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“张老根，这是何物？”
袁绍不解的问了一句。
张老根咧嘴一笑，躬身道：“刺史大人品尝一番，便可知道。”
袁绍脸有些黑了下来，一个农民拿了一些不知道是什么东西让他品尝，他难道就品尝，要是**，他不就挂了？当然，众目睽睽之下，想来张老根不会做这种事，不过袁绍好歹也是有身份的人，怎么会做这种事？
还是逢纪作为袁绍的忠实手下，最懂得袁绍心意，当下上前，将张老根手中的细白之物捏起些许，放入口中。逢纪眼睛余光瞥见，袁绍果然满意的点了点头。逢纪心中暗笑，虽然张老根的东西来历不明，但是这么多人在，东西肯定不会有害。而身为袁绍的谋士，就要做到这种不动声色的溜须拍马，许攸和荀谌二人便不会这样做。或许，这便是袁绍与他更亲近的原因。
“咦，这不是盐？”
嘴巴蠕动了几下，逢纪突然惊呼道。
袁绍、荀谌和许攸三人听到逢纪的惊呼声，顿时将目光扫了过去。任他们怎么想象，也猜不到张老根手中的东西竟然是盐。
荀谌和许攸二人顾不得礼仪，几步走到张老根身前，在他的手中捏起几颗盐粒，放入口中咀嚼。而逢纪不愧是袁绍忠实的手下，知道袁绍顾忌身份不会动手，因此他向张老根讨要瓷瓶，然后送到袁绍面前。
“这盐如斯细腻，委实不敢想象。”
“还有，这盐的色泽，比之我们食用的盐，洁白过百倍。”
荀谌和许攸二人品尝过之后，忍不住赞叹道。身为袁绍麾下的谋士，荀谌、许攸和逢纪三人，难得有了一次同样的意见。
袁绍虽然表情强忍着，但是当瓷瓶到手之后，还是迫不及待的从瓷瓶中倒了些盐到口中，闭上眼细细感受。片刻之后，袁绍就跟刚圈圈叉叉过一样，舒爽的呼了口气。如今的食盐，都是由官府掌控，因此，各地官员食用的盐质量都是最好的。比民间百姓用的盐，好过百倍。然而，跟张老根献上的盐相比，以前食用的盐，比垃圾还不如。
“这盐说是宝物，却不为过。张老根，你想要何物，只要本刺史能做到的，一定满足于你。”
袁绍品尝过后，忍不住开口许诺到。
“谢过刺史大人！”
张老根躬身行了一礼，随后才说道：“刺史大人，这盐乃是小民从祖上留传下来的方子制得。不仅品质上佳，而且数量庞大，产出足可供应几十万人的用量。”
袁绍和麾下的几个谋士眼睛一亮，他们先前还以为张老根献上的盐只有这一小瓶，然而此时听到可以供应一州之用，顿时心情不再平静了。
“好，好，好！张老根，你有何要求，但说无妨。”
袁绍差点就忍不住就要冲下来抱住张老根一阵狂啃，有这么多品质上佳的食盐，可以让他做非常多的事。比如，他将这些盐送给袁氏族中的族老，那么，接掌袁氏族长的位置，岂不是更加轻松？当然，这些盐同样能给他带来极大的财富，如此，他又能招募更多的士兵，打造更精良的装备。
张老根神色不变，语气轻缓却又坚定的说道：“刺史大人，小民只有三个要求。第一，小民希望刺史大人能将此盐传告天下，让天下所有人都知道如此上佳的食盐。”
“嗯，这个要求本刺史答应你。”
其实不用张老根提出，袁绍都会这么做。有品质这么好的食盐，袁绍岂会不好好利用？一旦天下人知晓，那么便会争相向袁绍求购，他便可以趁机交换自己所需要的东西。例如徐州、荆州粮多，他便可以让陶谦和刘表用粮换。西凉马多，韩遂、马腾二人就要用良马来换。
张老根目光瞥见袁绍脸上兴奋的表情，心中冷笑，不急不缓的说道：“第二，小民希望这盐由小民生产，不会交由任何人，还望刺史大人成全。”
“混账！”
袁绍脸上顿时出现怒色，不过他没说话。逢纪身为忠实马仔，自然是带头冲锋，只见他怒喝道：“盐自来便是官府督造之物，岂可由你们私自生产？就这一条，你便犯了律法，若非刺史大人仁德，此刻你早就身首异处。”
