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“哦，回相公，学生来前去见了几个家在城中的同窗，他们都表示理解府县的难处，但凡还过得下去，不会麻烦官府。”李昂随口答道。
康允之一听，得，这下又能省出一点粮食了。
望着那张英气勃勃的脸，心下着实欣慰。这学生家里也不是什么大富大贵，却能急人之困，近来出钱出粮，四处奔走，正是他父子二人的表率作用，才使得城中大户们松了口，借出不少粮食。
“怕是没少受挤兑吧？”一阵感慨后，知府相公关切地问道。
“那倒没有，都是知书识礼之人，又是同窗，自然比旁人好说话。”李昂淡然一笑。
康允之心头却是有数的，暗道自己游宦四方，提携的后学末进不少，却没有一个能这般知心体己又会办事的。
又说几句话，李昂见对方疲倦不堪，便十分知趣地起身告辞。
康允之亲自送至堂下，有心提醒他不要忘了用功，但转念一想，都到这步田地了，谁还顾得上读书？又想到，若是早听此子良言，何至于到今天这局面？不消多久，只提前一两月准备唉，悔之晚矣。
正失神时，却听李昂连声呼唤，忙问道：“荩臣还有事？”
“学生是问那贼首名唤丁进？”
“啊？哦，是，听那使者所言，丁一箭乃是花名，大号便是丁进。怎么？你听说过？”
李昂似有所思，但随即摇了摇头，告辞而去。
次日，府衙到底还是又贴出了告示再募使者。府县官员们认为，即便真有风险，可总得试上一试，最坏也不过就是损失点钱财而已，只要不给粮就成。
只是，上回的使者出城不到半个时辰便被吊死了，所以这回赏银翻了一倍，不止买田置宅，便连娶小老婆也够了。且知府相公还答应在衙门给安排差事，想必应该有人险中求富贵吧？
官吏们却想错了，钱是好东西，肥差更是谁都想要。可前车之鉴不远，再眼红，谁还敢拿自己的性命作赌注？有命挣，没命花，这不是最悲哀的事么？
一连两天，那榜文前看热闹的不少，却无一人伸手去揭。
负责看守的公人们连哄带骗，人家只一句就把你堵回来，既这般好，那般妙，你自己怎不去？
第二十七章 揭榜（）
“你又要上哪浪去？”正屋门口，孟氏伸手拦住了正要外出的儿子。
李昂不及回答，里头的李柏已经抢道：“他这么大个人还能丢了是怎地？你就让他去，兴许是知府相公要见吧。”
孟氏头一侧，尖声道：“又不是他老丈人，凭什么叫一声就得去？还得倒贴着钱粮，我李家就这么倒霉？”
“妇人之见！”李柏一拍桌子。“大难当前，同舟共济，出点钱粮怎么了？你也是信佛信道的，积德行善还不懂？牛头，去吧，只记得早些回来，现在城里也不太平。”
李昂应他一句，又转过头来甜甜地叫一声娘，孟氏无奈，虽收回了手，嘴里却不饶人：“我这命啊，辛苦大半辈子好容易积攒点家业，非得让你爷俩败光不可！”
“唉，我这命啊，娶个浑家眼里除了钱啥也没有。”李柏也在里头叹道。
孟氏一听不依了，撇了儿子转身就进去找他掰扯。两口子争了几句，李大官人朝外一望，只见儿子站在大门口还没走，他这是看什么呢？怎么这副表情？有心事？
从家里出来，直奔府衙。
老远就望见衙门东墙那里围了一大群人，走近了，便听到公人说得天花乱坠，鼓动围观百姓揭榜。那劲头，让他想到前一世刚毕业不久时，一个忽悠他去搞传销的同学。
“劳驾，让让。”
百姓中有不少人认识他，纷纷让道，里头的公人一见，满脸堆笑上来作个揖：“哟，李官人来了？”
李昂点点头，上去就伸手。
慌得公人们赶紧拦住，这可不是开玩笑的，揭了榜便要充作使者出城。
哪知李官人一本正经道：“我就是来揭榜作使者的。”
