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李浩天是举人，他到长安赶考，名落孙山，在长安城盘桓几天，便准备与几个同乡一起回家。
李浩天所住的客栈，隔壁住着一位姓楚的小姐，看年纪也就二十来岁的样子。几日下来，李浩天便与她熟识了。通过交谈，李浩天得知楚小姐祖籍扬州，其父多年在京中任小官，不幸病逝任上。她千里奔丧，扶柩归葬故土。
李浩天深感楚小姐一片孝心，便约了同乡到灵柩前凭吊，楚小姐也向众人跪拜谢礼。
李浩天见楚小姐涕泪满腮，却掩不住天生丽质，不禁怦然心动，凝目而视。
楚小姐见状，哭诉道：“多谢众位公子来悼家父。奴家乃一介女子，无力扶柩南回，已派人送信，请堂兄速来接应。可好几个月过去了，却音信皆无，奴家现在进退两难，真不知如何是好。”
说罢，眼泪像断了线的珍珠掉下来。
李浩天顿生怜悯之心，对众人说道：“不如我等跟这位小姐一路同行，多多照应一下小姐吧。”
众书生听了，竟没有一人附和。
李浩天只得说：“小姐不必着急，我留下来照顾你，直到你堂兄前来接应为止。”
楚小姐听了，又是再三拜谢。
第二天，众人都上路走了，李浩天留在了客栈里。
转眼半个月过去了，楚小姐的堂兄仍然没来，李浩天和楚小姐朝夕相处，日久生情，竟至同衾共枕了。
第五百三十四章 毒茶（）
这天夜里，楚小姐问道：“相公回乡打算干点什么营生？”
李浩天叹了口气说：“唉，只有找一家蒙馆教书，当个孩子王了。”
楚小姐笑道：“相公，你一个堂堂举人，怎说这没出息的话，依妾身愚见，何不顺风就势出点钱捐个京官空缺，还愁没有锦绣前程？”
李浩天为难地说：“我乃一介寒士，哪来许多钱捐官？”
楚小姐说道：“你我虽未明媒正娶，却已是真实夫妻，父亲所遗家产虽薄，但若要为相公捐个小官还是绰绰有余。只是相公有朝一日真当上了官，且莫辜负妾身一番苦心。”
李浩天见楚小姐如此情深意重，乐得就差没跪下磕头了。
楚小姐又说道：“相公既有此心，我就设法为相公谋职。”
第二天，李浩天和楚小姐将灵柩暂厝长安城外的的天齐庙里。剩下的日子，楚小姐便四下托人打听，为李浩天谋职事宜。
楚小姐对李浩天说：“相公一旦在京为官，家乡亲友都要找你办事，依妾身之见，不如改个名字报捐，也好图个耳根清静。”
李浩天觉得有理，当下点头答应了，改名叫李纹。
过了几天，楚小姐找了门路给李浩天捐了斜封官，又邀请一些朋友到家中做客。
送走宾客的晚上，楚小姐撒娇地说：“相公，你以后经常出门应酬，妾身也想跟你那班官场朋友的内眷走动走动，日后也好让她们为相公升迁吹吹枕头风，相公看如何？”
李浩天这时对楚小姐已是言听计从，当下连连称好。
天亮之后，楚小姐梳洗打扮一番，翻箱倒柜找衣服首饰，却没挑到一件中意的，她叹了口气说：“相公，妾身的衣饰已经过时了，相公你是一家之主，替妾身置办几件像样的衣服吧。”
李浩天道：“前一阵子，娘子为我忙里忙外，捐官花了不少钱，我是该为娘子买几件像样的衣服了。”
楚小姐拿出几副旧的金钗儿金钏儿珠花，对李浩天说：“相公拿这几副首饰到首饰店重新打制一下，这串珠花扎成最时兴的式样，珍珠要挑太湖的上等品，也还需再加上几颗。”
李浩天接过首饰，乐颠颠地一一照办了。
几天后，衣服首饰都取了回来。
楚小姐看后说：“这衣料不错，裁剪也很得体，首饰打制得更是精巧。”
当她看到那串珠花时，翻来覆去看了半天，皱着眉头不悦地说：“这哪是什么太湖珠，分明是用赝品冒充的，相公，这珠花是从哪家商号办的？”
李浩天大惊失色地说：“不能吧，这串珠花是在长安珠宝市最负盛名的店铺订制的，难道还会蒙人售假？”
