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蔡琰点点头，便起身离开。
她离开的脚步，也变得轻快了起来，压在心中的大石，已经落地了。
……
虎牢关位于洛阳以东，因为南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，地利位置十分重要，成为兵家必争之地。
曹操起兵后，率领麾下五千义军直奔虎牢关而来，最后扎营在此。
凭借曹操自身的力量，不可能攻破虎牢关。故此，他停下来，等着袁绍、袁术等其余各路诸侯前来汇聚，共商讨伐董卓的事情。
二月初春，天气渐渐回暖。
阳光金灿灿的，甚是明媚，而曹操身着甲胄，腰悬佩剑，正在军营中巡视士兵训练。他曾经担任过地方官，有主持地方政务的经验，又曾担任西园八校尉之一的典军校尉，统帅过军队，熟悉军略之事。对于军中政务，亦或是行军打仗，他都胸有成竹。
故此，曹操训练士兵，很快就见了成效。他招募的五千义军，在短短时间，已经是令行禁止，颇具战斗力。
“杀！”
军营中，士兵手持长矛刺出。
明晃晃的阳光下，阳光洒落在矛尖上，熠熠生辉，一片光芒，杀气森然。
喊杀声，震天响起。
这声音愈发的壮阔雄浑，在营地中回荡盘旋。
曹操看着训练的士兵，颔首点头，眼中透出一丝丝的笑意。这样的军队，这才是他要的军队；这样的士兵，才是他曹操的士兵，必须有勇武的气势和昂扬的战意。
“报！”
一名士兵跑来，禀报道：“将军，营地外有一名自称王炎的人求见。”
“快请！”
曹操霎时间眉飞色舞，脸上流露出欢喜之色。见士兵转身去请人，他又喝止了士兵，干脆三步并作两步，急匆匆的朝着营地门口行去。
来到应门前，曹操见到了一袭白衣的王炎，他面带笑容，欢喜道：“贤弟啊，为兄可算是盼到你来了。之前得到你离开洛阳的消息，为兄就希望你能来会盟。只是苦于不知道你的行踪，无法和你联系，现在好了，哈哈哈……”
曹操大笑道：“来，来，快请！”
王炎道：“孟德兄，请！”
两人联袂进入营地，而郭嘉、貂蝉和史阿则紧随其后。不过，貂蝉却是一副男儿装打扮，毕竟是军营，貂蝉女儿身进入营中不方便，王炎便让貂蝉女扮男装。
事实上，王炎离开洛阳后有两个选择。
其一，带着郭嘉等人回阳都县，再率领士兵来会盟；其二，带着郭嘉等人，直接找曹操。但回到阳都县再来，一来一回，耗时太长，而且肯定早已过了会盟的时间。
王炎和郭嘉商议后，最终选择了直接找曹操。
164。第164章 夏侯惇的挑衅（）
中军大帐，宾主落座。
曹操坐在主位上，王炎坐在左侧首位。在王炎的下方，依次坐着郭嘉、貂蝉、史阿，而营帐的右侧则坐着曹操麾下的一众文臣武将。
曹操面带笑容，伸手指着右侧首位的一名儒雅文士，介绍道：“贤弟，此是戏忠，字志才，乃是我的左膀右臂。此次讨伐董贼，也是仰仗志才替我出谋划策。”
“主公谬赞！”
戏志才拱手，自谦说道。
王炎心中一惊，曹操竟然已经把戏志才招入麾下。面对这个才华出众的谋士，王炎也不敢小觑，拱手见礼。
戏志才微微一笑，拱手回礼。
旋即，曹操又一一介绍了麾下的曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等族中兄弟。
王炎知道曹操是一番好意，也是一一回礼。
介绍完麾下的人后，曹操才说道：“现在，我给诸位介绍一下眼前的这位年轻俊杰。此人名叫王炎，担任县令已经今两年，他主政期间，政绩卓著，成绩斐然，端的是才能出众。”
“昔日，轩辕剑在南城县出世，是他帮助找出来。”
“不久后，他调任琅琊国，担任阳都县县令。他在阳都县期间，击败泰山贼臧霸，收服黄巾贼管亥，堪称功绩卓著。”
