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张宝儿当然无法理解老叫花此刻的心情。
按照老叫花的计划，教张宝儿赌术只是第一步，他还有更多的东西要教给张宝儿，可这有个前提：那就是张宝儿得要学会自己思考。
从给张宝儿定下这条规矩开始，老叫花就经常问这其中的道理。可是，整整五年过去了，张宝儿赌术倒是练的炉火纯青，可偏偏却想不明白这其中的道理，每每老叫花问起只以摇头应之。
刚开始，老叫花还很有耐心，可随着时间的推移，张宝儿的愚笨已经让老叫花麻木了。今天老叫花问的还是老问题，也压根就指望张宝儿能说出一二三来。谁知张宝儿却一反常态，说的井井有条，头头是道，这怎么不让老叫花激动万分呢？
好半晌，老叫花稳定下情绪，深深舒口气道：“宝儿，你说的一点没错。从赌场里赚银子，就如同从虎口分食吃一般。老虎是百兽之王，不是谁都有资格做老虎的，既然没有实力做老虎，那就只能做一只秃鹫。秃鹫从来不冲在第一线捕食，专门尾随老虎，老虎捕猎成功后，秃鹫会耐心地等老虎吃饱喝足离开之后，再去吃点残羹冷炙。如果在老虎捕食的时候，不识时务地去插一杠子，很容易受到伤害。”
张宝儿听得出来，老叫花这一番话语重心长，的确是为自己好。凡事留一线这道理他怎么会不明白？只是这些话从一个老叫花子的嘴里说出来，多少让张宝儿觉得有些诧异，他隐隐感觉到，自己这个师父并不简单。
老叫花拍拍张宝儿的肩头：“江湖险恶，师父可不想你小小年纪就稀里糊涂送了命！”
“师父是为我好，我怎么会怪师父呢？”张宝儿似乎想起了什么，试探着问道：“师父，每次都是徒儿去赌坊，为何您老人家一次都没有出手过呢？”
老叫花脸上脸上神色变换，好半晌才道：“师父曾经发过誓，一辈子不在赌。唉！这事以后有空了师父再慢慢告诉你，我们走吧！”
说罢，老叫花便朝着街上走去。
张宝儿心中暗忖：看来自己没猜错，老叫花身上果然是有故事的。
第四章 赌坊（）
跟着老叫花没走多远，张宝儿在一个院落前突然停了下来，他眯着眼打量着府门。
在张宝儿的记忆中，对这个豪华的府第印象很深，因为这是雷老爷的府第。
雷老爷的名字叫雷鹏，绰号叫雷老虎，当然也有人暗地里称他为雷胖子。
雷鹏是陈州城地地道道的土皇帝，百姓心中都很清楚，明面上刺史于大人是陈州最大的官，可暗地里雷鹏才是陈州真正掌控者，就连于刺史见了他，也要让三分。雷鹏号称陈州首富，掌控着陈州城里将近一半的产业，他的府第甚至比陈州刺史府衙还要气派的多。雷鹏不仅有钱，而且势力也颇大，府里豢养了几十号家丁护院，在陈州城里，不论是正经做生意的，还是三教九流讨生活的，每月基本上都得乖乖向他孝敬例钱，否则根本不可能在陈州立足。
张宝儿对自己的那位前身很是鄙视：他对有讲情义的常昆瞧不上眼，可偏偏对这位颐指气使的雷老爷崇拜的要命。
“走吧！别看了！”老叫花见张宝儿向雷府张望着，忍不住摇头道：“生死有命，宝贵在天，你就是把眼珠了瞪出来，也到不了人家那一步，还是省省吧！”
“那侄未必！”张宝儿回过头道：“师父，我有一种预感！”
“什么预感？”
张宝儿郑重其事道：“雷老虎好财如命、为富不仁，名声很差，我估计他长久了了，最终不会有什么好结果！”
老叫花心中一动，故意道：“也许你看到只是雷鹏的表面，实际上他或许并不像你想象的那么糟糕！”
“绝对不可能！”张宝儿摇摇头道：“或许他以前真的只是表面上如此，但现在他就不一定能保持初心了，这世上能真正抵御得了财富诱惑和腐蚀的人少之又少，雷鹏自然也不会例外！”
老叫花皱起了眉头，但什么也没说。
……