楚小姐冷笑一声说道：“相公真是个书呆子，岂不闻店大欺客的俗话，这鱼目混珠的勾当岂能瞒得了妾身？”
李浩天听了就要去找那家珠宝店理论。
楚小姐说道：“天已晌午了，饭菜都烧好了，吃饱肚子再去也不迟。”
说着，便亲自去为李浩天去做饭。
不一会，佣妈端上香喷喷的饭菜。
楚小姐坐在一旁瞅着李浩天吃了才放心。
……
乔装为普通路人的马鸣，此时正默默打量着身旁的燕谷。
马鸣在长安做总捕头多年，却从未见过燕谷。燕谷看上去年龄并不大，但却相当老成，让人觉得有些神秘莫测。红狐堂的消息捕快们这么久都查不到一丝线索，他却偏偏能提供准确无误的情报，这可不是一般人能做的到的。
燕谷紧紧盯着李浩天家的院门，虽然没有回头，但却能感觉到马鸣的心思，他淡淡道：“马捕头，你如此心思不定，如何替大人侦破此案？”
马鸣讪讪笑道：“这位小兄弟，你确定这家的女主人便是红狐堂堂主？”
燕谷点点头。
“你能保证红狐堂堂主这两日，便会有所行动？”
“我不能保证！”
“那……”
“嘘，李浩天出来了”
说罢，燕谷悄悄跟了上去！
……
吃过晌饭后，李浩天赶到那家珠宝店，拿着珠花大声嚷道：“你们卖多少钱不说，怎么也不能用假货蒙人那？”
店伙计取过珠花一看，说道：“咱们店是百年老字号了，绝不会以次充好，你休要换了假珠来无理取闹，败坏本店的名声？”
李浩天勃然大怒，一时间，两人唇枪舌剑各不相让。
吵着吵着，李浩天猛觉得喉咙火烧火燎的，口渴难忍，便扯着衣领大声嚷道：“渴，渴死我了？”
一个小伙计好心，端来一杯香茗让他润嗓子，李浩天头也不抬，几口就喝了下去。
谁知工夫不大，他突然脸色惨白，双手捂住胸口，指着店主断断续续地骂道：“好狠心的店……主，竟在……茶里下……毒……”
说罢，一头栽倒在地。店伙计慌忙上前一探鼻息，早已断气了。
李浩天一死，立刻惊动了不少街坊邻居，一时间把珠宝店围得里三层外三层。
人群中的燕谷与马鸣对视一眼：刚才还活蹦乱跳的李浩天，此刻却突然死了，这里面若是没有猫腻，打死他们也不信。
店主正不知如何是好，一顶绿呢小轿停在店门口，佣妈掀开轿帘，楚小姐走下小轿。
佣妈扶着她分开人群，来到店主面前，佣妈对店主说道：“掌柜，这是我家少夫人，我家老爷到贵店换珠花，许久不见回家，少夫人不放心，特意乘轿过来看看。”
话音未落，楚小姐一眼看见李浩天躺在地上，她一下子扑上前去，抱着他的身子大哭道：“买卖不成仁义在，这珍珠真假尚且不谈，店家你怎能置我丈夫于死地呢？天理难容啊，咱们找地方说理去？”
说罢带着佣妈，乘着轿子走了。
店主惊慌失措地找人来验尸，说明确系毒发身亡，他不由害怕了，心想：人是喝了店里的茶水才死的，现在是跳进黄河也洗不清了。若真上了大堂，自己无论如何也打不赢这场官司，倾家荡产不说，弄不好还得搭上性命，不如去跟丧家商量商量私了吧。
第五百三十五章 木秀于林（）
想到这，店主忙先把李浩天的尸首装殓好，然后找了说客去见楚小姐。
楚小姐开始说什么也要告状，说客劝了半天，她才说道：“店主要不想以老命相抵，倾尽家产相赔也行？”
说客回去如实禀报后，店主才知道对方图的是钱，为了保住性命，他只好拿出四万两银子赔偿。
楚小姐收了钱，才购了上等棺木，盛殓了快要发臭的李浩天尸体，带着佣妈扶柩出了京城。
……
刚出城，楚小姐便被马鸣带着捕快拦住了。
“李若兰，你想如此轻松走掉吗？”马鸣慢悠悠问道。
那楚小姐浑身一颤，但强装镇定道：“这位官爷，我姓楚，你可能认错人了！”
