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当然，在这个时候，老罗也不是一定要带着几万人回归，恰相反，如果没有这些人，他这百多人的队伍回到东方会更加轻松。
送走了李湛和张卢几位，艾尔黑丝恩走在老罗身边有些感叹的说道：“巴托尔，我感觉你给自己找了一个巨大的麻烦。”
“没法子，这是我的族人，我总不能看着他们流落在异国他乡。”老罗没否认对方的评断，“不过，如果收拢了这里的人，我们到了东方，很快就可以找到一块合适的土地。”
“巴托尔，我记得你说过要做一个领主的。”艾尔黑丝恩记忆力很好，这会儿拿着老罗说过的话来试探他。
“领主？呵呵，”老罗有些豪情的说道：“艾尔，如果我说我可以做一个伟大的君王，你信吗？”
“君王？”艾尔黑丝恩有些惊讶，“巴托尔，你不是开玩笑？做一个君王可不是简单的事情。”
“是啊，”老罗当然知道随口说出的话很难被当真，艾尔黑丝恩虽然不涉足政治，但是也绝不是什么都不懂的书呆子，不过他和艾尔的交流从来都是直言不讳的，所以他接着说道，“君王其实也不是一天的时间就做到的，慢慢来吧，从一个小领主做起来不也是蛮有趣的吗？至于能否做到，那要看命运的安排。”
说这话的时候，老罗其实也心里没底，不过艾尔倒是赞成老罗的说法，“巴托尔，你说的没错，即使是亚历山大也不是一天之内成为君王的。”
两个人其实都没把这次的对话放在心上，只有身边的护卫有心记了下来，后来在战士们之间传开，可以说对老罗后来的发展起了不可估计的作用。
第四十节 抵达（）
工匠营其实现在不叫工匠营，这片区域里的各部族的基本称呼就是唐人营。
这片区域人种混杂，阿拔斯王朝对这里已经失去了实际的控制力，否则工匠营也很难从撒马尔罕之后辗转到这里，并脱离阿拔斯人的控制，虽说现在的工匠营勉强还算一个整体，而且依托着波斯人混得不错，但是人数少还有战士少就是先天的弱势。
希尔凡平原上的最大势力叫做希尔凡沙阿，之所以说势力而不是说王朝，是因为这个由波斯人为主的希尔凡沙阿没能力在本地做到绝对的统治，而且它还算是阿拔斯王国的附属势力，尽管巴格达的哈里发根本无法给他们下命令，按照东方的说法就是听调不听宣的地方军阀势力。
波斯人已经整体衰落了，这个民族再没有大流士时期的那种凝聚力，也没有了那个时候的勇武。而且他们原本信奉的光明教义也就是袄教或者拜火教，这时候跌落了神坛——众多波斯人改信了伊斯兰教。
尽管这片区域生存的不同部族表明了希尔凡波斯人的主导地位，但是涉及到具体部族内部的事物，并不容许希尔凡人有干涉的权力，而且西边的罗马人也就是拜占庭人在不停吧他们的势力向东扩展，东方的塞尔柱人也就是突厥人则在不停地顺着里海沿岸试探波斯人的底线，拉拢和分化希尔凡波斯人治下的不同部族就是他们的手段之一。
工匠营也就是唐人营尽管人数不多，但是因为有沿袭下来的东方的工艺，所以也就成为值得突厥人拉拢的一个目标。
李湛和张卢一行人回到营地的时候，李家的族老正好刚送走突厥人的使者。二人对视了一眼，便匆忙去内堂拜见家里的族老。
整个营地内的建筑都不是很奢华，虽然昔年工匠营的后裔已经在这里居住了近百年。李湛和张卢两人是本家的亲信子弟，自然不会受到拦阻，直接到了里面族老议事的大堂，大堂内李家和张家的族老都聚集一堂。
依照老规矩李湛归家后的第一件事是跪拜家老，“孙儿李湛远程归来，给祖爷磕头了。”
