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宋国有徐还这等人物，如虎添翼，迟早会是心腹之患，若能尽早铲除自是最好不过。
其实，无论采用哪种方式，只要徐还死了，都值得开怀畅饮，大肆庆祝。
数十个精锐好手渡江而去，甚至连他们潜伏在江南的暗桩都用上了，目的就是要一击必中。
哪怕杀不掉徐还，也要搅乱他的婚礼，让他与宋国皇室都掩面扫地，多少解些心头之恨。
奈何结果，事与愿违。
甚至
就在刚才，对岸的宋军给他送来一份礼物——八十三颗人头。
八十三位精锐好手，就这样丧生江南，其中还包括苦心孤诣安插在江南的内应，而今几乎全部折损
不到百人的损失，与黄天荡的阵亡相比可谓是九牛一毛，但性质是相同的。
宋人特意把首级送来，等若是有一个巴掌狠狠地抽在自己脸上，火辣辣的生疼。
兀术不解，战场上失败也就罢了，那是因为金军不习水战，怎地暗中行刺也败的这么惨？没给对方造成丝毫损失，自己的部下却全军覆没了，徐还就神通广大到了这个程度？
到底败在了何处？
兀术想不通，汪伯龙这个具体负责人也不明白，唯一可能的推测便是出了叛徒，走漏了消息。
可是
这八十多人都是可靠之人，何况在行动之前，只有极少数绝对心腹知晓内情，其他人都是临时听命行动。
按理说宋人不可能提前获悉，来不及安排应对，但根据传回来的消息，宋人显然早有防备。
奇哉怪哉！
委实说不上，到底哪里出了问题？
一时间，兀术不免暴怒不已，拔剑直接把帅案劈成了两半
当此之时，有人亲兵前来奏报，完颜挞懒有信函送来。
金军此番南侵主要兵分三路，完颜宗辅与完颜娄室入侵豫西、关中一代，兀术中路军直扑江南，挞懒则负责淮东战场。
而今兀术兵败江南，但淮东的战事尚未结束，或者说没有明显的进展。
挞懒此时送来信函，兀术不用看便知道，肯定是约自己联合围攻楚州。
拆开一看，果不其然。
要去吗？
按理说应该去！
从大局出发，同为金国将领，应该相互合作。当初逃回江北，被徐还一路追杀，多亏了挞懒出兵救援，何况挞懒还是他的堂叔，于情于理都该尊重，并有所回报。
但是
兀术难免有些许私心，自家兵败却帮着挞懒大胜而归，自己不是越发难堪吗？
而且江南之战，自己损失惨重，正是休整之时，再去帮着挞懒打楚州，折损更多，自己的实力会被越发被削弱了。
故而兀术先前是推辞的，没想到挞懒锲而不舍，竟然再次提出邀请。
看来楚州确实是块难啃的骨头，按照过往的想法，兀术肯定是拒绝的，但今天他打算改变主意。
打动他的有两个原因，其一是挞懒提及金国颜面问题，江南战败，若楚州久攻不下，金军颜面何在？
看到“颜面”二字，兀术脸上不由火辣辣的，说到底最丢人的还是自己。行刺失败的消息或许已经传开，将会越发颜面扫地。
所以他有必要，也有义务尽早尽快找回些许颜面。当此之时，拿下楚州便是最好的方式，他不应该拒绝。
其次，完颜挞懒还提出了一个方案，一个可以报仇，一雪前耻的方案。
以楚州为饵，诱宋军北上，围而歼之。
看到这一条的时候，兀术怦然心动。
当初自己就是这么被宋军诓着深入江南，最终导致后路被截，一败涂地。而今若是能使用同样的计策予以报复，自然是最好不过。
哼哼，汉人好似有句话：以其人之道还治其人之身！
当然了，眼下单凭自己的兵力，难免捉襟见肘。不过加上挞懒的大军，就优势兵线了。何况是在江北，金军的“主场”。
楚州，又称淮安，乃是淮水畔的一处城池。
地处淮水与运河交汇处，乃是水陆交通要冲，有“淮水东南第一州”的美誉。
