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。仓促间，找不到隐藏尸体的地方，罗氏忽然想起炕洞是空的，于是罗氏和胡屠户掀开土炕的砖块，可是尸体太大怎么也放不进去。胡屠户便熟练地将马小七的尸体大卸八块，一块块地放进去，然后把砖块照原样砌好，让人看不出丝毫的破绽来。
罗氏按照与情夫商量的计策，第二天清晨直奔工长常清秋家。她闯进门一把抓住常工长的衣服，大哭大闹道：“我相公昨天到你家喝酒，一夜未归，一定是你鸡肠小肚把他杀了，你还我相公来！”
说着，朝工长的面部乱抓乱咬，头发也散开了。
常清秋一边招架，一边争辩道：“我与你相公只不过发生一点口角，怎么会杀了他？再说昨晚我与马小七已经和好了。”
罗氏哪里肯听，一个劲地撒泼，拉着常清秋就要告官。常清秋念她刚死了相公，命手下人把她送回家，好生劝慰。
哪知道劝说的人前脚刚走，罗氏后脚就踏进京兆府的大门，一把鼻涕一把泪地诉说相公被常清秋杀害的经过，求京兆尹周贤为她做主。
周贤准了罗氏的状子，令衙役传她到堂问话。
罗氏跪在地上，装出一副悲痛欲绝的样子。
周贤厉声说道：“堂下妇人姓甚名谁，有何冤情快快说来！”
罗氏用长袖抹了抹眼泪，哽咽道：“民妇罗氏，嫁木匠马小七为妻，夫妻感情深厚。我夫与工长常清秋素来有仇，也不知他安的什么心，昨天晚上邀我夫喝酒，我夫一夜未归，今晨民妇出门寻找，在路上寻到我夫的一只沾有血迹的鞋子。不是他杀了我相公还能有谁？请大人为民妇做主啊！”
说着，把一只鞋子举到头顶。
周贤听了罗氏的诉说，心想：这妇人生得病病弱弱，又哭得如此伤心，还有她相公的血鞋为证，照说不会有假，于是他喝令速传常清秋到堂。
常清秋正在家中为清晨的事感到窝火，突然有两个衙役闯进来，不由分说带着他就走。常清秋知道是罗氏告了自己，心中一阵恐慌，但他毕竟是一个工长，很快就镇静下来，心想：不做亏心事，不怕鬼敲门。我心虚什么？于是昂首挺胸地走进了京兆尹府。
第五百三十章 挨板子（）
周贤一拍惊堂木，厉声喝问：“常清秋，你好大的胆子，竟敢因争吵小事谋杀工友，现在人证物证俱在，你还有何话说？”
常清秋听出了问题的严重性，急忙磕头申辩：“小人冤枉，小人与马小七虽说抬过杠互不搭理，但也无什么大不了的事，小人万万不敢杀人。再说昨晚小人已与他重归于好，大人如不相信，工友们可以作证。”
周贤大声道：“传证人！”
不一会儿，几个木匠被带上公堂。
周贤问：“昨天晚上，你们几个人在哪里喝酒？从实招来。”
木匠们齐声答道：“回大人的话，在工长常清秋家喝酒。”
周贤又问：“因何事喝酒？”
木匠们又答：“常清秋是俺们的头目，马小七是俺们的伙伴，他们互不搭理，于是我们就备了酒菜拉上马小七到常工长家喝酒，以图他们和好如初。”
“后来情况如何？”
“小人们见工长和马小七言归于好都很高兴，喝了不少酒，到深夜才散去。”
“马小七可是同你们一起走的？”
“这倒不是，小人们见他俩喝得高兴，就丢下马小七走了，想让他俩单独谈谈心。马小七何时走的委实不知，小人们没有说半句假话。”
周贤又问常清秋：“马小七是何时走的？谁人可证明？”
常清秋答道：“工友们走后，小人与马小七又喝了几碗，因不胜酒力就昏睡过去了。马小七也喝醉了，他何时走的，小人娘子知道。”
周贤冷笑道：“笑话，你娘子岂能当证人？大胆刁民，你以为本官是好糊弄的吗？你与死者半年不相往来，岂是一碗酒能化解的？分明是你趁工友们都知道你俩和好的机会，故意让工友们先走，然后把马小七灌醉，尾随其后，把他杀死在回家的路上。可你聪明反被聪明误，没有料到藏匿尸体时把死者的一只鞋子遗落在路旁，本官不冤枉你吧？”
