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士兵不敢，可庐州举子们不依，隔着人墙指指点点，口中喋喋不休，一时吵得不可开交。当然，也不缺那心眼多的，你们继续闹，我先站前头去。
望着一张张因愤怒而扭曲的脸，李昂竟笑了。
“你笑！你尽管笑！没谁会问你笑什么！诸位，为着咱们庐州的名誉，这件事不能轻易就算了！”
此话一出，庐州举子们不管有理没理，个个热血沸腾直冲天灵盖，挤得军汉们东倒西歪，眼看着就要坚持不住！
正当此时，李荩臣突出惊人之举。
只见他反手扯住身上皮裘衣领，呼啦一声掀开来，带起一股劲风！
庐州举子们还以为他脱了外套要干仗，可定睛一看，十个里有八个当时就怂了。
为何？只因李昂脱去皮裘后，便露出了身上所穿的圆领横遥探跖郏阋腔箍床幻靼祝统虺蛩湓囊┑阄谝�
稍有些见识的立马就会反应过来，这位不是白身，而是有官之人！人家是来应锁厅试的！
士兵们也看傻了眼，尤其是那两个被他拖倒在地暗呼庆幸，幸好没跟他放肆，要不然今天事情可闹大了。
虽说现场的喧闹逐渐平息，但也不是所有人都自甘认怂，人群里有不屑的声音道：“你是官又能怎地？这里是庐州。”
李昂望向发声之处，双目如炬，声传四方。
“我知道这里是庐州，是合肥，江南唇齿，淮右襟喉，更是包孝肃公桑梓所在。可诸君自问，方才的举动难道就是包公乡人的待客之道？”
听他搬出包公来，在场倒有不少人脸上一热，暗道一声惭愧。
岂料，更重的话还在后头。
“我们今日为争立锥之地，便不顾斯文体面，如村妇一般吵闹撕扯！可知就在此时此刻，女真人正修整甲兵，积蓄粮秣，必欲亡我而后快！”
一语出，满场惊。就连前头那些绿袍官人们都停下了手里的工作，起身张望。
“官家驻跸扬州，朝臣十缺五六，御营不过数万诸君饱读圣贤书，当知此为危急存亡之秋！国朝养士百余年，我辈读书人奋起报国正当其时！奈何为这无足轻重的先后之序便如对待仇寇一般振臂狰狞？不才浅陋，愿诸君教我！”
这一句句掷地有声的话语振聋发聩，如暮鼓晨钟般震撼着在场每一个人的心灵。
一阵阵眩晕过后，庐州举子们不禁生出一股委屈之感。我们干什么丧尽天良的事了？不就是插个队夹个塞吗？至于上升到国家存亡的高度？我们退回去行不行？让你们先办成不成？
一阵沉默后，只见人群里出一个二十多岁，身长近六尺，面白无须，容貌昳丽的士子，排开众人，摒退士卒来到李昂身前，一揖手，声若清泉。
“这位官人好见识，只是有些言重了。适才些许冲突，不过是大家年轻气盛，口舌之争而已，当不得真。庐州人，尤其是庐州士人，自有乡贤遗风，识得大体，顾得大局！”
语至此处，他一侧首，洪声问道：“诸位，我说的是也不是？”
“极是极是。”地头蛇们一片嗡嗡地回应着。
“远来就是客，为表我庐州读书人之高风峻节，便让这位官人及其同伴先呈牒如何？”
“极好极好。”众人又同声一片，只是有人心里开始嘀咕，这谁啊，是我们庐州的么？怎么看着也面生？此次应试的本地举子，没有咱们不认识的吧？
此时，那绿袍官人中也过来一个，帮着分解劝慰，又不顾李昂等人的强烈反对，执意把他们带到最前头，优先办理。
趁着这阵工夫，那白面举子捡了被李昂扔出去的皮裘，拍掉尘土，亲手奉还：“还没请教官人高姓大名，仙乡何处？”
李昂接过披上，揖手笑道：“不敢当，在下寿春李昂，草字荩臣。这位仁兄怎么称呼？”
“薛徽言，字德老。”对方淡然一笑，真是唇红齿白，颇有魏晋之风。
听他只报姓名表字，却不提籍贯，李昂只当他是本地人用不着明言，遂也不多问。正说话时，又过来几个庐州举子，含蓄地表达了歉意之后，便打听起他们的来路。
