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“校尉，真要退守河西吗？韩遂等人虽说聚众十余万，但我们也有一万三千士卒，拒城而守，叛军当不敢来犯。”军营之中，张绣忍不住开口说道。他是祖厉县人，在得知马应想要领军退往河西之时，多少有些不舍。
“佑维，可还记得数月前羌胡叛军劫掠县中各乡里的事情？祖厉县无险可守，纵使他们不敢攻打县城，各乡里百姓也要遭难。到来年，若县中百姓十室九空，我们死守一座县城又有何用？而河西之地，四方皆有山脉为屏，只要在重要关隘驻兵把守，便可护全各郡县百姓。你是想要百姓生，还是想要百姓亡？”
“自是要百姓生！”张绣当即单膝跪地，“绣愚昧，险些置乡中父老于险境矣！”
“你能想明白就好。”
马应将他扶起，然后继续说道：“不知你可愿为先锋，为我军拿下河西咽喉重镇媪围县（今甘肃景泰县）？”
第76章 从贼（）
想要翻越乌鞘岭进入河西之地只有两条路可选，要么沿着祖厉、鹯阴这条线过媪围县而入，要么走金城郡过苍松县（今甘肃古浪县）而入。
而媪围城和苍松城，便是河西走廊东南部最重要的两个军事重镇，只需拿下这两个地方，就等于是打开了进入河西之地的门户。
“校尉放心，十日之内绣必将媪围县拿下！”说完，张绣便退出了营帐，开始调动人马。
媪围县和祖厉县一样，都隶属于武威郡，马应让张绣强占此地，其实已经和造反无异了。
好在武威太守黄儁也不是什么忠臣，虽未和酒泉太守黄衍一样明着反叛，但私底下也做了许多出格的事情，就算与他闹出矛盾，手底下的将士也无人会说什么。
更不要说马应手上还握有迁往河西之地的调令——这可是数月前耿鄙亲自下发的！
纵使耿鄙现在已死，这个调令也依旧占据着法理。若是黄儁阻挠他进入河西，那他攻打媪围县也便有了借口。甚至可以借此将黄儁定性为叛臣，进而攻打整个武威郡。
当然，届时黄儁也会说他是叛臣。至于到底谁对谁错，那当然是由最终的胜利者来决定！
四月中旬，汉阳太守傅燮战死，冀城陷落……
这个消息如同狂风暴雨席卷了整个凉州。一时间，本就没有多少影响力的大汉朝，彻底失去了对凉州的掌控！
对洛阳的天子来说，这无疑是一个糟糕透顶的消息，可对于马应来说，却是好坏参半。
好是因为，傅燮死后，庞德、李隅等人彻底对大汉失去了念想，马应的地位又更稳固了一些。而坏则是因为，傅燮死后就没有人能够帮他吸引叛军的仇恨了，韩遂等一干反贼必然会调转枪头来对付他！
当然，马应也可以按照事先的约定和他们联合，但不到万不得已，他真不想选择这条路。因为他非常清楚这些人接下来想要干嘛——以清君侧之名，入寇关中！
虽说大汉现在已经烂透，但瘦死的骆驼比马大，你在西凉这贫瘠之地闹腾两下也就算了，本就有意放弃凉州的天子以及公卿士大夫都会睁一只眼闭一只眼。
可是，你若得寸进尺，想要将关中都拿下，那不管是刘宏还是满堂公卿，都会拼尽全力阻拦。
而以凉州一郡之地，能够对抗看似奄奄一息的大汉吗？
答案当然是否定的，马应记得很清楚，意气风发的王国、韩遂等人攻入关中后，很快就被天子调来的皇甫嵩和董卓这两员汉将教做人，耗费了无数钱粮依旧大败而归。
别说是现在，哪怕是194年李傕、郭汜执掌朝纲之时，韩遂和马腾联手攻打长安也未能成功，还损失了一万多人，大败而归。
总之，现在和他们一起入寇关中，根本就是在作死，除了损兵折将徒耗抢粮外，再没有任何意义。
好在，在冀城沦陷之时，河西那边也传来了一个好消息，河西咽喉重镇、武威郡媪围县，被张绣奇袭拿下！
媪围城中虽也有三四百守卒，但一来没怎么训练过，二来又没什么防范之心，轻松就被张绣夺下城门，率领本部两千士卒占领。
