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侯益看了看眼前赵家兄弟最年长的二郎赵贞，看起来呆呆的，同是一人所生，居然和老大差那么多。
赵迥大笑道：“这个确为遗憾，不过吾家大郎原职陇州巡官，这还要多谢侯公之前的恩遇提拔，才得正式入驻凤翔幕府。”
“不必客气，贤郎在陇州凭的是办事干练，换别个人便是吾家至亲，也做不来的。”侯益微笑着点了点头，“此番我回京前被那王景崇算计，只怕贤郎在其手下受委屈，不得已又把他荐至长安京兆，以投永兴军，等将来有机会，再回京城。”
“永兴军？”赵迥微有忧色“那岂不是离河中李守贞更近了些？”
侯益也知道长安比凤翔节度使辖区靠东，会更加靠近李守贞。
然而王景崇在凤翔，挨着大散关。这个地方任谁驻扎，都会利用自己的有利位置与孟蜀悄然结纳，以抬高自己身价，这其中当然就包括半年前的侯益自己。
在这种情况下只要李守贞一反，王景崇不能幸免，必定也要叛附的，赵家大郎被自己送到永兴军，其实比留在王景崇那里更安全些。
这些考虑都是军务机要之事，侯益当然无法和不相干之人明言自己的判断，即使那人是亲家公。他只好敷衍道：
“不妨事，李守贞窝在河中之地，三面皆被朝廷各镇包围，何况还有北面皇叔刘崇剑指其背，不出月余河中之乱想来即可平复。”
赵迥知道自己这亲家公向来神通广大，否则为何匆匆回京才不久，即被委以京畿最高长官之职？因此听了这话也就放心不少。
“对了，我这个大舅哥的名讳是……是什么来着？”准新郎官侯仁宝不好意思的一笑，“合兰总是提起他，但都是“我哥我哥”的，少提名讳，故而有些淡忘了。”
“赵普！”老亲家骄傲地回答道，“犬子名赵普，草字泽平。”
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此时的长安，已经悄然被夹在蠢蠢欲动的河中、凤翔两大反乱策源地之间，民间却毫无什么特别的反应，富家大户依旧歌舞升平而醉生梦死，工匠们忙于牙城各都、各牙将组织的军器皮具造办，暂时不愁什么吃穿，而贫户门也继续挣扎，过着饥一顿饱一顿的生活。
战争从来都是这样，大家先是冷漠以待，仿佛和自己毫无干系；而后被动员起来，群情激昂；最终兵临城下时，才知自己坠入了真正的阿鼻地狱……
城外一百多里的官道上，一位肤色微黑的青年官人，骑在一头灰驴上。眼前则拦着一帮当兵的。
“做什么？前面警戒了，暂不能通过。”
“诸位军人长官”官人先从驴子上下来，然后作了个揖道，“我有前任陇右节将的荐文，是到永兴军牙城，求取调职的，烦请各位让个路。”
“把文书给我。”
那军官明显是喝醉了，毛手毛脚就要撕开火漆。官人虽然愤怒，但毕竟不好吃眼前亏，只能眼见那人打开了自己的荐书。
“赵普……”
那军官哈哈大笑，刺啦一声，便把那文书撕成了两半。
这个官人正是陇州巡官赵普，侯益离开西北后，赵普并没有立刻拿着荐书出发投奔长安永兴军。他可是个骄傲的人，想在后来的王景崇面前显露些自己的本事，然而占据凤翔的王景崇因憎恶侯益，反而羞辱了他。无奈之下赵普只得改投永兴军。
此时的他，强压怒火，又怕对方真的将那文书彻底撕碎了，于是掏出一颗小小的银铤，陪着笑容递给了打头那位军人。
“长官，拿了这个，和弟兄们喝几杯吧，这文书虽撕成了两半，到也不妨事，还能用。”
那军官接过那块银铤，瞪着看了好一会儿，又用拇指搓弄着银铤背后密密麻麻的气孔。哈哈大笑道：“儿郎们，这小子是来送钱的，来来来，咱们都受着！”
旁边几个士兵都“刷拉拉”拔出了刀剑，原来这些家伙毕竟不是小胥小吏，当兵的若是坏起来，那是不吃行贿这套的，他们干脆又要命又要钱了。
