留下，有权撤走，想去哪里由各人自行决定。’”
这已经是阿列克谢亲王对彻辰的第四次劝降了。能做到这一步，足见亲王对彻辰的看重。
皮德罗和叶利谢伊都希冀地看向彻辰，希望他接受阿列克谢亲王的条件。
毕竟己方的底牌已经被对手看的一清二楚，科诺托普堡实在没有和俄国人讨价还价的资本。
此时，彻辰的心中无数的念头翻过。其中既有维戈夫斯基对他的期盼，又有扬卡齐米日国王对他的叮嘱，既有战死哥萨克们的呼喊，又有来自维达瓦的呼唤。
他已然已经尽力了，若果不是黑森子爵在最关键的时刻成为了俄国人都俘虏并透露出了科诺托普堡的内情，黯然撤兵的本该是俄国人。
彻辰又回望了眼城下广场上的士兵和小教堂（那千疮百孔的教堂内是数百名重伤员），他艰难地说道：“请回复阿列克谢亲王，就说让我考虑一个晚上。”
三角堡上的俄军官兵发出一声震耳欲聋的欢呼声——彻辰的回复无疑说明了科诺托普堡的确山穷水尽，现如今哪怕用一根小指头都能推倒了。
而明白了这一点，哪怕今晚过后彻辰没有选择投降，俄国士兵也有足够的勇气和信念拿下科诺托普堡了。
黑森子爵的脸上露出了如释重负的笑容，他急不可耐地应承道：“可以，可以，当然可以。我马上去回复亲王。”
说完，他不顾被绑的双腿，一下跳下了垛堞。
过了会儿，被松开手脚的黑森子爵重新回到了三角堡，他回复说：“亲王同意休战一夜，等待您做出正确的选择。”
第735章 科诺托普战役第二十八（）
阿列克谢亲王遵守了承诺。入夜，科诺托普堡的守军享受到了难得的平静。
趁着这个机会，除了必要的守夜人员彻辰召集了科诺托普堡内所有活着的人，在满是瓦砾和弹坑的操场内开会。
会议的议题只有一个——那就是是否接受阿列克谢亲王的条件，体面的投降。
做了哥萨克的团队长后，彻辰已把哥萨克的礼节练了个精熟。他摘下便帽熟练地朝四周围的军官和士兵们行了一礼，然后在众人都注目下开了口。
“哥萨克兄