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在这两个几乎最强大部落的带头之下，西域诸部纷纷投向了日渐强大的大食人。这一次，优素福率军十万进攻唐朝河西之地，其中大食兵仅有三万，余者全是各部联军。
唐朝河西节度使的治所原本在凉州，但因为边军内调之后，唐朝对西域的控制力在短时间内大大下降，为了增强沙、瓜等毗邻西域各地的威慑力，治所便向西移到了张掖。
然则，河西之兵屡屡内调，直至抽调一空，哪里还能对西域维持从前的威慑呢？
事实也果然证明，唐朝不但失去了对西域的威慑，就连河西都已经难以维持了。大食联军一路东进几乎没有遇到有力的反击，也就是道了张掖城下，优素福为了活捉生擒唐朝的总督，才改变了以往风驰电掣的战术。
尽管，骨咄禄对突骑施人报有深深的敌意，但见到突骑施的庞特勒可汗带着部众走了过来，马上就满脸堆笑，就像老友一样拥抱了这个最强大的潜在对手。
“优素福将军亲口许诺了，攻破张掖以后，城内的金银和女人，任咱们取夺！”
很显然，庞特勒对优素福的许诺很满意，他们跟着大食出人出力，求的就是劫掠钱财与人口，如果一直看着富庶的唐朝城池不能抢掠，恐怕部众们都要造反了
骨咄禄不屑的嗤了一声。
“那个唐人在优素福将军面前失宠了？”
“谁知道呢，优素福将军答应了护送他回到长安，可每答应一路上不能抢掠金银财货和女人吧？”
说起那个一直跟在优素福身边的唐朝人，骨咄禄和庞特勒这两个各怀鬼胎的人居然同时露出了不屑的笑容。
“那个唐人自称是唐朝的太子，据说被奸臣篡权才失了太子之位，唉，堂堂天可汗从今往后也要仰仗大食人的鼻息了……”
庞特勒提起这个依附于大食人的唐朝太子，看起来还很是感慨。骨咄禄却认为这没有什么好奇怪的，王位向来都是有能力者居之，此人被从太子的位置上赶下来，就说明他是个软弱可欺的人，就算依靠优素福率领的联军夺回了本属于他的太子之位，早晚也得被别人赶下去。
庞特勒咧开大嘴笑了。
“既然如此，叶护何部取而代之呢？”
这话有讥讽之意，葛罗禄虽然在两河一代算是十分强大的部落，但在强大的唐朝面前，还是无法正面匹敌。
不过，骨咄禄显然不这么认为，骆驼虽大，对沙蚁不一样无可奈何么、关键只在于，时机和运气。现在，是唐朝最虚弱的时候，又有大食这个强大到几乎不可战胜的对手，对葛罗禄部而言，这就是千载难逢的机会。
唐朝的安西与河西距离大食人的都城泰西封太远了，几乎有万里之遥，就算征服了这些土地，也只能像波斯故地的呼罗珊一样，设立总督代为全权统治。
骨咄禄希望谋求的就是这个总督之位，将来以大食之名征伐南北各地，小国自然不敢抵抗，就算已经跌下神坛的唐朝，也只得掂量掂量，能不能经得起再与大食一战。
想到此，骨咄禄看了一眼令人讨厌的庞特勒，这个人是他最大的竞争对手，看来要做大食在东方的总督，就必须先将突骑施人赶出河中，不，是彻底将突骑施人征服！
骨咄禄不知道，庞特勒此时是否也同样做此想法。
一名大食官吏带着随从奔两人而来，用他那晦涩的波斯口音说着大家都能听懂的突厥话。
“优素福将军召见各位，有紧急军情！”
听闻有紧急军情，骨咄禄非但不见紧张，反而十分兴奋，终于要强攻张掖城了吗？
来到优素福的大帐，骨咄禄却发现优素福身前多了个他不认识的波斯人，应该是刚刚从西方赶来的。
大帐中的将军们都在用波斯话交流着一些看起来很激烈的问题，优素福偶尔还迸出一些大食语。每到此时，骨咄禄觉得自己受到了轻视，是他最难熬的时刻，因为听不懂这些来自大食和波斯的将军们说些什么，便没有发言权，只能像只好狗一样的乖乖的听从他们议论好的军令。
