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“房琯一身许国，何曾与你们有这等血海深仇？”
“老贼难道忘了，这河洛之地有多少团兵命丧你手吗？”
“这……他们叛降反复，便该死！”
这句话一出口，房琯就有些后悔，知道自己捅了马蜂窝。果不其然，乱民百姓们立时就有如炸锅一般，群情激奋。
“还与这老贼聒噪个甚？咱们人多势众，把他们一锅杀干净了事，待大仇得报，咱们就投了大燕去！”
“对，杀了房琯老贼！”
眼见着四面八方围聚过来的百姓越来越多，房琯已经心生后悔，不该意气用事，如果随那校尉逃走，此时又何至于身陷险地难以自拔呢？
扫视了人山人海的四周，房琯已经分不清楚那些是i看热闹的百姓，哪些是怒气冲冲赶来寻仇的乱民。
关键时刻，那神武军校尉却临危不乱，依旧一脸平静的向四周的百姓高呼着：
“诸位父老乡亲请稍安勿躁！某乃神武军校尉，相信秦大夫一定会还诸位一个公道的！请不要做亲者痛，仇者快的糊涂事！”
百姓们似乎对神武军的感观还算不错，听到神武军的名头，言语间似有软化。
“俺们知道神武军是为咱老百姓着想的，可如果杀不了房琯老贼，那些九泉之下的冤魂们又如何安息？那可都是俺们的骨肉兄弟啊！”
说话间，乱民头目已经带上了哭腔。
“杀房琯，杀房琯……”
很快，对房琯的喊杀声就响成了一片。纵使房琯自问扪心无愧，可在此情此景之下也是胆战心惊！
如果人人皆曰其可杀，他哪里还有活命之理呢？就算此时让天子来选择，也一定会毫不犹豫的杀掉获罪的宰相以挽回民心。民意。
顿时，阵阵委屈与悲哀自房琯的胸腔内升腾而起。这等场面当真讽刺至极，他自诩为国尽忠，不敢有一时一刻的松懈，到现在竟只换来了人人皆曰可杀的局面！
房琯当然清楚极了，他在领军东出潼关以后，杀掉的叛降团兵至少也在十余万之众。这些都是本土本乡的人，其父子兄弟加在一起，至少就要有上百万人恨不得他死……
一念及此，房琯忽然有些后悔了，如果他当初没有不问青红皂白击杀掉绝大多数的叛降团兵，而是将这些人不问因由，都收归麾下，这些人对待自己时，或许就是另一幅态度了呢？
然则，这个世上是没有后悔药可吃的，所有发生过的事也没有让他重来一次的机会。
至此，房琯才恍然明白，秦晋因何暗示行军速度缓慢与自己有关，难道所指的就是这民愤吗？
“请相公稍安勿躁，末将已经派人回去传讯，至多半个时辰，便会有专人来为咱们解围。”
正思忖间，那校尉在他身侧低声说了一句。房琯下意识的点点头，但马上就意识到，这是在委婉的劝说自己，不要口无遮拦激怒乱民，把时间尽可能的拖延下去，才会等到援兵到来的那一刻！
想明白了这些，房琯又觉脸上阵阵发烧，如何自己的大局观与定力竟然都不如这区区校尉了？如果不是这校尉提醒，没准真会再与那些乱民好好理论理论。这应该就是当局者迷，关心则乱吧！
也就在房琯自愧的同时，秦晋也得到了他们在乡里间被愤怒的百姓围攻的消息！
此时，秦晋与杨行本正在商议整编民营的事宜，因为慕名入营的百姓越来越多，可用于分配的军佐吏已经捉襟见肘。现在从关中调拨，至少也得一月半月的功夫，远水解不了近渴，因而只有整编才可能有效的缓解人手不足的问题！
“房琯惹的麻烦，就让他自己去填命，怎们替他擦得屎还不够多吗？”
杨行本提起房琯完全是带着怨气的，如果不是房琯在河洛一带得罪的当地人太多，神武军也不会平白无故多了数不清的麻烦。
“就让他自生自灭算了！”
列席的清虚子终于忍不住劝了一句：
“这可使不得，若让房琯死在百姓手里，只会给神武军和大夫带来更大的麻烦！”
杨行本忿忿的拍了一把自己的大腿。
