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；在这种争斗中，任何一点善念，乃至心存“仁义”之心，都会付出巨大的代价！
当年吴王夫差相信了仁义，绕过了勾践一命，结果就是身死国亡的下场！这种事，放在人与人的交往中，有一个最典型的现象：好人竞争不过恶霸。
苏厉虽然年轻，然而他毕竟是师承鬼谷子的纵横一派！此派人物，对于国际斗争看得极为清楚，从来不相信所谓的信义，而他们最擅长的，莫过于因势利导，利用他人的性格来达到自己的目的。
苏厉拿着自家主君的亲笔信，来到了左徒屈原的府上。当屈原收取了这封信，并亲自查看了以后，也不得不亲自来接见苏厉了。
对于屈原这么一个“好洁”的人，其最讨厌的，就是策士和商人了。策士纵横天下，在列国掀起风雨，这让倡导“美政”的他极为反感。而商人，在列国贵族眼中，这些不适生产，却又富有千金的人，浑身就散发着一种铜臭味！
屈原怎么会让这种铜臭污染了自己的身体呢？这也是苏厉身在楚国，却没有如靳尚一般，通过商人来见到屈原的原因。
屈原见到了苏厉，也是极不客气：“宋使来到我楚国，就应当正大光明。当年我路过宋国，也曾与你家主君打交道，他可是方正之人，为何你等却要在楚国如此躲躲藏藏呢？”
听到了屈原的话，苏厉当即心中一凛，随后若无其事的说道：“左徒对我家主君评价如此之高，在下身为感谢。然而在下此次出使，乃是为了宋国与楚国的安危而来，是故在下不得不谨慎行事！”
“那么宋使来我楚国，到底有何具体事务呢？”屈原依然保持以往的冷淡。
苏厉微微一笑：“在下来楚国，是想劝说楚国与我宋国签订盟约。只要楚国愿意承认江南、江北诸地归我宋国所有，我宋国即刻停止对楚国的攻击，并与楚国达成盟约！”
听完苏厉的话，屈原当即勃然大怒：“宋使想得倒是好，宋国先是偷袭我楚国，又强逼着我楚国割地数百里。我楚国立国数百年来，何时订立过如此丧权辱国之盟约？宋使请回吧，我楚国与宋国必定不会轻易罢休！”
苏厉轻叹一声，随即说道：“在下想问左徒大人，究竟是楚国的名声重要，还是楚国的存亡更重要？”
屈原想都不想的回答道：“当然是我楚国的存亡更重要。”
“在下想问，如今楚国身受四国攻击，可能抵挡？”
屈原沉默不语。
“如今江南江北之地，尽归我宋国所有，楚国短时间内可能将其收回？”
见到屈原依然无言，苏厉知道他的话开始起作用了。随后他才说道：“如今楚国受到了秦、魏、韩、宋四国围攻，秦国在西面与楚国相持，韩魏在北面淮水和南阳牵制楚国，而宋国如今全取江北、江南，随时可以沿江而上，威胁楚国腹心。在这样的时候，楚国若是继续如此强硬，不知变通，一旦楚国西面和北面战事有变，大军倾覆，楚国恐怕有亡国之危！
当此之时，对楚国最好的选择，莫过于先稳定东面，与我宋国议和。在没有了东面的顾忌之后，楚国或是调集国中精锐与秦国或是韩魏争锋，或是结束此次战争，方才握有主动权。”
听了苏厉的话，屈原想了许久，也不得不承认，如今与宋国议和，稳定已经彻底失败的东线战场，将注意力集中到西部和北部战场，乃是对楚国最有利的选择！
屈原问道：“那么宋国想与我楚国议和的具体条件是什么，宋使如今可以说出来。在下自会将此条件上报我王，由我王定夺！”
听到了屈原的话，苏厉也是一喜。随后他就将宋国的大致条件，都向屈原一一述说了，基本上就是花一笔钱买下楚国承认江南和江北之地的条件。
对于屈原，他并没有欺骗，也没有使用贿赂之类的利诱。他很清楚，这类小手段对靳尚那样的人或许有用，对屈原这种高洁的人却是完全无用的。
屈原唯一在乎的，仅仅只是楚国的安危，而不会去思考地方家族的利益。有了如此品性高洁的人出面，哪怕昭氏在江南江北之地有再多利益，乃至此次昭氏在宋楚战争中损失惨重，在楚国生死存亡的大义面前，也绝对不敢反对宋国与楚国的议和！
