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可儿也不知道在想什么，迟滞了半响后匆匆说道：
“从老爷在的时候算起，应该有四十年了。”
“哦，赵老爷是个什么样的人啊？”宁叶有一句没一句的胡乱问着。
可儿摇摇头：“我也清楚，老爷去世的时候我和大小姐都才只有几岁，所以没有多少印象。”
“那大小姐是什么时候接手赵家的？”
“大小姐天资聪颖十四的时候开始跟着夫人学习经商，到十六岁的时候就已经接手赵家了，如今已经快三年了。”她思索了一会后说道。
宁叶这样无目的性地乱问，算是化解的这尴尬的氛围，慢慢的可儿的话题也被打开了，开始反问些宁叶他们在兴安城的事。
“大哥，兴安城是什么样的，辽人又是什么样的？”
“兴安城嘛，不大，但是挺好玩的。至于辽人嘛，和我们没什么不同都是一个鼻子一对眼。”
“不对啊，我听说书的人讲，辽人体形如牛，青面獠牙，对我们圣朝人甚是残忍。”
宁叶一听忍不住笑出声，边笑边说：“你是听哪位说书人说的，是在讲神话故事嘛，还青面獠牙。估计他也没见过辽人，你别听他瞎说，这辽人除了肤色比我们浅点外，其实和我们差不多，等你有机会见了你就知道了。”
可儿对他的话深信不疑，两人聊了会，那几道菜也都热得差不多，为了省事宁叶并没有让可儿端回去，随便找了个小凳子，将几道菜放在上面后席地而坐，津津有味的吃了起来。可儿搬了张凳子杵着下巴安静地坐在一边看着他吃。
“嗯。。。不错，这些都是你做的？”
“我还以为不和大哥的口味呢。”可儿小小的开心了下。
“手艺没的说。”宁叶一边和眼前的食物奋斗一边连连称赞。
没一会几道小菜就被他收拾干净了。满意的拍了拍肚子，他这才开口道：“剩下的我来收拾吧，你回房歇息去吧。”
可儿还想说话，宁叶没等她开口就已经飞快地将碗筷端走了，生怕被她抢了。
“我还没那么精贵这点事我来做就好了。”
可儿最后妥协了，点点头离开了厨房。
大概是在当夜戌时的时候魏伯才回来，他回来的时候宁叶已经睡了，而可儿房间灯还亮着。魏伯知道这是女儿不放心自己，一直等到自己平安回来，她才会安心睡去。
第27章 迅速断案（）
时间飞逝，一转眼三天过去了，宁叶仍旧未找到一个愿意聘用自己的私塾。
这一天他再次失败了，意兴阑珊地走在街道上的他，有一种失落感，而这种失落感还是他长这么大的第一次。想想他便不禁轻笑出声，自己堂堂一个博士居然找不到工作。
正沉寂在自己的世界里时街上忽然有人喊道：“快去看，知州府衙审犯人啦！”
“怎么回事？”
“你没听说吗，老陈家的孙子杀了人啦。”
…。
一些人一边议论着一边往一个方向跑。宁叶望了下骚动的人群，有些好奇，也跟着凑凑热闹，随着一众人来到了府衙。
知州的衙门他还是第一次见，远比他想象的要庄严气派，红门黑瓦石狮子，红门宽大足可以并排容纳十几个人，靠右门排放着齐人高的鸣冤鼓，两侧偏门洞开，能很清楚得看到大堂里的一切。进入大门之后在大堂之前会有一片开阔的场地，围观的百姓多聚于此，宁叶也在其中。
大堂里左右分布四柱，柱与柱之间各站两名衙役，每名衙役手持红黑水火棍，表情严肃，总记一十六人。而大堂上正中的位置画着一副醒目的明日初生图，图上挂着一个黑漆牌匾，上面用红笔写着“明镜高堂”四个大字。
此刻大堂站着三个人，分别是两名中年男子和一名模样娇好的妇人。那妇人掩面哭泣，看样子甚是怜人，两名男子中一人嘴角有淤青，身上还粘了不少血渍，模样有些狼狈，看样子应该是被人打了。另一人模样斯文除了身上的衣服被撕破了些，其余的都还好。