完颜挞懒从徐州方向南下，本意是直接荡平淮东，直抵江边，尔后可以与兀术合兵一处，共伐江南。
但现实有所偏差，金国皇帝完颜吴乞买为了分化这些贵族大将的权柄，特意兵分几路。
挞懒主要负责淮东，兀术兵进江南。
因为牵涉到势力范围和功劳的问题，彼此难免顾忌，尽量井水不犯河水。除非是对方遇到什么严重麻烦，涉及到整个金国的利益，才会合作。
比如兀术被围困追击，生死一线之时；再比如，挞懒久攻楚州不下，邀约兀术合兵等。
楚州！
这已经成为挞懒的一块心病，如果拿下这座城池，他便可荡平整个淮南。兀术在江南之时，他便可沿江支援，或许兀术也不会惨败到那个程度。
然而，围困楚州数月时间，费劲心思却始终攻城不下，俨然成为一块极其难啃的硬骨头。
让素来沉稳的挞懒都有些慌了，不得不动心思，邀兀术前来，南北夹击
第二七二章坚城虎将（）
淮水滔滔，城池屹立。
城下金军营帐绵延，完颜挞懒站在中军大帐前，遥望这座淮水东南第一州，不由轻叹一声。
已经几个月了，已经记不清楚对楚州发动了多次进攻，能使用的攻城手段几乎全用上了，但依旧奈何不得。
楚州城已经多处破损，但城中的宋军很快修补，始终坚挺如故。
挞懒难免郁闷，想当初攻太原也不曾这么费事，而今在楚州城下却如此狼狈，着实让人始料未及。
“都统莫急，楚州城池坚固，历来都是易守难攻的。”挞懒身后，一个汉人文士轻声劝慰，赫然正是秦桧。
“怎么，以往也有人久攻楚州不下？”挞懒眉头一动，颇为好奇。
“是！”
“何人？”挞懒好奇到底是哪个倒霉蛋与自己遭遇相同，更希望通过旧例找寻破城之法。
秦桧低声道：“那是周显德年间，当时世宗柴荣率军攻伐南唐，宋太祖赵匡胤尚是其麾下将领，担任先锋将军。
一路攻伐都十分顺利，但唯独在楚州城下遭遇唐军死守，许久难以攻克。”
“是吗？”听闻涉及宋人引以为傲的太祖皇帝，挞懒越发有兴趣了，追问道：“宋人不是素称太祖英勇善战，怎地也攻不下楚州？”
“一来是楚州城池坚固，二来，是因为楚州有勇将镇守。”
秦桧道：“当时的唐将林仁肇，又称林子虎，英勇善战，但凡有他在的战事，想要获胜都很难，纵是宋太祖也未能讨到便宜。”
“原来如此，坚城虎将，注定难以攻克。”挞懒悠悠叹道：“而今这个赵立，恐怕比之那林子虎有过之而无不及吧？”
秦桧道：“赵立固然坚韧，却不及林子虎有谋略；都统之能，亦在宋太祖之上，破城是迟早的事，不必着急。”
“死守城池，要什么谋略？这个赵立完全就是软硬不吃，笨拙却足够坚韧，反而轻易奈何不得。”
挞懒轻叹一声，旋即问道：“后来赵匡胤是如何破城的？又是如何对付那个林子虎的？”
“双方兵力悬殊，唐军最终寡不敌众而败退。”秦桧沉声道：“至于那林子虎，却是无可奈何，以至于后来成为宋军攻伐南唐的心腹之患。
为此宋太祖设反间计，让唐国后主李煜误以为林子虎被宋国收买，亲自将其斩杀。此后宋军南征，再无阻碍。”
“果不其然，你们汉人就是喜欢窝里斗，背后捅刀子。”挞懒哈哈一笑，旋即意味深长地看着秦桧，悠悠道：“秦桧啊，要不你回宋国去吧？”
“都统，臣”秦桧心头一颤，神情顿时有些紧张。
“你就真的不想回去吗？以你的资历，回江南去，想必也能身居高位，何乐而不为呢？”
秦桧连忙道：“臣一心效忠都统，效忠大金，绝无二心。”
“嗯！”挞懒点点头，悠悠道：“如果是我让你回宋国去呢？”
“都统的意思是”秦桧眉头微动，隐约明白了点什么，低声道：“可是都统，我回不去了。
在北地的时候，徐还与柔福帝姬见过臣，且有过节，而今他们在宋国身居高位”
“我知道。”挞懒神色自若，好似很笃定一般，沉声道：“如果本都统为你摆平此事，你可愿意南归”