李昂等人自然如实回答，但那薛徽言却仍旧绝口不提自己的家乡，后来被逼急了，才笑道：“实不相瞒，在下本籍温州，寄居于庐，算是半个本乡人吧。”
庐州举子们闻言气结，闹了半天你是外地人？那你跟那儿吆喝什么？还整得一呼百应的，把我们全代表了！
第五十二章 名士与鸿儒（）
“李荩臣？莫非是去岁军贼围寿春时，只身入贼营说得丁一箭幡然悔悟的那位？”正盖骑缝章的官员突然问道。
本主还没作声，蒋缜已抢在前头：“正是！丁进撤围后，官家敕书封赏，授了修职郎，并与免解！”
李昂白他一眼，你这样逮着机会就替我吹捧真的好么？
那绿袍官员上下打量一番，嘴里啧啧连声，利索地办好手续后递还回来，冲他微笑点头。
李昂道了谢，等四个同伴都办完后，跟那薛徽言打了个招呼，然后冲着都瞧向他的举子们作个四方揖，也不说什么，飘然而去。
五人前脚一走，庐州举子们便议论开来。原以为他只是巧言令色，没想到居然是剑胆琴心！礼让这样的人物，咱心甘情愿！
也有不服气的冷笑道，敕书封赏又怎样？还不是得走正途谋出身？科考可不管你是谁，笔下才见真章！
另一头，寿春五人因提早完事，心下轻松，一路上七嘴八舌地谈论着方才的事情。蒋缜的幞头虽然被踩得面目全非，戴在头上活像顶了只鞋，但却兴致不减，说得最欢。
“荩臣，不瞒你说，你在那慷慨陈词时我都听得怒发冲冠，热血沸腾！可回过神来一想，不就是个插个队么？至于说得这么玄？”
李昂闻言压低声音笑道：“废话，我不说得严重些怎能镇得住那些本地举子？那阵势你也看到了，真要失控只怕我们带的钱还不够药费！”
两人正互相取笑，韩三郎忽然道：“荩臣，子丰，我怎么总觉得这回类试有点说不上来的感觉。”
蒋缜收起嬉笑，点点头道：“没错，是有些草率。搭个草棚便接受呈牒，现场守卫的军汉也是充数，全然没有抡才大典该有的庄重和威严。不过这也难怪，组织科考原本是礼部和地方府州衙门的事情，现在让提刑司来主持，难免术业不专。”语至此处忽又笑了起来“不过也有一个好处。”
“什么好处？”同伴齐声问道。
“威慑力足！想想看，提点刑狱司！你要敢请托作弊，人家现场就给你定罪收押！”
众人听完都笑，唯独李昂笑了片刻后意识到，术业不专，组织不力，就一定会有疏漏，给别有用心之人以可乘之机。
这还是客观因素。
从主观上来说，行朝将省试这个决定万千士子命运的大考下放给提刑司主持，转运司监督，这两司官员会不动歪脑筋？
要知道，大宋朝廷可是在去年被女真人搅得稀烂，赵构即位以后，现在扬州这个“行朝”无论是机构还是人员都不足以撑起一个国家的正常运作。简而言之，扬州行朝对地方州县的管控还远远没有恢复。
想明白这些，李昂不禁对自己此次参考的前景感到担忧。
“荩臣？荩臣？想什么呢？”蒋缜见他出神，连声唤道。
“哦，我在想先前那个薛徽言挺有意思。”李昂随口道。这些事情自己琢磨就好，若说出来反而影响朋友的信心。
“哈哈，我看他一呼百应还以为是庐州名士，弄了半天原来也是个混子。”蒋缜仰头大笑，一不小心，啪，头上那只鞋掉地上了。
往后几天，参加类试的淮西士子陆续抵达，李昂越发觉得老爹让他们提前出发有多明智。
就他们五人住的那间客店，因为离贡院近的缘故，房租一天一个样，而且十三号即告客满。
到了十五号，全合肥县城的客店都处于“爆店”状态，可仍然有相当部分应举士子食宿没有着落，找提刑司的官员吧，人家根本不露面。最后还是庐州知州胡舜陟让州县官员帮忙协调，什么寺庙、道观、学宫，但凡能遮风避雨的地方都用上了。
李昂跟蒋缜合住的那间房，又挤进两个同乡同学来打地铺。韩三郎他们那间上房更恐怖，硬生生塞进七个人！
