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曹齐已在这儿摆好了宴席等着他们。苏成今日对其父所说的“公务”，便是前来与曹齐商议一些事情。
正如先前曹齐所言，苏成虽然出身大族，但从小家教甚严，说起享受真不如他们这些挥金如土的商贾。故而为了在表弟面前显摆一番，这场晚宴，曹齐安排的自然是极尽奢华。
两人多日未见，一番的叙旧之后，曹齐便进入正题：“表弟此次招我前来，可有什么事情要为兄帮忙？”
苏成饮尽一杯酒，拍拍偎在怀中的女子，那女子立马会意，知道两人有些私密之要要谈，便招呼在座的同伴离开房间。
“听说表哥的商行正在收购粮食？”苏成见已无外人，
朝曹齐低声道。
对于苏成找他的目的，曹齐之前早有预料，此刻见他果然说到粮食之事，便故作诧异地道：“是啊！今年粮价飞涨，全江南的商人都在囤积粮食，为兄岂能落人之后，白白地看着他们大赚特赚？只是不知表弟为何问起此事，我可知道，纵然舅父手里余粮颇多，凭他的性情，是不可能向外卖的。”
苏成丧气道：“岂止是不会向外卖，老爷子还捐出了三千石……唉，我这不是眼见着别人赚钱，心里着急么。”
“难不成表弟已经说动了舅父他老人家？”
苏成默然一叹：“老爷子的脾气你还不知道？谁敢去劝他啊？”
曹齐心有同感地一笑：“是啊，昨天我去给他请安，即便未提此事，他都暗示我不要做那违了良心之事……哈，我要敢劝他一句，还不被打断了腿给扔出来。”
“哈哈，今日我回去之时，也叫我劝你来着。”
“唉！我说舅父也实在古板，这买卖之事又不违律法，为何不去做？咱们大宋自开朝以来便鼓励经商，你看当下那家豪门大族没有生意在做？此次来江宁的路上，为兄便说服了不少家族将手中余粮卖与我那商行……这等粮价飞涨的机会可不是每年都有的。可再看看舅父他老人家，这些年来只去做那道德文章之事，全不顾家中老小生活的清苦……唉，表弟啊，我每次去苏府，看着那狭促的园子，心里便觉得寒碜的慌，咱们可是堂堂的皇亲国戚啊！有好几次我说我出钱，扩建一下咱们的府邸，可结果总是赚来一通说教。”
苏成被曹齐说得更加郁闷，他猛灌一口酒道：“所以这次找你前来，便是要表哥帮我转出一批粮食。”
曹齐故作一愣：“哪儿来的粮食？”
“也不敢瞒你，便是我从朝庭的赈灾之粮里面扣出的一批，约有七千余石。”
早先的预料变为现实，曹齐还是忍不住一惊：“这可是大罪，你做的没有纰漏吧？”
“应该没有，都是按以往的路子来操作的，该打点的也都打点到位，即便有发现的，上报的文书也会被压下来。只是，这么多的粮食，想要出手是件很困难的事，所以才找表哥前来商议一个对策出来。”
曹齐点点头沉思一会：“只要没有纰漏，倒也算不得什么大事。至于粮食的出手是有点麻烦，为了掩人耳目，须得化整为零，慢慢地消化才行。那些粮食你存在哪儿了？”
“有一半存放在了宣州军营，其余的放在了江宁府和广德县的两个农庄之中。”
“这样啊！”曹齐沉吟道，“农庄的那些好弄，军营这些得费些时间。目前粮食的市价为三十五两一石，表弟若有意出手的话，我便令人扮成送货的贩卒，分批次地将粮食从军营之中转出。”
“三十五两一石，自然是可以的。只是这分批次的运出，需要多长时间？”
“明年春里总能完成吧。”
“不行，时间拖得太长了，那些粮食总放在军中也不安全，还是一次性地尽快运走得好。”
曹齐皱皱眉：“这样的话目标太大，容易引起人的注意。放在军营之中其实是很安全的，除非有人盯上了那儿。”
“这倒不是，只是有个小小的知县，这几天里总是缠着州府将事情上报，这知县据说是转运使李纲的人，曹知州恐怕也压不了多久。我是想尽快将粮食处理了，即便上报上去，任谁都找不到证据，这样拖上些时日，事情也就过去了。”
