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见洪铭表态，其他屯长也相继表态，唯有铁塔般的胡虎迟迟未做声，似乎想要说些什么，却又不敢说的样子。
耿鄙见此，目光顿时扫了过去，沉声道：“你有异议？”
胡虎出身卑微，哪受得住一州刺史的目光？赶忙结结巴巴地解释道：“我、我没什么异议，只是听闻马假候勇力过人，故、故想要与他切磋一二……”
第16章 请诛耿鄙（）
胡虎的这些话，当着这么多人的面，马应自然不可能假装没听到，因此不等耿鄙呵斥，他就抢先说道：“胡屯长想要与应切磋，应没有拒绝的道理，请！”
见他如此，其他人也不好再说什么。
胡虎则是大喜，赶忙抱拳道：“请假候赐教！”
说完，他就跨上战马，径直朝马应杀去。
虽然他有一身蛮力，但勇武值只有七十五的他又怎么可能是马应的对手？在第一次交锋的时候他就落入了下风，甚至差点被直接挑下马来！
“好！”
“假候威武！”
……
校场上顿时爆发出一阵喝彩之声。
胡虎面皮通红，有些羞怒，才刚稳住战马，便又朝马应杀去，急着想要证明自己。
可惜，若没有奇迹发生的话这场比试他注定无法取胜。
事实上也确实没有奇迹发生，十几回合之后，他终于坚持不住，被马应一枪扫了下来。
顿时，校场上又沸腾了，喝彩声一片。
胡虎从地上爬起，知道自己输了，心中反而不觉羞怒，只挠了挠头，憨笑道：“假候勇武远胜于我，以后自当以假候马首是瞻……”
见马应轻易就得到了丁曲所有士卒的认同，耿鄙更觉满意。当即笑着说道：“你虽年幼，但将丁曲交由你统御我很放心，望不要辜负我对你的信任。”
马应郑重行礼道：“使君提携之恩，应没齿难忘，此生愿为使君效犬马之劳！”
“哈哈哈，不用这么拘谨。扶风耿、马两家世代交好，真要论起来，你还要叫我一声世叔。”
马氏和耿氏都是扶风望族，这么多年下来虽然会有矛盾，但也少不了联姻，说是世交也没什么问题。
马应微微一愣，不明白他为什么会在大庭广众之下说这些话，就不怕别人心中生出什么想法，说他任人唯亲、重用乡党什么的？
不过很快他又反应过来，现在可是东汉，是举贤不避亲这种观念大行其道的年代！
重用乡党才是正确的普世价值观，根本不会有人说三道四。相反，如果有乡党在麾下却不给予优待，这才是会被别人戳脊梁骨的事情！
想通了这一点，马应也就不再顾忌什么，当即执晚辈礼道：“应，拜见世叔。”
耿鄙脸上的笑容更甚了，明显非常满意，但嘴上却严肃道：“你既喊我为世叔，我便视你为子侄。但你当谨记，切不可仗着身份胡作非为，败坏军纪，否则定不轻饶！”
“应谨记。”马应再次一拜。
当着这么多人的面定下了叔侄名分，不管是于马应而言还是于耿鄙而言，都有莫大的好处。
于马应而言，以后在凉州的仕途将变得畅通无阻，毕竟背靠大树好乘凉。
于耿鄙而言，他也有了一个能够完全信任的可用之人，不久后的将来甚至能引为左膀右臂！
……
半个时辰之后，校场上只剩下丁曲五百名士卒，耿鄙和盖勋二人早已离开。
在他们离开之前，并未提过征讨郡内叛羌的事情。马应猜测，就算真要出征，怎么也要等到一个月之后。毕竟戊曲和巳曲还未进行都试，连个暂统一曲的军假候都没有，怎么作战？
有这一个月的时间，足够他将曲中五百名士卒训练成令行禁止的精锐。如此，对上郡内各羌部他才能更有底气！
看着自己麾下的这五百名士卒，马应多少有些感慨。若非抓住了耿鄙募召新军的机会，他怎么也不可能在不足一个月的时间内晋升为五百士卒的最高长官！
唯一感觉有些遗憾的，就是麾下四名屯长并不能全部让他满意。
