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现在的秦琰已经不是六年前的一介家奴，经过多年阵战的历练与洗礼早就脱胎换骨，成了可以独当一方的大将。
“原来是杜先生，秦某奉丞相之令，征发了吐蕃精锐到此地助战！”
听到他这么说，杜乾运才放下心来，原来秦琰并非擅自出兵，而是奉了丞相之命。
与此同时，杜乾运又深为秦晋的深谋远虑和细心而暗暗赞叹。
在进行了一番简单的交流以后，杜乾运终于弄明白了葱岭东西两侧的局面。据说，郑显礼联合昏陀多附近的贵族与大食人伊普拉辛率领的大食兵打了几次恶仗。
双方互有损失，大食人对昏陀多必欲取之，秦琰本来打算赶去增援，但后来得知优素福率大食败军集结于疏勒城，随时打算由此地穿过葱岭。
如果是这样的话，位于葱岭之西的昏陀多势必要面对两面受敌的境地。
因此，秦琰当即改变了目标，埋伏于葱岭谷地中，准备以一己之力挡住优素福。
“优素福已经北逃了，应该是改由碎叶镇方向逃出安西，现如今这厮已经是丧家之犬，秦将军如此严阵以待，倒是有点杀鸡用牛刀的味道了！”
杜乾运说的轻松，他却不知道，秦琰的信息并不灵光，由于与神武军主力联系微弱，又与郑显礼没有直接联系，对于一日数遍的战局自然把握的不是很及时。
而且，除此之外，现在的秦琰早就不是当年的愣头青，用兵谨慎而又果决。
虽然侦知了大食兵离开疏勒的消息，但为了保证这不是一次计谋，因而就在葱岭谷地多耽搁了三日功夫。
不想就因为这多耽搁的三日功夫，竟然遇到了秘密西来的杜乾运。
通过杜乾运带来的各种消息，秦琰很快就做出了判断，认为继续守在葱岭谷地已经没有任何意义，只留下了数百游骑作为警戒力量，转而与杜乾运一道疾奔昏陀多城而去。
翻越葱岭以后，杜乾运只觉得一日间经历了两重世界，葱岭以东处处多是峻岭戈壁，而葱岭以西则到处都是大片大片的林地。
杜乾运从来没有到过这么远的地方，直以为西域越往西就越是荒凉，根本就不适宜人们耕种生活，谁又能想到竟是眼前这般境况！
第一千一百九十七章：昏陀多野望（）
秦杜一行人向西疾驰，距离昏陀多城越近，道路的界限也就越来越清晰，明显是精心维护过的。
这与从张掖到安西以后的情景大为不同，杜乾运依稀看到了一些关内、陇右的影子。
不过，道路两旁零星散步的村落里，处处都是风格奇特的石头房子，都明白的提醒着他，这里并非中土大唐，而是与长安有着数千里之遥的西域之西。
向导在向两位初来乍到的唐人介绍着当地的风土人情。
“这里曾经是吐火罗故地，被波斯灭国征服以后，吐火罗人从此散部周边各国，后来大食人又把波斯灭了，可惜大食人的精力都放在了西方，因而就放弃了对吐火罗的统治……”
听着想到有些啰嗦的介绍，杜乾运若有所思，继而又道：
“如此说，吐火罗这块土地现在是没有主人的了？”
向导答道：
“可以这么说，但也不完全准确！”
杜乾运不满意的质疑道：
“这叫什么话呢？究竟有没有主人？”
向导是唐人，但出生在西域，长大在西域，因而对这些地方的各种掌故都熟悉的不能再熟悉了。
“说吐火罗没有主人，是这里从波斯灭国以后就再没有过大一统的王朝。但吐火罗故地上的城池和领地都有着不同的主人，只是他们的领地都极小，多数又都是商贾所居之地，他们自发聚在一起共同商议治下的各种公事，因而散布在吐火故地的大大小小上百个领地都没有心思攻伐兼并，倒是积极的开辟商路，以低税收吸引各地的商人……”
杜乾运听那想到啰嗦个没完，就打断了他。
“嗯，所以现在吐火罗成了各地大商云集的地方！”
这时，一直没有说话的秦琰冷不丁了插了一句：
