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此次出行，将帅、兵卒皆是骑马乘车，所以行程很快。四月初，童贯、杨帆抵达熙州，他们的首要之事便是督促西北六路将领之一、熙河经略使刘法，出兵拿下朔方城，并以此为据点，与其他两路大军会合，继而直捣黄龙，攻占西夏国都兴州城。
当然，这样的行动太过冒险，刘法对此很是担心，几次以时机未到，不可妄动为由，劝谏童贯放弃此策。然而童贯主意早定，在听到刘法寻找借口拒绝发兵之后，大怒不已，强迫道：“君在京师时，亲受命于王所，自言必成功，今难之，何也！”意思很明显：离京受命统军之时说你必能成功，现在你不出兵，便是欺君大罪。
刘法听了此言也是有苦不能言：谁在受命统军之时，不说几句豪言壮语？可战争岂是儿戏，孤军深入，接应、补给，以及撤退的问题都需统盘考虑，现在仓促出兵，成功的可能性几乎没有，一招不慎，怕是撤退都来不及便会全军覆没。
然而，欺君大罪的帽子扣在头上，他也只能冒死发兵：疆场之上战死总比朝堂之上屈死要强得多。
此事一了，童贯便北上坐阵秦州，督种师道、刘仲武两路大军，扫荡横山，接应刘法。
。。。。。。
“监军大人对于攻取朔方不知有何看法？”节堂之内，刘法盯着沙盘，不冷不热地对站在身边的杨帆道。
“孤军深入、粮草难继、援军无期，实是不可能完成的任务。”杨帆淡然道。
“啊？那监军大人为何还要陪刘某赴死？”刘法本以为这小监军被功名糊了眼睛，未明形势，此刻听杨帆如此一说，也有些纳闷。
“也许我能让这不可能完成的任务变为可能。”
“噢？愿闻其详。”刘法收起了轻视之心。
。。。。。。
人间四月，百花芳菲，春燕呢喃。然而西北之地，经历了多年的战乱，现在仍是一片萧索苍莽。
刘法、杨帆率领二万余人马，一路西行，准备以统安城为据点，攻打朔方。
去年六月，童贯命廓州防御使何灌出奇兵从肤公城发动夜袭，成功拔掉了西夏设置的堡寨割牛城，去除了西夏的东南屏障，童贯自居其功，以大捷奏禀赵佶，赵佶龙颜大悦，赐此城堡名为统安城，以示统领边境、靖安虏夏之意。统安城已是大宋最西边的堡寨。
四月初九，经过几天的行军，刘法大军终于抵达了统安附近。统安城建在山坡之上，易守难攻。因为孤悬境外，物资不易运达，所以宋军在那里只留了千人驻守。按理这样的堡寨，西夏重新夺回是易如反掌，但执掌兵权的西夏名将、夏崇宗之弟察哥却认为，这样的堡寨对大宋来说是实实在在的“鸡肋”：抛弃吧，作为童贯的邀功之作，没人敢提；据守吧，补给又十分困难。察哥时常以此为饵，劫取宋军运往寨中的物资，却不将它攻下。
然而，今日情况却有所不同。大宋将对西夏全面进攻的消息此前已经传开。若是大宋军队以统安为据点，挥军直上，便可威胁国都。西夏国主李乾顺和他的将领谋士对此洞若观火，因此，几天以前李乾顺便命察哥亲自带领一万二千精兵，拿下统安城。
令双方都想不到的是，两军几乎同时到达统安附近。
统安在望，刘法本欲让大军进寨休息，也就在此时，一名斥候兵飞马直奔中军。
“报！”那斥候下马跑到刘法面前，道：“前方十里之处发现西夏军队，约在万人之上，看旗号是西夏晋王察哥所率！”
刘法皱皱眉，道：“再探！”
斥候应了一声，上马飞驰而去。
“敌军兵力不及我方，就是不知附近还有没有其他人马。”杨帆道。
“不管有没有其他人马，眼前这个都是硬点子。”刘法摇摇头，然后朝传令兵喝道：“传令，三军戒备，准备迎敌！”
“这个察哥很厉害？”杨帆看着刘法有点紧张，禁不住问道，他本是拆弹专家，干得就是生死一线的工作，早已练就了一颗大心脏。
