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拓跋勒正犹豫间，宋军的那两根铁筒又从盾牌间伸了出来。
“快撤！”拓跋勒下意识的喊道。
前面的兵士如蒙大赦，撒丫子便向回跑。这时背后传来两声巨响，又有几十人倒在了地上。
拓跋勒终于放弃了强攻山头的计划。几次交手，自己带领的二千西夏精兵已经伤亡过百，可敌人却是毫发无损，再继续攻下去，恐怕会有更多的人交待在这里。不管山头之上的敌人有什么阴谋，只要山下的大军取胜，那么他们做什么也是无济于事。拓跋勒决定绕过这个山头，尽快赶去山下的战场，与正面的大军前后夹击宋军。
可是，意外的情况又发生了。
正当拓跋勒下令绕过敌人，继续前进之时，山头之上的铁筒再次响起，随之两颗铁球呼啸而来，砸倒两人之后落在地上。拓跋勒好奇地凑到一颗铁球之前，想看看宋军这神秘的武器究竟是什么东西。
好奇害死猫，正当拓跋勒想捡起那铁球，一探究竟的时候，那铁球忽然炸开。热浪扑面而来，铁丸、铁片飞射，穿入自己的脑袋，割破自己的喉咙，拓跋勒最后的意识，定格在这样的画面。
驰骋疆场多年，屡屡死里逃生的拓跋勒便这么稀里糊涂的挂了。在他看来，这样的死法着实有些冤枉，但如果他能看到接下来的混乱，估计会更加死不瞑目的。
首先是战马惊了，挣脱缰绳，向山下狂奔而去。当一颗铁弹射入马群，冒着青烟在地上乱窜之时，便有马匹受惊嘶鸣，被负责照看的马夫勉强安抚住。可接下来，那铁弹在马群之中突然爆炸，火光绽裂、巨响震耳、铁片飞溅。此时的骑兵也有放鞭炮或是制造噪音让战马适应战场声响的训练，但从未达到过这种程度，这些马匹再也受不住惊扰，齐齐发足向山下狂奔而去。山头之上，仍有这样的铁弹射来，更多的马匹受惊狂奔，其间又踏死、踏伤人员无数。
其次便是士兵的荒乱。按照军规，主将阵亡、战马遗失，作为士兵，是要受到惩罚的，惩罚的方法有处死、苦役、杖刑等等，以今日的情形来看，回去之后，是免不了要受死的。西夏建国也有二百多年之久，腐气日深，士兵的素质其实也如大宋一般良莠不齐。见马匹受惊逃下山去，又无主将约束，有的士兵便借着追回战马之名，也向山下逃去。
拓跋勒带领了二千人马，到此时已不足一千五百人，战马更是仅余百十匹。一阵混乱之后，这一千五百人，退到了一块山坳之处，此地可以避开宋军远程武器的攻击。副将浪讹图赤赶紧收拢起人马，与其他几个小队长商议接下来行动。
对这些西夏兵来说，接下来有点进退两难。按计划绕过山头进入山下战场吧，失去了铁鹞子的冲锋，以步兵冲向宋兵军阵，基本等于送死，宋军最擅长的便是这种打法。可是撤兵回去，以察哥的治军之严，也是死路一条。两相比较，众人还是决定执行军令，下山进攻宋军的后阵，这样如果能够赢得战争，或许还有一丝生机。
他们已经耽误了很多时间，计议已定，浪讹图赤便率军沿着山坡，绕过山头，向山下冲去。
看着这些西夏军绕向了宋军的后阵，杨帆忙令人下山通报刘法，同时整军回撤——山下已经乱作一团，在这山头上大炮也无法再发挥作用，撤回之后，战场上的宋军又会多出支生力军。
山下，宋军仍占优势，但要想一口将对方吞掉，却也无法做到。这万余西夏大军乃是精锐中的精锐，三千铁鹞子更是西夏的镇国之器，虽然各自为战，腹背受敌，但他们个人的战力很强，又加之萧合达扛起了帅旗，西夏军的士气为之一振，在宋军的强攻之下，竟能生生撑住，没有溃散。
混战已经持续了一个时辰，双方皆是疲惫异常，但无论是刘法还是萧合达都知道现在比的就是一口气，谁先泄了这口气，谁就会一败涂地。
“要是此时有支生力军就好了。”刘法焦急地想着，可是他周围的中军之兵，已经派出两千前去修补因战损而造成的阵形漏洞，此时他身边只余一千人马，而且杨帆通知他有股西夏军队已经绕向了自己的后方，这一千人马，他不敢妄动。