作为陈州赌坊的龙头老大，好运赌坊自然是在官正街最好的位置上，生意红火的不得了。
好运赌坊生意好，不仅是因为赌坊内的设施齐全，更重要的是价钱公道，服务周全，输的人借了赌坊的银子，不会催的太紧，胜者常常还有额外的红利可吃。
都说同行是冤家，当初好运赌坊开业，抢了另外两家赌坊的生意，那两家掌柜便指使几个闲汉前来捣乱，也不赌钱，但见有来赌钱的，就上前生事，打坏了好些桌椅家什。
后来，好运赌坊的赵掌柜出手了。也不知他使了什么手段，没过几天，那几个闲汉便彻底从陈州城失踪了，谁也没有再见过他们。
不仅如此，那两家赌坊的掌柜也亲自登门向赵掌柜叩头赔罪，此事在陈州城里引起一片哗然。
还有，赵掌柜是陈州城里唯一不需要向雷老虎每月交例钱的生意人，连雷老虎都敢抗衡，可见赵掌柜很不简单。
此时，好运赌坊里面的人并不算多。
开赌坊，生意最兴隆的时候是晚上，肯通宵赌钱的人，才是真正的烂赌鬼，开赌坊就是要赚这些人的钱。
按理说，这个时间赵掌柜应该还在睡觉，可老叫花与张宝儿走进了好运赌坊的时候，偏偏就看见了站在门口的赵掌柜，似乎专门在等着他们一般。
赵掌柜无论见了谁都是副笑眯眯的模样，哪怕是老叫花与张宝儿光顾，他也不例外。
“二位来玩两手？”赵掌柜满脸堆着笑。
“赵掌柜客气了，今日有些手痒，来捧捧场！”老叫花点点头，一脸的意味深长：“赵掌柜放心，玩几把小的我们就走，毕竟大家都不容易！”
“说的是，大家都不容易，开心就好！”说罢，赵掌柜做了个请的姿势：“二位请随意！”
张宝儿在一旁饶有兴趣地听着二人的对话，心中对老叫花佩服到了极点。
毫无疑问，老叫花与张宝儿是赌场的“秃鹫”，对这一点赵掌柜心知肚明。老叫花这一番话说的很明白，他们虽然是来分食的，但只吃些剩饭，让赵掌柜放心。
在这一瞬间，张宝儿似乎突然有些明白了：在赌场中，捕猎的老虎永远都不可能是赌客，哪怕再高明的赌客都不行，真正的老虎只能是那些开赌坊的幕后之人。
老叫花肯定早就看明白了这一点了，所以才会与赵掌柜形成默契。
姜还是老的辣，张宝儿对老叫花的精明，又有了更深一层的了解，他不知道老叫花身上还有多少让人看不透的秘密。
有了之前的教训，张宝儿在好运赌坊收敛了很多。
他在一张赌桌前驻足观看有顿饭工夫，最后终于下了一注，幸运地赢了。
接下来，张宝儿依然谨慎，赌桌上开上十几把，他才会下小小一注。每下一注虽然耗时很长，不过运气好得惊人，前后下了七八注，竟然把把俱赢。
在人声嘈杂的赌坊中，张宝儿用了将近一个时辰，不动声色地赢了五两银子。然后，他见好就收，向老叫花施了个眼色，两人便朝着赌坊门外走去。
走到门口，又看到了赵掌柜，似乎是专门为他们送行一般。
老叫花客气地朝赵掌柜抱抱拳：“赵掌柜，托您的福，今儿手气好，赢了五两银子！”
赵掌柜脸上依然荡漾着和善的笑容：“这就尽兴了？不多玩两把？”
“多谢赵掌柜好意！老叫花知足了！”
“那就不送了，欢迎下次再来！”听得出来，赵掌柜说的并不是客套话。
从好运赌坊出来，已到吃晌午饭的时间了。
似乎是为了考校张宝儿，这一回老叫花主动问道：“你觉得好运赌坊的赵掌柜是个什么样的人？”
“看不透！”张宝儿摇摇头道：“不过徒儿有一种直觉！”
“什么感觉？”老叫花追问道：“徒儿觉得赵掌柜不像是赌坊真正的掌柜，他身后可能还有主事之人！”
“你怎么知道的？”老叫花睁大了眼睛。
“我猜的！”张宝儿一脸苦色道：“师父，肚子都咕咕叫了，咱们先去吃饭吧！”
老叫花点点头，他很够意思，领着张宝儿径直来到陈州城最有名的醉霄楼，点了酒菜，二人美美搓了一顿。