刘法想不到这个年轻的皇帝近臣，听说敌军已近，居然如此镇静，心下不禁赞叹，道：“西夏军队平原以铁鹞子驰骋，山谷以步跋子逐险，这种战法便是由察哥创立。他执掌西夏兵权多年，骁勇善战，富有谋略，实在是宋军一大劲敌。”
“噢！那想办法将他干掉，会出现什么情况？”杨帆问道。
第九十九章 不可能的任务（下）（）
“噢！那想办法将他干掉，会出现什么情况？”杨帆问道。
“哈哈哈哈！”刘法大笑几声，显然认为这个想法有点纸上谈兵，不可能实现，“那敌军便会鸟兽散，不战而败。”
杨帆从怀里掏出一个筒子，放在眼上，朝着四周望了一会，然后指指南面的山脉道：“若在这附近交战，我便带人爬上山去，居高临下，找到那察哥的帅旗所在，然后想办法干掉他。”
刘法看杨帆说得认真，问道：“便用大人前几日所说的秘密武器？”
杨帆点点头，将那筒子递给刘法，道：“你看看四周的地势，组织阵形，莫让敌人发现我们，堵了我们的去路。”
刘法接过筒子，学着刚才杨帆的样子将其放在眼上，不过筒子那头却正对着一名士兵的眼睛。
“啊呀！好大的眼睛！”刘法大叫一声。杨帆伸手抬抬那筒子，笑道：“朝远处看。”
刘法先是“咦”了一声，随后便认真的看起了附近的地形。不一会后，道：“好了，我已心中有数。这个，哈哈，这个。。。。。。”他拿着手中的筒子一副爱不释手的样子。
“这个是望远镜，将军喜欢，拿去用便是，我还备着几个呢。”杨帆微笑道。
“哎呀，那可真谢谢杨老弟了，回去之后定要请你喝酒。”刘法叫道，他原先一直称呼杨帆为监军大人，此刻脱口而出“杨老弟”，也表明他已将杨帆视为可信任之人。
而在此时，又一批斥候赶了回来，报道：“西夏大军正缓缓冲我们而来！”
“哼！这是欺我们劳师远征呢。传令！令杨惟忠率六千人马为前军，焦安节率两千人马为后军，朱定国、翟进各率三千人马为左右两翼，列阵迎敌！”
。。。。。。
相似的情形同样出现在西夏大军。
当察哥大军抵达统安，正准备攻城之时，突然斥候来报，前面发现大队的宋军，看旗号领兵者乃是刘法。
听到此消息，察哥也是倒吸一口冷气。刘法之名可谓威震西夏，前几年，古龙骨城之战，刘法领兵击溃西夏数万铁骑，斩首数千级而还；仁多泉之战，刘法领军围城，城内西夏军孤立无援被迫请降，刘法受降后屠城，斩首三千余人，成为西夏军心中不可磨灭的伤痛。去年自己趁地震兵围震武城，即将破城之时，又是刘法率援奔袭解围。此刻又闻刘法率兵而至，察哥怎会不心惊？
然而察哥也明白，若让刘法大军进驻统安城，那便如一颗钉子插在西夏的身体之上，随时可能要了西夏的命。此时只有与刘法大军决一死战，以必胜决心拨掉这颗钉子，确保国都安全。
“传令全军，准备战斗！”察哥大声令道。
不一会儿，斥候又报：宋军在十里之外突然停住。察哥沉吟片刻，哈哈笑道：“看样子宋军亦是意外遭遇我等，他们劳师远征，此时必定兵马疲惫，传我命令，令萧达率三千铁鹞子、两千步跋子为前军，野利赫率两千擒生军殿后，其余人马随本帅坐阵中军。全军分三阵向宋军攻击。”
“大帅，宋军善于守阵，我军硬冲，恐会伤亡过重。”命令下达后，便有察哥的智囊提醒道。
“事关我大夏国都安危，便是拼尽全军，也要将这股宋军击溃，否则让他们在此稳住脚根，后果不堪设想。宋军善于守阵，若是有队人马突袭而入，他们必会大乱。。。。。。”察哥抬头望望四面的地势，一拍手道：“拓跋勒！我将我帐下一千步跋、一千铁骑交与你，你率他们从此处登山，绕到宋军背后，发动突袭，乱其阵脚！”
“得令！”
“诸位！此战不成功便成仁，出发！”
。。。。。。
甲光向日，漫天黄沙。西夏军的第一次冲锋发生在午后。