“杨老弟啊，你快点回来吧。。。。。。”刘法在心里不住地祈祷着。
第一百〇二章 胜败（）
虽然杨帆也在急着赶路，可是因为拖着两门火炮，他们的速度仍然不及那些西夏的步跋——这股西夏军已经基本成了步跋，那些铁鹞子因丢了马匹，只好脱下重甲，让剩余的百十匹马驮着，其余人则全力跟着步跋冲向战场。
杨帆抵达山脚之时，浪讹图赤的人已经展开进攻，他们用百十铁骑冲阵，大队的步跋跟在马后舍命的狂奔。因为铁鹞子太少，形不成连续的冲击，他们希望在这百十个铁鹞子倒地之时，大队的步跋能够跟上来与敌人短兵相接。
刘法早已命人摆好了拒马、盾牌、长枪，强弩、硬弓也蓄势待发。面对这些，那一百铁鹞子毫无疑问是自杀式进攻，他们很多人中途便被强弩射杀，不过铁鹞子人马相连，即便马上之人死去，马匹也会驮着他冲向敌阵，直到撞上拒马，停下速来。这样的战法若是千马奔腾、排山倒海，刘法这一千兵马还真是无法抵挡，可这百十个铁鹞子形不成连续冲击，在第一道障碍拒马之处，便停下来，失去速度的铁鹞子便是一个个笨重的铁靶子，或被长枪戳死或被巨锤砸死。
不过，这种自杀式的进攻，也确实为后面的步跋赢得了时间。宋军在清理完这些铁鹞子之时，浪讹图赤已经率领着一千余步跋冲到宋军后阵二十步之处。接着他们又用付出二百多人的代价，冲到了盾阵之前，与宋军的长枪兵交上了手。
这种不要命的打法，很令宋军头疼，若是让他们突入阵中，形成混战，胜负结果还真不好说。
“顶住！不要让这些鞑子冲入阵中！”刘法大喝道，同时他抽出腰上长长的雁翎刀，准备亲自战斗。
而在此时，“啪啪”的炮仗之声再次响起，这股西夏军的侧翼便有几十人应声而倒。浪讹图赤看时，但见杨帆的一千余人已冲从山坡上冲下，他们其中那些使用火器之人，正排着整齐的队列，向自己的侧翼缓缓走来，而另外近千余宋军，则向着自己的后面包抄而来。
“啪啪！”那火器的响声仿佛是击打在这股西夏兵的心里——他们刚才已经被杨帆打的胆颤，打心底里不想与这股会妖法的宋军对阵。
正在舍命进攻的西夏步跋随着枪响，攻势也顿时一滞，他们惊恐地望望左翼的敌人，有的已经不由自主地向后退了几步。
“啊——”浪讹图赤绝望地大叫着，可是他不能退，退亦死，进亦死，他宁愿战死沙场。
很快，这些步跋的身后有人中箭身亡，接下来是右翼——他们已经被包围了！
火器声、弓鸣声、惨叫声。。。。。。不断地有人倒下。这股西夏兵终于崩溃了，他们有人开始四处乱突，希望逃离战场，浪讹图赤无论怎么大叫，都收拢不住这些慌乱的溃兵。
“敌人乱了，给我冲杀！”刘法挥刀令道。
挂牌阵移开，刘法率先跃马而出，杀向浪讹图赤。。。。。。
这或许是今天最轻松的一场局部战斗，不足两刻钟工夫，敌人便逃得逃、死得死，消失在这战场之上。
杨帆、刘法合军一处，重新分配好守护力量之后，压向战场之上西夏大军的最后一根稻草，派发了出去！
。。。。。。
残阳如血，血如残阳。
傍晚，经历了三个多时辰的大战终于结束。统安城下，尸体密密麻麻地布满了原野。战场之上，一队队的宋兵正在清理战场，他们将自己敌人的尸首斩下，筑成京观。原野之上，血醒气弥漫，一群群的乌鸦“嘎嘎”地盘旋在上空。
当刘法亲自领兵，率以林冲、鲁智深、岳飞为先锋的一千生力军，投入战局之后，战争胜负的天平便严重失衡。这一千人马，如狼入羊群，很快便将一个战局平定。此后，西夏军的败局便如多米诺牌，一发而不可收拾。
此战，西夏一万二千大军，主帅察哥生死不明，八千余人被歼，两千余人溃散，只有萧合达率领千余骑兵突围而去。当然，宋军战损亦是不少，此战过后，五千大宋将士将会长眠于此。但不管怎么说，这都将是宋夏之战以来，宋军取得的最大胜果之一。