“别忘了，这里是东西枢纽之地，一旦打起仗来，也是大唐与大食必争之地，到那时，这青山碧水、悠悠田园怕是要打烂了！”
秦琰的话多少有点扫兴，但也却是实情。
大食人距离吐火罗相较于大唐近多了，占着地利的优势，而唐朝经营西域多年，百年以来形成的积威对西域各部族有着极大的影响，因而只要策划得当，唐朝本身未必需要投入多大的人力，仅仅靠汉胡联军就能够与大食人一较短长。
这也是此前百年来，唐朝在控制西域上一贯的手段。
秦琰的想法是联合当地一切反对大食人的力量，只要让大食人进退不能，朝廷在西域的行动就已经成功了一半。
只有杜乾运知道秦晋的真实想法，既然他亲自领兵到了安西，怎么可能浅尝辄止，即行班师回朝呢？如此，秦晋又何必辛辛苦苦的亲自赶来西域呢？
而且，秦晋在西征之前，花了大量的精力平衡朝局，朝廷上互有牵制，地方上也互有牵制，尽可能的降低了因为他不在中枢而产生动荡的可能性。
可风险再低，也是有风险的。
杜乾运一直不了解，秦晋为什么宁可冒着风险也要亲自到西域来。他在秦晋那得到的答案是，要用自己的亲征，换来西域地方一百年的安宁。
一开始，杜乾运觉得这是秦晋在敷衍自己。西域向来杂胡混居，究竟有多少个部族恐怕就连当地的官署也不清楚。那些定居下来专事耕种的胡人倒还稳定。
最令人头疼的就是那些逐水草而居的草原部族，不在官署管辖之下，叛降反复不定。
最典型的例子就是武后时期的突厥复国。
原本在太宗时期，整个*厥汗国已经被彻底消灭掉，可就是一个出生在唐朝的突厥阿史那家族的将军突然叛乱，竟然使得入土多年的突厥汗国又死而复生了。
彼时的大唐又与吐蕃人打的热火朝天，突厥汗国就趁此机会忽而强硬，忽而顺从的活了下来。
后来唐玄宗继位，经过几十年的打击终于又将这个死而复生的突厥汗国消灭掉了。
但是，在灭掉突厥的数十年中，铁勒九部之一的回纥部开始崛起，到现在俨然已经取代了突厥当年的地位。
如此深刻的例子都在向后来人讲述着一个道理，指望胡人安安稳稳的过日子比登天还难，他们生来就是为了战场厮杀，弱肉强食。
可随着神武军渐渐西进，他又觉得这并非敷衍，百年安宁的说法似乎可以实现。
“将军，昏陀多城派人来迎接咱们了！”
不多时，探马带来了一个波斯人和一个唐人。
波斯人是昏陀多大商人扎马斯的官家，唐人却是郑显礼的一个部将。
现在坐镇昏陀多的是扎马斯，郑显礼率部在昏陀多以北五十里处的关隘拒敌。
从简单的寒暄中，杜乾运对这里的局势有了基本的判断，到现在为止，他们应该还没有放弃昏陀多的打算。
也就是说，大食人对昏陀多的进攻并不猛烈，此时与郑显礼交战的应该是大食人的一部偏师。
秦琰与之对视了一眼，双方的判断不谋而合，两个人都暗自舒了口气。
只要大食人的主力没有从呼罗珊打过来，一切就还有转圜的余地。
掐算时间，神武军的主力此时已经进入了龟兹，修整个七八日再行进兵，也是赶得及的。
但是，杜乾运马上又意识到一个问题，他们可是大唐丞相的代表，身为昏陀多城主的扎马斯又以大唐将军自居，仅仅派一个管家过来迎接，似乎也太显怠慢了。
那管家很快解开了他的疑惑。
“老城主近日病的厉害，特地叮嘱了库思老带为迎接，小人只是替库思老打个前站，城中士绅都在离城十里外迎候着呢！”
杜乾运点了点头，在来之前他就已经对昏陀多的情况做过一番细致的了解。
老城主扎马斯自称是泥涅师滞留在西域时生的儿子，而且一直宣称自己是波斯王的后人。库思老则是扎马斯最得意看重的一个儿子，让此人来带为迎接也算合乎常理。、
念及此，杜乾运笑了笑，说道：
“好，这就快些赶路吧，一路上人马不歇，早就疲惫不堪了……”
