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“播磨啊，旁边就是备前，那里是我出生的地方。那边有冈山城，是我宇喜多家曾经的居城。”
秀家给秀光指了指遥远的西边。
“现在冈山城的城主，我记得应该是池田辉政的次男忠继吧。不过听说他现在才八岁，冈山城由其兄利隆代理管制。”
秀光一边吃着干粮，一边回想着自己所了解的情报。
“时间的变迁呢，果然很快啊。”
秀家突然感叹似的说出了这么一句话。
“所以我们才要跟上脚步啊。”
面对秀家的感叹，秀光不经意地说出了这句话。秀家有些惊讶地看着秀光，不一会便笑了起来。
“说得对啊。”
就在秀光一行人在唠嗑着天南海北的东西的时候，鸢泽甚内突然警惕地站了起来。
“……那边的人。”
鸢泽甚内反手握着短刀，眯起眼睛绷紧神经，紧盯着位于他们身后的树林的阴暗处。
“马上出来，否则别怪我手上不留情。”
鸢泽甚内说完这句话之后，后面的树丛中很快就有了动静。
在秀光一行人的紧盯下，从树背后的阴影中走出来了一个背着背篓，身上散发着浓郁的药材味与泥土味的年轻男子。
“这位大人，小人只是路过而已，不用这么凶吧。”
那个男子身材中等，脸上挂着哭笑不得的表情，对着鸢泽甚内摆出了一副投降的样子。
“以你的隐蔽技术，肯定不是一般人啊。说，你到底是什么人。”
面对男子的投降姿势，鸢泽依旧是不依不饶，没有放下手中的武器。
“等等等等，我真的是路过啊！我就是一个普通的采药人！这里是我采药的必经路线，只是在采药时听见这边有说话的声音，所以才会过来听的啊！”
听了鸢泽的话，男子脸上哭笑不得的表情越来越明显。
“采药？”
秀光听见后，很感兴趣地起身发问道。
“是，小人经常在这附近采药。这边人烟稀少，几乎没有人的行迹，所以在这深山之中，药材长得特别好。”
听了秀光的问话，这名年轻的采药人擦了擦脸上的泥土，露出了灿烂的笑容。
第八十章 姬路城中的行医者（）
秀光仔细地打量了一会眼前的这个自称正在采药的年轻男人。
男人的年龄不大，最多也就二十出头吧。他身上穿着普通民家的布衣，头上裹着一块头巾，手上拿着一把用来采取药材的沾满了泥巴的小锄子，背上的那个大背篓里面似乎装着很多奇奇怪怪的药材。
他的脸上从被鸢泽发现时开始就一直挂着哭笑不得的表情。虽然表面滑稽而又狼狈，但面对鸢泽甚内的杀气，居然还能如此镇定自若。
此人可能采药并非谎话，但他绝对不是普通人。盯着眼前的这个男人，秀光在心中暗暗下了这个评判。
“你看起来今日收获颇丰呢。”
秀光瞄着男人那满满的大背篓，试探性地说了一句。
“啊，说起来是啊。”
男人听了秀光所说的话，笑着抖动了一下背篓，并拍了拍，
“今日不知为何，突然挖到了许多珍贵的药材。小人估摸着，今日此地应该是有贵人经过吧。”
男人眯起眼睛，笑着说出了这句话。
秀光听到他的最后一句话，并没有说什么，也只是笑笑，同时礼貌地问道：
“不知先生是药师还是只是个采药的普通农民？”
“我在姬路城中有开设医馆哦。”
提到医馆，男人有些自豪地挺了挺胸脯，
“医师以及药师都是我。我经常在此地寻找药材。”
“原来如此，原来阁下是姬路城的行医者啊。方才是我们失礼了，抱歉。”
秀光看向了鸢泽甚内，用眼神示意他，让他放下手中的短刀。鸢泽虽然有些担忧，但还是遵从秀光的命令，将短刀收回腰中。
“没事没事，反正小人我也只是采药路过而已，惊扰到各位的小人我才要说抱歉呢！”
行医者听见秀光的道歉，很神经大条似地摸了摸后脑勺并笑着说没事。同时，他的注意力已经从鸢泽渐渐转移到了秀光身上。