夜色深邃，山下的战场之上不时地传来阵阵狼嚎。统安城内，灯火通明，但却异常安静。除了原本统安城内的千余人马还在值守戒备之外，经历了一天大战的所有将士，早已沉沉睡去。。。。。。
……
四月，贺兰山顶冰雪融化，汩汩的雪水汇入一条条的河流，蜿蜒地伸向远方，滋润着山下广袤的草原。草原上，野花盛开，牛羊成群，沿河之地更是桑青稻绿、耕织繁忙，整个一副塞上江南之景。
兴庆府，便坐落在这片草原之上。作为西夏的国都，它北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害，战略位置十分有利。同时，兴庆府周围地区农牧业十分兴旺，兴庆府也成为这里最大的经济中心，虽比不上汴梁那样热闹繁华，却也每日里商旅络绎、车马不绝。
然而，此时兴庆府却戒备森严，城中四处城门，三处关闭，唯一允许通行的东门也加派士兵把守，并对过往行人进行严格盘查。
兴庆府正中央，一片高大巍峨的建筑，便是西夏的皇宫。
崇政殿，夏崇宗李乾顺站在一副地图前，认真地听着几个大臣向他汇报着当下的战况。李乾顺今年三十六，正是年富力强的时候，而且继位以来，他整顿吏治、注重农桑，颇有作为。
“四月二十一，敌刘法、何灌部攻破会州，会州城内，我西夏勇士五千余人力战而亡，破城之后，宋军尽得城内我军之粮草。。。。。。”
“四月十九日，敌种帅道部五万大军抵达夏州，此时虽然没有战报，但恐怕夏州守军难以坚守。。。。。。。”
“一日之前，盐州加急来报，敌刘仲武部已经兵临城下。。。。。。”
李乾顺一边听着，一边拿笔在地图上标注着双方的兵势，他不时的皱皱眉头，等所有大臣汇报完毕，才道：
“唉！真是一招不慎，满盘皆输。晋王伤势如何了？”
“回陛下，晋王已经清醒，只是左眼被宋军的火器所伤，恐难以复明，左腿要想复原也是不易，亏得晋王久经战阵、筋骨强健，若是换了别人，怕是醒不过来了。。。。。。只是，晋王清醒之后，自责难抑，茶饭不思。。。。。。”
李乾顺苦笑一声，道：“其实也怨不得他。萧合达提审那日溃败回来的士兵之后，基本复原了当时的情况。这支宋军之中，存在着厉害的火器，晋王就是为那火器所伤。其时，那火器应该被宋军布置在了战场南侧的山头之上。晋王派出的一支精锐，本想穿越这个山头，偷袭宋军后阵，结果也被山头的宋军用火器击退，主将拓跋勒阵亡，一千铁鹞子军马受惊逃散。。。。。。我西夏大军以前丛未遇到过这种厉害的火器，仓促之下，也无破解之法，这次大败，非战之罪！”
“是啊！”南院主事李延巳也道，“我军败绩之后，刘法部在割牛寨休整三天，其后震武军何灌部也抵达，两军合并共三万余人，却先后攻克我朔方、治石、会州等要地。据报，这支宋军每次攻城之时，均用一个个的包裹，放于城门之处，然后那些包裹便炸开，其情形类似于炮仗一般，但威力却不知比炮仗大多少倍，咱们的城门基本一炸便坏，宋军攻城连云梯、对楼等器械都用不到。如此一来，他们破城极快，代价极小，原先我们一个城池用五千人马便可轻松固守待援，可如今没有宋军兵力的二分之一，这城根本守不住。”
李乾顺点点头：“原先我们‘固守城池、断其粮道、内外夹击、一举灭之’之策，看来行不通了。一来，咱们的城池无法坚守，二来晋王所率的野战精锐尽失，咱们的机动兵力太少，无法对攻城宋军形成威胁。最可恨的是，铁鹞子——国之重器，如今已经覆没，没有铁鹞子冲锋，宋军的军阵便难以攻破，谈何灭之？如此下去，过不了多久，宋军便会兵临兴庆府。各位！对于当下形势，可有良策？”
众大臣低声商议一会，枢密哲哥出列道：“臣以为，如今宋军势大，分散死守一个个的城池，只会为宋军提供急需粮草而已。与其这样，不如效仿先帝之时，放弃那些小的军州，集中兵力固守兴庆府附近的几大州府，坚壁清野，拉长宋军的供给线，这样我们才有机会反败为胜。”