当然，骨咄禄也不甘心，曾试图学习波斯语和大食语，但几天之后他就放弃了，如此枯燥无味又极其繁琐的学习，几乎让他疯掉。
终于，有通译用突厥语说道：
“葛罗禄叶护率所部兵马赶往祁连山扁都山口北麓，防备唐人翻越祁连山，发起突袭！突骑施可汗庞特勒，率领本部兵*进击凉州，以便彻底剪除张掖的羽翼，断了城中最后所有的希望！”
这个安排在整体策略上并无问题，但在骨咄禄看来却大有问题。自己的葛逻禄部去祁连山北麓这种鸟不拉屎的地方，却让突骑施部去攻打富庶的凉州，怎么能让人心理平衡呢？
第一千一百三十九章：悲惨的叶护（）
“优素福将军，葛逻禄部的勇士从疏勒到张掖，每一战都冲在最前面，到现在已经人困马乏，须待修整，现在又要去祁连山与唐兵恶战，恐怕会军心涣散……”
优素福的年纪看起来也就四十岁上下，穿着宽大而又华丽的丝绸长袍，这样一领丝绸制成的长袍在泰西封价值可以达到二十头骆驼，是极为奢侈的。
仅从外表装束来看，这并不像是一个领兵征战的大将，倒像足了豪阔的波斯商人。
只见优素福轻轻的皱了下眉毛，然后又看向骨咄禄和庞特勒。
“两位的部族都在这次征伐中作战英勇，我都看在眼里，唐人的援兵如果从祁连山翻越过来，将对大军造成极大的威胁，所以才让最为骁勇的葛逻禄部去堵住祁连山口的通路啊！”
骨咄禄心里暗暗冷笑，以为几句好话就能支使葛逻禄部的勇士去那鸟不拉屎的地方吗？所以，他虽然不甘直接拒绝，但还是找着各种理由进行推脱。
优素福的脾气看起来好极了，只耐心的听着他的解释，然后才摆摆手道：
“我知道了，你们都出去休息吧，等到有了合适的决定再通知你们！”
骨咄禄松了一口气，看来据理力争也是有好处的，否则当真去了那鸟不拉屎的祁连山口，眼看着突骑施人到凉州去抢钱抢女人吗？
时间过了中午，优素福的军令由一名大食官吏传达过来：
“明日一早做好攻城准备……”
骨咄禄不明所以，还想多问几句，但那大食官吏却表情冷淡的转身离开了。他很快就摆脱了这种担心，只要不去祁连山口受苦，还有什么结果比这更坏呢？索性便与下属们喝酒吃肉，大醉一夜。
一夜无话，天色未亮之时，连绵的军营中就嗷嗷呜呜的响起了吹角声，骨咄禄极不情愿的从被子里钻了出来，探头看向帐篷门帘的缝隙，还是黑洞洞的一片，显然连太阳还没出来。
联军的行动向来都是日出而动，像今日这样还真是头一次。
骨咄禄打了个哈欠，又钻回被子里，打算再睡一会。现在脑袋又晕又疼，显然昨夜的酒还没醒呢。
迷迷糊糊中，骨咄禄惊出了一身冷汗，整个人腾的坐了起来，却见几个手持弯刀的人站在面前。
“你，你们做什么？”
“优素福将军昨日下令会在尽早攻城，阁下公然违抗军令，当众受罚在所难免了！”
“不，不，你们不能这对我，我的部族不会同意的……”
昨日传达军令的大食官吏冷笑了两声，用生硬的突厥语斥道：
“你背叛了优素福将军，优素福将军怎么还会让你继续统领葛逻禄部的勇士呢？”
骨咄禄的心底里涌起了莫名的恐惧，平日里他的护卫绝不会在自己睡觉时容许陌生人靠近帐篷，现在这几个大食人在自己毫不知情的情况下进来，一定是发生了什么。
一个健壮而又熟悉的人影从那大食官吏身后闪身出来。
骨咄禄瞪大了眼睛，张大了嘴看着他。
“默棘连，怎，怎么是你？”
那大食官吏厉声道：
“右叶护默棘连得优素福将军首肯，从今天开始已经取代了你在葛逻禄部的地位，明白吗？”
默棘连是骨咄禄的同父异母弟弟，平日里看起来对他言听计从，不想今日才露出了豺狼的獠牙。
骨咄禄后悔没有早一日将这个兄弟杀掉，也就不会有今日之祸了。
然而，现在后悔已经晚了，他被两个强壮的大食人左右夹着押了出去。