“也就是说说解恨，就算不管他，还要替咱们那二百骑兵解围呢！”
说着，他又向秦晋主动请缨。
“请大夫放心，末将即刻动身，再替那糊涂宰相擦一把屁股！”
不等秦晋答话，清虚子则笑道：
“这个屁股擦的好，擦得妙，回来以后，杨将军可要与贫道说一说，房相公的屁股是白是黑，是胖是瘦……哈哈……”
杨行本哪里有功夫和心情与清虚子闲扯，也不多说话，在得了秦晋的允准后，转身离去。
秦晋也没想到，房琯居然还是这么不省心，仅仅出去了还不到一个时辰，几乎就激起了一场民变。难道这个老家伙撞了南墙还不想回头吗？
傍晚时分，杨行本终于把灰头土脸的房琯带了回来，再看这位宰相，那份矜持与傲气已经折损了大半，与秦晋见面时，脸上竟然生出了明显的尴尬。而房琯在逃命路上初次被神武军所救之时，也不曾有过这等神情。
房琯的尴尬不是没有原因的，一场看似难以避免的流血冲突，居然在杨行本的手里化腐朽为神奇。可以说，在这次突发危机中，神武军上下军将的表现都可圈可点，展现出了惊人的克制力与处置能力，且又处置的如此圆满。再反观自己，除了在无意中挑起冲突以后，竟毫无作为，如此又怎么可能不令他汗颜呢？
即便如此，房琯也是在落不下脸来在秦晋面前承认自己的过失，只是装作淡淡的道了一声谢。
秦晋却忽然冷笑了两声，质问道：
“相公此时方知料理民营是何等的棘手了吧？”
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第七百二十一章 ：重返新安城（）
出人意料的，房琯竟然张口结舌了，最后只干涩的说了一句：
“老夫今日方知当初之失啊！”
此时的房琯已经意识到了，杀人惩戒固然有其必要性，但因此而失去了河洛数百万百姓的支持却是失远大于得。若教条的施政、治军，可能与纸上谈兵所受到的危害是等同的。然则，这些痛定思痛后的道理，房琯就算想得通透，又怎么可能落下脸来在秦晋面前剖白心迹呢？总算他还是个心思磊落的人，纵使嘴硬也承认秦晋所质问指责的没错。
原本秦晋准备好了一大车的话要对房琯狂轰滥炸，彻底浇灭他的嚣张气焰，孰料这才质问了一句，对方居然就服软了。这让秦晋有种一拳击空的感觉，好似有力使不上。
“老夫此前的确对大夫颇多偏见，现在也不妨明说出来。”
见房琯出人意料的如此坦诚，秦晋舒展了面部肌肉，呵呵笑道：
“秦某又何尝不知呢？如果房相公能少一些对秦某的猜忌，将相同心协力，未必不能留下一段传世佳话……”
谈及名流后世，房琯的情绪突然显得有些低落，此前一直强撑着的硬气形象也渐渐如冰块一般消融。
只听他缓缓的低叹了一声。
“唉！老夫身负败军之罪，哪里还有这等机会了？之所以留在大夫军中，是希冀于可以将功补过，就算不能恕万一之罪，哪怕有一份对朝廷有利，也就心满意足了！”
“胜败乃兵家常事，相公何须如此消沉？况且民营的差事，秦某还要仰仗相公呢……”
秦晋的这番话显然有点言不由衷，可房琯听了则愕然问道：
“难道老夫今日惹出了这么大的麻烦，秦大夫还信得过老夫？”
秦晋直言不讳道：
“只有犯过错才能有所得失，经办差事才会避开此前犯过的错误，因而秦某用人从来不看对方犯过多少错误，只看其会不会痛定思痛，举一反三！”
闻言，房琯啧啧连声，虽然没说出口，却对秦晋的用人之量又有了新的认识。
这与时下官场的惯例正好相反，身为上位者甚少有如此用人的。
虽然秦晋这话说的高高在上，仿佛视房琯为下属一般，可房琯竟浑不在意，并且虚心的向秦晋讨教起了处置民营的关键问题。
