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河东、河朔义军首领傅选、孟德、刘泽、焦文通闻讯，当即率所部十九寨寨十余万人归附王彦。八字军实力壮大，在太行山两侧屡挫金军锋锐，声势大振。
王彦等人还曾谋划收复太原，但因宋庭着急与女真人议和，不许出兵，最终无奈作罢！八字军还被召到黄河以南，保卫东京汴梁。
但此后不久，随着抗金名将宗泽故去，保卫东京也不了了之，王彦本人也被召到了临安面圣。八字军在河朔太行的声威也因此低沉了不少，只剩下一些零星抵抗。
徐还万万没想到，自己恰好遇上其中一支队伍，看到些许士兵脸上刺着的八个字，自然而然想到了他们的身份。
被叫破了身份，舞刀大汉不慌不忙，平静道：“阁下好眼力，我等确是王彦将军麾下义军。”
“果然是八字军的兄弟，失敬失敬！”徐还抱拳拱手一礼，脸上刺字以表抗敌之坚决，这份决心令人肃然起敬。
大刀汉子摆手道：“哪里，跟着王彦将军抗金杀敌而已，今日遭遇金兵追剿，多亏诸位相救。”
“百多人对抗金兵五百人，杀敌二百余，尚能誓死坚守太行八字军，果然不简单啊！”打扫完战场的萧百发走过，连声赞赏。
“阁下谬赞了，背水一战，绝地反击，能杀一个便赚一个。说起来还多亏了诸位，顷刻间绞杀数百金兵，着实让人大开眼界。”
萧百发只是淡淡一笑，心中自有骄傲。
大刀汉子略微停顿，说道：“请恕在下冒昧，诸位是？”
“我们是应州驻军，耶律余睹大将军麾下兵马。”契丹人的身份特征明显，徐还索性不隐瞒，但真正的身份自当谨慎。
“听闻耶律余睹将军起兵抗金，原来是真的！”大刀汉子颇为兴奋，但目光中仍旧保留了些许审慎，也许对徐还等人的身份仍旧有所存疑。
“不错，千真万确。”徐还道：“所以，见到金兵，我们自然不会手软。”
“原来如此！”大刀汉子点点头，抱拳道：“还未请教尊驾名讳？”
“徐还！”
“尊驾是汉人？”大刀汉子微微错愕。
徐还笑着点点头：“是！”
“哦！”显然大刀汉子下意识把他当成了辽国燕云汉儿。
“在下傅选，多谢徐公子救命之恩。”大刀汉子也不隐瞒，当即自报家门。
傅选？
徐还心头一震，眼睛顿时有些发亮，熟知两宋历史的他的当然知晓此人名讳——八字军中骁将，后来是岳家军麾下悍将。
王彦的手下，岳飞的部署，今日却在这里遇到了被自己救下，徐还心里不禁有些小激动。
只是这般反应让傅选顿时有些错愕，诧然道：“公子知晓在下？”
徐还笑道：“河朔义军首领，八字军王彦将军麾下悍将，自然听说过。”
这下轮到一旁的萧百发惊讶了，八字军成军尚且不到两年，那段时间徐还都在会宁府为奴。最近几个月则几乎全部契丹人在一起逃亡，怎么会对太行山抗金义军底细知之甚详？
听说过八字军和王彦不奇怪，但傅选是什么人？自己毫不知情，徐还是从何处得知的？貌似还很熟悉的样子。
怪哉！
徐还并未在意萧百发诧异的眼神，拉着傅选的手，笑问道：“傅兄伤势如何？”
“些许皮肉伤，不碍事的！”
“以一人之力，斩杀十余金兵，傅兄骁勇名不虚传。”徐还赞赏一句，旋即问道：“对了，听闻八字军主力渡河南下，王彦将军似乎也去了临安，傅兄没有随同前往？”
“唉！”
傅选闻言叹息道：“其实八字军的兄弟大都不愿意离开太行，奈何皇命难违，只得渡河南下，护卫东京。偏不巧宗泽老将军病故，王将军又前去临安觐见，大军群龙无首，连东京也丢了，如今只能退守滑州。”
哼！
徐还心中一声冷哼，宋庭的软骨头太多，宁愿乞降却不许收复失地，且疑心太重。让八字军南下离开故地，还调走主将王彦，居心何在可见一斑。