第三百八十六章 宋楚议和（）
楚国王宫内，靳尚对着楚王熊槐说道：“大王，事情的经过就是如此。宋国私下派出使者来我楚国，找到微臣，意欲出一笔巨款，与我楚国求和。”
楚王听到了他的话，一副拿不定主意的样子问他道：“靳爱卿，你自小随同寡人成长，也不是外人了。对于宋国与我楚国议和一事，你是怎么看的？”
听到楚王如此信任的话语，靳尚也不由得心中一热，带着一丝感动的说道：“臣多谢我王信任！以微臣来看，如今宋国已然攻占金陵，全取江南、江北之地，我楚国在短时间内拿宋国是没有任何办法的。现在我楚国在西部和北部面临秦国和韩魏的威逼，形势已然极为不利，正需要我楚国集中力量进行抵抗。如此情形下，将江南、江北之地割让给宋国，并换回我楚国所需要的物资，抵挡住三国的进攻，是对我楚国有利的事。”
楚王眼中带着一副阴晴不定的表情问道：“若我将两地交割给了宋国，昭氏、景氏必然有所不满，这该如何解决呢？”
听到楚王如此一问，靳尚立即一副语重心长的口气说道：“王上，这其实是对您有好处的事啊。如今昭氏和景氏，在江淮之地势力极盛，本身就让大王您的威望下降。若是昭氏和景氏的力量过于强大，更会给我楚国埋下后患啊。先将两地交与宋国，自然也会削弱昭氏和景氏的实力，这对您也是有好处的！”
听到靳尚如此说，楚王的脸色好看了一些，不过他随即又问道：“不过我始终觉得，将两地割让给宋国，会让寡人的威望受损。要知道，我楚国历史上，还从未有主动割地求和的君王！”
靳尚听到这里，知道楚王其实已经心动了，愿意接受宋国的条件，随即劝说道：“大王，您完全不用担心这样的事。如今您所做的事，本身就是为维护楚国利益而做的更好选择而已，谈何威望受损呢？若是大王始终放不下江南、江北两地，其实也完全没有关系。我楚国地方五千里，带甲百万，远不是小小宋国可比的，如今我国只是陷入了困境，而不得不向宋国妥协，与其议和，江南江北两地，我们就暂时寄放在宋国那里。等到有朝一日，我楚国摆脱了现在的困境，我们再将这两地夺回来就是了！”
楚王听到这里，总算是眉开眼笑起来：“靳尚，你说得不错！那江南江北两地，我们就暂时寄放在宋国人手里。明日，寡人就会正式召见宋使，至于接下来与宋国具体议和一事，寡人就交与你全权负责了！”
靳尚立即拜谢道：“臣多谢我王信任！”
第二日，在楚国朝堂上，楚国重臣正式知道了宋国派遣使者，前来与楚国议和一事。当宋国使者苏厉提出了宋国希望花费一大笔钱，从楚国手中买下目前已经被宋国占领的江南江北一地时，楚国群臣一片哗然。
毕竟这件事，来得实在太快，他们之前竟然没有收到任何宋国意欲与楚国议和的消息。如今宋国使者突然出现，立即就打了楚国群臣一个措手不及。
然而当苏厉的建议方一提出来，还不待楚国群臣消化，楚国的才子，公认楚国最为刚直不阿的屈原，竟然立即就同意了这样的议和。而且他提出的理由光明正大：此事能够缓解楚国目前遭遇的困局，能够避免楚国陷入生死存亡的境地中。
见到屈原如此一说，楚国群臣皆是低头不语。他们很清楚，屈原虽然因为性格原因，在楚国朝堂内势力微弱，然而其在楚国士人间却颇有美名，如此人物出来支持，其意义非同凡响！
在楚国朝堂，除了楚王以外，自然就是昭氏势力最大了。昭氏不仅在楚国各地势力雄厚，更有着昭阳这样的两朝令尹，在楚国朝堂根深蒂固！
还不待昭阳出马，立即就有昭氏一派的臣子站出来反对了：“大王，我楚国立国七百余年，从未有割地求和的君王。如此做法，恐怕会让大王名誉受损，敢请我王收回成命！”
