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终于，他从纷乱的思绪中，找到了唯一不变的东西——他深深地低下头去，对着这片大地上最有权力的人，说出了自己的答案：“臣，愿为陛下效死，但求一事！”
“大胆！”老太监，也就是现在执掌内廷的司礼监秉笔太监张鲸，本来是一直保持着沉默的，这会终于忍不住了！他是真火了，皇帝如此信任，对王子晋委以重任，此人却不识抬举至此，居然还要提条件，好像是要他的命一样！难道说你一介小民，骤登高位，就不知道自己姓什么了？你就算有什么放不下的，在皇帝的面前，又能有什么挣扎的余地，有什么挣扎的必要？
万历皇帝也有些愕然了。虽说他在朝中并不是一家独大，文官集团一直都在和他对着干，但是那都是利用种种规则来加以牵制，或者是捧着祖宗家法圣贤大义来约束皇帝，还没有谁会对着皇帝的面就谈条件提要求的。这家伙，难道不知道，在他的位置上，完全没有和皇帝对等谈条件的资格吗？
对于王子晋这个人，万历皇帝是极有兴趣的。原因很简单，不仅仅是此人的种种作为显示出来的能力，更让皇帝上心的是，王子晋这个人的所作所为，透露出他的那些想法，真的是太与众不同了！这就是从小生活环境和所受到的教育不同，在大明朝这片时空之中，想要找出一个比王子晋更加彻底的另类，你想都不要想。
出于这方面的好奇心，万历皇帝让东厂仔细地调查了王子晋的出身，还有他身边这些人的来历，最终却也没有找到想要的答案，只是觉得这家伙的奇思妙想，大概真的是出于天授，所谓生而知之者吧？也正是因为对王子晋有了这番了解，所以万历皇帝才对他有这样的容忍度。不过，万历皇帝也真的没想到，王子晋居然特立独行到现在这种地步！
这会，看着埋头在地，对于张鲸的申斥始终一言不发的王子晋，万历皇帝不由得又添了几分好奇心，他真的很想听听，王子晋到底有什么要求？他又凭什么认为，有资格对自己提出这样的要求来？皇帝御手一摆，张鲸立刻闭嘴。
万历对着王子晋曼声道：“王卿家，你可知道，今日你若是所言不合朕意，今早你所见的日头，或许就是你今生所见的最后一次？”
王子晋这时已经完全平静下来了，不就是个死么，我已经死过，而且不止一回了！想开一点，又有什么了不起的呢？反而是，带着悔恨，带着不甘心，苟活在这个世界上，那才真的是无比痛苦啊！他直起身子，仍旧低着头，没有和皇帝对视，平静地答道：“臣自知狂悖，然而此皆是肺腑之言，若是对圣上隐瞒，亦是不忠，将来到了战场之上，也不敢确信能够如以前一般为圣上，为我大明出力。”
张鲸真的是忍不住了，是何言哉，是何人哉！偏偏皇帝似乎还很愿意听他说下去的样子，憋得老太监张鲸一肚子火，索性扭头不去看这小子了，真是越看越火啊！
万历皇帝本也有些觉得怪异的，却被张鲸这一扭头的动作分散了注意力，想想到有些好笑，臣子之中，对着他有阿谀奉承的，有阳奉阴违的，还有借着骂皇帝来讨好文官集团中的成员的，偏偏像王子晋这么大胆而坦诚的，却一个都没有啊！一念及此，万历的心绪又平静下来：“你说吧，朕让你说，说得不好，便即刻拖出去斩了！”
王子晋一听这话，更加是豁出去了，索性把头都抬起来，冲着皇帝一抱拳：“圣上英明！臣本太仓布衣，家中遭逢不幸，双亲尽失，亲友无着，在苏州城中立足未稳，又遭小人暗算，险些丧命雪地之中，到今天连谁暗算的都还不知道。己身如此，早已不存苟且之心，但求一生畅快，无愧于心罢了，纵然是为皇上，为大明粉身碎骨，也是等闲。然而，臣受人厚恩，才能活到今日，不思报答此恩，却反而连累恩人全家的话，生如畜生何异！纵然能对皇上尽忠，亦是对恩人不义，忠义不能两全的话——”他深深地低下头去，说出了自己的心里话，也是最为大逆不道的一句话：
“臣，愿舍忠而取义！”