李家和张家从恒罗斯战败开始就始终站在一起，所以也没什么好避讳的，李家最年长的是李湛的祖父名坦的老人，李坦是时下整个工匠营年纪最大的人，如今已是耄耋之年，虽说须发皆白，却还是红光满面精神炯烁，见到远程归来的李湛，很是高兴地说道：“二郎回来了，快起来。”
李湛站起身来，才注意到家里伯父还有大兄李涅都在，互相见礼，然后等旁边的张卢给自家的族老行礼过后，直接问道：“祖爷，图格鲁克那边又派人来了？”
“是啊，”说话的是李湛的伯父李鏮，“突厥人那边给的条件还不错，不过伯祖就是不肯答应。”
李鏮是李湛的堂伯父，素来是没什么眼界的主，李湛自然知道对方不是什么可以交托事情的人，问话不过是一个礼貌的问题，他也不说可否，只是点点头，然后转头对自己大兄李涅说道：“兄长，四娘也跟着一起回来了，您不过去看看？”
李涅是个不喜欢杂务的性子，如果不是今天族老统一叫来商议事情，他恐怕还在自己的工匠铺子里忙碌。这会儿听到弟弟说女儿回来了，自然是高兴的，“没法子，走不了，祖爷要问大家意见，还没说完呢。”
问候的话说完了，李湛才发现自己和张卢回来的恰是时候，因为族老李坦安然的坐在胡床上，一脸郑重的样子说道：“今天叫大家来讨论的就一件事，突厥人图格鲁克那边又派人来，许诺给我们族人整体在撒马尔罕边上的一块土地，我们李家和张家可以拿到靠近布哈拉东面大概五千亩的地方。”
“本来我们就不想和突厥人打交道，但是裴家那边估计得了对方不少好处，有好多人心思不安宁啊。”说话的是和李坦年纪差不多的张家老祖张望之，老头子从年轻时候就是一副火爆脾气，到现在说话也是冲劲儿十足。
大堂内的李张两家一共有二十多个人，可以发言的也有十几个，李湛和张卢对望了一下，上前一步，“祖爷，孙儿有事需要禀报。”
“嗯”李坦了解这个孙子做事虽然保守，但是却是难得的稳重，“不能等议论结束再说吗？”
“祖爷，我说的事情也许可以让我们多一些选择，而不是局限在突厥人这一根绳子上。”李湛说的很直接，看到自家祖爷点头后，他接着把在君士坦丁堡遇到老罗的前前后后描述了一遍。旁边张卢也会在两个老人的求证下补充一些，至于其他的人，都只有听的份。
从李湛在君士坦丁堡见到老罗的那一刻开始，直到如今已经过去四个多月的时间，这中间发生的事情实在不少。李湛和张卢大略说了一遍，时间也已经过去了整整一个多小时，年已耄耋的两个老人明显有些精神不济，李坦眯着眼睛说道：“二郎，按你所说，这个罗开先是个勇将类的人物？”
“祖爷，我觉得不是，”李湛顿了顿，接着说道：“四娘曾经和我说最早遇见罗家三郎的时候，是在君士坦丁堡的军事学院内，至于他到底在那里做过什么，谁也不知道。”
“坦祖，回来的一路上，据我和罗家三郎还有队伍中的人谈话，这个罗家三郎绝不止一个勇将那么简单。”张卢在旁边补充道。
知子莫若父，李湛的父亲早年逝去，他们兄弟都是李坦带大的，自然知道自己的孙子是什么样的人，老头用手捻了一下自己雪白的胡子，“说简短点，他想要什么，你们怎么看？”
李湛暗叹祖爷厉害，一下找到关键点，“他只是要回转东方，知道我们也想要回去，才会一直同路而行，对我们应该没什么企图。我和隆平认为罗家三郎是个可以带队的人，是个帅才。”
“好吧，”李坦点了点头，却没有表态怎样，只是接着说道：“这个事情回头再议，现在说一下怎么面对突厥人，听听年轻人的意见。”
李湛有些失落，张卢则不然，两家的长辈虽说年纪大了，但是从不糊涂，这个事情也没那么简单，至于询问对付突厥人的意见，不过是两个老头子想要了解一下家里的人心变化罢了。
