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张宝儿见了姜皎却一言不发，这让姜皎心中一阵发慌，就算是面对当今天子李隆基，他也没有这么失态过。
张宝儿看着自己对面的姜皎，终于问道：“姜掌柜！好久不见，还好吧？”
姜皎见张宝儿说话了，终于松了口气。
“托定国公的福，姜某一切安好！”姜皎小心翼翼道。
“还是按照潞州时的习惯，叫我宝儿吧！你若叫我定国公，恐怕今日我们就无法往下说了。”张宝儿淡淡道。
姜皎愕然，他不解地看着张宝儿。
“知道我为什么称呼你姜掌柜而不是楚国公吗？”
姜皎摇摇头。
“那是因为我当你是在潞州时的朋友，可以与你说几句朋友间的话，若称你为楚国公，那就只有与你说官话了，你明白我的意思吗？”
姜皎听了心中有了一丝感动，他沉默着点点头。
“还记得当年在潞州我与你共同商议合作的那桩大生意吗？”张宝儿突然问道。
“记得！”
姜皎怎会不记得，当年张宝儿告诉他，要得真富贵，还是帝王家。张宝儿让他全力辅佐当时只是旁枝的临淄王李隆基，当时他还不太相信，谁知道今天……
就在这一瞬间，姜皎突然明白了，他对张宝儿的敬畏源于何处，就是他对时势的准确把握能力。
张宝儿又问道：“这桩生意做成了，姜掌柜赚得几辈子也用不完，不知下一步有何打算？”
“这……”姜皎还真没有想过下一步。
姜皎知道张宝儿不会无缘无故问这句话，他试探道：“不知宝儿可否教我？”
“我给你讲一个故事吧！”张宝儿并没有回答姜皎的话，而是自顾自地讲起故事来：“从前，有个生意人，因为经营有方，赚得万贯家财。后来，他觉得有些累了，就不想再做生意了。按说他有的是钱，就算不再做生意，也应该日子过的相当惬意。可是，他偏偏染上了一个恶习。没过两年，不但万贯家财分文不剩，而且自己也成了叫花子。”
姜皎等了好一会，也不见张宝儿再言语，他疑惑地问道：“讲完了？”
“完了！”
“他染了什么恶习？”
“赌博！”张宝儿笑意吟吟道。
姜皎恍然大悟：“难怪呢，十个赌徒九个输，倾家荡产不如猪。活该！”
转念一想，张宝儿肯定不会无缘无故给他讲这个故事，他又问道：“不知宝儿是何意？”
张宝儿盯了姜皎好一会，却并不说话。
姜皎不知张宝儿是何意，沉默了好一会，他咬咬牙，起身向张宝儿深深一躬道：“姜某愚钝，请宝儿恕罪，还请宝儿直言。”
张宝儿叹了口气道：“姜掌柜，你坐吧！”
姜皎惶惶坐下。
“要想听我真话，你必须对我讲真话，姜掌柜，你能做到吗？”
姜皎点头道：“宝儿，我保证句句是真！”
“姜掌柜你既是陛下的功臣，也是陛下的好友，我听说你能跟陛下的妃子们同榻而坐，同桌而食。可有此事？”
“确有此事？”
“这说明陛下对你礼遇甚高，有了陛下的信任，不谛于赚得了万贯家财！”说到这里，张宝儿神色突变，厉声质问道：“既是如此，你为何还要染上那赌博的恶习呢？”
“我……我……何时染上赌博的恶习了？我没有！”姜皎结结巴巴地解释道。
“没有？”张宝儿冷哼一声道：“那我问你，张说是否找过你，告诉你江山是你们拼了命打下来的，还得你们坐才是正理。陛下心向姚崇，此人跟你们这些功臣不是一条心，你们不能坐视不管！还说你姜皎与陛下和皇帝关系好，让你去劝劝陛下。他还教了你一个主意，说保证既不让陛下起疑，又让姚崇当不成宰相！可有此事？”
姜皎疑惑地看着张宝儿：“确有此事，宝儿，你是如何得知的？”
“我是如何得知的并不重要，你是不是后来果真去找了陛下，结果被陛下识破了？”
“是！”
“这不是赌博是什么？”
“啊？”
“我问你，你现在的一切是谁给你的？”
“是陛下！”