曹操脸上神采飞扬，朗声道：“不久前，王炎入洛阳探望其父王允。他刚到洛阳，便碰到吕布挑衅。虽然王炎长相儒雅，一身武艺却是罕见绝伦。他和吕布交手，连吕布都是他的手下败将。纵然是董贼，也认可王炎是天下第一勇士。他的实力，可见一斑。”
哗！
营帐中，顿时喧哗开了。
一众人看向王炎的眼神，发生了变化。
然而，王炎心中却是一沉。他做的一件件事情看似很厉害，但其实没什么特殊的。令王炎意外的是，曹操对他的了解竟是这般的详细。
由此可见，他已经进入曹操的视线。
王炎微微一笑，不卑不亢的道：“孟德兄谬赞了，当不得真，都是虚名而已。”
曹操轻笑道：“你太谦虚了！”
戏志才微微颔首，柔声说道：“观王县令的年纪，不过十六七岁，在弱冠之龄，能立下赫赫功绩，当真是不凡。再者，吕布是天下一等一的武将，王县令能击败吕布，着实不简单。遍观主公麾下的武将，恐怕无一人能击败吕布。”
貂蝉听着阵阵夸赞的词，眸光转向王炎，满是无尽的崇拜，自家公子如此的厉害，貂蝉脸上也是满面的荣光。
只是，王炎却是略微蹙眉。
表面上看，戏志才的话是夸赞，可仔细听来，仿佛有不服的意味，或者不怎么相信。王炎目光一扫，再看曹操麾下的武将，竟是跃跃欲试，一下恍然。
由此观之，曹操麾下的人不相信啊！
“主公，夏侯惇是一个武痴，今日见到王县令，忍不住想要挑战一番，请主公恕罪。”夏侯惇噌的站起身，目光看向王炎，抱拳道：“王县令马下可治国，马上可提枪，更是击败吕布，堪称是当世豪杰，夏侯惇佩服。今日，夏侯惇不自量力，请王县令指教。”
说是不自量力，言语中却带着浓浓的火药味儿。
挑衅的意味，不言而喻。
“放肆！”
曹****着脸，喝斥道：“夏侯惇，王贤弟是本将的贵客，你怎么能怠慢贵客？也不看看今日的场合，给我退下！”
夏侯惇站在原地，目光死死盯着王炎。
曹操见状，也是有些怒了，沉声道：“还不退下！”
“是！”
夏侯惇捏紧拳头，他哼了声，很不甘的后退。然而，夏侯惇盯着王炎的目光中，却含着不屑，神态中流露出浓浓的鄙夷。
曹操一脸的歉意，说道：“为兄管教无妨，让贤弟为难了，请贤弟见谅。”
“主公，您太抬高他了。”
曹洪和夏侯惇关系莫逆，见夏侯惇受辱，心中很不高兴。在曹洪看来，不就是一场比武么？何必这样推三阻四的。男子汉大丈夫，既然武艺傍身，较量一场也是无所谓的。再说了，既然是曹操的好友，就更没有顾忌的，何必要推脱呢？
曹操心中为难，不得不再一次道：“曹洪，再开口，本将便将你轰出去。”
曹洪哼了声，眼中流露鄙夷之色。
曹操很欣赏王炎，不愿意王炎为难。只是他麾下的人，都是他的兄弟，曹操也不好苛责，只能道歉道：“贤弟，为兄……”
刚开口，王炎打断道：“孟德兄，其实和夏侯惇较量一下，倒也没有什么事情。只是我的武艺是战场上的杀敌之术，一往无前，有我无敌，出招太过刚猛霸道，我担心和夏侯惇比武，最终却伤了夏侯惇，反而让我和孟德兄之间起隔阂。“
曹操一听这话，心中好受了许多。
不管王炎出于什么目的不答应，能说出这番话，足见王炎也是为他曹操考虑过的。
事实上，曹操道歉的时候，心中也琢磨着，反正你王炎武艺超群，出手教训一下夏侯惇也没什么影响，何必要避而不战呢？
身怀绝技，就不用揣在兜里不让人知道。
故此，王炎一直不开口，曹操心中也有一点小疙瘩。
王炎开口解释，曹操心中舒坦了，笑吟吟的说道：“贤弟的话，确实有道理。”
夏侯惇却是怒目而视，他认为这是王炎的挑衅，又站起身，朗声道：“王炎，战场较量本就是生死相搏。如果我败在你的手中，更因此而受伤，那是我技不如人，不会有半分怨言。相反，你能胜我，那是你的本事，我夏侯惇尊重强者，绝无二话。”