战斗打响，两军杀得天昏地暗，飞沙走石。刘法治军极严，为人又极其刚烈正直，全军上下受其影响，每战无不慷慨激昂，士气高涨，军队战斗力很强。这次战斗，他们同样勇猛冲杀。而察哥方面，因为事关西夏国的生死存亡，人人皆知此战对于国家之干系重大，而且西夏党项民族自古尚武，士兵从小即接受训练，对于建军功者又封赏极为可观，故士兵作战人人争先，其彪悍凶狠的战斗作风令宋军心悸。所以，两只劲旅混战，一时间难分胜负。但战场上的惨烈血腥程度却是可想而知的。
战场南面，连亘的山脉之上，杨帆正率领一队人马向此处山段的最高点进发。这队人马包括自己的亲兵队伍神机营，以及刘法为保护杨帆而派出了一个指挥约九百多人。
此处的山势并不很高，驮着物品的马匹尚能通行；山上植被也不茂密，很多地方几乎是赤裸裸的岩石，若能登上至高点，下面战场上的情形会一目了然。下面大战已经开始，号角声、擂鼓声、喊杀声，不断地传入众人耳中。
“快点，快点，就在那儿！”眼见马上就要到达山头，杨帆催促着。
“快点，快点，翻过那个山头便到了！”杨帆话音刚落，不远处竟然也有人喊着——听口音是西夏人！。众人四下一望，却不见人影。
“在山头那边！大家快占领至高点！”杨帆立即命道。
“飞儿几个保护大人，其他人跟我冲！”林冲一跃而上，鲁智深也施展轻功跟了上去。
“刀盾手向前列阵，火枪手、弓弩手随后，快速前进！”杨帆深知两军交战地势之利是多么地重要，他大声地督促着。
山头那边，拓跋勒也做出了相同的判断，他提了狼牙棒，领了几个武艺出众的步跋率先向山头奔去，其余之人也列阵引弓，奋力向前。
时间就是生命，时间就是胜利。。。。。。
几乎同时，林冲、鲁智深几个与拓跋勒一伙冲上了山头。打斗随之发生，林冲擎了一把钢枪对上拓跋勒，两人武艺相仿，缠斗了几个回合未分胜负。而鲁智深这边则大杀四方，一根响尾棒力俞千钧、虎虎生风，瞬时掀翻两名使刀的步跋。如此一来，宋军占了上风，冲上来的十几个西夏步跋，不断有人倒下。
然而山坡之上，却是相反的情况。西夏步跋擅长山林逐险，而宋军的弓步兵则习惯平原作战，双方的登山速度，明显西夏一方占尽优势。
山头之上，拓跋勒已是以一敌四的局面，他不断的后退，臂膀、腹部被划破了几道口子。而在这时，西夏的步跋大队终于接近山头。拓跋勒突然向后一跃，沿山坡向下滚去，与此同时，如蝗的箭矢射向山头。
“卧倒！”鲁智深喊道，林冲几人立即俯身在地，躲过直射过来的箭矢。几人还未起身，第二轮的箭矢已到，这次却是抛射，如雨的箭矢落在山头。跟着林冲与鲁智深冲上来的几名士兵，纷纷中箭，他们皆有披甲，只是受伤不轻，倒无人毙命。虽是如此，但战斗力已失。
西夏军见前面无人站起，停止放箭。拓跋勒手一挥，一队步跋又冲向山头。此时他们离山头已近，转眼便到，眼见就要冲到顶点，不想山顶之上，林冲、鲁智深突然跃起，枪如蟠龙闹海，棍如猛虎下山，打的这队步跋纷纷滚落山坡。
“哈哈哈哈，爷爷有这板甲，怕你那些鸟箭？”鲁智深拍拍胸甲，大笑道。
“放箭！”拓跋勒再次令道。
又一轮的箭雨射过来，林冲、鲁智深挥舞枪棒护住面部，箭矢便叮叮当当地打在了他们的铠甲之上，然后落下。
“再射！”拓跋勒恼羞道。
“哈哈，孺子不可教！”林冲笑道。
这次他们不用再拨打箭矢——宋军的盾兵终于爬上山头，持盾挡在两人身前。
先机已失，拓跋勒只能死战。他急忙整饬队列，亲自出马，再次向山头冲锋，希望趁宋军立足未稳之机夺回山头。
然而，察哥此次也犯了一个错误，那就是他不曾想到，这支派出去偷袭的队伍会在山上遇到阻碍。因为要从宋军后阵突袭进攻，所以察哥命拓跋勒所携并没有大盾牌这样的阵地防守兵器。他的计划是，这支队伍穿山而过，铁鹞子披甲冲锋破阵，步跋子随后收割果实，这样的战法自然用不着盾牌。
可是此时此地，铁鹞子部队成为摆设，要想攻上山头，