傅选续道：“河东太行乃是八字军故地，大伙一直有心夺回太原，收复河东。恰好有些弟兄不愿南下，我便奉命留下主事。”
“原来如此！”徐还道：“但八字军平素不是主要在太行山南段活动吗？如今何以出现在应州，还与金兵遭遇？”
“此事说来话长。”傅选叹道：“因当初八字军曾打算收复太原，此举惹怒了坐镇的金将挞懒。
最近挞懒派军清剿太行义军，我们为了掩护友军撤离，被金兵衔尾而追，逼迫到了此间。今日若非徐公子与诸位契丹勇士相救，已经全军覆没了。”
“挞懒？完颜昌？”
傅选点头道：“是的，据说此人是金酋堂兄，如今河东、河北、河南三地主事的敌将正是此人。”
得知消息，徐还的心情略微有些沉重。大同府的处境很不好啊，周围除了西边的西夏，几乎全部是金兵势力范围。
挞懒只要从太原提兵北上，便可威胁应、蔚、朔三州，攻入大同府也不是什么难事。好在眼下，完颜宗翰将燕云视为私产，不容他人染指，否则当真糟糕。
无论是追击义军还是旁的目的，金兵进入应州地界是不争事实，还是得小心提防。
“百发兄，将此事通知大将军，知会应州，有所防备。另外，这些金兵的尸首谨慎处理。”
“是！”萧百发点头应允，旋即看向傅选等众人，低声问道：“公子，那这些人如何安置？”
第五十九章佛寺木塔（）
如何安置义军？
这还真是个问题，徐还等人的去向比较秘密。
若是任由傅选等八字军离开，他们虽不会向金兵告密，但毕竟人多口杂，很容易泄露消息。
虽说有应州驻军这样的身份遮掩，但萧氏宫卫军绞杀金兵的战力惊人，有心人很容易就此推测出他们的真实身份，绝非好事。
杀人灭口？
肯定也不能，太行山抗金义军，何况其中还有傅选这样的义军骁将，岂能有小人之举？要不然，刚才尽力救他们的意义又何在呢？
那么，似乎只有
徐还轻咳两声道：“傅兄，诸位兄弟受了伤，且随我等回去疗伤、修养吧！”
“这”傅选有些犹豫了，身后的义军也有拒绝之意。
当年金兵进攻太原时，耶律余睹曾率部助战，曾擒获宋将郝仲连、张关索，统制将军马忠，先后斩杀万余人。
这笔旧账时间不长，哪怕耶律余睹如今起兵反金，但在很多宋人眼中，仍旧是仇人一般。今日虽有救命之恩，但心里多少有些芥蒂，很多人还是下意识排斥。
徐还无奈道：“如今我们共同的敌人是女真，还请诸位摒弃前嫌。”
“那是自然，只是我们这么多人，不方便吧？要不我们还是不叨扰了。”傅选委婉地推辞。
“傅兄，还请勿要拒绝。”这一次，徐还的表情严肃了很多，不远处更有一批契丹人握刀凝视。
气氛微微有些凝重，有些尴尬。
傅选终于意识到，这番“好意”不能只是心领，他们根本无从拒绝。
没办法！徐还很很无奈，为了稳妥起见，必须暂时限制这些人的自由。
八字军将士后知后觉，原来的感激神色消失不见，转而是不解和怀疑，甚至开始生出防备和敌意来。
“徐公子的意思是？”傅选的目光也凝重了许多，沉声询问。
徐还摇头道：“傅兄放心，在下并无恶意，只是让诸位暂且休息几日。”
傅选虽然还有疑虑，不清楚徐还此举的目的，但大概确认自身安全有保障。如果徐还真有杀心，此刻动手他们焉能反抗？
说服了傅选，他自然就会安抚其他的八字军。徐还现在为难的是得选个地方，既方便这些人疗伤修养，同时也方便“软禁”。
本来打算将其交给应州驻军的，但那样性质就有变化，容易引起误会。而且难保应州军中没有金兵耳目，有可能泄露消息。
“百发兄，你可知附近有什么妥当之处吗？”徐还无奈，只得求助萧百发。
萧百发沉吟道：“不若佛宫寺吧，那处僻静幽雅，适合疗养。知会应州军调派点人手，便能隔绝消息。”
佛宫寺，徐还只当是一座普通寺庙。
但直到远远看到那座高挑的木塔，才反应过来——应县木塔！