几个公人面面相觑，心说这是吃错药了？你成天在知府相公面前走动，能不知道这有多大风险？搞不好小命难保！再说了，看你家又是出钱又是出粮的，也不差这笔赏银吧？
趁他们分神之际，李昂上去揭下榜文，卷了卷拿在手里，转过身来又道：“劳驾，让让。”
这下围观百姓可比先前迅速得多，哗啦闪出路来，看他的眼神都不一样了。
公人们这才醒过味来，两个跟定，好像生怕他跑了似的。另一个拔腿就抢进衙门，顾不得礼仪，放声喊道：“有人揭榜！”
这一嗓子，把衙门的签书、判官、推官、参军们全嚎了出来，个个争先恐后想要看看是哪个要钱不要命的。
一见是李昂拿着榜文进来，全都傻了眼，这不是那个谁吗？相公都高看他一眼的，叫李什么来着？
被堵在仪门进不去，李荩臣只好团团作揖：“诸位官人，学生自愿揭榜出城，还请”
话没说完，康允之就出来了，从他急促的步伐不难看出心情之激动，可当看清揭榜之人后，一支脚提起来都忘了放下去，整个人就跟被点了穴一样。
怎会是他！
眼见知府相公出来，幕职们便都散了，只留下通判在仪门，略显尴尬地看着不说话的师生俩。
就在这时，范知县也听说有人揭傍，匆匆赶到府衙来，见是熟人，先自一愣，立即没口子地赞道：“李昂！真忠义之士也！”
康允之盯他一眼，起什么哄？再把目光锁定在李昂脸上，怎么看也没看出来玩笑的意味，而且以他对这个学生的了解，是绝不可能拿这种事情开玩笑的。
当着范同的面，有些话不好说，他强忍着心头怒火，沉声道：“李昂，本府虽抬举过你，但你要清楚一旦揭下榜文的后果。”
李昂面不改色：“学生自愿出城为使，请两位相公成全。”
范同倒是巴不得他快去，最好是事情办成人还不用回来。
康知府攥着拳头，真恨不得上去给他两下，将牙咬了又咬，切齿道：“怎么想的？”
“养兵千日，用在一时，更何况朝廷养士一百六十余年？如今国难当头，我辈读书人都该奋起！奈何人微言轻，力有不逮！进不得谏，献不得策，上不得阵，杀不得敌何其恨也！既一时救不了国，那就退而求其次！今贼寇围城已”
正跟那儿慷慨激昂地陈词，说得自己都快信了，康允之却听不下去一口截断道：“别说了！”
那些躲在柱头门窗后的幕职官一时感觉大为扫兴，多热血啊，你让人说完嘛。
这套台词可是早就想好的，如今不让说完，李昂憋得脸红，只能悻悻作罢。
旁边范同鼓起掌来，一脸的感动和真诚：“李大郎，今日本县才知道，你竟是这般傲骨铮铮，一腔热忱！好好好！难怪当初知府相公高看你一眼，果真是慧眼识人呐！”
让他这一架，康允之下不来台，只得愤声道：“想好了？”
“请两位相公放心，那丁进既主动遣使进城，学生此去想必也不会有性命之虞。”
康允之一听，倒也觉得有理，但就算没有危险也用不着你去啊！你缺钱吗？缺钱你跟我说啊！
“如此最好，如此最好。”范同言不由衷，一时连起哄的心情都没有了。
思之再三，康允之也没奈何，他是当众揭的榜，又无人逼迫，拦是拦不住了，但愿无惊无险吧！一念至此，只好道：“罢！你既然自愿出城，我便成全了你！事情你都知道，不须我再多费唇舌了吧？”
“学生都清楚，除传达知府相公的意思外，还要游说匪首接受。”李昂俯首道。
如果只是传话，日前让那贼使回去捎一句即可，但涉及到游说，就必须是自己人了。
康允之虽气他作得莽撞，不提前跟自己商量，但木已成舟，说什么都晚了。而且他心里其实也清楚，真要论起来，确实没有比李昂更合适的人选了，这厮既有见识，又会说道，当下只得缓和了语气：“去吧，万事小心。”
“是，相公保重。”李昂应一声，揖一手，便折身欲走。
康允之扫了旁边范同一眼，冷声道：“慢，范知县，李荩臣身负全城军民的期望，你不亲自送送？”
“呃遵相公钧旨。”
第二十八章 贼营（）