常清秋大喊冤枉。
周贤大怒，喝令衙役大刑伺候。可怜常清秋三次夹棍下来，已是奄奄一息，但仍不肯屈招。周贤见再上夹棍就要出人命，只好把他押人大牢，改日再审。
再说罗氏从官署回家，穿上重孝，装模作样地治办马小七的丧事。她请来僧人为马小七诵经超度，自己一边烧纸一边哭泣，几次因悲伤过度而昏阙过去。一连几天下来，连平日厌恶她的街坊邻居们竟也跟着掉下泪来。
周贤得知此情，更加怜悯罗氏，于是每日给常清秋加重刑罚。几天工夫，把他折磨得血肉模糊。
常清秋的娘子王氏来探狱，常清秋对她说：“看来周贤这个昏官一定要置我于死地，只是我含冤而死，还让常家人跟着落个骂名，实不甘心。我死之后，你要联络工友们为我伸冤……”
说完夫妻俩抱头大哭。
第二天，常清秋在公堂上招认，说自己被手下侮辱，心里愤愤不平，趁工友们一起喝酒的机会谋杀了马小七。
周贤见常清秋招供，急忙追问马小七的尸首藏在何处。
常清秋本来就是冤枉的，哪里知道尸首的去向？周贤急于结案，就令衙役再上大刑。
常清秋害怕酷刑，只有编造一个地方，免受这皮肉之苦。
于是他说：“那日跟踪马小七在半路上一刀结果了他，把尸体扔在附近的蛤蟆沟里。”
周贤听罢，立即派两位有经验的仵作前去寻尸，一旦找到尸首便可结案。
这两位仵作一个叫周成，另一个叫王凌，他们在衙门里负责验尸十几年从未失过手。两人接到府尹大人的命令，马上按常清秋提供的地点寻找。藏尸地点是常清秋编造的，两人从何找起呢？周成和王凌找了一天连个尸影也没有见到，看看天色很晚了，只好回衙门向周贤报告。
周贤已报告了刑部，破了这桩疑案。只要尸体找到便可处决犯人。
听到周成和王凌的禀报，周贤怒斥道：“你们二人今早把地点听得清清楚楚，怎么就找不到？定是不肯出力，限你们十天之内找到尸首，否则以袒护罪犯惩治。”
说罢，拂袖而去。
周成和王凌又把那条沟寻了无数次，该掀的石块掀了，该翻的土也翻了，还是两手空空，两人只好乞求周贤再宽限几日。
这时，周贤刚刚接到刑部的文书，责问他为什么破了案却迟迟不结案？
周贤正发愁之际，见周成和王凌又空手而归，气不打一处来，命衙役每人狠狠地打二十板子，直打得两人皮开肉绽，哭爹喊娘。
打完后，周贤又宽限了七天。
这次，两人把蛤蟆沟周围的地方逐一寻找，不放过任何一个可疑的地方，结果还是令人大失所望。
无奈之下，周成与王凌只好找人出主意。
长安城里有个讼师姓匡，此人本事大，专门给人出一些歪主意。
周成和王凌找到匡讼师的家，说明来意，当然少不了送上些银子。
那匡讼师微微笑道：“这个不难，我送你们几个字，只要按我的意思做，包准平安交差。”
说着，匡讼师拿起毛笔写了几个字，俩人接过一看，原来是“偷梁换柱”四个字。
周成和王凌活了大半辈子，只知道检验尸身，这几个字是啥意思还真搞不明白。
匡讼师见他俩拿着纸条发呆，就冷冷地说：“随便找具尸体说是马小七的，不就得了？”
俩人恍然大悟，拜谢而去。
周成和王凌到附近的坟地找了个底朝天，也没有找到一具尸首。
天黑的时候，听说城外一个村庄有个人刚刚上吊自杀，两人大喜，立即到附近隐蔽下来。
晚上，死者的家人害怕尸身被野狗啃了，就找了一片破席盖着，又请了同村两个人守夜看护。
半夜时分，那两个看护的人打盹了，其中一个说：“咱到屋里喝口酒暖暖身子吧，一时半刻的，野兽也不会来。”
另一个表示同意。于是，两个守夜人提着灯笼进了屋。
第五百三十一章 连环案（）
这时，周成和王凌赶紧掀开席子，抬了尸首就跑。跑出三里地，两人放下尸首，点着火把仔细一看，原来是个姑娘。