张老根脸上没有丝毫畏惧，无视逢纪，望着袁绍道：“刺史大人，此制盐之法唯有小民知晓，且是祖上传下之物，绝不会交由他人，若是刺史大人逼迫，小民唯有一死而已。若是刺史大人许可，小民愿意将每次所制之盐的二成送于刺史大人。”
袁绍眉头皱起，望着张老根一副好不屈服的样子，知道张老根并非是虚张声势。原本，袁绍是打算让张老根把制盐之法交出来，到时获得的财富足够他扩军兵力。不过，如今张老根如此模样，强迫是不可能的，到时候把张老根逼死了，反而那二成得不到。别看仅仅只有二成，按照张老根的意思，也绝对不会少了。
沉寂片刻，袁绍沉声问道：“此盐一年可产几何？”
张老根摇了摇头，解释道：“小民亦不知，这些盐是最早产出的盐田所得。小民敬重大人恩德，故此前来献上此宝物。此法一年可制盐四次，每次九十日，小民估计，至少也有十万石。”
“嘶！”
袁绍等人倒吸了一口凉气，十万石也就是六百万斤。百姓们一年每个人用盐约为十斤，六百万斤平均下去，足够六十万人的用量。足够冀州五分之一人口的用量，要知道经历过黄巾之乱，董卓之乱，人口越在一千六百万。冀州人口在天下十三州可排前五，人口约为二百五十万，这仅仅是张老根一个村子的产量。要是能将此法掌握在手中，岂不是说掌握天下大部分百姓的命脉？
袁绍的心中做着剧烈的挣扎，张老根却是无所畏惧的望着袁绍。最后，袁绍知道自己是没办法逼迫张老根交出这个方法，于是点头，沉声道：“好，你这个要求我也答应你，你说说第三个要求。”
张老根在心中把袁绍和袁常对比，袁绍为了得到制盐的方法，还想逼迫他，犹豫了这么久见到自己毫不畏惧才放弃；而袁常却是没有丝毫犹豫的将制盐之法交给他们村，孰胜孰劣已然见分晓。
张老根没有迟疑，直接说道：“小民的第三个要求便是希望刺史大人不得让官员干预小民与其他各州商人的交易来往，如此，小民才可获得最大利润。”
“好，我本刺史答应你。”
制盐的方法得不到，干预张老根与商人交易，也没什么用处。而且，张老根与其他各州商人交易，也可让财富流入冀州，对于冀州的经济也有好处，袁绍自然不会不答应。
“如此便谢过刺史大人，小民此次前来已带来四百石盐献给刺史大人。此盐正放置于客栈之中，还请刺史大人派人随小民前去取来。”
待张老根和罗三走后，屋内陷入沉寂之中。
片刻之后，袁绍望向逢纪，沉声道：“元图，你派探子监视张老根，务必要将此法获得。”
袁绍当然不会轻易的放弃获得制盐的方法，而逢纪、许攸、荀谌三人似乎早知道袁绍会如此，并没有什么惊讶。
荀谌望着张老根离去的方向，心中却是在沉思，他这样做到底是为了什么？没有向袁绍索取任何好处，难道就是为了这三个要求？无论找哪一个刺史，想必都会答应。荀谌知道没有这么简单，他相信，早晚有一天，他的真实目的会显露，他只需要继续等待那一天的到来便是。
第二零二章 欧大师（）
“欧大师，可在家？”
东平县南的一处宅院之外，袁常和典韦二人站在门口，典韦操着大嗓门，向屋里喊道。
这处宅院原本的主人家或许因为在战乱之中丧命，空置了许久。故此，在赵云请的那位打铁大师到来之后，袁常便将这处宅院记在他的名下。这里比较偏僻，若是打铁的话，也不会吵到左邻右舍，却是极为适合。
至于这位欧大师，自称乃是春秋战国时期欧冶子的后人。至于是否如此，就无人知晓了。
“不知大人前来，贱民有失远迎，还望大人恕罪。”
一名长相精壮，不修边幅的中年汉子跑了出来，边解释着，边作揖行礼。看他脸上还流着汗水，可见先前是在屋里干活。
“欧大师，我已说过，天下百姓皆是炎黄子孙，并不因为职业而分贵贱。你无须如此自称，况且若是欧大师你真有本事，理当受人尊敬。”