曹洪添油加醋道：“就怕有的人是银枪蜡头，嘴上说得好听，却不敢答应。”
王炎大袖一拂，不急不缓的说道：“纵然是面对吕布当面，我也不曾后退半步。既然夏侯惇要战，那就较量一番。”
“校场见！”
夏侯惇转身离开军营，先一步往校场行去，夏侯渊等人见状，赶忙追了出去。
曹操说道：“贤弟，我这族弟性子很急，说话也口无遮拦。就是我也经常被他顶撞得无言以对，他就这牛脾气，你不要多心。再者，我知道贤弟武艺超群，比武的时候，还请贤弟手下留情，给他个教训就够了，让他知道人外有人。”
王炎笑了笑，道：“兄长放心，我会把握好分寸的。”
王炎和曹操谈笑晏晏，联袂走在前面。戏志才、郭嘉、貂蝉和史阿跟在后面，一众人往军营校场行去。
165。第165章 凑合着使用（）
校场，比武台上，夏侯惇昂然而立。
他身穿黑色长袍，手持一丈长的大刀，刀锋向外。在阳光的照耀下，刀锋冷冽，透着森森寒气。见曹操、王炎、夏侯渊等一众人走来，夏侯惇咧嘴一笑，手中大刀猛然提起，而后迅速落下。
“轰！”
刀柄末端撞击在地面，发出一声闷响。
沛然磅礴气势，自夏侯惇的身上弥漫开来。在阳光下，夏侯惇仿佛是一尊战神般矗立，威武无敌，赫赫凶悍。
夏侯惇目光注视着王炎，朗声道：“王县令，请！”
此刻的夏侯惇，已经是迫不及待了。王炎击败了吕布，如果他再击败了王炎，就意味着他能够轻易的吕布。那样的话，天下第一猛将的名头就该换人了。
王炎扫了眼台上的夏侯惇，轻笑道：“不着急，不急于这一时。”
淡然的语气，让夏侯惇一阵不爽。
曹操心中仍是担心夏侯惇，再一次道：“贤弟，夏侯惇性格直爽，他本性不坏，只是嗜武成痴而已。言语不敬的地方，你多担待。”
王炎点点头，道：“孟德兄三番五次的嘱托，好像我是一个小肚鸡肠的人，一定要报复夏侯惇一样。放心吧，我点到为止。”
曹操微微颔首，这才放下心来。
夏侯渊开口问道：“王县令用什么武器呢，我让人准备。”
“枪！”
王炎回答一声，报之以微笑。
对于夏侯渊，王炎也是有所了解。此人允文允武，是曹操麾下最重要的武将之一。如今王炎加入曹操阵营，在未来一段时间，都要和曹操合作，而夏侯渊主动示好，王炎自然不会摆出一副生人勿近的模样。
夏侯惇召来一名士兵，吩咐了下去。
一众人，等着士兵取武器来。
史阿站在王炎身旁，压低声音道：“公子，夏侯惇看起来厉害，但他是战场武将。缺少战马的情况下，我有把握击败他，不如让我去。”
王炎轻轻摇头，他留在曹操的营中，想站稳脚跟，就必须折服夏侯惇等人。如果不让夏侯惇、夏侯渊、曹洪等人心服口服，纵然曹操相信他，王炎也难有施展的余地。
貂蝉站在王炎身后，眼中有着担忧，却没有开口。
反倒是郭嘉，一副事不关己的模样，仿佛事情和他没有半点关系。
时间不长，一名士兵拿着一杆大枪走过来。夏侯渊接过长枪，亲自递到王炎的手中，道：“王县令，您要的长枪。”
王炎接过枪，握在手中掂量了两下，摇头道：“不行，这杆枪太轻了，不趁手。”
手中的这杆长枪，只有十斤左右。和王炎平日里使用的霸王枪相比较，霸王枪的重量超过八十斤，而这杆枪却不过十来斤，握在手中轻飘飘的，完全没感觉。
夏侯惇见王炎磨磨蹭蹭的，顿时急了起来，大吼道：“王县令，磨磨蹭蹭的作甚，拿了武器就赶紧来战。”
王炎回答道：“不急！”
目光看向夏侯渊，问道：“夏侯将军，难道没有重一点的大枪吗？”
“有！”
夏侯渊微微一笑，又吩咐了下去。
曹操眼中也是精光闪烁，从王炎选择枪的重量上，已经相信王炎的武艺。
不一会功夫，士兵扛着一杆铁枪走了过来。这一杆铁枪，通体呈黑色，枪尖锋利，在阳光下熠熠生