赵普沉下脸来，也从腰间抽出随身的长剑，虽不是练武的行家，但他总不能束手待毙。
忽然一阵密集的马蹄声逐渐接近，几个军人脸色微变，为首那个军官突然挥剑抵在自己颈中，大叫一声，自刎而亡了。
“你们这班泼才，在做什么勾当？”
一个嘶哑的破锣嗓子响起，乃是来者打头一人所发出。
那劫掠赵普的其余军人在惶恐之下，大都也提起手中之剑，大叫着自刎了。只剩两个胆子小的，嚎啕大哭着跪地求饶。
“都头……都头饶命啊……饶命吧……”
“哈哈哈哈哈……”那马上之人桀桀怪笑着。
“他们几个聪明，”那人拔出佩剑指了指横尸遍地的几个兵人，又指着剩下的两个：“你两个则是笨蛋。”
赵普心中一震，知道这两个没有自裁的兵卒立马就要倒更大的霉了。
“收贿的乃是卢长行（长行是武职），与我们无关啊，都头饶命……”一个士卒抱拳求饶，几乎哭成了泪人儿。
“哦，是嘛……就是说接银子的是他，真不是你们……”
那人又招呼几个身边的随从：“去，找卢三喜的尸首，把两只手臂砍下来。”
左右叫声得令，没一会儿就把卢长行两条胳膊捧了过来。
“嗯……再把这两个直娘贼右臂也砍下来，找麻线，把刚才两只胳膊给他们缝上去，这样你们也就算拿“自己的手”接过银子了，哈……哈哈……”
“都头饶命啊都头饶命啊……”这两个士兵只恨自己刚刚没有自裁，可惜现在说什么也晚了。
“缝好了胳膊，再把这倆泼才腰斩喽，找个树林子，身子以上、屁股以下，给我都挂在树上。”他又笑眯眯的伸出手，掐了掐其中一卒那泪流如注的脸蛋儿，“办完此事，你们可别忘了找我领赏钱。”
左右领命，把两个兵丁拉了过去，耳听得他们杀猪般的叫声，赵普连忙转过了头，他不忍直视，只觉心中不寒而栗。
那都头缓缓纵马过来，用剑锋串起了地上一分两半的文书，赵普见那都头脸上黥着字，究竟是什么，自己却因为天黑而未能看清。
都头微微偏头，皱着眉念道：
“赵……普？”
他又扫了赵普一眼：“我这人认得字不算特多……没念错吧？”
不等对方回答，那人哈哈大笑着，终于将那文书撕了个粉碎……
44 黑面豺狼（）
那都头又将手猛地一扬，鲁国公侯益为亲家大小子精心炮制的推荐书，就这样天女散花了。
赵普这人素来冷静，他没有多余的动作，反而将手中握着的长剑又插回了剑鞘。
“这位都头……如何称呼？”他一脸平静的拱了拱手。
“嗯，我跟你乃是“一家人”。”
“原来是赵都头，敢问赵都头，足下可是永兴军属下？贵军这一都人马，欲往何方？”
黑夜里虽看不清后面所打的旗号，但对面显然旗帜鲜明。另外赵普发现对方盔帽齐整，显然是位牙将，而非乡军兵马使，或是团练、镇将之流。
赵都头交叉双臂，却去问旁边的一个短须武官：
“常彦卿，咱们本来要往何处去啊？”
赵普打量一下，依那常彦卿的服色品级，明显是个将头。
“回都头，咱们现在有两条路可选，一者接着奉朝廷的指示引钦命的供奉官回长安，然后先和永兴节度副使打个招呼，再同供奉官去东京汴梁，找小太尉。”
赵普听到“小太尉”三个字心中一震，知道他们所指乃是赵匡赞，这都头既是在赵匡赞属下，装备又如此齐整，八成做过他的亲兵，甚至认过他作干爹。
然而赵匡赞早就抛了永兴节度使兼长安京兆尹的职务，奔京城而去了，这些人却还慢慢腾腾的没回长安呢！
赵都头打了个呵欠：“小太尉回到京城，那是羊入虎口啊！咱们再去，这不是跟着送死吗？常彦卿，你也想被斩成两截挂树上吗？”
那将头打了个寒噤，连忙回到：“不不不赵都头，末将屎迷了心眼子，咱们是要选另一条路：干脆把长安永兴军收入囊下，再示好于凤翔巡检使王景崇。”
赵普大惊，心想：“永兴军也要反了？而且他们还想拉上王景崇！”