大堂看热闹的人越聚越多，宁叶这一会已经被挤到的了最前排，离那大堂的分界线只有咫尺的距离了。
人群拥挤，宁叶的脚被重重地踩了一下，正准备看看是谁踩的，转头一看是一个俊秀的公子，那公子唇红齿白，粉面桃腮，生的极为好看，和宁叶在兴安城所见的那辽人有的一拼。而这公子的身后还跟着一个小厮，年纪要比公子稍小些，但同样生的貌似潘安。
宁叶看着这对主仆心里腹诽难道这江南古时不仅盛产美女，也盛产美男？
“这位兄台，无意冒犯还请多多包涵。”踩他那公子语气谦和的赔了礼。
“没事。”宁叶道随口说道。
这时衙役们开始齐喊‘威武’，水火棒不断的敲击地面，接着知州大人在威武声中从后堂走了出来。那知州体型圆润，红光满面，年岁不过五十，整体给人的感觉不像是个当官的，更像是个商人。
惊堂木一拍，全场雅雀无声，议论的人群顿时安静了下来。刚才还站着的三个人此时一齐跪下。
“何人击鼓？”知州说道。
“民妇郝氏。”那妇人哭泣着回道。
“你有何冤屈，速速道来。”
妇人擦了擦眼角的泪水，看着身边同样跪着的那名嘴角有淤青的男子，面带怨气一字一顿道：“他叫陈尚，杀了我丈夫！”
呜呜呜……才说完妇人便又摸起泪来。
被指杀人凶手的家伙立即反驳：“我没有，大人我真的没有。是他污蔑小民啊。”
另外一名男子说道：“大人，我亲眼看见他杀害了李大元。”
知州大人看了他一眼：“你又是何人？”
“草民张勍，是郝氏的表哥，杭州本地人。”
知州大人微微点点头，然后将目光落在那杀人的陈尚身长，问道：“陈尚，人证在此，你可知罪？”
陈尚一听猛地一颗头，一声沉闷的响声传出，他低着头大喊：“大人，冤枉啊！”
陈尚一旁的郝氏这时哭得更伤心了，仿佛随时都能哭死过去。
“大人面前你还敢狡辩，我可是亲眼所见。”张勍道。
惊堂木再次响起。
“肃静！肃静！”
妇人的哭声停了，争论声停了。
“郝氏，我问你，你丈夫为何而死？”知州接着道，
郝氏忍住哭声说道：“今日我给我丈夫去买药，回来的时候就发现我相公躺在屋内不省人事了，我听见里屋有动静，害怕极了，可是我想知道到底发生了什么，还是进了里屋，方一进去就发现陈尚在里面，屋里的东西被翻了遍，当时他的手里还拿几百两的银子。我被他发现之后，他也想对我不利，好在之后我表哥碰巧过来，不然我恐怕也惨遭了他的毒手…”
说完郝氏便小声啜泣起来。
陈尚连连磕头说道：“大人事情不是这样的。”
知州并没有理会陈尚，而是问张勍道：“张勍，本府问你你如何会在李大元家？”
“前几日我向李大元借了点几两银子，约定了今日早间还与他，谁知道我一到李家就听见屋里有呼救声，于是我便冲了进去，一进去就看见陈尚正掐住我表妹的脖子，情急之下，我便与他缠斗在了一起，表妹趁机逃走，随后捕快就赶来了。”
听完张勍的叙述，一旁记录案卷的师爷走了到知州身边小声说了几句，接着便有取来了数锭银子。
“还有这事！”知州惊讶道。
接着他神情一遍，竟不怒自威，色厉内荏道：“陈尚，我来问你，你口口声声说你冤枉，但这三百两银子是怎么回事，而且据本府所知你生性好赌，经常出入赌场青楼等地，挥金如土，你可承认？”
“大人，我真的冤枉啊，我虽然好赌，但是我不至于杀人啊，更何况李大元和我一起长大，我在怎么样也不会杀他的。当时我进来的时候李大元就已经死了，至于那三百两，确实是财迷心窍了。那日，我输了个精光，从赌场出来后便遇见了李大元，便想着找他借点钱翻本，结果李大元不仅借了，还告诉我说他在赌场赢了几百两，借我点钱不算什么。我知道他从来不赌博，当时没有当真。今早我再去找李大元时发现他已经死在屋内了，便想起了他说的那几百两银子，于是便起了贼心，结果还真让我找到了，我才拿到银子就被人发现了……”