“来人！给咱家拿下！”张鲸气得暴喝一声，这小子，活得腻歪了吧！你等着，别看皇帝说即刻拖出去斩了，咱家可没这么容易就放过你，你不是在乎那帮青楼的婊子和绿帽子吗，咱家就偏偏要你看着他们辗转求死而不得，到那时看你后悔不！身为内廷之首，张鲸要想整治一群还背着贱籍的倭寇余孽，那真是一句话就能让他们生不如死！
这里是间偏殿，殿中看着只有王子晋和万历皇帝，再加上太监张鲸仨人，别无旁人。可是张鲸这么一声喊，四条大汉就像是从地上钻出来的一样，不由分说把王子晋朝地上一摁，也不知用的什么手法，王子晋这么一条长大的汉子，在他们手下就如同婴儿一般，毫无反抗之力，死狗一般被摁在地上，稍微一动就是全身酸痛无比，半点力气都使不出来。
张鲸正要让这几个大汉将王子晋带下去，万历皇帝却适时发话了：“放开他，你们下去！”张鲸这可不干了，他身为皇帝在东宫时就侍候着的老伴伴，可以说是这天下极少数能够在皇帝面前说出自己意见的人之一，皇帝这么纵容这个狂徒，张鲸是真的生气了，主辱臣死么！
可是他的话还没说出来，万历便知道他要说什么了，轻轻哼了一声，张鲸立刻就没声音了，他知道，这是皇帝不乐意了，自己就算再怎么提意见都没用啊！老太监把手无力地一挥，那四条大汉一声不吭，将王子晋放开，又像刚才莫名其妙地出现一样，再度消失不见了。
王子晋从地上爬起来，揉了揉刚刚被抓住的地方，摆了摆头，对皇帝磕了个头，大声道：“谢主隆恩！臣所言，句句发自肺腑，不敢对圣上有丝毫隐瞒，更不能罔顾恩义，只图一身之富贵。”
万历皇帝摸了摸下巴，心中忽然有些感慨。要是朝中的大臣们，都像王子晋这样，有什么话都放在台面上说清楚，那朝中的事情，会不会好处理一些？他摇了摇头，恐怕也未必，那些大臣，是铁了心要和朕作对到底，非要让朕交出手中的权柄啊，也不知道，王锡爵进京之后，能不能摆平这些人？
想到哪里，就说到那里，万历皇帝一开口，就说起了王锡爵：“王卿家，你顾全朋友之义，这也是人之常情。不过，朕所言的，也为了保全你和你那些朋友。听说，你和娄江阁老有些不谐？王阁老，已经接了朕的旨意，答允出山掌管内阁，现今应该已经在赴京的途中了。你若是不入环卫，而是在李提督帐下为将，恐怕未必能避得过王阁老吧？”
什，什么？王子晋愕然抬头，甚至忘记了自己不应该这么直视皇帝的。他实在是意外，意外的不是王锡爵入京为首辅，这个消息他早就知道了，也有了一定的心理准备，不过他觉得，自己只要躲在朝鲜不回来，王锡爵在朝中有这么多棘手的大事要处理，有多少闲工夫来赶绝自己？自己既不在京城，也不在江南，这样，王锡爵应该能容得下自己吧？
他意外的是，皇帝居然会向他解释，而且会为他着想！我的主角光环，莫非终于是觉醒了，抱上了这么粗的一根大腿，一下子成为了皇帝关心的臣子？这——这还是不科学啊！
非亲非故的，自己也不是什么社稷股肱的重臣，皇帝凭什么对自己这么好？王子晋脑子很清楚，虽然不知道皇帝在打什么主意，先谢恩再说：“臣深感惶恐，有劳圣心挂怀！王阁老乃是乡里之望，国家重臣，识见超卓，臣唯望其项背，敬慕而已，不敢说有什么不谐，大抵只是小儿辈的意气之争罢了。”他是一推六二五，说成是自己和王时敏的一点小矛盾，年轻人吗，为了点莫名其妙的小事就能杠起来，这也可以理解。至于王锡爵要驱逐自己的真正理由，王子晋是不会说的，也不知道王锡爵会不会脑残，把这么见不得光的事告诉皇帝？
至于皇帝到底为何要这么护着自己，王子晋就真的猜不透了，不过今天话都说到这个份上了，索性就说得明白一点吧：“圣上，臣为了帮自己的恩人全族脱出贱籍，所以才愿意投身军前，两度奔赴东瀛，又亲自上阵与倭寇交锋，可不是为了自己的荣华富贵。圣上所言，命臣以锦衣卫的职责入朝观军容，此事会连累我那些恩人，故而臣有所顾虑，可不是顾惜己身。”