曹齐明白过苏成的意思，但一次性地将那么多粮食偷偷运走，实在是不容易的事情，他为难地道：“我这边的人手、船只、车辆都不足，一次性地运走不太现实。”
苏成有点急：“那两次总可以吧，反正十天内一定要将这些粮食处理掉。”
“只要表弟你能借点人手给我，两次倒是可以，但无论如何，十天之内是不可能将所有粮食运走的，除非咱们可惟明目张胆地去做这件事情。”
第二二八章 猫鼠（一）（）
“明目张胆地做？只要没人盯着咱们不就可以了么？这件事情我来想办法，表哥只要让你的人准备好接货便是。”
曹齐仍是有些担心，但也觉得苏成说得有些道理，便道：“这样自然可以，但终究有些张扬，事后最好还是走走关系，以防万一。嗯，宫中那儿一定要保持随时联络，必要的时候让贵妃娘娘说句话，京中那些官员总得给些面子的。”
苏成得意地一笑：“这个自然，便是那两路宣抚使杨帆，也不过是为皇家办事的一条狗而已，哼！这些官员总不至于敢拂逆宫中的意思吧！”
“这是最后的招数，能不用则不用。”曹齐点头道，“至于这两路宣抚使，此刻倒未必有心思去管这样的事情。哈！他现在恐怕也像我一样，在到处收粮呢。”
苏成对于杨帆南下之事了解的并不透彻，听曹齐如此一说，不禁喜道：“难不成他也想从中捞上一把？”
“这倒不是。朝庭之所以委任他为两路宣抚使，是要他筹集来年北伐所需的钱粮。可是今年是灾年，粮食本就会涨价，再加上他那边大量的需求，哈哈，这粮价明年之时恐怕五十两一石都打不住。说实话吧，我们几家商行囤积粮食，为的便是明年卖与这杨大人。”
苏成恍然大悟，旋即又有些不解：“这杨帆既然是得了皇命，为什么不下令各地官府严控粮价，却要这般自掏腰包在市场上与你们抢粮？”“严控粮价？他控得住么？”曹齐嗤道，“这里面的利益牵扯太大，单是朝庭之中的掣肘，就会让施展不开手脚。不过这杨大人倒也不糊涂，他宁愿多散些家财，也不去与整个天下为敌。想来皇上、太宰他们之所以推出他来，为的也是让他出一出血，毕竟这几年他那神工集团赚得有点太多了。”
“原来咱们是要赚的他的银子，哈哈，他这个宣抚使当的可真够窝囊的。”
“算不上窝囊空，这是赤裸裸的阳谋，任谁都破不了的。”
“这么说来，那杨大人倒是个识时务之人，如此，咱们便少了一个劲敌。唉！其实咱们最怕的便是像李纲那种不通人情之徒，做些事情总是损人不利己，你说是何苦来着？”
“道理是这么个道理，但你千不可大意，身居高位者皆有其城府，这种人不可小瞧。”
“呵！知道了！”苏成嘴上答着，心中却有些不以为然，“先不说这些了，叫姑娘们进来，咱们继续喝！”
……
宣州，冷清的客栈之内。
“苏成？宣州营指挥？不过一个小小的武夫，这魏斯年的信居然写的这么客气，好像这苏成就是他的上线一般。”
“苏成便是魏斯年的上线也不是不可能。大人，这是江南站搜集的有关苏成的资料。”
杨帆哦了一声，接过一叠资料。
“……出身名门望族，却自幼厌学，考取功名无望后，便做起了二世祖的行当……哈，虽然学无所成，却喜欢舞枪弄棒，这些年来简直成了江宁的四害之一。这样的人怎么混进了军中，还当起了领导？”
“这个么，正是因为他喜欢舞枪弄棒，所以不知是听了谁的鼓动，在方腊起事之时，他竟然纠集了江宁一带的地痞流氓，成立了一支所谓的民勇，跟在刘延庆大军的背后狐假虎威，干了不少杀良冒功之事。方腊之乱平定之后，居然凭借这些所谓的军功，得了个宣州营指挥的武职。”鲁智深又递过一叠案卷道。
“哦，原来是投机所得，看来他背后有高人指点。”杨帆快速地浏览完案卷总结道。
“岂止是有高人指点，还有着不小的背景，要不即便有高人指点，他也爬不到现在的位置。你看！”
