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韦昌辉从那音乐般悦耳的雨点儿声中清醒过来，瞅瞅一身湿漉漉的刘乃心笑了笑，“哎呀乃心啊，难为你这种天气还要四处奔忙。”
刘乃心接过侍卫递上的汗巾，一边儿擦着，一边儿呵呵地笑到，“就这几天难得的安静，不赶紧忙忙不行啊。张乐行的自卫军眼下几乎成了空架子了，硬是还不肯接受我们的改编，刚才我又和他商谈了很久，他的口风终于有了松动。”
“这些家伙，就是不见棺材不掉泪。”韦昌辉哼了一声，拿起桌子上的茶杯又丢了回去，“他手下那些员干将都死的死散的散，也就剩下龚得树、孙葵心、张宗禹这几个还跟着他，如果不是眼下需要人手，我早取消他的番号了。还有他在我面前摆谱的机会？”
“不管怎么说，他们在战场上还是把好手。自从退过淮河后，他们屡战都被安排在前面，还是蛮听使唤的，也避免了我们自己人马的过多损失。”刘乃心放下汗巾，坐到韦昌辉的对面，“依我看，帮助他们扩军还是对的，安王那种拉拢人心的方法咱们也该学学。”
“恩，你说的有道理，该安抚的时候还是要好好安抚。”韦昌辉点着头，心里却是不以为然，象张乐行这样的异己分子，还是越削弱越好。不过，看在战事紧张的面子上，能让让倒也是无可无不可，反正有刘乃心呢，也不用他自己操心。
“殿下，天京有信来。”刘乃心示意门口的侍卫退出去，然后掏出两封信递给韦昌辉。
韦昌辉没有象往常那样接信自己看，却笑着看看刘乃心，“以后这些信件你看完后就立即毁掉，向本王说说内容就可以了。事情关系重大，少留一刻，就多分安全。”
刘乃心愣了下，收起了信件，“殿下，蒙得恩的信件和以前一样，没有什么新鲜的，只是没完没了在诉说天王眼下的苦楚。不过，刘大鹏那边儿有了好的进展，这家伙很会使手段，得到了洪宣娇的信任，各王府牌刀手不是集中起来组建了一个新的近卫旅吗，内务部的李福猷做了旅长，刘大鹏混上了个副旅长，还是日常军务的实际控制者。”
“好，好，是个好消息。”韦昌辉眯起眼，满意地连连点头。
“殿下，我看咱们还是应该想想办法该回天京了。”刘乃心看看北王，轻轻叹了口气，“在外领兵就象是玩杂耍，搞不好就前功尽弃。这次又吩咐咱们死守庐州，万一有个闪失……”确实，直到现在，刘乃心还在为当初的寿春惨败而心有余悸。说实在的，那也就是因为北王是个首义之王，才没有受到更大的处置，要是换成别人，脑袋不知道该搬家多少回了。这打仗可不是件好玩的事情。
韦昌辉没有回答刘乃心的话，却微微簇着眉头想了一会儿，问到，“你看天王最近会有什么举动吗？”
“这个……”刘乃心想了想，“不太好说，看样子天王似乎有心要隐退，眼下由于有了那几个王的拥戴，东王如日中天，天京怕是再难有几个还能知道天王的人了。”
“呵呵，呵呵……”韦昌辉连笑了几声，“依本王看，你也该给蒙得恩个回信了，天王隐退是大势所趋。”
“殿下，这……”刘乃心糊涂了。
“愚顿，你想啊，哪个人做了天王会再甘心情愿得下来？你就这样写，天王看了自然就会明白的。”韦昌辉笑了笑，“咱们现在不能急于回去，这次是林海丰提出的黄淮会战，他是主角，咱们还是要配合他唱好这出戏。无论如何，满清还是我们的头号敌人，不管将来的情况是怎么样。”
“这个自然是的，离开了天朝，没有人会给殿下这么崇高的地位。”刘乃心点着头，还有些话他咽到了肚子里。
韦昌辉不在说话，端起茶杯开始细细地品尝。
“那……那卑职就先去了。”刘乃心站了起来，“大战在际，粮草是重点，我再仔细检查检查，免得出现以前措手不及的局面。”
韦昌辉看着离去的刘乃心，满意地笑了，有了这个助手，倒是省了他好多的心。
第八十章周得桂把重点放在了李昭寿的身上（）
