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那水师兵卒边跑边叫“吾家侯爷可在？有紧急军务呈报，片刻不得拖延！”
便有官吏自正堂迎出去，试图拦阻，喝叱道“房侍郎就在衙门之中，汝这等狂妄，不怕军法处置！”
那兵卒浑然不顾，大叫道“侯爷！侯爷！小的有重要军情禀报！”
房俊已然快步从值房内走出，站在正堂门前的台阶上，沉声问道“何事禀告？”
那兵卒跑得上气儿不接下气儿，上前单膝跪地施行军礼，断断续续道“船……船队……船队回来了……”
“船队回来了？”
房俊莫名其妙，安抚道“气儿喘匀了，慢慢说。”
“喏……”
那兵卒急剧喘息几口，稳了稳气息，这才道“田运来，是田运来的船队回来了！”
“田运来？”
房俊嘀咕一声，继而面色大变，浑身巨震！
“田运来回来了？”他猛地一步上前，揪住了他兵卒的衣领，将他的身子拽的离了地，迫不及待的喝问。
“嗬……嗬……”
那兵卒猛然被拽紧了衣领，勒得脖子喘不上气，一张脸涨得通红，两手拼命挥舞挣扎，却又不敢碰到房俊……
“房侍郎，手松一些，这人要被勒死了……”一旁的官吏看不过眼，上前一步，小声提醒。
房俊这才醒悟，急忙松手。
他实在是太激动了！
按照计划，田运来早就该返航回来，然而迟迟不见踪影，房俊以为定然凶多吉少，这个年代，没人比他更清楚横渡太平洋所面临着什么样的凶险和困难，那不仅需要先进的舰船，优良的航海术，更需要逆天的运气、上苍的眷顾！
进了茫茫太平洋，就等同于进了鬼门关，他们的命时时刻刻就在阎王老子的眼皮子底下！
他早就对田运来的这支船队死了心，正准备着等到东征之后，再一次派出船队横渡太平洋，去探索美洲大陆，寻找玉米、土豆等等粮食。海洋探险，本就是一次次豪赌，十次之中若是能够成功那么一次，便是撞上了大运。
却不曾想，田运来居然回来了……
“他们带回来了什么？”
房俊红着眼珠子，瞪着这个兵卒，没有第一时间询问船只的损毁情况、人员的伤亡情况，因为那有可能的收获面前，所有的一切都微不足道！
也唯有他知道，玉米、土豆，究竟意味着什么！
兵卒忙道“船队刚刚返回靠岸，裴长史便命驻扎在港口的水师全体出动，将船队包围的严严实实，严令任何人不得靠近半步、不得随意打探，违令者斩！唯有命小的日夜兼程前来禀报侯爷，其余之事，小的一概不知！”
房俊右手握拳，狠狠在左掌击打一下，心中之兴奋再也难耐！
船队定然是有所收获，所以裴行俭才会这般郑重其事！
“来人，速速入宫觐见陛下，便说本官之前派遣远洋探险的一支船队回来了，本官前去查看有何收获！来人，备马，本官即刻前往华亭镇！”
匆匆做了一番安排，将那兵卒留在长安修养，毕竟一路从华亭镇日夜兼程赶到长安，早已疲累至极，若是让他随着自己反回，怕是得累死在半路上。又派人给家中送了信，便迫不及待的带着寻常护卫自己的家将部曲，快马加鞭出了长安城，直奔潼关。
水路固然顺畅，也省力得多，但是速度太慢，房俊此刻心中一片火热，哪里容忍得了船只慢悠悠的速度？
当即带着家将部曲，沿着官路直扑华亭镇，一路上一人双马晓行夜宿，每至一处驿站便更换马匹，六天之后抵达华亭镇之时，所有人风尘仆仆，已然累得不成人形……
由于此前并未安排人送信，因为他们速度太快，比送信的探马还快，因此赶到华亭镇之时，所有署官尽皆一无所知。
直至房俊顶着一张胡子拉碴的脸，摘取帽子之后擀毡的头发，以及耳朵上明显的冻疮出现在镇公署的大门口，一众官员小吏方才如梦初醒，急忙将房俊请入大堂，并且前去通知裴行俭。