他打量了一下秀光一行人的沾满灰尘与泥土的远行装扮，很好奇地问道：
“小人看各位一副远行的打扮，不知几位是从何地来的？”
“我们是从京都来的，要在姬路城中寻找一个人。”
秀光继续胡编乱造。
“原来几位大人是从京城远道而来的啊！”
行医者露出了一副不知是真是假的惊讶表情，并拍了拍手，
“小人我能偶然在山中遇见各位，也算是一种缘分了吧！而且各位看上去远行已久，想必肯定疲惫不堪。不知是否能赏脸来小人的医馆暂歇？”
他似乎早就察觉到了，在这群人中有话语权与命令权的，并不是那些看上去武艺高强的成年人，而是眼前的这个镇定自若的少年。所以，他一直是对着秀光说话并邀约的。
面对这位身份充满疑点的行医者的热情的邀约，鸢泽甚内怀抱着警惕之意。
而早就已经累趴了的秀宗一听到有能好好休息的地方则是嚷嚷着要去。
秀光看到了行医者眼中的笑意。虽然他的脸上总是挂着让他看不透的表情，但是，直觉告诉秀光，眼前的这个年轻男人并没有恶意。
或许他只是想在我们这里探听一些什么事情吧。秀光这么想到。
“既然阁下都这么热情地邀请了，那我们也就恭敬不如从命了。”
秀光笑了笑，痛快地答应了这个行医者的邀约。
“哦！那真是太好了！那就请各位随我一起下山吧，姬路城就在下面了。”
听到秀光的点头答应，这位年轻的行医者很高兴地抖动了俩下背篓，然后起身拨开草丛带领着秀光一行人准备下山。
“……大人。”
“走吧。”
秀光看到了鸢泽向他示意的眼神，于是向他摇了摇头，继续跟着行医者下山而行。
鸢泽甚内与秀家还有秀宗相互对视了一眼，无奈地耸了耸肩，马上收拾好行李跟上了前面两人的脚步。
下山的路是险峻的。因为此地过于深山隐蔽，所以鲜有人烟，从而也没有所谓的“路”这种东西。秀光他们只能靠着身边的岩石以及生长的树木来稳住身形，避免一脚踩空滚落下山谷。
不单只是秀光秀宗这些普通人，就连鸢泽甚内与鹤之助这些接受过专业训练的忍者也对此谨慎万分。相比起秀光一行人的谨慎与小心，走在他们前面的这个行医者却对此无比轻车熟路，一点也看不出紧张的样子，就像是已经在此地行走多年了一样。
看着他那矫健的身影，鸢泽甚内也愈发怀疑他的真实身份。
“阁下看上去对此地的地形非常了解呢。”
走着走着，秀光突然问道。
“啊，是啊。”
走在前面的年轻行医者转过头来笑了笑，
“我也在这姬路城生活了好多年了呢。嗯，好像已经有快六年了。每隔几天就来这边采一些药材，六年下来也该对这里轻车熟路了。”
“六年？那还真是长久呢。一直都在这边行医吗？”
“嗯。不过，行医这种事情，其实我也只是个半吊子呢。”
“诶？半吊子？”
听了行医者的话，秀光有些惊讶地回问道。
“今天采到了挺多珍贵的药材呢。”
年轻的行医者并没有回答秀光的问题，而是仿佛自言自语一般地说出了这么一句话。
“但是，就算再珍贵再好的药材，到了我这种半吊子的手上，也是没有用处的呢。”
他拍了拍背篓，对着秀光说道：
“如果这些药材不是在我手上，而是在名医曲直濑先生的手上会如何呢？”
“……那肯定会发挥更大的作用。”
秀光尚未理解行医者话中的意味。
“是吧。其实人也是一样的道理。”
行医者没有回头看向秀光，而是一直看着前方，继续下山。
“人这种东西啊，并非只是为了活着而活着，而是为了自己所追求的东西而活着。当自己无法在某方面发挥用途的时候，那人生还有什么意义呢？我与我过去的某个主人的现在，就像这些药材一样啊。”
听着他口中略带叹息的话语，秀光似乎能明白，似乎又不明白。
这或许就是眼前这个年轻行医者的对人生的看法吧。