说到这陈尚忽然想到了什么，抬起头指着郝氏说道：“是你，一定是你杀的。”
“大人，我前些日子看见过她和张勍在城边一间破屋里一起出来，而且衣衫不整。那天借钱的时候我无意中向李大元提及了此事，肯定是他们两人的事东窗事发，于是郝氏便起了杀心…”
“你含血喷人。”
他话还没说完，便被郝氏打断了。
大堂外的群众有人开始小声议论，有说是郝氏和张勍关系暧昧谋杀亲夫的，有说是陈尚见财起念动了杀心，总之絮絮叨叨了一会，也没说出了结论来。
大堂内郝氏辩解道：“我与表哥清清白白，大人别听他胡说。”
“这个本官自有定夺。郝氏、张勍，本官且问你等刚才所说是否属实？”知州大人说道。
“属实，千真万确。”张勍道。
郝氏默默点头。
“那也就是说你们两个人并未亲眼看见陈尚亲手杀人。”
两人顿了顿，纷纷默认。
知州目光落在陈尚身上说道：“陈尚你说你去李大元家的时候他已经死了，你是怀疑郝氏和张勍有奸情，东窗事发于是便杀死了李大元，可有证据？”
陈尚摇头，但是很肯定地说：“我确实看到他们之前从一个屋里出来。肯定是他们杀了李大元。”
“好了，也就是说你没有证据”
陈尚顿时语塞，他确实没有证据，
现在双方各执一词，而且都没有直接有力的证据支持自己说法，调查陷入了僵局。不过就目前局势而言，最不利的还是陈尚，毕竟他好赌成性，有足够的理由杀人劫财。
大堂上陷入僵滞，但是大堂外围观的人群却在纷纷发表自己的意见，不过都是凭自己的感觉在猜想凶手是谁，理由也是千奇百怪。
宁叶饶有兴趣的看着大堂内的事情发展，权当是看一部古装大戏。
这时他身边的那位俊秀公子对那小厮说道：“你觉得谁会是杀人凶手？”
那小厮想了一会苦闷着脸道说：“少爷，我想不到，但是我知道凶手一定是他们三人中的一个。”
宁叶听到那小厮的分析后忍俊不禁，心道这不是和没说一样吗。
他没想到他的这个反应却引起了那公子的注意，公子心思敏锐，猜到宁叶听到了两人的对话，也明白他为何发笑。这人当着他这个主人的面如此发笑，未免有些失礼，便道：“这位公子，为何发笑，难道你已经知道凶手是谁了？”
见小厮的主人发话了，宁叶赶紧收敛了笑意。
那公子表面虽然在询问宁叶，实则在说你嘲笑人可以，但前提是你知道谁是凶手。宁叶将公子的话听了个明明白白，他知道自己刚才有些失礼，便恭敬答道：“适才只是想到了一件趣事而已，至于凶手嘛我可不知，不过嘛，任何事情只要做过了就都会留下痕迹的。”
“哦！兄台此意，似乎已有能找出凶手的妙计？”那公子一听饶有兴趣的问道。
“哪有什么妙计，只是随口一说罢了，兄弟太抬举在下了。其实既然郝氏、张勍和陈尚都说人不是他们所杀，简单，只要他们能证明自己的清白，拿出不在场的证据，然后找个仵作验明尸体死因和死亡时间，总能找到些破绽的。”
“你说的知州大人自然知道。”公子揶揄道。
果然那稳做大堂的知州大人，看了一眼师爷，然后便喊道：“传仵作！”
过得片刻仵作带着李大元的尸体上了堂。
李大元的尸体一抬上来，郝氏便痛哭流涕，作势要扑上去，结果被身边的衙役给拦住了。
第28章 水落石出（）
惊堂木再次响起。
“肃静。”
全场再次安静下来，只有郝氏仍在小声啜泣着。
“仵作，李大元到底因何而死，死于几时？”知州大人问道。
仵作掀开尸体上的白布：“死者全身上下除太阳穴上有被钝器击打后留下的伤口外，并没有其他明显外伤，检查了喉部和腹部也并未发现中毒现象，因此判断死者生前可能被凶手用钝器击中太阳穴而身亡。至于死亡时间，当时卑职就在现场，根据现场尸体身上的体温判断应该是在辰时死亡。”
“怦！”知州重