酒足饭饱，张宝儿摸了摸滚圆的肚皮，惬意地打了一个饱嗝，过着这样的生活，似乎也算是不错，此刻的张宝儿对做叫花子似乎也没有那么排斥了。
结账的时候，老叫花给自己灌了一葫芦酒，拴在腰上。
然后，他又买了一只透着香气的烧鸡，用油纸包了递给张宝儿。
张宝儿朝着老叫花摆手：“师父，我实在是吃不下了！”
“不是给你的！”老叫花白了一眼张宝儿：“你是吃饱了，难道就不用管侯杰了吗？”
“侯杰？”张宝儿乍一听这名字，不由吃了一惊，神情不由地变的恍惚起来。
侯杰是张宝儿的老大，穿越之前张宝儿一直跟随着他，若不是因为保护侯杰，张宝儿也不会穿越到这里来。
可是，老叫花怎么会知道侯杰的名字呢？
张宝儿怔怔的望着老叫花。
老叫花见张宝儿这副模样，不由苦笑道：“以前赢了银子，你从来都不忘给侯杰带只烧鸡，今儿师父帮你做了这事，你却不领情，真是好心没好报！”
直到这时，张宝儿才意识到，老叫花口中的侯杰可能是另外一人。他稍加回忆，便记起来了，以前的张宝儿还真有一个朋友叫侯杰，而且是他唯一的朋友。
“侯杰！”张宝儿口中喃喃自语。
真是无巧不成书，张宝儿唯一的朋友竟然也叫侯杰，强烈的好奇心让他很期待见到这位侯杰。
……
第五章 路见不平（）
从醉霄楼出来，老叫花与张宝儿二人便直奔宝山寺而去。
宝山寺位于陈州城郊，始建于唐开元年间，陈州各县不少善男信女常到此烧香祈福。
时值阳春三月，天气渐暖，按习俗清明前后人们要出城踏青。宝山寺恰好在南郊外，因此更是热闹，从早到晚人流不断。
张宝儿与老叫花来到宝山寺已是申时了，可游人香客依然不少，人们在殿内拜佛，在殿外嬉戏，整个寺院沸沸扬扬。
这其中有一对夫妇，在热闹的人群中有说有笑，好不开心。
男的姓刘，读书有成人称刘秀才，妇人刘氏小家碧玉出身，也识得几个字。
刘氏随着人群进入大钟殿内，刘秀才见里面人声鼎沸，便在门前仰首观望，打算在此等娘子出来。
不大一会，刘秀才突然听到娘子急促的叫声，他心中吃了一惊，赶忙进入殿中。却见刘氏正被几人纠缠着，一脸的愠怒，手足无措。
刘秀才几步抢上，以身体护住娘子，对那几人大喝一声：“不得无礼！”
这一幕，恰巧落入了老叫花与张宝儿的眼中。
为首那汉子三十来岁，膀大腰圆，长相凶恶，张宝儿瞅着他，皱着眉头扭头看向老叫花问：“师父，这人是谁，为何如此放肆？”
张宝儿虽然不是什么君子，可他曾经在道上混的时候也有自己的规矩，那就是从不骚扰普通百姓。中年汉子光天化日之下调戏妇人的举动，让张宝儿颇为不齿。
老叫花不屑道：“为首的那人叫何石，其他几人都是他的手下！”
张宝儿左右看看，不由有些奇怪：“这么多游人，怎么就没人出来制止他们？”
老叫花叹了口气道：“何石长年玩石锁，举石担，舞刀弄枪，练就一身武艺，在陈州城本就是一霸。再说了……”
老叫花突然停了下来，摇摇头不说了。
“再说什么？”张宝儿追问道。
“何石是雷府那些家丁护院的头目，谁敢去管？”
张宝儿听明白了，原来何石竟然是雷鹏的心腹。也难怪，有雷鹏的权势和自己的一身武功做依仗，何石欺男霸女的行径自然就无人敢管了。
何石今日闲暇无事，便带着几个家丁来到香山寺逛游。在弥勒殿里，他一眼就盯上了正在焚香跪拜的刘氏，伸手在她胸口摸了一把，咧着大嘴嘿嘿直乐。
刘氏的惊叫声，让刘秀才抢过来遮护。
这样的事情何石做的多了，早就习以为常，他歪着脑袋叉着腰，上下打量着刘秀才：“我跟小娘们耍笑，关你屁事！快滚开！”
“她是我内人，不许你们欺负她！”刘秀才火辣辣地瞪着何石。
“不许？”何石满嘴喷着唾沫星子：“你也不打听打听，何爷我乐意干的事，谁敢拦阻？”
刘秀才听罢，不由怒火中烧：“不管是谁