见到昭氏一派的人出马，靳尚立即就站出来说道：“如今我楚国遭受四国围攻，无论东、西、北三面皆岌岌可危。若是我国不能快速拒敌于国门之外，我楚国必定会有亡国之危！到了那时，尔等又将大王置于何地呢？而且如今就算是我国不承认江南江北两地归属宋国，我国难道就能保住这两块土地吗？”
见到靳尚出声，在场的楚国群臣立时就不说话了。对于屈原这样性格耿介的才子，在场群臣都不会太在意。屈原因为性格原因，不太讨楚国朝堂喜欢，他的话就算是对楚国士人有一定影响，却根本就不能真正的改变朝堂上的势力对比！
然而对于靳尚的表态，这就很不一样了。在场的楚国群臣，大多都是经年累积下来的楚国贵族，对于靳尚这样依靠楚王宠信才能上位的家伙，内心里存着一股蔑视。然而他们却不能真正的小看靳尚，毕竟他是作为楚王的心腹，这可是代表着王的意志！
果然，在见到靳尚出言表态以后，还没等到昭氏再次做出反击，楚王就立即堵住了他们的口说道：“屈爱卿和靳爱卿说得有理，如今我楚国同时与四国交战，确实压力过大了。如今既然宋国愿意与我楚国达成和平，那么咱们大可先与他们谈谈。就算是谈不拢，至少也能拖住宋国，为我国调兵赢得时间！”
见到楚王如此表态，不止在场的重臣，就连靳尚也都有些吃惊了。在靳尚看来，他作为楚王的心腹，来进行表态就再好不过，楚王只需要保持明面上的中立，就完全可以制衡朝臣了，他为何会进行如此旗帜鲜明的表态呢？
靳尚不知道的是，当楚王与他商议完毕，回到后宫以后。其宠妃郑袖不时的向楚王吹风，要求楚王保持楚国与宋国的和平。作为爱美之人，楚王哪里能这么辜负美人的心意呢？因而他也不得不亲自出面表态，来推进楚国与宋国议和一事了。
在楚王的亲自表态下，哪怕是有昭氏和景氏同时反对，也再无法阻止楚国与宋国的议和了。
随后，在苏厉与靳尚两人的共同商谈下，楚国最终与宋国达成了议和，并正式签订了停战协议。
在这些协议中，大致的内容有：楚国与宋国正式处于和平状态，并承认江南、江北等目前被宋国占领的地域归属宋国；为了赔偿之前在战争中的死难者，宋国支付3000万钱与楚国；宋国正式放开对楚国的贸易管制，并允许楚国购买部分宋国武器。
在这份协议中，宋国作为应当支付给楚国的买地钱，其实也并没有少多少。原本宋国给出的预算是五千万钱，然而在靳尚的“指点”下，剩余的两千万钱，都被苏厉援助给了如今的楚国中立派众臣，让他们支持此事上了。
对于苏厉来说，这样的事自然没有什么问题。毕竟来到楚国以后，他也对楚国的现状有了些了解，楚国朝堂若是没有金钱开道，想做成一件事必定十分困难。然而一旦有了钱，在楚国简直能够通神！
与楚国议和这样的大事，竟然在不过短短七天内，就完整的解决了！这对于一向效率低下的楚国来说，简直就是个奇迹！
第三百八十七章 扬州（）
宋都彭城，戴言见到回国交差的使者苏厉，心中极为高兴。
苏厉此次出使楚国，与楚国签订盟约，给宋国带来的利益，实在是太过巨大了啊。这样巨大的利益，让他至今都有些不敢置信。
宋国与楚国议和，就是让宋国摆脱了与楚国之间的战争。宋国此次突袭楚国，虽然也是经过宋国多年的准备，方能一举成功。然而为了获得这样的成果，宋国也是付出了巨大的代价。目前整个宋国国内虽然因为战争，而出现了无比繁荣的战争经济，然而宋国数十万大军不是远在南方，就是在做着战争准备，这些都让宋国大量的成年男子无法投入到国家建设中去，这极大的牵制了宋国如今的力量。
结束了战争，固然会让繁荣的战争经济为之停滞，但是戴言相信，如今战国天下，绝对不会缺少战争！尤其是楚国在得到了宋国所提供的一笔“买地”费用以后，楚王对于与秦魏韩诸国的战争，又有了无穷的信心！
如此，宋国本身由于战争而兴起的军工业，也并不会因为战争的骤然结束而陷入衰退。宋国大量劳动力可以从战争中腾出手来，就能够让宋