与此同时，秀光越来越在意，这个行医者的身份，以及他背后的背景了。
他到底是个什么人，经历过什么，才会有这种对待人生的看法呢？
还有，他的口中的那个“主人”，又是谁呢？
第八十一章 人生五十年（）
每个人对人生的理解都不一样。
有些人可能认为，活着比一切都要重要。也或许有些人会跟走在前面的这个年轻的行医者一样，认为如果无法追求自己想要追求的东西，那么活着还不如死去。
这些不同的人生看法与理解，形成了这个形形色色、充满了变革的绚丽色彩的时代，同时也造就了无数的英雄或是枭雄，也留下了许多令人难以忘怀的轶事典故。
人生五十年，若与天地长久相较，如梦又似幻。
在这句短小却又蕴含了无数人生道理的语句中，所告诉我们的是人生的短暂与梦幻。
人的一生虽然短暂，但是，有些人却又能在这短暂的一生中平静地绽放或是猛烈地燃烧自己，如同梦幻一般地将自己的形象永远留存在后人的心目中，并在长长的历史画卷中留下那属于自己的那绚丽一笔。
或许，这位行医者与他口中的主人，所追求的也是这样的一生吧。
但是，令秀光感到疑惑的是，行医者口中所言自己就像被他这个半吊子所采的珍贵药材一样，根本无法追求自己的所求，无法在此生发挥自己在这个时代的作用。
但是，如果他真的是这么认为的话，那他又怎么会还在姬路城呆了整整五年有余？
他的心中肯定还燃烧着一株火苗，那是足以支撑他暂时苟且的一株微弱的火苗。秀光这样肯定地认为。
又或许也有可能，终将有一天，这株幼小的火苗会变成熊熊燃烧的大火？
还有，他口中的那位主人，也是这样吗？如果是，那那位主人，又是一个什么样的人呢？
秀光盯着前方的年轻行医者的背影，深思了起来。
很多人对人生的理解其实并非一日两日就能形成并成熟。许多人甚至在用一辈子的时间在寻求自己的价值与意义，还有对自己一生的理解。
有些人，可能是在人生的大起大落，亦或是在平缓度日许久之中，寻求到了属于自己的人生价值与意义，以及自己对人生的理解。
在寻求到自己的人生意义与价值之后，或许有些人会因为无法做到而郁郁寡欢，也或许有些人会像行医者与他口中的主人一般，在心中燃起了一株悄然待放的火焰之花。
他们就像一个在杂乱无章的树林中奔走的小孩，在无尽的奔跑与追寻之后，终于在挫折与混乱之中缕清了自己想要追寻的东西，奔跑在了一望无际的草原之上，静待心中之火终将燎原的时机到来。
秀光在下山行走的路上一直在思考着这些看似虚无缥缈而又豪无意义的东西，宛若又回到了过去孤僻的自己一个人沉浸在书本之中的感觉。
走在前面的行医者似乎知道秀光此时心中在想什么一样。他勾唇笑笑，但并没有开口说话。
这份沉默带给了秀光更多的思考时间，同时也让他对眼前这位看似普通的行医者充满了敬意。
一行人就这样在沉默不语而又并不尴尬的气氛之中继续下山。
在差不多过了半个时辰的时候，他们终于成功地从崎岖的山间小路中安然无恙地来到了山脚下，朝着近在咫尺的姬路城城下町走去。
“真是，跟以前不一样了呢……”
看着与自己记忆中的姬路城已经不太一样了的秀家，发出了这么一声感慨。
姬路城始建于正平元年（北朝为贞和二年），由赤松氏的赤松贞范所筑。那时的姬路城规模尚小，据说只有类似于居馆的规模。后来是由小寺家的家臣黑田重隆与职隆父子担任城代的时候将其发展扩大，才使其成为了真正意义上的中世城郭的规模。
现在将姬路城作为居城的大名，是在关原之战后因功受封播磨五十二万石的池田辉政。他在庆长六年（1601）时就开始大规模地修筑姬路城的主支城，直至现在都还没有完工。至今为止，