洪秀全的“天下大同小天堂”和林海丰宣扬的“**”，表面上看起来似乎是大同小异，但是许多的天朝官员心里都明白，这实际上是两回事。
在某些人看来，洪天王的“天下大同小天堂”更好，它会在“平等”的幌子下面，保留着个人应有的特权，“小天堂”更多的是属于他们自己。刀山里滚，火海里爬，脑袋掖在裤腰带上，好不容易混了个一官半职，如果让他们还是和以前一样的去同普通的士兵、百姓搞所谓的平等，这些人无论如何都想不明白。
在皖北，作为平皖军主帅的韦昌辉尚且对林海丰搞的那些新鲜花样如梗在喉，再往下还有多少与如今的天朝会渐渐背道而驰的人，那真是就很难说了。离开了系统、耐心的教育，没有铁腕一样的严酷手法，在这种年代想打造一只真正战无不胜的军队，巩固一个社会，那都是痴人说梦。
韦昌辉感觉自己手下能人不少，到如今他又恢复起了十个军的建制，不要说守住一个庐州，就是现有的这些府县都固若金汤不敢说，至少可以保证几经周折后，照样能抓在手里。可他还是没有想到，就在他思绪离开该想的战场，非要去挑弄是非，以达到他那不可告人的目的的时候，在他的周围，同样也有那么一拨子人，在和他同床异梦。
对各处私下涌动的暗流，刘乃心知道一点点，但是他还是把一些该说的话都咽到了自己的肚子里。他也看到了天朝这样搞下去会出现的那种结局，起先他认为那不过就是安王等人在做样子给别人看，随着时间的推移，他感觉到完全不是那么回事儿。天朝的地盘越来越大，形势越来越好，可这当官的却总是有种如履薄冰的感觉。他都不明白这么打下去到底是为了什么？如果单纯就是为了什么所谓的别人的幸福，自己到了还是和叫花子似的，那又何必当初投奔了金田的洪秀全呢？坐在家里安安稳稳的过那种虽不算是富裕，却还足够自给自足的日子岂不是更好？
那个被北王倚重的周得桂找过他，刘乃心甚至还知道，这个周得桂大概还找过不少的人，尤其是刚刚从扬州被安王发送回来的镇守扬州主将李昭寿，最近更是和周得桂打的火热。他相信，周得桂同样会在这些人中散布他的那些思想，诸如“怎么辛苦，也无非是给他人做嫁衣裳，到头来咱们自己在天朝依旧是两手空空”之类的言论。
刘乃心能被韦昌辉当作心腹的幕僚，要说他没有脑子肯定不会。不过，他是太往好处想象了周得桂这类的人。在他的心里，平皖军内部，及其所控制的区域里，官员们就是该有一种特殊的思想，那就是不满天朝的现行作为，以此来紧密地围拢在北王的周围，等待最佳时机，来改变天朝。所以，对于周得桂的活动，他还觉得很有必要。
周得桂没有刘乃心想象的那么好。这个徽班出身，唱得一手好歌曲，又善于表演得艺人，在天军当年打下庐州的时候，他和结拜兄弟罗金桂、田士文一起投奔了天军。和周得桂差不多，罗金桂、田士文也是各有所长，小老道出身的罗金桂笛子吹的好，田士文过去是街头卖艺的耍猴艺人。
这兄弟三人，利用各自的特长，看风使舵，深得守庐州将士们的欢心，同时也为自己捞到了芝麻大的官职。然而，他们从一开始就心怀不轨，他们投奔天军无非是暂时潜伏下来，等到清军来了，就要作内应，再夺取庐州，以图富贵。
由于赖汉英并不是很得意他们，虽然他们得到了官职，那也不过就是在织造所跑跑腿儿的小差使而已。而且，赖汉英主持皖北的时候，天朝内务部的密探们活动猖獗，也令他们这些见不得阳光的东西心有余悸，不敢妄动。不过，随着韦昌辉的到来，却带给了他们一个巨大的转机。韦昌辉也许是有意要整治赖汉英，在用人上，凡是曾被赖汉英当初冷淡的，如今就都是香饽饽。周得桂兄弟三人很快得到了重用。
在天军出师寿春失利，由于周得桂等人当时还没有来得及与内奸程学启等人联系妥当，作为文职幕僚的周得桂突围战中表现的异常奋勇，他尾随在北王的身后，嗓子喊哑了，刀舞的银花灿烂。事后深得北王赞赏，原来这家伙还是把武功上的好手，于是，周得桂弃文从武，做了北王的侍卫首领，更叫他做梦也没有想到的，平皖军唯一的新军竟然归了他统领。