“嗯……是了，既然主动刺了字，对人家表了忠心，那咱们就带了人赶紧去吧。那个……朝廷派来那个供奉官呢？监视我的那个？是叫王益？供奉官？”
他大叫大嚷了几声后，后面一个白衣者赶紧跑过来来战战兢兢的答道：“下官在此，这……都头饶命……下官万万不敢监视都头啊……”
身为朝廷钦差的这个供奉官竟然如此一副德行，赵普知道这人一路上一定被赵都头的言行唬得魂飞魄散过。
“怕什么呢？老子又不会吃了你？如今朝廷和咱是一头的，王巡检使和咱也是一头的，我不杀你。是不是？王供奉？”
赵都头也不管那王益哆嗦着说不出话来，回头又对赵普道：“赵巡官……嗯对，我看你荐书上说做过陇州巡官，既然侯老公爷写那个破玩意已经让咱撒成灰了，老子现在又正缺人用，干脆你就接茬给我做巡官算了。”
“你说什么？”赵普吃了一惊。“然你是个都头，要什么巡官？”
“都头？”对方低下下巴，用那微微翻上的瞳仁盯着赵普，露出一大片雪白眼球，“听好了赵巡官，等进了长安城，老子赵思绾，就是永兴节度使了！”
他伸出大拇指指着自己的鼻子，一边怪笑着，一边领着队伍纵马而去。
赵普向来是“既来之则安之”的性格，知道既然反抗无用，那就索性不反抗了。他先将宝剑悬在自己坐骑之上，而后混在了队伍之中，于是这一都人马，千把来人，就这样一字长蛇般朝长安城进发……
三月二十四，长安城外驿站的驿亭，永兴节度副使安友规、巡检使乔守温要摆酒接待朝廷的使者——供奉官王益，他们当然以为：和王益一起的赵思绾，是想从驻地来复命，再归附朝廷的。
都头赵思绾带着自己的军队，列队在驿亭八百步外不耐烦的等着双方的谈判和交代。
赵普则总被他额头上那个黥字所吸引——那是个正中的“王”字，此字刺在那一脸凶巴巴的宽阔脑门上，真真让赵思绾宛若吃人的大虫一般……
赵思绾正等得渐渐有些不耐烦，忽发现赵普不时瞟一眼自己的头，不由问道：“我说你这个君子，怎么总盯着我看？打什么歪主意？要寻个机会宰了咱？”
赵普很不适应和这种满嘴飞出疑问句的人对话。
他心里明白，赵思绾说话总用问句，其实是为了给讲话的对手制造一种紧张空气，这就像当初见到他对部下，还有对王益的说话方式皆如此。成功在对方的心里制造紧张慌乱的种子，也就有利于自己操纵别人……
“不敢，”赵普回道，“下官是看到都头额头那个刺黥，略有好奇而已”
“哦……你猎奇心重的很！，”赵思绾远望了一下八百步外，见王益和安有规他们还在罗里啰嗦，正好和赵普找几句话解解闷，于是回过头对赵普道，“那我就与你说说，赵巡官……哦……还是别太生分，你表字如何？”
“下官草字泽平。”
“对对，泽平老弟，咱这一都人马，是去年子午谷之战时奉了小太尉之命赶去增援的，不料王帅（王景崇）奉了皇命，带禁军精锐前来督战，说我这一都故意临战畏缩徘徊不前，要杀了咱。”
赵普当时在侯益辖下，当然听说过此事。当时侯益对他说：王景崇来西北为了立威，本来要杀个“黑面都官”，后来却又为了拉拢人心而放弃了。
赵普记得赵匡赞的牙兵有两都劲旅，西北各藩镇背地里称“红面军”“黑面军”，红面军严守军令，秋毫无犯，为节将攒名声，黑面军那一都则打家劫舍，供节帅筹草谷，兼而替赵延寿、赵匡赞父子背骂名。
现下赵普终于明白，眼前这位赵思绾，正是赵匡赞那支黑面都的领军之人……
赵思绾继续说：“咱当时可是给吓了个不轻啊！当时就赶紧求饶，说今后黑面都生为王家军，死为王家鬼，咱不叫赵思绾了，改叫王思绾。”
赵普见这人完全没有廉耻心，居然把如此丢人之事当众眉飞色舞的说出。然而他却并不觉得这人可笑，这种行为反而让赵普有种毛骨悚然的感觉。
“谁知王帅没让我改姓，他说似咱这种人没法