早上店里的伙计去送饭，门一开大惊失色，还以为到了案发现场，那床上、地上、桌上全躺着人！
李蒋二人都是性格开朗，好交朋友的，没多久便跟不少庐州本地以及其他州县的举子混熟。
这些即将迎来人生最大考验的读书人，聚作一处除互相切磋学问之外，免不了要传些小道消息。
据说，此次淮西类试的主考是提刑司的一个检法官，宣和六年甲辰科第八百零三名，五甲同进士。
李昂听了简直难以置信，四年前登科，八百名开外，五甲同进士这也能来知贡举？看来这回戊申科类省试真心水啊。
正月十六，离开考还有两天。
因昨天是上元节，晚上跟蒋缜他们被几个庐州朋友带着瞎逛，李昂罕见地晚起，正在一堆被褥、破鞋、臭袜中吃早饭，就听门外一个清朗的声音问道：“寿春名士李荩臣在么？”
一口稀粥倒有一半从鼻孔里喷了出去，寿春名士呛得咳嗽不止，掩着嘴上去开门一看，就见薛徽言负手站在外头走廊上，见他出来，微笑揖手。
李昂急忙掏了手巾吐出嘴里的食物，深揖道：“原来是温州鸿儒薛德老，有失远迎，恕罪恕罪。”
“不敢。周公吐哺，天下归心，荩臣真有古贤之风。”
“惭愧。三顾频烦，终得剑南，德老确系执着之人。”
里头还贪睡不起的蒋缜听得全身发麻，怒道：“大清早的拽什么文？留着考场上再卖弄不迟！去去去！”
薛徽言闻言笑问道：“子丰不一起去？”
“我就不去了，还是再梦一会子周公，也学学那古贤之风。”
原来，自当日在贡院前结识以后，薛徽言就时常来拜访，倒没怎么切磋学问，大多是在谈论局势。
李昂这个人豪气，你只要来，他必定置酒肉招待。几次三番下来，薛徽言估计也是觉得过意不去，便执意要邀请对方到自己寄居之所去作客。
李昂心想着你都是寄居在别人家，自己怎好去叨扰，遂再三婉拒，好意心领。这回人家一早就来，实在推辞不过，只好收拾整齐了，随温州鸿儒出了客店。
第五十三章 薛徽言（）
好吧，你舍得死我就舍得埋！
李昂高深莫测地一笑，侧开了身，只见薛徽言很有风度地一点头，迈步进了屋。哪知还没来得及看清房里其他人，便被一股扑面而来的异味冲得倒退一步！
再定睛一看，这哪是客房？分明是市场！而且还是被惊马踏过之后的市场！
“呵呵，诸位果真是洒脱之人”就说了这么一小句之后，薛徽言赶紧屏住呼吸，要不然非得齁着不可。
李昂见他脸都憋红了，怕再这么下去真弄出案发现场来，赶紧拿了外套跟同伴打过招呼后把他请了出去。
这时已过早饭时间，住宿的举子们或外出办事，或闭门温书，堂子里倒没一个闲人。两人下得楼来，寻最僻静的角落捡一副座头，让跑堂小哥泡了两杯茶。
薛徽言捧杯轻嗅，好大一阵才放下，如释重负地呼出一口浊气。
借着这阵工夫，李昂暗中观察，见他衣物饰品俱都不凡，举手投足也颇有风范，莫非是簪缨子弟？
等他缓过劲来，两人叙了年庚，一副玉面书生模样的薛徽言竟比李昂大六岁。因着明天就要大考，接下来的话题自然都在这上头打转。
“荩臣可知道，这回是十四取一，余下不及十四亦取一人？”
“哦？德老兄怎知道得这般详细？”
薛徽言淡淡一笑：“这算什么？有人还未开考就已经被取中了。”
李昂听得眉心一拧，但转瞬释然，只是轻笑而已。
这倒让薛德老很是诧异，问道：“怎么？荩臣早就知道了？”
叹了口气，李昂随口道：“猜也猜得到，贡举大权从朝廷下放到地方，又是这般仓促，自然免不了龌蹉。”
“唉，本是为国求贤的抡才大典，这一来，取中的都是些蝇营狗苟之辈，偷奸耍滑之徒。咱们这一科，名声就要坏到这些人身上了。”
李昂端起茶杯抿一小口，处之泰然：“兄长也不必过虑，胸有经世方略，腹有锦绣文章，不怕不中。反之，即使取中，又能有多大作为？兄观历任宰执，哪一