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俗话说，阎王叫你三更死，谁敢留你到五更！这吴世福也是命催的，知道自己牢狱中有个会断案的狱卒，断案时加了小心，可他就好像被鬼蒙了眼，九头牛也没能拉回他向死亡迈出的脚步，看来冥冥之中真的有天意，老天也知道如果他不死，将来就会有被他冤死之人。
老天为了挽救世人，又降下一宗奇案给吴世福，彻底将他推上没有回头路的独木桥。
距离县城三十里外的李家村有一户人家，家中原有兄弟二人和年迈的老父亲，哥哥王福勤劳，又有些头脑，不但娶了媳妇，还养下两个孩子，而弟弟王禄好吃懒做，不务正业，年近三十还没娶妻，整天就窝在家里也不出去挣钱。
王福见王禄如此，没有别的办法，只得交待让他照顾父亲，每月他多挣出一份钱给王禄生活用。王福出门做生意去了，王禄在家照顾老父亲，到也算用心。
有一天老人吃过晚饭后早早上床睡了，可谁知第二天早上就死在床上，王禄有一厘花一厘的主，没有钱为父亲下葬，只好托人通知王福，王福赶回来时已经是七天后，问王禄父亲因为什么原因去世的，王禄支吾着说不出来，王福就起了疑心，再加上村中有长舌妇呆着没事传闲话，被王福的妻子听去，回去一说，王福就把王禄告上县衙。
听说出了人命官司，吴世福这回多长个心眼，把仵作、县丞、管家全部带上，来到村中。
此时已是三伏天，老人的尸体停放八天早已腐臭，仵作戴了三层面罩也挡不住令人作呕的气味，不过他还是仔细的将老人尸首从上到下检查一番，连为数不多的头发根也没放过，证实并无致命伤。
按照惯例，仵作又拿出银针探喉，当银针拔出来时，一直跪在地上的王禄脸色已经变得煞白。
“大人，银针探喉银针变黑，可能是体内残留的毒药所致！”仵作把银针呈现给吴世福看。
“再探！”吴世福冷冷的瞥一眼张目结舌的王禄，他此时已经认定就是这小子毒死自己父亲，要搁以前，直接把犯人押回府，定案画押，若有不服，大刑伺候。不过因为现在有了陈恂的存在，所以他加了小心，让仵作把验尸程序走完。
仵作再取银针刺进尸首的腹部，取出后果然又是黑色，这回不等他禀报，吴世福已经拍案而起，命令押解疑犯回衙门。
回到县衙，不管是县丞还是管家，都对此案没有异议，一向刚愎自用的吴知县有人劝阻时尚且不听，此时手下人又都同意了他的观点，那就真是“铁案如山”了。
谁知这个王禄虽然好吃懒做，但也颇有一根筋的潜质，无论如何用刑就是不肯招供，只打得皮开肉绽，骨裂筋折，王福在一边看着于心不忍，毕竟是血浓于水的亲兄弟，当初报官也是一时气愤王禄没有照顾好父亲，不但致使父亲的尸体变腐发臭，连去世的原因也说不出来，加上想堵住那些长舌妇的嘴，再借机吓吓王禄，可哪想到真的报出事来。
凭良心说他还真不相信自己的王禄能毒死父亲，王禄固然有毛病，但心并不恶，每次被他数落时，也只是听着，虽说是左耳进右耳出，却从无怨恨，对父亲更是百依百顺。
此时见王禄已经奄奄一息却宁死不认，连忙跪在堂前恳请老爷再详察。
铁案如山的吴知县哪里肯听，只说是刁民心存侥幸，只有用大刑才行，不但把多年未用的竹签子取出，更让人从库房最里面的角落取出一双早已锈迹斑斑的铁鞋，置于炭火之上。
竹签子被从手指尖钉进去，十指连心，只钉进一根，王禄便疼得昏死过去！
王福跪在堂上磕头如捣蒜，恳求着这官司我们不告了，那吴知县冷笑一声，你当这里是你家开的，想告就告，想走就走，若再啰嗦，连你一起打！
什么叫昏官无能丧天良，王福宁肯挨着板子也不住口的为王禄求情，县丞也在一旁劝说着，吴知县却还是让官差将烧红的铁鞋穿在已经痛昏过去的王禄脚上，从昏迷中疼醒的王禄只叫得天地色变、鬼神避舍，整个县衙在朗朗白日下阴风四起。有人传说，那天真的有人白日见鬼了，就围着县衙不停的转。