随着天光放亮，联军在张掖城下列阵，战鼓声隆隆响起，联军中各部的部族军呼喝着冲向张掖高大的城墙。唐兵的抵抗和猛烈，如雨一样的箭矢一轮又一轮的砸下来，大批的部族勇士前仆后继，血腥迅速在城外的战场上蔓延开来。
骨咄禄被人用弓箭强逼着参与到攻城队伍中，他现在已经不是葛逻禄部的叶护，他的部众就像丢弃一块破布一样把他丢掉了。
当然，骨咄禄身边还是有亲信的，但在那宿醉的一夜已经惨被杀害，所以现在的他只能孤军作战了。
很显然，这一切都是优素福的阴谋，这个狡猾的大食人，看起来很好说话，但却是个吃人不吐骨头的魔鬼。
骨咄禄很后悔，很后悔没能提高警惕，一切都晚了。
身后督战的大食弓手就像猎食的豺狼一样盯着他，只要他敢后退一步，身后定然会射出要命的长箭。
优素福本来可以轻易的将骨咄禄处死，但他并没有这么做，而是将骨咄禄送上了战场，使其死在攻城战中，也算成全了一个勇士在生命最后一刻的体面。
这种看起来十分残忍的仁慈，让骨咄禄咬牙切齿，他宁可不要这种体面，还有什么比活着更好呢？
部族军的攻势很猛烈，如果张掖的城墙向西域的那些城墙一样低矮，恐怕挡不住三轮的冲击。但这里是唐朝在河西的重镇，虽然兵力空虚，但经营百年的城防设施可不是西域那些小城可以比较的。
大量的部族军死在了城下，死在了唐兵猛烈的反击之下。一架架长梯被架到了城墙上，蚂蚁一样的部族军冒着不断落下的滚木砖石向上攀爬。
骨咄禄的命很大，一直冲到了城墙下依旧毫发无伤，不过他却不想向城墙上攀爬了，否则可真是闲自己命长了。
到了此时此刻，那些持弓督战的大食人并没有跟上来，他有很多机会可以逃脱过送死的命运。
也就在冲到了城下的瞬间，一个念头在骨咄禄的脑袋里冒了出来，投降！
攻城恶战直到日落时才告结束，张掖城墙上飘荡的依然是唐朝军旗。
受命巡抚河西诸军事的苗晋卿总算松了一口气，大食人围城已经近月，今日是第一次发动了如此猛烈的攻击，让他很是震惊，不知道大食人为何改变了策略。
张掖城墙虽然还算高大，但城内可用的战兵却仅有五千余人，这还包括了他带到河西的护兵，为了应对不测，他征发了城内从十六岁到六十岁的所有成年男丁，即便如此，也仅仅凑出了三万多人。
攻城恶战结束以后，苗晋卿又马不停蹄的到四面城墙视察，查看各处城墙损毁的程度，以及战兵的伤亡情况，这些若不躬亲了解，他便不能安稳的到节堂去休息。
“抚君，城下有人意欲投降……”
“何人投降？”
苗晋卿很奇怪，也很警惕，攻城的胡兵刚刚退了，就有人在城下喊话打算投降，这是巧合，还是有什么阴谋？
不过，他也不能置之不理，在确定城下只有一个人以后，便命人用绳子吊着箩筐下去，将那各所谓投诚的人拉了上来。
“小人骨咄禄是葛逻禄部的叶护，不堪忍受大食人的迫害，愤而向唐朝投诚！”
叶护？
苗晋卿当即皱眉，他对西域诸部多少有些了解，葛逻禄部的首领酋长就称为叶护，正如突厥的酋长被称为可汗一样，如果这个人所言是真的，那可就真的很值得玩味了。
然则，假使这个自称骨咄禄的人当真是葛逻禄部的叶护，为什么现在沦落到孤家寡人投诚的地步呢？
种种情形，苗晋卿如果想不清楚，是不会轻易的相信此人的。
骨咄禄本就是个人精，见到面前的唐人大官面有疑色，便赶紧跪下来乞求道：
“是小人的兄弟默棘连与大食将军优素福勾结，勾结在一起，欲害了小人。”
“既然他们意欲联合害你，你为何还能逃出来？”
这种说辞并不能让苗晋卿信服，只打算将这个人先关起来，然后在慢慢审讯，战后还有许多事情等着他去处置，不可能在骨咄禄身上耽搁太多时间。
骨咄禄也许是意识到了不妙，便将自己所有的遭遇和盘托出，希望可以取信于唐人。