忽的，只见北方飘来阵阵滚滚黑云，那管家惊得“啊”了一声。
第一千一百九十八章：兴风难作浪（）
“火，大火！”
管家吓的脸色发白，杜乾运也凝重的望向北方，他只怕大食人搞什么诡计，便与秦琰商量着，延缓进城。
秦琰一言不发，命令部众暂停进军，而是原地进行警戒。与此同时，数百名探马撒了出去，在没有探知这团团黑烟确切的情报之时，不会下令再向昏陀多城多走一步。
杜乾运觉得现在的秦琰不苟言笑，实在已经变得他不认识了，谁又能想得到这位沉着冷静的领兵之人就是多年前秦府的小家奴呢？
他又来到管家面前，问道：
难道是大食人打过来了？“”
管家恨得咬牙切齿，显然对大食人厌恶到了极点。
“大食人想要大举进入昏陀多城，只有走郑将军把守的关隘，否则只能绕半个月的路，伊普拉辛那头蠢驴怕没这个耐心呢！”
被愤怒和仇恨冲昏了头脑，管家说的有些驴唇不对马嘴，但杜乾运也明白了，这场大火很可能是大食人自己放的。
“如此说，大食人放火烧山，是想走捷径了？”
吐火罗与河中一带交接的地域，山峦树林密布，大食人打算烧掉山上的树木，然后再就近绕过郑显礼把守的关隘，这种想法不可谓不对。但是，想要实现，怕是做梦了。
不过，杜乾运毕竟不以兵事见长，最终情形如何，还要等着探马的回报。
管家急的站立不宁，他是在担心昏陀多城，毕竟郑显礼带走了大部分的唐兵，城中只留下了几百人，加上城中组织的几百人，想要面对强敌也是千难万难，痴人说梦了。
秦琰和部将单独围聚在一切，摊开了吐火罗北部的地图，虽然只是一些粗糙的线条和圈圈点点，但也足够标清楚这方圆千里之地的山川与城池了。
这些都是从商人手中收买过来的，虽然远不及神武军自家标注的详尽准确，但也够用了。
天过午时，终于有第一批探马回来了，他们带回来的消息还算好，大食人并没有出现。除了山火散发出的滚滚浓烟给当地百姓造成了一些恐慌以外，一切都安静如常，并没有大食人兵马出现的迹象。
然则，在确定了的确是山火以后，杜乾运又担心的拧紧了眉头，多年前秦晋为了挡住孙孝哲西进潼关的脚步，一把火烧了崤山，大火烧的数月不绝，将好端端的一座大山烧成了光秃秃的白地。
这些年他曾多次经由虢州奔往洛阳，每一次路过时，看到光秃秃的大山一眼望不到尽头，就忍不住嗟叹，这些树木得几百年才能重新覆盖整座崤山吧。
现在大食人居然也放火烧山，但他们可能还没意识到自己手中放出来的是魔鬼！
当年火烧崤山时，秦琰年岁还小，加之还是朝不保夕的犯官家奴，因而印象并不深刻。
但经过杜乾运的提醒，也马上意识到，大食人一旦放火，其目的怕是要毁掉昏陀多城。
毕竟昏陀多北面是茂密的山林，大火一烧，草木皆化成灰碳，很多季节性河流因此干涸，最终结果很可能是将这座数百年的城镇顷刻间毁掉。
失去了水源和交通枢纽的优势，昏陀多这座窝在大山里的城镇实在不会有什么吸引力。
想明白其中关窍以后，杜乾运骂道：
“这个甚，甚；；；；；；一不拉稀，还真是心黑手辣呢！”
秦琰想的明白，这个伊普拉辛应该是狗急跳墙了，可不是什么心黑手辣。郑显礼的手段对付优素福可能稍显不够，但是据此前的种种情报显示，这个伊普拉辛不过是个初出茅庐的雏鸟，怎么可能是沙场老卒的对手呢？
又过了一个时辰，派出去的探马陆陆续续的都回来了，实际情况果然和他们猜测的差不多，只是这场火从伊普拉辛放出来开始，到昏陀多都能看得到大火的浓烟，应该已经是一两天前的事情了。
以秦琰推测，想必郑显礼很快就会有所反应。
至少得送个信回来！
实际上，这个时代的人力有限，大山着火除了干瞪眼以外，几乎没有什么有效的办法可以火势的蔓延。除非老天开眼，下一场透雨，将大火浇灭。