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碍于皇家的威严，京中的杨家之人无法逼问，但远在福建的那些杨家下人却没有这种待遇。杨帆当日歼灭朱汝贤等人之时，因为本来就是用的假名，也不虞朱勔查到，故而对当日杨家遣散的下人并没有采取什么措施。朱勔很轻松的便通过这些人，将造成儿子失踪的嫌疑犯锁定到“吴忌”这个名字上。
很快，一幅满脸胡须，浑似“虬髯客”的画像放到了朱勔的面前。当然，这画像毫无半点杨帆的样子。莫说是凭着当日几个杨家下人的描述，便是杨帆蓄起胡子，让人来画，以现在的画像水平，又能像到哪里去？
不过关于这个“吴忌”的身份，朱勔也没有费太大的劲便查到了明教的头上。一为他在明教之中有不少的暗探，二来他也想不出目前江南之地除了明教之外，还有谁敢在太岁头上动土。
之后的两天，朱勔派出大量的人手在潋城村的附近搜索当日厮杀的痕迹，果不其然，在村西不远处的一处山沟之内，他的人搜出了一百多具尸体，虽然这些人身穿黑衣，但根据朱汝贤以往强抢民女的手段以及这些身死之人身上遗留的物件，朱勔不难判断出这些死尸便是朱汝贤等人。
而凶手无疑便是这个新任明教教主吴忌所率的明教教徒！
“说不定这个突然冒出的‘吴忌’便是凭了这一仗这功劳，登上了这明教教主的位子。”朱勔甚至这样想着。
“吴忌！明教！”朱勔怒火中烧，“老子让你们血债血偿！”。
……
应天府作为朝庭的陪都，亦是一座兵城。
十一月二十八，杨帆等人赶到这儿。他首先与归来之时留在这儿的“神龙突击队”会合，将他们编为自己护卫队，安排在身边。首次下江南的遭遇，让他充分认识到有一批高手在身边的重要性，有了那由卢进义、花荣、孙立、岳飞等人带领的神龙突击队，外加一百神机营火枪手守卫在自己身边，自己的安全几乎是万无一失，更何况自己也今非昔比，已是高手高手高高手。当然，这点能不让外人知道，就不让外人知道，本次出征，自己的武功能不显露就不显露。
又过了两天，梁山那边第一期间谍培训班的学员也赶到此地。杨帆秘密地将他们分成行动组，建立起交通线，撒往了江南各地。这些学员由潘镇学习班的几个学员统领，总部设在苏州。至此，枢密院军事调查统计局的江南站正式成立，第一任站长由军统元老、潘训班班长梁栋担任。
之后三天，十五万西军陆续抵达。分配任务、选定路线之后，大军正式开拔已是十二月初十。此时杭州、湖州、苏州等地传来军情，方腊大军压进，请朝庭军队速速救援。
童贯召集各路大军将领召开了一次军事会议，急商救援之策。然而，近二十万的军队南下，需要带着大量的粮草物资，却绝非之日之内便能赶到江南。东南几个重镇看情形已危在旦夕，恐怕等不到大军驰援便会失守。情急之下，童贯决定，原先兵分三路，改为兵分六路。其中三路轻装疾进，驰援江南未失守的城镇。
杨帆的任务也做了改动，他将与王禀一起，率三万兵马急速向苏州、湖州、杭州一带进发，力争保住这几个大宋最繁华、最富有的城镇。鉴于江南之地追随方腊造反的势力此起彼伏，童贯亦将赵佶废除花石纲、罢免朱勔父子的圣旨交与杨帆，令他第一时间赶到苏州，向朱勔宣旨并广告江南百姓。
杨帆自然乐得这个差事，得令之后他便与王禀即刻起程，率领三万骑步兵，轻装出发，沿运河向苏州驰去。照这样的行军速度，杨帆估计十几日的时间便可抵达江南一带。
只是，此时的江南形势愈加严峻起来。
十二月十八，杭州。
残阳如血，一片凄凉。杭州城门已经封闭起来，城墙之上，一列列的宋兵手执刀弓紧张地望着远处渐渐靠近的烟尘。