摸着良心对天说，李昂这时候满脑子想的都是出城后怎么应付，根本没有那闲工夫恶心范知县。
但知府相公发话了，范同只得回自己县衙带了佐吏唤了公人，给李昂披条大红，让两人用肩舆抬了走在前头，他自坐官轿在后。因如今城里人满为患，还得让人在前头鸣锣开道。
就这么一路敲着，浩浩荡荡往北门去。
此时，有人揭了榜文的消息已经在城中风传，又听说是那急公好义的李家小官人，因此不管是城中居民还是避难百姓，都扶老携幼前来相送。
一看真是他，不少人顿时惋惜起来，这一去只怕是凶多吉少，小官人你这是何苦啊。
李昂刚开始见父老乡亲们热情，还十分感动。你看，有在街边长揖不起的，有跟着肩舆一溜小跑的，耳朵里听到的也尽是“官人高义”官人保重”之类。
可走着走着便觉得不是味儿，这怎么有点送我最后一程的意思？还有那范择善，你要整就整全套，光一面锣在前头敲，倒好似送我上法场一般。
到了城门口，寿春四壁守御使梁成收到消息，也带着士兵下来了。而且还设了一张案，摆了一坛酒
等李昂过来下了地，他双手捧住大海碗，动情道：“官人为保全城军民，不惜以文弱之身涉险，义薄云天，在下钦佩之至！请满饮此碗，以壮此行！”
接过碗来一看，李牛头叫苦不迭，这要全喝下去，醉不醉另说，只怕稍后见了贼寇话没说几句，先就尿急了
没奈何，盛情难却，一仰脖“咕咕”灌下去，将碗往地上一摔，嘴一抹，深吸一口气，作个四方揖，什么都没说便大叫开门。
这让满心期待他慷慨陈词的民众不禁有些失望，但想一想，李官人怕是抱定必死之决心，所以一切话语都显得苍白无力，索性不说，都在酒里头了。
这么一想，更加难过，眼见城门徐徐洞开，外头吊桥也缓缓放下，门缝中，李官人的背影越发高大
怕他这一出去就再也见不着活人了，老百姓们蜂拥往前，有那感性的甚至哭出声来。一个小女娃在他举步之前扯住他的衣摆，将自己头上戴的花塞到了他手里
他们哪里知道，李昂方才在人群中发现了自家房东，怕再不走一会儿父母也赶来，那就不好办了。
果然，当吊桥升起，城门合闭，那挺拔轩昂的身姿消失在民众视线中时，一个妇人悲怆的呼声远远传来：“天呐！我的儿啊”
可李昂已经听不见了，跨过吊桥，踩上地面的那一瞬间，他忽然意识到，没有回头路了。
好在，他也没有想过要回头，解下身上披红，又将那朵花放在鼻下嗅了嗅，顺手别在头巾上。
回望城头，军民云集，人头攒动，李荩臣淡然一笑，留给寿春一个完美的侧颜
城外数里，贼寇营地。
说营地其实不恰当，因为方圆几里地内，根本就没有几座帐篷，贼人们以篝火灰烬为中心，或坐或卧，别说士气，便连生气也感觉不到几分。
直到往里走数百步，才看到一片混乱的小帐簇拥着一顶大帐，帐前两列甲士持枪挎刀，跟其他乞丐一般的贼兵比起来，确实威武不少。
又有一个虎背熊腰的军汉，身裹铁甲，头戴毡帽，手里提着一把明晃晃的砍刀在帐前来回走动。一见喽罗们拥着一个身穿白袍，耳畔簪花的高大青年过来，便停下脚掂了掂器械，目光阴鸷起来。
“站住，哪来的鸟人，竟敢在爷爷面前戴花卖骚？”
“都头，这是城里派来的使者，要见钤辖官人。”
那都头一听便骂道：“直娘贼，三日前咱就传了话去，怎现在才来？那撮鸟，爷爷问你，城里脏官给不给钱粮？嗯？”
“此事须见了你家头领再说。”李昂尽量让自己看起来从容一些。
“嘿嘿，倒跟你爷爷摆起谱来？”都头怪笑着，笑声未止时冷不防将刀一挥，架在了对方脖子上。
只是他不晓得面前这厮是半路出家的演员，心里头怕得要死，面上却只是眨了一下眼，还说道：“我胆小，禁不住吓，来时又喝了不少壮行酒，一会儿给吓尿了不好看。”
那都头收了刀，上下打量，嘴里啧啧连声：“还行，比上回那个