“你既然知道是陛下给你的，还不与陛下一条心，在暗地里算计陛下，你这不是赌博是什么？别以为你和陛下关系好，就忘乎所以了。要知道，陛下是一国之君，惹恼了陛下，他可以让你富可敌国，同样也可以让你一无所有。我不相信，你连这点道理都不懂？”
张宝儿的话让姜皎头上冒汗了。
“自古至今历朝历代，功臣是没有几个好下场的。很多功臣韬光养晦还逃不过皇帝的猜忌，更何况是那些自以为有点功劳就不知好歹飞扬跋扈之辈呢？”
姜皎脸色苍白，汗水也滴了下来。
“你现在的所作所为与赌博何异？所不同的只不过故事中的那人赌的是钱，而你姜掌柜赌的是命。”
姜皎听到这里扑通一下跪倒在地：“姜某知错了，请宝儿教我。”
“你知道陛下现在最想做什么？”张宝儿问道。
“让姚崇回朝！”
“算你聪明！”张宝儿淡淡道：“你先将功赎罪，设法达到陛下的愿望，取得陛下对你背叛的谅解。这件事办完之后，若你能下得了决心，就辞官回乡。若舍不得官位，就做个不管事的哑巴，好好享受你的荣华富贵。若再像现在这般招摇，必死无疑。”
“姜皎谢过宝儿的指点，只是我如何才能说服那几人呢？”
张宝儿摇摇头道：“这我就帮不了你了，得你自己想办法，孰轻孰重，你自己掂量着吧……”
……
在张宝儿紧锣密鼓暗中操作之时，李隆基也没闲着，张宝儿说过必须说服魏知古，此事才会有十足的把握。相比起张说，魏知古就好对付多了。
李隆基专门宴请了这名四朝老臣，在酒宴中，李隆基对魏知古在则天皇帝、中宗皇帝、睿宗皇帝以及如今的功绩详数了一番，对他的兢兢业业与忠心大加赞赏。这一招果然奏效，魏知古被感动的涕泪俱下。李隆基趁机放下架子恳请魏知古，请他帮忙让姚崇入朝。见皇帝对自己如此信任，魏知古毫不犹豫地拍了胸脯。
搞定了魏知古，李隆基这才松了一口气，剩下的就看宰相们议政的结果了。
……
第七百五十九章 父辈仇恨（）
赵朗真此刻正在街上闲逛，每看见一家古董店，他都要进去瞧一瞧，一连数日，没有收获。
赵朗真是三天前到达长安城的，他是接到张宝儿派来的快马送信，这才急急赶到长安的。可到了长安，张宝儿却一直没有见自己，张宝儿只是派华叔来告诉他，让他稍安勿躁，静待消息。
无奈之下，他只好在长安城四处转转。
这天下午，赵朗真进了一家名叫诚宝斋的古董店。他的目光在货架上浏览，当一只残缺的玉杯进入视线时，他的脖子陡然间伸长了。
赵朗真按捺住激动的心情，慢慢地走到玉杯跟前，凑过去细看。这只玉杯破得有些蹊跷，好似被什么利器从上到下劈成了两半，所以严格地说，赵朗真看到的只是半边玉杯。令他更为激动的是：这半边玉杯上刻着四个字“攻无不克”。
找了这么多年，今天终于被找到了，一定要揭开藏在玉杯中的秘密……
赵朗真心中思潮起伏，久久不能平静。
过了好一会儿，赵朗真才意识到，他不应该表露出自己的心情。店掌柜要是看出了他的心思，肯定会故意加价。
果然不出所料，当他问价时，店掌柜狮子大开口：“一千两。”
虽然有思想准备，赵朗真还是大为惊骇：“就这么一只破杯子，你凭什么卖这么贵？”
“我说一千两，还是便宜你了。既然你嫌贵，我现在反悔了，价格翻一倍，两千两。”老板似乎算准了他会买，眨一下眼皮涨了一千两。
赵朗真懊悔不迭，不敢再争辩，一咬牙道：“两千两，我买了。”
买下这半边玉杯，赵朗真回到了客房。
等到夜深人静，赵朗真悄悄地从床上爬起来，蹑手蹑脚取出随身的包裹。他小心翼翼地打开包裹，里面是半边玉杯，上面刻着“战无不胜”四个字。赵朗真从怀里掏出买回来的半边玉杯，把两个半边合在一起，凑成了一个完美无缺的整体。看着玉杯在月亮下发出晶莹的寒光，赵朗真不禁想起许多年前父亲的嘱咐。