“是，是，大人教诲的极是！”
受如今的思想所影响，匠人都自觉身份卑微，就算是遇到同样身份低贱的商人，他们都要绕道而行。欧南宝虽然祖上有欧冶子这样的铸剑大师，却依然觉得自己身份低贱。初次被袁常接见的时候，他便惶恐不安，幸好袁常性子和蔼，才让他安心了许多。欧南宝知道袁常是士族子弟，却并没有贵贱之分，虽然心中觉得讶异，不过却更加感动。因此，袁常让他打造东西，他都尽心尽力。
“欧大师，前次让你打造的东西，是否完成了？”
“启禀大人，贱…小民昨日便完成了。”
欧南宝低下头应了一声，随后惊叹道：“大人所造之物小民见所未见，真乃鬼斧神工之作。”
“嘿嘿，欧大匠，跟着大人，以后你会见识更多的神奇的东西。”
典韦咧开嘴，大大咧咧的说道。
“洪飞，怎么跟欧大师说话的。我已告诉你多次，对待大师一定要恭敬，不得有丝毫的不敬之心，你难道都忘记了？”
袁常瞪了典韦一眼，指责道。
“是，俺知道错了，还望欧大师莫要见怪。俺没读过书，就是粗人一个，欧大师莫要和俺计较。”
典韦似模似样的作揖行礼，其实典韦并没有看不起欧南宝，只不过他向来如此。也正是因为知道这一点，袁常只是指责一番，不然的话，袁常早就怒骂一通，然后再说大道理来教诲。
“不敢，不敢！”
欧南宝擦了擦额头的冷汗，连忙摆手。他没想到袁常如此温文尔雅的外表，竟然还有如此气势逼人的一面。
将袁常和典韦二人请入屋中，欧南宝离开片刻之后，缓缓的走了进来，手中小心翼翼的捧着一个木盘，上面正放着三个袁常让他打造的齿轮。看欧南宝的神情，好似此刻正拿着什么绝世珍宝一般。
袁常随手将齿轮拿了起来，左右打量，看的欧南宝心惊不已，如此宝物，却被袁常如此对待，真的是暴殄天物。要是自己的儿子敢这样做，他早就暴打一顿了。
“主公，这小玩意有什么用啊？”
典韦歪着头，好奇的询问到。
袁常如往常一般，露出神秘的笑容，说道：“别看这小玩意不起眼，可是有着极大的作用。现在你不用知道，过些日子你就知道。”
典韦撇撇嘴，似乎对袁常故作神秘的行为不满，不过他却没说什么。反正袁常说了，过些天就能知道了。
袁常对欧南宝的技术相当满意，这三个齿轮打造的相当完美，不比后世流水线出来的产品差。每个齿轮的轮齿间距差不多做到了没有误差的程度，齿轮的轮齿线条也极为分明，两个齿轮啮合之后，没有丝毫的缝隙。
袁常想了想，问道：“欧大师，这样的齿轮，你一天能做几个？”
欧南宝沉思了片刻，小心的回答道：“大人，以小民的能力，一天能做三个。不过，只要再熟悉一些日子，小民最少能做出五个。”
袁常点了点头，随后道：“欧大师，你再帮我做五十个这样的齿轮，不知是否可以？至于酬劳，我自会让欧大师满意。”
欧南宝连忙摇了摇头，真诚道：“大人，你能给小民一个机会，做出如此鬼斧神工的物件，小民已是感激不尽，怎敢要酬劳？大人只要日后有什么其他要做的东西，能想到小民，小民就满足了。”
见欧南宝不要钱财，袁常也没有坚持。欧南宝的技术袁常已经认可，足够配得上他这一声大师的称呼。这样的人才，也确实无法用钱财来衡量，袁常已经打定主意让欧南宝替自己打造，日后更是可以让他的身份变得高贵，不再像如今这般自卑。
“欧大师，今日前来，其实，我还有一事请求。”
“大人有何请求但说无妨，只要小民能做到的，定当尽力而为。”
对于一名打铁匠人来说，碰到让自己心动的作品才是最值得高兴的事。袁常让他打造的齿轮，欧南宝花了一天一夜的时间去研究，然后才能打造出成品，经过数百次的实践，才打造出完美的作品。这样并不让欧南宝觉得累，相反，因为能见识到从没有见过的东西，欧南宝更是干劲十足。
袁常从怀中掏出两张纸，上