杨帆接过第三叠案卷，看完之后叹道：“他这老爷子倒是有些本事，算是个有些良心的士绅。嗯，他的妹妹便是宫中的苏贵妃，看来他那指挥使的职位，走的是这条路子。”
“以目前的案情来看，这次大规模的赈粮贪墨，应该便是这苏成从中串联。宣州乃是此次赈粮的集散地，苏成作为宣州守军的指挥使，负责看管和押运这些粮食，这便为他提供了作案的机会。”
“不错！他此次前去江宁与他的表哥接头，估计是想着将贪墨的粮食卖掉，哼哼，他那表哥曹齐可是咱们市面抢购粮食的最大对头之一。接下来，只要盯着这苏成，便能找到那批粮食。”
“这苏成有一定的背景，咱们抓他时，会不会遇到大的阻力？”
杨帆将案卷一扔：“一个只会坑爹的二世祖而已，不用顾虑太多！”
苏成于二日后回到了宣州。一如杨帆所料，他在加快着行动的步伐。
再狡猾的狐狸也逃不过猎人的眼睛，更何况对手还是一个胆子大于脑子、无知而又无畏的莽汉。接下来的几天里，杨帆指挥统计局江南站的探员外加近卫神龙突击队队员，在宣州布下了一张天罗地网。
一切似乎都在计算之中，然而便在杨帆等待着收网捞鱼之际，一个突然而至的噩耗，令得他愤怒而又自责。千算万算之中，杨帆终究还是忽略了一些细节。
宣和三年十一月十七，宣州宁阳县知县邓肃遇刺而亡。
整个刺杀的过程并不复杂：十七日这日清晨，邓肃依然如往日一般来到施粥的地点查看粥饭的质量。然而便在此时，他附近的灾民之中突然有一人暴起而至，将藏在袖中的匕首插入了邓肃的胸膛。
凶手未能逃走，被当场抓获。他本想着趁乱遁去的，也成功突破了几个衙役的拦截，可在场的那些本来虚弱不堪的灾民，突然像打了鸡血一般，左呼右喊、前仆后继，硬生生地将其淹没于其中。
邓肃邓大人的活命之恩，众灾民这几天已经铭记于心。
这凶手倒也不是死士，被擒之后没有来个咬舌自尽、以头抢地之类的自杀手段。被押到了县衙之后，县丞对其进行了初步的审询，这厮只是咬定他乃方匪余孽，流窜到宁阳县，见着那县令疏于防卫，便杀之为其首领报仇。
第二二九章 猫鼠（二）（）
邓肃已死，那县丞也定不了案，便只好将凶手暂押大牢，等待上方的决断。
杨帆得到邓肃死讯之时，已是十一月的十八，而这日宣州知州魏斯年也对此起案件作了宣判：凶手既然承认自己是方腊乱匪余孽，那便交由军方处置，令宁阳县速将此人押解至宣州大营。
“大人！我立即将这厮抓来，若是让他回到宣州军营，岂不是贼入盗窝，哪里还有处置他的道理！”鲁智深听闻这一消息，急切地请命道。
杨帆摇摇头：“不妥，如果这样的话，便会将咱们暴露出来。鱼儿眼看着就要上钩了，不能因此再把它吓跑。”
“可是……”
杨帆仍是摇摇头。他当然明白这起刺杀案的主谋定是那苏成无疑：一来对于方腊余部的情况，官府之中无人比他掌握的更加清楚，这些劫后余生之人，断不会去刺杀一个一心为民的知县；二来通过先前魏斯年与苏成的通信来看，苏成的杀人动机明显，再加上此人胆大无脑的性格，做出这种事来一点也不奇怪。但是如果为了这个案子而将自己亮到明处，却也显然得不尝失。
“当然，也不能让这厮逍遥法外。”杨帆细细考虑一番，“找几个人半路截杀此人。”
“啊？就这么杀了，这可是个重要的人证啊，现在死了是不是有点可惜？”
“谁说要杀了他？要截而不杀，故意让他逃掉，再一路追杀，把他赶到李纲那边，让李纲寻个机会将他救下。”
“将他救下？”
“就是将他拿下，你们追杀他，眼见着便要被你们杀死，李纲的人将他拿下，不就是救了他？明白了没？”
“我们杀他，李大人救他——噢，大人的意思是让我们扮作那苏成的人，让这凶手觉得是苏成在杀他灭口，如此一来，他便会反了那苏成的水。哈哈，大人