两人悲叹道：“命苦啊，好不容易搞到一具尸首却是个女的。”
夜深了，周成和王凌垂头丧气地来到一座小桥上，蹲在桥头上发愁。
突然，迎面来了一位骑毛驴的老头。那老头六十多岁年纪，穿一身新做的蓝布衣服，正在匆忙赶路。
看看老头快到桥头了，王凌对周成说：“周兄，真是天赐良机，咱们把这个骑驴的老头推下河淹死，等他皮肉腐烂了，再抬到衙门交差。”
周成吃惊道：“滥杀无辜，被人发现可是要掉脑袋的。”
王凌劝道：“夜深人静，在这荒郊野外杀个人谁会知道？失去这个机会肯定会后悔的。”
想起那一顿顿板子的滋味，两人便主意已定，这时老头也上桥了。
小石桥很窄，老头放慢了驴。周成和王凌冲上去把老头拉下来，用力推下河里。可怜那老头还没来得及叫喊就做了屈死鬼，那匹黑驴见主人掉进河里，嗷嗷叫了两声，狂奔而去。两人没管它，急忙顺着河边去寻找老头的尸身。
不一会，老头的尸身被冲到岸边。周成和王凌心中十分欢喜，他们找到一个僻静地方，把一块大石头拴在尸体上，沉入河底。
却说周成和王凌欢天喜地去见周贤大人，齐声禀报：“小人已经查到了尸首的线索，请大人再宽限几日，一定抬着尸首来见大人。”
周贤心中大喜，但又觉得不放心，就沉下脸喝道：“你俩三番五次糊弄本官，罪已不轻。这次再给你们五天时间，若再空手回来，看本官怎么收拾你们。”
过了几天，周成和王凌估计那老头的尸首已经腐烂得面目全非，就捞出抬到府衙向周贤交差。
周贤大喜，急令衙役传罗氏前来认尸。
罗氏来到巡察院，略微看了看那具身着黑衣的男尸，就扑上去抚尸大哭起来，边哭边念道：“这就是我那可怜的相公，可怜他死得好惨啊！那常清秋真狠毒，青天大老爷为民妇伸冤啊！”
罗氏派人抬回尸首，又请了一班僧人到马小七被杀的沟边祭奠招魂，还变卖了自己的金银首饰买了一口上等的棺材，将老头当作相公埋了。
至此，这起谋杀案可以了结了，但判处常清秋的文书上报后，不知什么原因刑部迟迟没有批复，这期间偏偏又牵扯出了一件案子。
原来，那骑毛驴老头的夫人，想到老伴到女儿家几天没有回来，就派儿子到女儿家去寻找。
儿子到了女儿家，女儿和女婿都说：“当天晚上劝咱爹住下，可他说什么也不同意，骑着毛驴走了。”
儿子一听惊呼：“咱爹八成出事了，赶快找！”
于是，大家分别到各处查访老头的下落。
大家查访了一天也没有寻到半点消息，看看天色黑下来，就准备回家明天多请人再找。
就在这时，一个农民打扮的人背着一张驴皮向郊区方向走来。老头的儿子眼尖，见那驴皮的颜色与父亲骑的毛驴很相似，就上前一把夺过来。大家展开一看，驴皮刚剥下不久，血迹还没有完全干，正是老头骑的那头毛驴。
老头的儿子怒火中烧，上去就给背驴皮的人一拳，质问道：“你把我爹怎样了？快说！”
那人一愣，反问：“光天化日之下为何打我？”
众人齐声责问：“你还敢狡辩，你这张驴皮从何而来？”
那人听到问驴皮，支支吾吾地说不上来。
于是，大家认定他与老头失踪有关，就把他扭送到京兆府衙门。
周贤听了老头家人的状词后，便审问起背驴皮的人来：“你姓甚名谁？哪里人氏？为何要杀害老头？从实招来，免得动刑！”
那人磕了头回答道：“小人叫牛二，通州人氏，每天以杀猪到城中卖肉为生。几天前，小人卖完肉从城中回家，途中见一无主毛驴迎面跑来，就一把扯住了缰绳拉回家去。当夜把这毛驴杀了，剥下皮毛晒干，准备卖个好价钱。今天小人背着驴皮在京城转了一圈，因出的价钱太低，小人没舍得出手，就又背回来。不想半路上遇到这帮人，硬说是我杀了人。小人实在冤枉，请青天大老爷做主啊！”
周贤听了牛二的申诉，把脸一沉说：“行人甚多，为何那毛驴偏偏被你碰上？那毛驴