赵朗真的曾祖父赵志，是太宗皇帝手下的将军，因作战勇敢立下赫赫战功。赵志有个朋友叫裘伯川，也是将军。裘伯川在赵志取得一次重大胜利后，送给他一个精美绝伦的白玉酒杯，上面刻着“攻无不克，战无不胜”八个字。
赵志非常喜欢这份礼物，每回出征都把玉杯带在身边。
后来有次战争暂时失利，赵志独自在帐篷中饮酒，苦苦思索克敌制胜的计策。突然，他发现一条红色的小蛇，悄悄地爬向玉杯。情急之中，他挥手去驱赶小蛇，结果被蛇在手上咬了一口。
赵志大为恼火，抽出宝剑，将小蛇砍成几段。
砍死小蛇后，赵志感觉头昏，以为是酒喝多了，靠在桌子上睡过去，这一睡就再也没有醒来。
随军的郎中检查他的尸体，发现是被毒死的。那条红色的小蛇，俗称“一线红”，是一种少见的毒蛇，人畜被它咬伤后，迅速昏迷至死，一般都来不及抢救。
赵志死后，他的儿子也就是赵朗真的祖父赵文新，打算将玉杯作为父亲的陪葬品。
给赵志检查过尸体的郎中，却悄悄地告诉他：“你父亲的死可能与玉杯有关，但到底有什么关系，我也不清楚。”
这么一来，赵文新便留下玉杯，请了不少江湖异人仔细检查，始终没发现问题。有天晚上，他独自在书房中拿着玉杯，翻来覆去地看。突然从屋脊上飘下一个蒙面人，挥剑砍向玉杯，将它削成了两半。赵文新又惊又怒，拔剑和蒙面人斗在一起。两人经过一番激烈的打斗，蒙面人受伤离去，并抢走了半边玉杯。赵文新身受重伤，无力追赶。
事后，赵文新多方探查，最终没寻回被抢走的半边玉杯。
临死前，赵文新将此事嘱咐给他的儿子，也就是赵朗真的父亲。结果，赵朗真的父亲也没能完成此事。
回忆到这儿，赵朗真的嘴角露出一丝笑容。
他喃喃自语道：曾祖父啊曾祖父，如果你的死确实与这只玉杯有关，我一定……
话没说完，只觉头顶上一股疾风袭来，赵朗真暗叫不好，赶紧向一旁躲开。等他稳住身形时，发现一个蒙面人站在对面，蒙面人冰冷的剑尖抵住了他的喉咙。
蒙面人伸出一只手：“我不想伤害你，我只要你手上的玉杯！”
赵朗真觉得这人的声音有些熟悉，略一思忖便想起来了，顿时又惊又怒：“你是诚宝斋的掌柜。你一路跟踪我到这儿来，就是为了玉杯吗？”
“既然你听出了我的声音，我就不隐瞒我的身份了。”
蒙面人冷笑着说，“我开古董店，摆上半边玉杯，就是为了找到另外半边玉杯。只要谁愿意高价购买，就说明他很可能收藏着另外半边，果然不出我所料。实话告诉你，这只玉杯虽然做得极为精美，却是害人之物。你留着它只会给你带来祸患，还是给我，我会当着你的面毁掉它。”
赵朗真听他说玉杯是害人之物，心中一动，故意大惑不解地问：“这么好的一只玉杯，怎么会是害人之物呢？”
蒙面人叹了一口气：“虽然这是天大的秘密，但我告诉你也无妨，反正我要毁掉它，不会让它再害人。这只玉杯在一种特殊的药物中浸泡了很久，酒倒进去后，渗透到杯中的药物与酒混合后，会散发出一种气味，这种气味人闻不到，却能引来一种剧毒的蛇。所以，用此杯饮酒之时，方圆几丈之内，若有那种毒蛇，饮酒的人就非常危险了。”
听到这儿，赵朗真一甩手，将玉杯重重地摔在地上，表情无比沉痛：“曾祖父啊曾祖父，你果然是被你的朋友害死的。”
蒙面人大吃一惊：“你是赵志将军的后人？怎么可能呢？几十年前，赵家被朝廷抄没家产，全家发配岭南，听说他们在路上被仇家暗算，惨遭灭门之祸。难道这些都是假的吗？”
第七百六十章 政事堂（）
“你说得没错。只不过在那场惨祸中，我侥幸逃脱了。你，你为什么对玉杯的秘密知道得那么清楚？你到底是什么人？你不会是裘伯川的后人吧？”赵朗真疑心大起。
“事已至此，我把一切都告诉你吧。”蒙面人撤了剑，扯下头罩，转过身去说