得知消息后，马应很是高兴，不过也没有太过惊喜，因为这些都在他的意料之中。若不是笃定媪围城没什么防备力量，他也不会让张绣部前去攻打了，怎么也要出动虎骑营。
没有浪费时间，他当即将杨阜部派了过去，和张绣一起驻守媪围城，以防武威太守黄儁领兵来袭。若是他没有记错的话，武威尚有两千郡兵。
与此同时，他开始发动县中百姓，打算将祖厉城中的粮草全部运往媪围。祖厉城中其他东西可以丢，但这些粮草却绝对不能丢。若是没了这些粮草，那他想要在河西立足将变得极其困难，时时刻刻都要遭受断粮之危！
只要能将这些粮草运到媪围，那他的心就可以放下一半，届时就算和韩遂等人彻底闹掰，也可以随时撤走。
可惜，事情远没有想象中的那般顺利，祖厉城的粮草才运走一半，王国便再次登门拜访。不仅如此，与他一同前来的还有叔父马腾！
再次和马腾相见，马应心中多少有些感慨，也不知是不是因为身份变化的缘故，两人之间似乎多了一道无形的墙。
“叔父。”马应当即向马腾行礼。
“毋需多礼，想不到数月不见，你已成了万余大军的统帅。只是你我现在所行之事，凶险万分，稍有不慎就会有夷族之灾，当慎思慎行！”
“应必谨记叔父教诲！”马应真诚道。
见二人似乎还准备叙家常，王国忍不住轻咳了一声道：“寿成兄，莫要忘了正事。马校尉，如今傅燮身死，汉阳郡已被义军拿下，是否该领兵前往冀城，和我等联合起事了？”
与上次相比，他的气势明显足了很多，说话的态度也有些咄咄逼人的意思。
当然，刚刚拿下冀城取得了一场胜利，有点飘也是正常的。
沉默了一会儿，马应没有直接回答，而是询问道：“不知王将军可否先告诉我，即已拿下冀城，接下来义军有何打算？”
王国倒也没有隐瞒，回答道：“虽已拿下冀城，但军中粮草消耗殆尽，短时间内怕是无力侵入关中。因此接下来将以屯田耕作、休养生息为主。若要大举攻略三辅之地，当在明年秋收之后。”
“王将军胸怀韬略，进退有度，我再无其他顾虑。明日便领兵与将军前往冀城，共商大事。然，蛇无头不行，兵无主自乱。义军虽有十余万之众，声势浩大，但亦需要一位统筹全局之人。不知将军以为然否？”
“确实如此，伯龙既出此言，可是心中已有人选？”王国眼睛微眯，扫了一眼马腾，明显是怀疑马应想要将他的叔父推出来。
可马应却说道：“可为义军统帅者，唯有将军和韩文约二人。而我，更属意将军……”
第77章 会晤（）
第二日，马应就亲率五千人马和王国、马腾一起前往冀城。
说实话，哪怕在接下来的一两年内，王国、韩遂等人都不会入寇关中，但他还是不想和这些人搅在一起，因为这样一来，他就真的很难洗白自己了。
可是相比于这些，他更不希望和这些叛军发生冲突。因为他需要时间！
什么时候在河西站稳根脚，什么时候他才真正有资格和这些人叫板！
而现在，只能虚与委蛇。
这样的选择或许不是最好的，但就目前来说，应该最稳妥的。
“可惜身边没有一个眼光独到谋士，否则，说不定可以给我指出一条更好的道路。”马应不无遗憾地想道。
不过既已做出了选择，现在说这些已经毫无意义……
虽然他已经离开了祖厉城，但祖厉县的事务却未受到多少影响。
此次他从祖厉带出来的五千人马并非全部出自虎骑营，虎骑营将士只有三千，另外两千则隶属于李隅部。
至于庞德和剩下的那两千西凉虎骑，却是被他留在了祖厉城，以稳定军心。
除此之外，马应还将运输粮草的事务全权交托给了尹奉。
尹奉虽没有和杨阜、姜叙一样成为别部司马，但也被提拔成了祖厉长，现在祖厉县的政务基本上都是他在打理。
相比于刚刚来到祖厉县的时候，他的能力提升了不少，尤其是政治那一项，已经超过了八十，乃是一名货真价实的二流文臣。这样的能力别说治理一个县，哪怕让他治理一个郡都没什么问题！