待到裴行俭闻讯之后匆匆赶来，见到房俊的狼狈模样，顿时吓了一大跳，连声道“侯爷何至于如此焦急？左右那船队已然返回，此刻就在海边盐场那边修整，还能飞上天不成？瞧瞧都折腾成什么模样……快快坐下歇息一番，下官命人准备热水沐浴更衣，再备好膳食……”
他知道房俊对于那支远洋探险的船队寄予极大的希望，却依旧低估了这股希望到底有多大，因此便难以理解房俊为何闻讯之后便即刻从长安启程，一路兼程，甚至为了尽早抵达华亭镇，连船都不坐……
然而房俊哪里坐得下？
那支船队，承载着超越时代的希望！
若是田运来等人当真抵达了美洲，并且发现了那些他绘于纸上的植物……
“速速待某前去，不得逗留！”
房俊吩咐一句，便转身走出大堂。
只是因为连日骑马赶路，两条腿的内侧皮肉早已磨得血肉模糊，连肌肉都劳损僵化，只是迈出了几步，便一个踉跄，差点摔了一个倒栽葱！
裴行俭吓了一大跳，连忙上前将房俊搀扶起来，叫道“来人！”
随房俊而来的亲兵部曲比房俊更不堪，一个个的东倒西歪，下了马站都站不起来，挣扎几步，见到华亭镇的官吏上前搀扶房俊，便只好就地坐下，屁股沾地，浑身骨头似乎都散了架，再也不想站起来……
裴行俭神色凝重，见到房俊因为赶路折腾至这般模样，如何还看不出房俊对于那支船队的重视程度远超自己的预计？自然不敢怠慢，命人找来一顶软轿，将房俊搀扶上去，一路抬着急匆匆直奔码头，上了水师的一艘快船，扬帆起锚，径直出了码头，沿着吴淞江转入长江水道，一路顺水而下，出海之后沿着海岸一路向南，又行处一段距离，便见到海面之上船帆连连，众多水师战舰将海岸附近的海面封锁得严严实实，就连岸上亦是几十步一座营帐，一队一队的兵卒往来巡逻，闲杂人等根本无法靠近一步。
而就在水陆两方面严密护卫之下，三四艘破败不堪的战舰停靠在海边。
房俊眼中顿时一热！
出海之时，这是一支几十条船的庞大船队，然而眼下却是折损了十之，可以想见，他们在茫茫大洋之上到底经历了何等困难和凶险。
距离越来越近，房俊却觉得自己愈发口干舌燥。
所谓希望越大，失望便越大，万一船队并未抵达美洲，更为带回自己希翼的东西……
第一千九百五十四章 番僧献丹（）
太极宫中，寒风凛冽。
难得的几日暖阳过后，气温骤降，天上阴云积聚，似乎兆示着又将有一场风雪袭来。
今年关中连连降雪，搁在贞观十年之前，怕不得房舍倾塌百姓冻毙，八百里秦川哀哭一片。然而随着国家财政的富裕，以及火炕的普及、石炭的使用，往昔的惨状早不复见，普降的大雪反而成了土地亟需的水分，雪下得越大，来年春旱的几率便越小。
往年令人愁苦不堪的大雪，反而成了从天而降的祥瑞……
神龙殿一处偏殿，院子里有一颗硕大粗壮的梅花，枯瘦的枝干嶙峋伸展，一簇簇粉白的梅花被寒风吹得绽开了花瓣，迎着寒风怒放。
英国公李绩进入院子的时候，便隐隐嗅到一阵扑鼻的暗香。
随着内侍进入屋内，一股热浪袭来，将严寒驱散。
整洁宽敞的屋子里铺着光滑的地板，脱去鞋子踩在上面，能够感受到地龙燃烧散发的温暖热量，令人很是受用。内里陈设并不奢华，李二陛下正穿着一身常服，站在书案之前，从一个内侍举着的托盘中拈起一颗此红色的药丸，放入口中，而后又取过另一个内侍递上的温水，吞服入腹。
李绩微微蹙眉……
一个身形高瘦、面容古拙奇怪的异域番僧立于书案一侧，见状双手合十，操着一口冷硬别扭的口音，温声道“此丹乃是贫僧以天竺秘法，佐以大唐数种珍稀药材炼制十八日而成，具有调理脉络、祛除肠毒之效用，久而服之，可使身体康健脉络通畅，天地元气吞咽入腹，日月精华广纳丹田，不需半年，则丹胎初成。”
李二陛下一脸欣慰，颔首道“有劳圣僧了，只是味道有些苦……来人，赏赐圣僧黄金十镒、珍珠百颗、蜀锦百匹！”
“喏！”
自有内侍领旨，下去内府准备。