马鸣双手抱胸：“若是我没猜，数日后，别的客栈又会出现一位满身重孝的标致少妇，身后还有一辆装着棺木的骡车，这少妇对客栈老板哭诉，灵车上拉着奴家的父亲，他老人家多年经商在外，不幸死于客地。奴家想在此等候从家乡赶来接应的表兄。”
“你说什么？我听不懂！”楚小姐与那佣妈均有一丝慌乱。
“红狐堂其他人我们已经收网抓捕了，你这堂主岂能逃的掉？难道真要我在这光天化日之下，脱了你的衣服检查红肚兜吗？”
楚小姐脸上已经变了颜色，仍不言语。
“你那日与佣妈去珠宝店找掌柜理论之时，我派人偷偷潜入你家。李天浩吃剩下的那顿饭，你们虽然倒了，可我们还是找到了，经过验查，饭中之毒与李浩天所中之毒一模一样。”
原来李浩天死于非命，并非喝了毒茶，而是她在饭中下了毒，骗得钱财后，她又准备改名换姓去骗别人。
马鸣大喝道：“将人犯李若兰拿下，我就不信，京兆府那么多刑具还撬不开你的嘴？”
“不用了，我招了！”楚小姐面色惨白，瘫倒在地。
……
张宝儿吃罢早饭，惬意地饮着茶。
江小桐坐在张宝儿对面，心疼地看着他：“宝儿，你这一个月累坏了吧？”
张宝儿笑道：“累点倒无妨，就怕累到最后没有效果。好在这事基本上处理完了，明日上朝给陛下有个交待了。”
江小桐又道：“昨日我和娑娜出去走了走，到哪都有老百姓说你的事情，你可是长安百姓眼中的大救星了。”
“宝儿，我有一句话想说，就怕你不高兴！”娑娜皱着眉头轻声道。
江小桐在一旁嗔道：“娑娜，咱都是自家人，有什么话不能说？”
娑娜叹了口气道：“宝儿现在的确很风光，可是短短一个月时间，获得这么大的名声，又得罪了那么多人，今后的日子恐怕不好过了。”
江小桐目光中透过一丝诧异，没想到娑娜久居塞外，小小年纪竟会有这般见识，怎能不让他觉得奇怪。
“宝儿，木秀于林风必摧之，你可要长个心眼呀！”江小桐也点头道。
张宝儿点点头道：“其实，我就压根就不想做什么京兆尹，明日早朝我就设法去推了这差使！”
江小桐与娑娜面上露出了喜色，这一个月来张宝儿忙得两脚不沾地，他们连见一面的时间都没有，更别说是一起聊天了。
从屋中出来，张宝儿神情变得凝重起来，他深思片刻，对华叔道：“华叔，你速将谷儿喊来，我有要事！”
“是！姑爷，我现在就去！”华叔点头道。
看着华叔离去的背影，张宝儿陷入了沉思。刚才听了娑娜的话，张宝儿突然意识到一个问题：消息来源有限。
在潞州和曲城的时候，凭着燕谷这点人手打探消息是足够了。可这里是长安，地方太大了，更何况自己想要的消息还有许多是朝堂之上甚至宫里的，现在的人手显然就不够了。可是，如何解决这个难题，他只有找燕谷商量了。
……
“谷儿，坐！”张宝儿对燕谷道。
“宝儿哥，你莫不是遇上什么事了？”见张宝儿的面色有些奇怪，燕谷关切地问道。
“谷儿，咱们认识几年了？”张宝儿问道。
“三年了！”
“你的家仇我还没帮你报，你不会怪我吧？”张宝儿有些内疚道。
燕谷眼圈在些红了，他强忍着没流下眼泪来：“宝儿哥，我不怪你，我知道你一定会帮我报仇的。”
“我会的，一定会的！”张宝儿动情道：“谷儿，相信我，这一天不远了！”
“我相信！”燕谷重重点点头
“谷儿，我现在也想替你报仇，可是我的力量还不够。现在，我身处在这个旋涡当中有些时候也是身不由己，若只是我一个人，我根本不会害怕这些宵小。可是我身边现在有一大批人，他们既然跟了我，我就要全力保护他们。而要做到这一点就必须洞察先机，说白了，我需要大量的情报！”
燕谷听明白了张宝儿的意思，他满脸惭愧道：“宝儿哥，我……”
张宝儿摆摆手道：“你已经做的很好了，我知道，你现在很难，但是不管再难，也要迅速扩大消息的来源。不然我们就如同聋子、瞎子一般，