那不是鬼，那是一个人因为痛极从体内被逼出的魂魄……
第七十二章 地下青天（四）（）
王禄再次昏死过去，这一次是精力完全耗尽的昏死，就算把已经粘连在肉上的铁鞋撕下来时，他也没有再醒过来。
“装死！”此时的吴知县早已变得麻木，人的适应能力是可以增长的，第一次看到血肉模糊的死人会觉得心惊肉跳，几天吃不下饭，但看得次数多了，就可以蹲在那里边吃边看。
“用凉水把他泼醒！”四名衙役连浇了四桶冷水，也没能将王禄激醒。
“大人，再搞下去会出人命的！”脸色惨白的县丞上前劝道，今天是他这辈子见过最血腥的一天，恐怕三天之内也不会再吃肉，尤其是烤肉。
“拿供词给他画押！”吴知县也看出不对劲，所以他必须让王禄画押，只要判定他有罪，万一真死了也好上报畏罪自杀。
七八个衙役将王禄围在中间，挡住站在衙门口早已鸦雀无声百姓的视线，其中一人拿起王禄的手，攥着一支朱笔在供词上画下一个圈，接着又拿着他的手指按下一个手印，这一系列的动作都是在当事人毫无知觉的情况下进行。
“大人，犯人已经认罪！”衙役散开，一名衙役举着供词高喊着呈给吴知县。
百姓们看着这一幕当然知道是怎么回事，但想想刚才的那些酷刑，都不敢再吱声。
“好，既然犯人已经认罪，押入死牢，待我上报刑部，秋后问斩，退堂！”吴知县甩着袖子在三班衙役的吼声中走向堂后。
昏死的王禄被两名衙役拖着带到牢房，另有两名衙役拿着湿布跟在后面擦地上的血印。
“兄弟，这样的犯人我们可不敢收，万一死在牢中我们可吃罪不起！”张狱头一看王禄身上的伤和一路拖来的血印子，立刻带着几名狱卒上前拦住衙役。
“这是死囚犯，不往这里送往哪送？”衙役没好气的翻了个白眼。
“要押在这里也行，你们找个大夫来，如果大夫说他没事，我们就收，不然的话，就只能请知县大人写个便条，如果这人死在牢中，不关我们的事！”狱卒虽然身份比衙役还低，但人命关天的事，他们也顾不上谁官大官小了，牢狱中死个犯人，是件很麻烦的事，搞得不好丢了饭碗不说，还要挨顿板子。
两名衙役见糊弄不过去，一人留下，一人跑去禀报吴知县，功夫不大，拿着吴知县开出的便条回来，交给张狱头。
有了知县亲笔便条，再死人就不关狱卒的事了，王禄被死狗一样扔进牢房，两名衙役扬长而去。
两个时辰后，挨了二十板子的王福一瘸一拐的从家中取来银子，买通狱头进来探监，看到弟弟躺在牢房中生死不知，恳求狱卒准许他请来的大夫进来。
狱牢中虽然有自己的大夫，但通常都是庸医，正经大夫谁愿意给犯人看病，得不着钱不说，还沾上一身的晦气。
牢中犯人更是不敢让这些庸医给看病，明明只是个伤风咳嗽，让他们治完直接就变成肺痨。
如果只是普通受过刑的犯人，只要给点银子狱卒都会睁只眼闭只眼让家属带来的大夫医治，可王禄不同，从他身上的伤势谁都看得出是受了酷刑，看到归看到，没有实证，但如果被外面的大夫诊断过，这就是人证，万一犯人家属有门路往上面一告，这就是屈打成招的证据，知县问罪下来，谁也承担不起。
“大人，求求你们，这里是十两银子，你们就行行好吧，我弟弟真的不行了……”
“大人，我再加十两，求求……”
“大人，我给你们磕头了……”
王福跪在地上不住的磕头，狱卒虽有恻隐之心，但也怕丢了饭碗，是以一个个扭过脸去，只装作没看见。狱头都不说话，谁敢揽这种事。
“大人……”王福正苦苦哀求着，刚好到了换班时间，陈恂握着他那把紫砂茶壶摇摇晃晃走了进来。
“张头，这是干嘛呢？”陈恂一进来就看到地上跪着个人四处磕头，而被磕头的狱卒如避瘟神般纷纷逃开，好奇的问向张狱头。