自从朝庭严令各州府官员不得弃城而逃之后，杭州城内的绝大数官员不得不沉下心来认真备战。这次他们倒是真心的卖力，毕竟杭州城的安危直接关系着他们的命运。从之前破城的情况来看，他们这些官员的下场可谓惨不忍睹，便如衢州破城之后，知州彭汝方被杀后，头颅悬于城上，尸体被砍成二三十块丢于路上；而且这些农民久遭官府、大户的压榨，平时的怒火此刻爆发出来，他们见到稍有身份的人便杀、见到稍微好的房屋便烧，见到稍微漂亮的妇女便**。
有了这些破城之后悲惨传闻，杭州城内的官员倒是被逼出一种置之死地而后生的气势来。他们不但勤奋地每日到城墙之上检查城防的修整及武器的装备，还将自家的私兵派出来组成一支后备的军力。原来杭州城内兵力不过五千余人，而此时，加上这些私兵，还有临时征招的士兵，城内的守军数量已达到一万余人。
傍晚时分，方腊二十万大军已将杭州包围起来。不过马上就要天黑，他们不会立即进攻，而是在城下搭起营寨，打造攻城的器械，准备来日攻城。
而城内的守军本来就少，面对这二十万之众的敌人，他们亦不敢出城迎战。如此两军相峙着，各自积蓄着力量，便如慢慢拉开的弓箭，只待弦满箭发。
……
而此时，杨帆、王禀的先头部队刚刚抵达扬州，而且接下来过江也要费上一些工夫。
这些天来，这三万先头部队星夜兼程，一路疾驰。不过毕竟有大部的步兵，在杨帆看来，此次行军的速度远不如自己初入江南之时所带的那支纯粹的轻骑兵。当然这样的行军速度已让统制王禀十分满意。
十二月二十五日清晨，阳光驱散薄雾，照在长长的江面之上，江水一泻千里，仿若一条披着金鳞的巨龙。
江面之上，朝庭水师的战舰正在成批成批地将杨帆、王禀所率的三万人马运抵对岸。
“终于过江了，照之前的行军速度，再有七天便能抵达杭州吧！”旗舰之上，王禀望着江面之上百帆竞渡的场面，得意地朝杨帆道。
“或许吧，只是恐怕杭州撑不到咱们救援了，唉！要是早建起铁规路来的话，咱们恐怕早就抵达那儿了！”杨帆对于这样的行军速度仍有些不满，前方传来的消息显示，杭州城告急，那儿的官兵坚持不了几天了。
“哈哈！杨大人不要求全责备了。咱们已经拼了命了，你不是知道，我手下那帮兔崽子已经怨气充天，他们可从未进行过如此长远的急行军，这些天算是把他们折腾的够戗，若是不许了他们剿寇之中可多捞些好处，估计早就有人撂摊子了。”杨帆无奈地笑笑，的确，这支西军战力不错，可在西夏作战的过程中却也形成一种毛病，便是无利不起早，攻下一处城池之后，习惯于将所掠财物据为己有。而这种行为却也是王禀等诸多西军将领默许的，毕竟这样的极大地提高士气。之前他们面对的是西夏异族，这种做法最多算作是以牙还牙罢了，反正辽夏金这种民族如此。可是接下来的战斗是剿寇，面对的是自己的族人，这些西军居然也要也对大宋的百姓烧杀抢掠一番，杨帆禁不住对这些军队的军纪腹诽不已。
可是，他现在也没有办法去改变这一切，毕竟军情紧急，而这些西军又自成一系，听王禀说，之前他们为了军饷罢训、罢战的先例可不在少数。
“终究还是要建一支自己的部队成才，像西军这样的，纵使战斗力再强，也不会成为地敌之师，因为他们没有信仰。”杨帆暗暗地想道。
不一会儿战舰靠在了南岸，杨帆与王禀整顿军队进驻镇江。此地距离杭州约有五百多里路，急行军的话七日便可到达。然而此时和杭州已经危在旦夕。
第一六八章 刀光剑影，暗战之城（）
杭州城，月末的深夜，虽然天气晴好，天空中却看不见有星星的闪烁。城内几处房屋刚刚烧尽，浓烟还在升腾着，空中散发着焦臭的味道。
虽是深夜，尽管人们看不见天空中的星星，但若是反过来，从空中俯瞰的话，杭州城内却是一副“星光灿烂”的景象：城墙之上，一圈的火盆将形成一条照耀城墙内外几十为的光带；城内大户、官衙、巨贾的宅弟、楼宇也灯火通明；大街小巷之上，不时地有一队队举着火把巡逻的士兵穿插经过。
这景象仿如过节，如果没有白日里那番你死我活的攻防战的话。