胡虎情况特殊，暂且不提。至于洪铭和另外两名屯长，论潜力的话还不如赵炳，根本入不了三流将领的行列，又怎么能让他满意？
这样的潜力，也就和刘莽差不多。
当然，真要说起来，这些人担任一屯之长倒也足够，毕竟这些人的勇武还是能入三流的。
只是，不怕不识货，就怕货比货。能者上庸者下，按照马应的想法，这些人都得退下去，给更有才干的庞恭、梁宽和赵炳等人让路。
奈何人事任免不是儿戏，哪怕马应现在是丁曲最高长官，在没有充分的理由前也不能随便替换掉他们。
什么理由才叫充分？最充分的理由莫过于军功！
也就是说，如果马应真想将庞恭、梁宽和赵炳他们提拔上来的话，怎么也要等到征讨羌胡之后！
好在，他迁为军假候后，倒是空出了一个屯长之位。而且他还得到了耿鄙的承诺，这个屯长由他自行任免！
这个屯长他打算让梁宽担任，想来庞恭也没什么话说，因为今日都试，庞恭统御的骑射队确实没有梁宽的冲锋队表现优秀。其他人或许感觉不到，但马应却看在眼里的，庞恭心里肯定也有数。
赏罚分明，没人能说什么。
接下来的时日，又要一心扑在操练士卒的事情上了……
长安，太尉府。
张温正在批阅凉州发来的奏报，神情轻松。
自从上个月被朝廷拜为太尉后，他的心情就一直很好。不过，这也是理所当然的事情，要知道，太尉乃是三公之一，是大汉名义上的最高军事长官！做官做到这个地步，已经是位极人臣了！
虽然这个太尉很有水份，是他花了上千万钱买来的，但并不妨碍他以此为荣。因为，知道他买官的人毕竟只是少数，在绝大多数人看来，他乃是凭借去年讨伐凉州叛乱的功绩堂堂正正升上来的！
想到这里他心中就有些不痛快，若去年不只是将北宫伯玉他们击退，而是将他们彻底镇压的话，也就不用花这么多冤枉钱了……
“拜见太尉，不知太尉唤我来有何要事？”
这时，荡寇将军周慎走了进来，恭敬朝他行了一礼。
自从数月前将作乱的北宫伯玉、边章、韩遂等人赶回金城郡后，跟随他出征的将领大多被召回了朝堂。例如执金吾袁滂、已经被封为斄乡侯的董卓，还有渐露锋芒的江东猛虎孙坚。到如今，他的身边也就只剩下了一个周慎。
“周将军毋须多礼。此次叫你过来就是问一问，凉州那边需要的军械战马是否给他们送过去了。今日汉阳郡发来的公文上又催了这事。”
如果是其他地方讨要军械战马，他自然不会这么上心，甚至都不会理会。但凉州不同，在没有被召回京师之前，凉州一旦出了什么岔子他也是要但一份责任的，甚至他要承担的份额比耿鄙还多！
毕竟，他现在还是征讨凉州叛乱的主将！
听了他的话，周慎心中不悦，冷哼一声道：“这耿鄙，出任凉州刺史已有数月，无有任何功绩不说，还几次三番讨要战马铠甲。若继续这么下去，只怕又是被朝廷罢免的下场，终要步前两任凉州刺史的后尘！”
张温摇了摇头，不认同道：“耿鄙是少有的干臣，莫要小瞧了他。而且他已经准备动手了，这是他今日送来的奏报，你且看看。”
周慎接过帛书，快速浏览了一遍，脸色顿时难看了起来，大骂道：“简直荒谬，只用新兵征讨句就部落，焉有不败之理？请诛耿鄙！”
“周将军莫要激动。”张温出声安抚道，“南营虽是新兵，但装备精良，等这批战马送到，便能做到一人双马。此乃倾凉州之力精心打造的一支骑兵，只征讨句就部落的话，想来不会有什么问题。”
“可是那些新兵都未上过战场……”
周慎还想反驳，却被张温挥手打断，“凉州地处边疆，且与羌胡杂居，民风素来彪悍。在没有参军之前，他们中的不少人就已经见过血，不能以寻常新兵论之。况且他们装备精良，又有盖元固为将，若这样都奈何不了一个句就部落，以后也就休要再提什么镇压金城叛乱的事情了。好了，这件事我已有了决断，就不要再说了。”