随后的庐州被困，周得桂没有急于搞什么献城。他觉得自己的势力还不够大，仓促之下难免会有闪失，那样，自己的心血就白费了。利用北王的信任，他一方面把罗金桂、田士文安排到军需供应官的重要位置上，一方面吩咐两个兄弟借公务的便利，大肆发展同党。
事情太出意外了，就在他们跃跃欲试准备起事的当口儿，西征军掉头杀了回来，庐州形势突变。周得桂只好暂且放置起了自己的计划。
再随着战局的发展，一度周得桂对他爱戴的大清朝廷都有些沮丧了。东、西两路大军捷报频传，洋人居然也被那个天神下凡的安王杀的服服帖帖，莫不是大清真的气数已尽？不管怎么说，他还是真的老实了一阵子。等到一听说北方的俄国人已经无私地和大清联了手，帮助大清训练新军，更有大批的大清军队蜂拥南下，周得桂塌实了没几天的心眼儿又活动起来了。大清到底是正统，只有投奔大清才会有自己的荣华富贵！
如今，周得桂开始赤膊上阵了，亲自利用种种借口，说服那些对天朝心有不满，或口出怨言的实力派人物。当然，他还没忘了，把自己统辖的这个红军营排以上军官全部以升迁为名，调出了现在已经更名为侍卫营的岗位，换上了自己觉得放心的人。
周得桂找过刘乃心，他知道，北王韦昌辉眼下在天朝的日子未必好过，如果能挑唆北王背弃天京，那自己的功劳可是盖天盖地了。要达到这个目的，也只能借助刘乃心了。言谈之下，刘乃心对天朝果然是一肚子的苦水，在周得桂想来，一个堂堂的平皖军参谋长，居然连个象样的大堂都不许拥有，没有苦水才怪。可是，还没接触到实际问题，周得桂又听明白了，不要说北王自己，就是面前这位参谋长阁下也没有把大清放在眼里。正如他多次窃听得到的消息那样，他们是寄希望于未来的天京，他们的抱负在那里。
等到平静下来细细的想了一想，周得桂自己都怪自己有些卤莽。韦昌辉毕竟在天朝还是两人之下，万人之上的北王千岁。即便想投靠大清，大清还能拿出什么比这更高的东西来封赏人家？
于是，周得桂把重点放在了李昭寿的身上。
李昭寿，河南固始县老楼人，因为家中贫穷，他自小做上了小偷小摸的这种行当，后来发展到职业惯偷。他身体灵巧，据说能在竹竿上站立，可以顺墙壁爬行。由于他的邻里多次失窃，而他家的猪鸡之类却是日渐增多，他为此屡次被捉，住监狱成了家常便饭。他先被关在商城监，又被关在固始监，后来还被关在过霍邱监。他的头秃，“贼秃”也就成了他远近闻名的大号。
太平天国癸好三年，也就是一八五三年，江、淮之间农民纷纷起义。李昭寿借助天朝的声威，也聚众几千人，活动于六安、霍山、英山、固始间之。由于战败，他遂投奔了进入皖北的赖汉英。
第八十一章他可是真被那个安王吓怕了（）
李昭寿在回到庐州之前，几乎已经做到了一方的诸侯。他统帅两个军坐镇扬州，又自兼扬州镇守使，后来随着新军制的变更，又顺理成章的成为了扬州城防的司令官。权倾一时。
如果说李昭寿什么功劳也没有，而只是依靠某些手段，来博取赖汉英和韦昌辉，尤其是韦昌辉的青睐和重用的话，那也有些不现实。当初他在英山战败的时候，满清安徽巡抚福济借此机会曾命令徽宁池太广兵备道何桂珍招降李昭寿，与此同时，福济又寄信给何桂珍，利用这次招降的机会秘密处置掉他。
不料，这封关系重大的密信居然被已经答应投降的李昭寿截获。于是，李昭寿就假装乖乖地投诚，率残部进入了英山，并置备了丰盛的酒席宴会，请何桂珍来赴宴，以示感谢之意。席间，李昭寿趁其不备，反倒利用伏兵斩杀了何桂珍，随后，献出英山投降太平天国。在围攻六安的战斗中，李昭寿又表现的异常英勇，为此，受到天朝的嘉奖，被授为殿前七十二检点。
当然，李昭寿的功劳还远远并非如此。
李昭寿本是捻党的分支，与张乐