“东子，你来了，这里的事就交给你处理了，我还有急事，先走了啊……”张狱头因为收了王福的银子，又不好翻脸赶他走，被追得围着屋子转了好几个圈，眼见陈恂来换班，赶忙交待一声逃也似的走了。
王福见狱头走前交待给陈恂，知道他是个能管事的人，连忙扑到陈恂身前，就要磕头。
“先别磕，有事说事，能帮到你再磕也不迟！”陈恂伸手拦住王福。
“大人，我弟弟生命垂危，您就当积德行善，准许我请来的大夫给他医治吧，我求您了……”王福抱住陈恂的胳膊再也不肯撒手。
陈恂看看王福脑门上已经磕破皮的青包，扭头看向其他狱卒。
“东子，是这样……”一名狱卒把前因后果讲述一遍，最后叹口气摇了摇头。“这种事咱们真的不好管！”
其他人怕丢饭碗，陈恂不怕，发的俸禄还没他请来照顾自己的老妇多呢，一把拉起王福。“带我去看看！”
王福好像落水之人抓着救命稻草一般，死死抓着陈恂的胳膊，瘸着腿领他来到关押王禄的牢房前。“大人，您行行好……”
一股刺鼻的血腥味迎面扑来，陈恂只看一眼，便不敢再看第二眼。“去，把你请的大夫叫进来。”
“谢大人，谢大人……”王福惊喜的连连作揖，踉跄着朝外跑去。
“东子，这可是……”几名狱卒见状连忙走过来劝说着。陈恂为人大方，从不和他们争抢犯人的小费，还时不时带点小吃给大家，所以狱卒们还是蛮喜欢这个年轻人。
“不用说了，有什么事我担着。”陈恂上前从一名狱卒身上摘下钥匙，将牢门打开。
几人继续劝说着，但陈恂只是摆手，这时王福已经领着大夫跑来，一名年长的狱卒见状，知道劝也无用，就把大夫拉到一边，警告几句不要多管闲事的狠话后才放大夫进去。
大夫一见到王禄就是一愣，不等王福陈述伤情，蹲下身子就开始把脉。
狱卒全都离开了，只有陈恂站在牢房外，他很想知道，究竟这个王禄犯下什么样十恶不赦的罪，竟受此重刑，只看他哥哥的举动，这个王禄就不该是那种穷凶极恶的人，直觉告诉他，这里一定有事。
过了一会儿，把完脉的大夫小心的将王禄胳膊放下，摇摇头看向等在一边满脸焦急的王福，重重的叹了口气。“你还是去准备后事吧。”
王福一呆，猛然抓住大夫的肩膀。“不，我弟弟还活着，他明明还活着，你快救他，救他……”
大夫再次摇摇头。“他现在虽然还活着，但也和死人差不多，他的魂魄早就散尽，已经不是药石可以救的，除非……”
“除非什么？你说，只要能救活弟弟，什么我都能找来！”王福追问着，由于激动，两只手抓得大夫真咧嘴。
“你找不到的，就算找到也买不起，这世间也只有千年以上的野山参才能救活你弟弟的命。”大夫把王福抓在肩膀上的手抠开，背起自己的药箱。
“千年野山参……”王福好像泄了气的皮球，瘫跪在地上喃喃念叨着，虽然他没见过这种东西，但也知道，这种东西只有皇宫里才有，就算有一两支流传到民间，也早被那些大户人家视作传家珍宝藏起来，绝不会说给外人听。
十几年前，山西省有一个人，只因酒后说了一句醉话，吹嘘自己挖出一根千年野山参藏在家中，结果第二天，那人村子里所有人家无一幸免，一夜之间悉数被杀，整个村子化成一片灰烬。
有了这个先例，谁又敢说出自家有这种东西，就算是一句吹牛的话，也能将全家甚至全村的性命丧送。
王福两眼无神的看看弟弟，忽然抱住正要离开的大夫。“您就算救不活他，也把他身上的伤治好，多少钱我照付。”
大夫拍拍王福的肩膀。“没有魂魄的人身上血肉已死，就算用再好的药，也是于事无补，我劝你一句，挣钱不易，还是留着给活人用吧。”
王福闻言哀嚎一声扑到弟弟身上。“弟弟，是哥哥害了你……”
大夫摇摇头再拍拍王福的肩膀安慰两句，转身朝外走去，忽然一道身影拦在门口，一个漫不经心的声音传了进来。“不知道要多少人