见他把话说到这份上，周慎也就不好再反驳了。沉思了一会儿，他忽然问道：“耿鄙打算几时发兵？”
“当在这一两个月。”张温没有隐瞒。
“既如此，为防万一，在他征讨汉阳羌部之时，我愿领一营前往援助。若此番能胜，还望太尉将我的功绩上表朝廷。我不求朝廷嘉奖，只求早日回京复命！”周慎诚恳道。
“你也想走？”张温双目圆睁，显然有些惊讶。
周慎苦笑道：“不走又能如何？自数月前在榆中（金城郡榆中县）略受小挫之后，朝堂公卿皆不肯再让我们攻打金城，只让我们镇守长安，以防凉州叛羌再次侵入关中。如此，哪能立下功勋？留在这里也是虚耗光阴！”
张温皱眉道：“陛下也是怕我们战败。毕竟此战关乎关中稳定，一旦我们战事失利，北宫伯玉等人肯定又要侵入关中，甚至危及京师。到时候只能抽调幽并二州或者关东郡兵勤王，朝廷颜面何在？”
“下官自然知晓，所以这段时间朝堂之上叫嚣放弃凉州贫瘠之地的声势才会日渐高涨。哼，这些公卿士大夫，也不怕寒了凉州百姓的心？死后当蒙春秋之诸！”
张温没有说话，心中却在思索，自己是否也该运作一下，好让朝廷早点征召自己回京？
以现在的形势来看，确实不适合再继续留在这里了。
况且，自高祖以来，还没有一直不在朝堂的三公……
第17章 首战（上）（）
艳阳高照，微风徐徐，一片开阔的平原上，两支骑兵正在对峙。
其中一方身穿大汉统一铠甲，装备精良，而且每人都配了两匹战马。毫无疑问，这是一支精锐。不过，知晓他们来历的人却不会这么认为，因为这支骑兵乃是凉州刺史耿鄙新募召的郡兵，以前从未上过战场。
另外一方则是被发左衽的羌人。这些羌人装备不佳，但人数占优，足有四千余骑。最主要的是，这些羌人都经历过不少厮杀，论作战经验，远不是对面的郡兵能比！
看着这支羌人骑兵，立于主将盖勋之后的马应心下一沉。
自从一个半月前升为军假候之后，他就一直在努力操练曲中士卒，到了现在，也能算得上是训练有素了。
原本他还自信满满，觉得此次征讨郡内羌部不会再出什么意外，可是，这支突然出现的羌人骑兵却狠狠抽了他一巴掌。
他已经从身侧的庞恭那里知道，统御这支羌人骑兵的正是句就种首领滇吾！
滇吾为什么会在这里？用脚趾头想都能想到，此人肯定是提前得到了盖勋欲要征讨他的消息！
若非如此，他又如何能直接拉出一支四千多人的骑兵？只凭他自己部落的话，最多也就只有两千骑而已，多出来的那些骑兵，明显是从其他部落聚拢过来的。
“盖公，这些羌人似乎早有准备，也不知是谁泄露了消息，真该杀！”王灵咬牙切齿道。
他是甲曲军假候，因能力出众，很得盖勋重视。
“确实该杀。”盖勋冰冷道。虽然他的脸色没有多少变化，但心中的怒意却连身后的士卒都能感觉得到。
也不怪他会发怒，要知道，就在不久前，南营差点就遭到了这支羌人骑兵的埋伏！
若不是他以前吃过一次亏，安排了许多斥候，所以提前发现了滇吾的踪迹，说不定耿鄙花大代价打造的这支新军现在已经完了！
战场凶险，从来都由不得一点疏忽！
不过，饶是躲过了被埋伏的危机，现在的情况依旧不容乐观。如果此次出征的是北营的那些老兵，他根本不会当回事，那些老兵若是能有南营这样的武器装备，付出一些伤亡后，绝对能将对面的羌人冲散。
可惜，现在跟随他出征的是新兵。这些新兵第一次出征就遇到这种势均力敌的硬仗，他心中一点底都没有！
他估计，此战就算能胜，多半也是惨胜……
虽然心中这样想，但盖勋脸上依旧是一副威严的神情，仿佛并没有将对面的羌人放在眼里。
主将乃是一军之魂，就算再害怕、再绝望也不能露出一点怯意，否则的话就真的没有一点胜利的机会了。
就在这时，对面的滇吾突然策马上前，冲着盖勋大笑着说道：“盖太守，许久未见，身体无恙否？犹记得前年