万历皇帝笑了笑，心中更觉得有趣了。他派出去调查王子晋的人，可是这时代最精英的探子，王子晋在苏州的那些作为和经历，都查的清清楚楚，就连当初打了王子晋闷棍的那些青手，都被挖了出来，只是，等到他们去找人的时候，却再也找不到那直接经手的打手，还有和买凶之人联络的掮客了。显然，当初主使暗算王子晋的主谋者，已经清理了手尾，做得很干净，没有留下什么线索。
不过，那些人不愧是这个时代最擅长追根究底的一群人，他们居然查出，王子晋在万历二十年的正月间，离开苏州上京城之前，和王锡爵在娄江家中的见面，似乎不是那么愉快的！大明锦衣卫和东厂，原本就是专责刺探大臣和武将的一举一动，真要是卯起来查一件事，哪怕是在江南这种锦衣卫势力大受限制的地区，也可以做到这样的无孔不入！
这就让万历皇帝很好奇了，他好奇的是，王子晋这么一个白身草民，他身上到底有什么地方，值得朝中数一数二的重臣王锡爵和他这么计较？
第五十三章（）
王子晋如果知道，万历居然连当天自己和王锡爵之间交谈的结果不那么愉快都知道了，心里也不能像现在这么淡定了。正应了那句话，世上没有不透风的墙，真要是这么追查下去，这件离奇的买凶杀人案，迟早会查到王锡爵的头上，不过，由于事发当日第一时间接触到王子晋的都是云楼的人，这些线索实际上也是掌握在王子晋的手中，离开了他的配合，这案子要查下去还是很有难度的。
在呈递给万历皇帝的报告中，最终只是隐晦地指出，王子晋和王锡爵之间，似乎是有所争论的，而后来王时敏上京的言行，也从侧面证明了这一点，至于具体这争论是为了什么，则只能去问当事人了。不过，从王子晋方才的矢口否认来看，万历皇帝也知道，这件事恐怕是当事人自己都不愿提起的，他身为皇帝，总不好为了自己的八卦心就对臣下刨根问底。
话题还是回到关于王子晋的安排上，万历皇帝自己也知道，他让王子晋以锦衣卫的身份去朝鲜监军，也是把他放到火炉上烤，毕竟，王子晋不是锦衣卫系统出身，只有这个系统才是真正孤立的，得不到其他势力的支援，只能一根筋地跟着皇帝走到底。做纯臣，说起来容易，其实是最难的，世上能有几个海瑞呢？朝中的文官大臣们，都有着自己的想法和立场吧，即便是自己能够信任的王锡爵，也是因为他所在的内阁，和自己立场相近而已。
他只是没想到，王子晋居然会当面就提出他的不同意见来，甚至连生死都不顾了！这可是真正的把脑袋拴在裤腰带上玩了，王子晋可不比那些文官，文官们有个言者无罪的金牌护身，自己顾惜皇帝的身份，轻易也不好打死他们的；王子晋身为武官，又是幸进，在朝中没有什么可靠的奥援，真要是逆了皇帝的意，当场打死，那死了也就死了，一点水花都漂不起来！
就为了他那些朋友，那些恩人不受牵连？做人做到这个份上，真可谓是义士了！哪怕是世上最无情的帝王，这一刻也不由得有些震动了！万历皇帝看着王子晋那张英俊而平静的面容，心中不禁感慨，身为天子，也是诸事不得自由啊，为何这样的人，不是生在自己的身边呢？有才华，又有内心的坚持，生死，权势，都不能让他低头，这样的人，连皇帝都没见过几个啊！
万历的心中，想起的是前朝的海瑞。嘉靖皇帝对于这个文官中的另类，一直是曲意保全的，当年万历虽然能够理解，却还没那么深刻，直到现在，他才体会到当初嘉靖皇帝面对海瑞时的心情，因为这样的人，真的是太少了，只要不是真的挡住自己的路，能留着就留着吧，杀了，说不定就没有了！
默然半晌，万历皇帝才喟然一叹：“王卿家，你既然执意不愿，那也只好由得你了。不过，朕要你的一句话，一个承诺，如果你以后食言，你可知道后果？”
这话说得没头没脑的，连什么承诺都没说清楚，就开始说后果了——但是，王子晋懂了，他甚至没有再等待皇帝的要求，便点头，平静而坚定：“圣上请放心，臣是圣上的臣子，是大明的人