“这”秦桧沉吟片刻，咬牙道：“如果能过此关，臣自当谨遵都统吩咐。”
“嗯，不着急，此事容后再议。”
挞懒摆摆手，好似突然对这个话题没了兴趣，只见他盯着南方，沉吟道：“兀术差不多快来了。”
“四太子答允前来？”秦桧有些惊讶，他知道挞懒曾多次邀约兀术，但都被拒绝了，这次会例外吗？
“会的，肯定会的。”挞懒笑着点头，仿佛成竹在胸。
秦桧不免诧然，挞懒凭什么笃定兀术会听从他的调遣？虽说兀术在江南吃了败仗，但仍旧是地位甚高，十分孤傲的四太子
念及此处，秦桧怎么也没想到，兀术会在江南吃败仗，而且是败在徐还手中。
当初一个从北地逃走的小斥候，竟然打败了战神一般的金国四太子，还成了大宋驸马，这个结果着实让人难以接受。
而自己一个御史中丞，委曲求全才能苟且地活着，还得时时刻刻看金人脸色，真是对比之下，秦桧心里莫名有些不是滋味。
唉！
秦桧暗叹一声，却见挞懒面色喜色，凝神仔细一听，但听到南边人马嘶鸣。
兀术，果然来了！
宋金两国如今的形势有些复杂，可以用犬牙呲互来形容。
先锋兀术虽然打到了两湖江南一带，但长江以北其实有很多地方，仍旧在宋军掌控中。
例如淮南的楚州，南边的扬州已经被兀术占领，附近的泰州也已经陷落，但楚州仍在坚挺。
依靠坚固的城池，顽强的意志，城中军民上下一心，都是坚守至今的原因。不过最重要的是，城中有一员坚韧顽强的虎将——赵立。
赵立年少时因勇武，善骑射加入军伍，成为武卫都虞候，职位不高。
直到金军进犯徐州，知州王复坚守抗敌，赵立被命令在前线督战，身中六箭仍旧昂首挺立，为人称颂。
后徐州陷落，王复阵亡，赵立感念其知遇之恩，于乱军中找寻其尸体，背出城好生安葬。
随后赵立组织残军，以及徐州附近的义勇，一度夺回徐州，被朝廷嘉奖授予忠翊郎、权知州事。
奈何当时的江淮宣抚使杜充畏战，根本没有给予任何支援。面对金军的强势反扑，赵立只得率部撤退。
恰逢当时楚州遭到攻击，杜充顺势命令赵立驻守楚州，仍旧没有丝毫支援。
赵立带着残军，以及诸多家属进驻楚州，除了一纸权知楚州兼泗州涟水军镇抚使的任命，再无丝毫支援。
但赵立毫无怨言，仍旧忠于职守，默默坚守城池，让挞懒徒呼奈何，只得望城兴叹。
在过去的几个月里，无论面对金军无论多么凶猛的进攻，赵立始终怡然无惧。
然而今天，站在城头，瞧见大队的兵马从南方涌来，赵立顿时皱起眉头，面色沉重。
第二七三章驰援楚州（）
宋军兵制，厢军构成复杂，兵丁往往拖家带口。
赵立带着三万兵马到楚州，实际上其中大部分是家眷，能战之兵不过五千。
最初之时，江淮宣抚使杜充避战畏敌，根本没有给赵立任何支援。随后江南之战开始，皇帝流亡在外，一团纷乱，就更没人顾得上楚州。
饶是如此，赵立从始至终都不曾有过半句怨言，始终坚定不移地恪尽职守，守卫楚州。
挞懒围城日久，发动过太多次进攻，亦使用了各种各样的攻城手段，但都被赵立一一化解。
并不是赵立如何足智多谋，主要还是凭着一股坚韧的心劲，坚决抵抗。每战都身先士卒，即便被箭镞穿透了脸颊，口不能言，依旧靠着手势指挥作战，从无退缩懈怠。
更为难得的是，在赵立的鼓舞与感染下，城中军民上下一心，众志成城，抵抗十分坚决。
期间金军也曾多次招降，并允诺高位厚赏，但赵立始终不为所动，并斩杀金使以明志，誓死守卫楚州，怡然无惧。
但是今天，看到兀术的大旗出现在楚州城南，赵立的心情陡然沉重起来，开始有些不安。
挞懒与兀术南北夹击，敌军兵力陡然间多了一倍不说，更要命的是粮草问题。楚州被围困日久，城中粮草已经捉襟见肘。
随着江南之战的结束，