木塔的正式说法是释迦塔，由辽兴宗的萧皇后兴建，已经有七十年历史。木塔高约二十丈，呈八角形，为了修建这座佛塔耗费了大量的红松木料。
塔内供奉了两颗佛祖释迦牟尼的佛牙舍利，从而成为北地首屈一指的佛寺，自建成之日便是辽国皇室的皇家寺庙。
早年间萧百发曾护卫耶律余里衍的母亲文妃萧瑟瑟来此礼佛，故而对其印象深刻。
徐还来看了一眼，便觉得是个好地方，佛寺清静适宜修养。木塔高峻，站在顶上四野平地一览无余，有人来犯必可第一时间发现。
应州军已经接到消息，当地守将萧庆十分配合，征用了佛寺后院，并调来一支亲兵“护卫”，对外的名义是，其母要来佛寺宫礼佛念经。
直到此时，八字军将是们才完全确认，契丹人真的没有恶意。不仅安排了禅房让他们安居修养，还派了医者携带药物前来为他们包扎医治。
这是怎么回事？
八字军将士不禁满头雾水，不明所以，傅选都看在眼中，心中泛起很多念头，但一直沉默不语。
见到徐还的时候，首先感谢道：“有劳公子，为我等安排如此妥帖之处。说实话，我们已经许久不曾住过青瓦砖房了。”
“诸位为了抗金大业风餐露宿，劳心劳力，在下钦佩之至。”徐还道：“此间已经打点妥当，诸位安心养伤，好生休息便是，若有需求，尽可提出，我尽力为诸位安排。”
“已经很好了，伤病有所医，食有热斋饭，居有避风保暖静室，还有什么不满足的？”傅选笑了笑，沉声问道：“敢问徐公子，我们要在此修养多久？”
徐还笑道：“诸位伤势不轻，至少也得十天半个月才能恢复，若要痊愈恐怕得月余。”
“哦！”傅选已然心中有数，他们的软禁时间，少则十天，多则月余，在此期间徐还他们要做什么呢？
现在他已心中了然，徐还等人绝非应州驻军，而是身负重任，不能泄露行迹罢了。
“徐公子，今日救命之恩尚无报答，如今的又这般厚待实在无以为报。”
傅选沉吟片刻，直言道；“请恕选冒昧，在下与几个兄弟只是受了些许轻伤，并不碍事，我等武艺也还凑合，若公子不弃，我等愿做点什么报答公子恩情。”
“这个”一时间，徐还当真觉得有些突然。
傅选拱手道：“八字军皆是忠义之辈，亦将生死置之度外，无论艰难凶险，皆会一往无前。”
徐还沉默了，傅选主动请缨这是好事，自己终有一天要离开燕云，返回大宋。身边需要有宋人亲信，傅选是骁勇之将，如果将此人留在身边，将来自然多有好处。
可是此行凶险，让他们前去冒险真的好吗？而且随行的都是契丹人，肯定对汉人有所排斥，能否答应同行，相互配合也是个问题。
该当如何呢？
恰在此时，萧百发前来道：“公子，萧庆将军去见住持慧能法师了，我们要不要也去拜见？”
“好，叨扰佛宫寺，自当向住持大师致歉道谢，我马上去。”徐还点点头，转身对傅选道：“傅兄稍候，待我回来答复于你。”
第六十章老僧禅语（）
佛宫寺的释迦木塔高约二十丈，绝对算得上高大雄伟。
以这个年代的技术水平，能有这样的手笔，造出如此伟大的建筑着实不易。
徐还一路打量，对设计与修建的工匠多有钦佩。木塔鬼斧神工，全部由榫卯构成，并无砖石金属，更别提后世的钢筋混凝土了。
此木塔与意大利的比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称为“世界三大奇塔”，实至名归。
木塔底层大门对面有一尊高大的如来像，佛祖坐在一个巨大的莲花台上，莲花台则由八个力士扛起。
佛像之侧，一位契丹将军正是应州守将萧庆，正在向一位须发皆白的禅师行礼。
萧百发介绍道：“这位便是佛宫寺住持慧能法师，乃是大辽最德高望重的高僧。”
得道高僧，自然不敢怠慢，徐还快步上前道：“小子徐还见过大师！”
“施主不必多礼。”慧能法师须发皆白，面相慈祥，年纪应该在八十以上，但精神矍铄