随着两人的深入接触，秦晋发现自己也对房琯有着本能的偏见，以为这个老家伙志大才疏，刻板僵化。事实上，并非全然如此，此人在看待很多问题上有着独到的眼光，常常能够一针见血的指出关键之所在，仅此一点就足以证明其绝非庸才，身为宰相也不是名不副实。
夜色渐深，直到军中佐吏忍不住提醒，秦晋和房琯才恍然，已经到了子正时分，与此同时，肚腹中早就空空如也，饥饿感铺天盖地的涌了上来。
“端上来羊肉面饼解饿！”
说着，秦晋又冲房琯笑道：
“说得兴起就忘了时辰，老相公且吃过了饭再回去歇息！”
房琯似兴致高涨，脸上没有半分疲态，只一摆手。
“老夫与大夫相见恨晚，就算对坐交谈三日三夜，也不觉得饥饿疲惫。”
说到此处，房琯又探手摸了摸肚腹，笑道：
“不过经人提醒之后，老夫的五脏庙也在响个不停……”
秦晋无论如何都没想到，开始只打算教训教训这个眼高手低的宰相，最后居然使得他们有种相见恨晚的感觉。
两人之间关系缓和之快，实在令人咋舌。而就在今日一早，秦晋还恨不得赶紧将这个老家伙撵回长安领罪去，免得留下来碍手碍脚。
秦晋不是个同情心泛滥的人，可现在竟有点为房琯未来的处境隐隐担忧起来。
此人最初反对自己，是出于公心，现在与自己相谈甚欢，虽然说不上尽释前嫌，可也是出于公心。总而言之，房琯的确不讨人喜欢，但也绝非大奸大恶之辈，只是在处理矛盾之时过于急躁，又往往不得其法而已。
只是不论房琯再如何一心为公，洛阳的惨败是切切实实的，全军覆没也是切切实实的。将来他回到长安，就算天子有意网开一面，悠悠众口又岂能饶了他？
很快，热气腾腾的炖羊肉被端了上来，烤饼还散发着炉火烘出的面香，立时便使人流涎不止。
秦晋拿起了一张面饼，刚咬了一口，便见军中佐吏急吼吼的冲了进来。
“报，报！秦将军与田将军在新安与叛军激战，似，似是中了埋伏！”
一口面饼尚未咽进肚子里，就被秦晋吐了出来。
“损失几何？他们现在到了何处？即刻传命秦、田二人，不得恋栈，即刻撤退！”
“秦、田两位将军只派人报信，似是遭遇叛军埋伏，后续情况尚不明了。”
峡石距离新安不过百里，此前一直未曾探到叛军踪迹，现在突然爆发激战，显然是叛军有意为之。
这时，秦晋觉得有必要问询房琯关于洛阳惨败时，敌我双方的真实情况。
此时的房琯基本打消了对秦晋的顾虑，看法也有了逆转性的改变，于是就毫无保留的把洛阳之败的前前后后，仔仔细细的说了一遍。
当房琯谈及火牛阵时，大致情形果然和田承嗣说的出入不大。
而唐。军居然被自家的火牛阵冲垮，这种大乌龙在两千年以来的战争史上，恐怕也绝无仅有了 。秦晋现在也没有心思指摘房琯在洛阳之战的问题，只反复不断的询问叛军兵力有多少，主帅又是何人这些关键问题。
其实，房琯对此也知之不详，从后来惨败的情形推断，叛军的真实数量肯定超过了此前经过探马侦查后推断出的数目。至于叛军主帅究竟是不是尹子琦，他一时间也不敢全然肯定。
叛军的战术是防守反击，自然在交战前保持了很低调的姿态，直到追击溃兵以后才露出了狰狞锋利的獠牙。
秦晋从房琯描述中可以察觉得到，此人始终以为洛阳之败过于背运和突然，但凡有一丁点的好运气，也绝不至于落得如此悲惨境地。
“请恕秦某直言，相公之败，恐怕并非偶然！”
房琯登时愣怔住了，神色间流露出了疑惑不解，抑或是说难以置信的神情，好半晌才有些吃力的问道：
“莫非叛贼有意算计于老夫？直到大军纵兵洛阳城下，才有了奋力一击？”
秦晋思忖了一阵，点了点头，又摇了摇头。
“具体情形，秦某也不敢确定，可尹子琦所领的叛军也绝不是仓促应战。”
“听说在相公东进之时，洛阳城发生了激烈的内讧，应该是某一方取得了绝对或者相对的优势……”
房琯其实也早就怀疑洛阳叛军内部一定发生了什么，否则大军也不至于一路上如入无人之境。