李二陛下看了李绩一言，对那番僧含笑道“朕尚有国事亟需处置，圣僧不妨先行返回西明寺，待朕有暇，再去领教圣僧佛法。”
那番僧闻言，赶紧合十施礼，告退而去、
李绩看着那番僧的身影，蹙着眉，来到李二陛下身前道“陛下，异域番僧，未知根底，贸然服用其所炼制之丹药，实在是风险极大。况且依臣之见，这番僧所谓之丹药，与道家术士并无不同，理当谨慎。宫中御医固然鉴定其丹药无毒，但天下奇毒何止千百，必然有世人所不知之种类……若陛下执意服食，不若宣召孙思邈进宫，加以鉴定。孙道长游历大江南北，见识非凡，或许可以甄别其害……”
“呵呵，懋功似乎认定此丹药有毒？放心吧，朕又不是傻子，不久前已然秘密宣召孙道长入宫，得出无毒之结论，方才安心服食。此乃天竺佛家之秘术，乃是历代佛子羽化之根基，纵然朕不能如那些佛子一般最终成仙成佛长生不老，可到底也无害处，懋功不必忧心。”
李绩无语……
说得倒是好听，看似成与不成皆在天意，可是您这一脸希翼憧憬的模样，不是明摆着就是等着吃了这丹药就能长生不老么？
不过他非是魏徵那般聒噪的诤臣，既然孙思邈已然鉴定无毒，那便不妨事，皇帝欲求长生，且由着他去，非是臣子可以置喙。为人臣子辅佐帝王，或是恪尽职守，或是拾遗补漏，哪里有管束着皇帝不许干这个、不许干那个的道理？
只是难免心中感叹，这位陛下英明神武，古之罕有，却依旧过不了历来帝王追寻长生这道坎，不知将来会否愈演愈烈，一发而不可收拾……
见到李绩依旧神色担忧，李二陛下呵呵一笑，扯着他来到窗前，指着窗前的两把椅子，道“瞧瞧这个，琼州特有的黄花梨木打造的，这椅子的形状乃是房俊那小子鼓捣出来的，叫什么‘官帽椅’，名字俗气得很，但是这造型看上去的确很有气势，很能凸显官宦人家的地位。”
淡黄色的木料在透过玻璃窗的阳光照射下，甚是明亮，黑线花纹缠绕紧密，望之犹如一张张鬼脸，李绩上前俯身，伸手摸了一下，光滑的表面打了一层蜡，却依旧难以阻断木料本身散发的幽淡香气……
此等木料，比之名满天下的紫檀亦是不遑多让，尤其是这‘官帽椅’的造型，端庄大气而又风格质朴，不见奢华之态，却有煌煌大气，往屋子里这么一摆，便显得格调甚高。
李绩赞道“房驸马之才华，实在是令人叹为观止，而且水师打通了南洋、西洋之航线，仅只是紫檀、黄花梨这般稀罕珍贵之木料，每年便能够给陛下的内帑带来丰厚的收益，赞其一句谋国之臣，亦不过为。”
李二陛下笑道“这小子心思总不在务实的政务之上，偏偏对这些稀奇古怪的东西趋之若鹜，你说他瞎胡闹不干正事儿吧，却每每能够给人惊喜，让你不仅叱责不得，反而不赏他都不好意思……这棒槌真真令朕头痛。”
“呵呵，陛下分明心中得意，何故当着臣的面这般似贬实褒？臣又非是那些道貌岸然的儒门学子，素来只看结果，不重过程。房驸马恣意胡闹也好，深谋远虑也罢，总之所作之事能够为陛下分忧，能够有益于帝国，那便是好的，至于如何去做，不必深究。”
李二陛下抚掌大笑“那棒槌若是听闻了懋功这番言语，怕不是尾巴翘到天上去？你李懋功可不是轻易夸奖人呐！”
说着，携着李绩的手，走回另一侧的地席上席地而坐，命人沏了壶香茶，又上了几样点心，随意道“这太极宫好似龙潭虎穴，懋功你等闲不来，今日前来莫不是想要看看朕是否在此歌舞升平、荒淫无度，好给御史台上一本奏章，言辞申饬一番，找找存在感？”
这话自然是玩笑。
李绩何等人？
那张嘴就跟锯了嘴的葫芦也似，平素一个字儿都不往外冒，朝中每遇大事，他总是三缄其口，不被逼到墙角，绝不轻易表态。
存在感这种事，恨不得一点都没有……
李绩也笑，道“若是微臣真有此意，也犯不着招惹陛下，只需寻一个由头弹劾房驸马一番，便立即朝野震动，人人