方腊义军对杭州城的攻打已经持续了六天，他们人数虽多，奈何攻城的器械太少，而且军中也没有多少弓弩之类的远程攻击武器。相反，杭州守军这边却是装备精良，防守的器械也非常充足。最初的两天里，方腊大军沿城西一带全面进攻，不过面对守城军队的弓箭、檑木、金汁等守城利器，攻城装备简陋的义军不但没有成功攻上城墙，反而折损甚多。
面对这种情况，方腊改变方略，他知道以义军的实力想要硬攻破杭州的城防，即使能够成功，也会付出百倍的代价。好在自己手中有一批出身绿林的精锐，他便决定让这些人先行攻入城中，然后寻机里应外合，攻破城门，放大军进城。
这些绿林精锐虽然人数较少，但他们皆是身负武功之人，单兵的素质要远远高出那些官兵。十二月二十日深夜，他们便选择了几处防守相对较弱的城墙，用勾索悄悄攀到上面，杀死几名官兵之后，在援军未到之前，便突入城中，消失的夜色里。
第二天清晨，这些人果然从城内攻打西门之处，只是令他们奇怪的是，西门之处的官兵好像也早有防备，成排的弓弩手结成队列严阵以待，这些绿林高手尝试着攻击了几次之后，见无机可趁，便又四散消失在城中。
官兵方面自然也派出了精锐的小队开始对这些人进行清理，之后的两天，在城内两处隐蔽的居民区，两伙人发生激烈的打斗，这伙绿林高手也着实厉害，面对官兵的围捕，居然两次成功突围，而且只损失了不多的人员。
只是，他们虽然没有被抓，而且还在城内制造了不小的混乱，可原先的计划毕竟没有完成。
十二月二十五日。杭州城内一片叫做福临巷的居民区。这儿地处城市中心，相较于外围临近城墙的地方显得稍微平静详和一些。清晨的街道上，虽然行人不多，但两旁仍有几个卖包子、混沌的摊位摆了出来。不过由于这两天城中不时地会发生些匪人制造的混乱，所以人们大多数在是呆在家里，所以这个小摊的生意难免冷清地很。
“包子！包子！热乎乎的包子！”
冷清的街面上，那个包子摊的摊主见偶尔有人路过，便热情地喊着招揽一下生意。其实他那簸箩里的包子并不曾见少，可他似乎没有收摊的准备。
晨光渐渐在街上洒开，眼见便要过了早饭的时间，终于一个身穿青布短衣的汉子来到了包子摊前。
“你这箩包子我全要了！”那汉子掏出一块碎银子，交与那摊铺的老板。
那老板唱声诺，便开始将簸箩中的包子向一个布袋子里装。
便趁这个时机，那短衣汉子突然低头说道：“向东二里平安巷里，门口挂有灯笼的李宅，让那陈制置派些有的人去，莫再弄些无用的猪罗，让这帮反贼又逃了！”
“知道了，你也小心……包子好了，客官请拿好！”包子摊老板低声答应一句，然后又高声说着生意上的寻常话，把装好的包子递与那短衣汉子。
这短衣汉子拿了包子便向东离去。而这包子摊的老板也收了摊，离开了福临街。
杭州城，平安巷。这儿要比福临巷偏僻一些，所居者也大多是贫困的市民。巷子正中，果然有座挂了书有“李宅”的院落。
刚买了一箩包子的短衣汉子此时已站在了李宅的门前。“邦邦”的敲门之声响起，宅子的大门轻轻打开，一个青衣白帽的中年人将来人让进院内，然后出门左右望望，见四下无人，才放心的关上大门。
院内。
一个提了朴刀、站在正屋门口的大汉见短衣汉子走来，稍带责备地问道：“怎么这么长时间才回来？”
“这几日被咱们这么一闹，街上做生意的都没人敢出门了，我是跑到了福临街那边，才好不容易找到这一家卖包子的。”
那大汉听后皱皱眉，没有说话。
短衣汉子进入屋内，便见二十几个各自抱了兵器的义军汉子，或躺或坐的呆在那儿休息。
见所买的饭到了，这些人哄然起身，讨要几个包子猛吃起来。分完包子，那短衣汉子便调笑道：“慢点吃，小心噎死你们这帮饿货。”
“滚你个王海，这几日弄点饭老是磨磨蹭蹭，是不是想饿死老子！”