其实除了他之外，马应手下还有一名二流文臣，那就是别部司马杨阜！
杨阜确实是一个文武全才，上马能打仗，下马能安民，不管是统率、勇武、谋略还是政治，都已经超过了八十！
虽然他的四项属性没有一项能够步入一流，但马应依旧十分重视他，而且重视程度不在张绣之下！
有这些人在后方坐镇，祖厉县也好、媪围县也好，都出不了什么大乱子。这也是马应能够安心离开祖厉前往冀城的原因。
值得一说的是，马应和王国一起离开祖厉后不久，田乐统领的那近万人马也撤了。其中有近半将士返回了金城，而剩下的五千人马，则在田乐的统领下也开始向冀城进发。
虽说马应已经答应和众人联合，但田乐统领的那五千人马依旧不敢靠他太近，安营扎寨的时候足足隔了二十里。
“这田乐还真是谨慎，想必是畏惧伯龙威名，伯龙切莫往心里去。”怕马应多想，王国不禁解释了一句。
马应却摆了摆手道：“田乐将军不知我是真心联合，谨慎一些也是应当的。待到冀城之后，他自然就会放下戒心。”
“还是伯龙有胆魄，不似他那般小心翼翼。怪不得他徒有一万大军却一直无法奈何祖厉城，韩文约就不该以此人为将。”
这是在夸我吗？马应没有说话，只笑了笑。
要说胆魄的话，他确实有一点，但更多的却是深思熟虑。就拿此次前往冀城和韩遂等人联合一样，若非叔父马腾已经是叛军中的主要将领之一，他也不会这么轻松，这一路上少不得要担心受怕。毕竟到达冀城之后谁也不能保证会不会突然跳出几百个刀斧手，将自己给围杀了。
当然，就算没有叔父马腾，出现这种事情的概率也很低，除非韩遂想要让其他叛军首领离心离德。
毕竟，今日你敢这样弄死盟友马应，谁知道以后你会不会这样弄死我？只要韩遂不傻就绝不会做出这样的事情。
值得一说的是，虽然马腾加入叛军的时间不长，但在叛军中的地位却不低。帐下不仅有两千陇西郡兵，还聚集了四五千羌胡勇士。
除此之外，还有不少独立的羌胡首领与他来往密切，不管是硬实力还是软实力，都比未反叛时强了不少。
这其实也是意料之中的事情。马腾虽不及马应的威名，但人脉却非常广，凉州许多羌胡首领都与他交好。
尤其是陇西郡的羌胡首领，随便拉出一个都和他有十几二十年的交情。以前分属两个阵营也就罢了，如今同属一个阵营，怎会不向他靠拢？
马腾在历史上能够成为凉州最大的军阀之一，真不只是运气。
这一路前往冀城也算是无惊无险，六天之后，终于进入了冀县。
之所以会走这么久，是因为没有急行军的缘故，反正也不着急，自然以保持士卒和战马的体力为重。
得知他已经进入冀县，韩遂非常重视，竟亲自领着一干将领前往迎接。
此时马应才终于见到了这位凉州枭雄，只是，面前这位温文尔雅的名士真的是韩遂吗？
在看到韩遂的第一眼，他心中竟生出了一种不真实的感觉，此人的形象和他脑海中的猜想确实有很大的出入。
“陇西马应，见过韩将军。”
马应当即下马行礼。既然韩遂都亲自来迎接了，他也不想失了礼数。
“伯龙快快请起，早就听闻伯龙能征善战，勇武不凡，今日一见方知果然不假。如此仪表堂堂，当是我西凉的景桓侯！”韩遂上前将他扶起，很是热情。
“将军过誉了，马应愧不敢当。”
“哈哈哈，想不到伯龙这般谦虚，殊为难得。不过此地风大，还请伯龙先随我进城再说。我已命人准备好了酒宴，正要为伯龙接风洗尘。”
……
酒宴一直持续到傍晚才结束，马应也随之回到了自己的大营。
他此次带来的五千士卒并未驻扎在城中，而是驻扎在城外的一座山丘上。
回想起酒宴上韩遂对自己的态度，他不禁放下心来。看来，这些人是真的想要拉自己入伙！
不过认真想想倒也不难理解，毕竟现在他们