接下来的讨论，自然是五八门，有赞成投奔突厥人的，有期望向黑海沿岸迁徙的，甚至还有想避开突厥人去南面的天竺或者说德里人的地方。当然尊同两位族老意见回归东土的人占多数，但是谁知道呢，也许好多人只是揣测李张两家族老的想法而已。
李姌回到家的第一件事就是去见自己的老师，罗马人安娜莉亚。
“老师我回来了！”距离安娜莉亚的院子还有很远的距离，李姌就带着葛日娜喊道。
“看到你了！”四十多岁的安娜莉亚从圆形的门里走出来，冲着葛日娜点点头，然后一脸慈祥的责怪道：“四娘，你不是小女孩了，怎么还是像小孩子一样。”
“在老师身边，我就是小孩子嘛。”李姌才不在乎老师的责怪，一把抱住安娜莉亚，行了罗马人流行的拥抱贴面礼，她小时候就失去了母亲，安娜莉亚就像她的娘亲一样亲切。
几个肌肉女汉子也跟在身后，老罗对她们没有约束，早就说好了让她们跟随李姌，安娜莉亚好不容易才有机会打量李姌和她身边的这几个人，“四娘，她们是？”
“在雅典招收的仆人，她们很厉害的。”李姌打着哈哈，忽悠自己的老师。
“很厉害？”安娜莉亚捏着李姌的耳朵，“不止吧？小女孩，老实交代是不是有心上人了？”
安娜莉亚的话是用罗马语说的，李姌当然听得懂，脸一下就红了，感觉比安娜莉亚捏住的耳朵还要红，“哪里有，老师不要冤枉人。”
四个女汉子外加葛日娜还有安娜莉亚的侍女都在边上笑呵呵的看着，安娜莉亚能做得了李姌的老师，也把她当作女儿看，这种表现哪里瞒得了人，“小女孩，还想瞒我，跟我回房间说明白。”说罢就一边捏着李姌的耳朵，一边拉着她的波斯式样长袍直接进了庭院。
工匠营地内部偏东的部分靠近海岸，有几处宅院是用来招待客人的地方，这会儿正有几个汉子揽着身边波斯舞娘围坐喝酒聊天。
“据下人说，今天李家的李湛，还有张家的张隆平回来了。”说话的是个身材瘦消唐人书生打扮的人，用的语言却是突厥人的，“而且一同回来的还有一个大驼队，看来他们收获不小啊。”
“卫老四！”喊话的是个粗壮的汉子，满脸的胡子，身上衣衫不整，一只手伸在旁边女伴的衣服里，“别总用贼胚子的眼睛看人，一股子小家子气，李老二就是窝囊女人腔，张大也不过是个酸书生罢了，没啥好在意的。”
“裴大，你就不知道了吧？跟随李老二他们回来的还有百多个战士打扮的家伙，据说带头的也是个唐人。”卫老四阴沉着脸，一把抓过身边的女人，眼睛半眯着四周扫视了一圈。
“还用不着你卫老四来教训我，”裴大恼火的瞪着卫老四，不过眼神中闪现一丝顾忌，然后颇有些色厉内荏的说道，“区区百多人，有什么好在意的，我身边的护卫就有四十人。”
“没错，不用担心，百多人算什么？我土库曼部有十万精锐战士，有我们的大头领图格鲁克给你们撑腰，怕什么？”插言的是个勾鼻子卷头发戴着圆顶小帽子的家伙，虽然没有裴大强壮，但是看他抓着酒囊的手，就知道这家伙抓起弯刀也不会含糊。
旁边一个带着黑色头巾的满面红光的家伙慢悠悠的说道：“古拉尔，不要乱说话。裴大，卫老四，其实你们完全不必担心，只要你们能够把整个唐人营拉到我们土库曼部一边，其他人完全可以不必在乎，等大头领掌控了这方土地，给你们单独分封个挨斤也不算什么。”
“是，贝纳尔头领。”裴大和卫老四异口同声的带着恭敬应诺，挨斤就是一个部族的头人，可以在草原上独立称为部族的，对方的许诺让他们极为满意。
第四十一节 工匠营内（）
到达希尔凡平原工匠营的第一天，用了差不多四个小时，营地的防御已经基本就位，剩下的细节就需要时间来一点点地完善了。
夜晚，老罗把带队的战士头领叫到一起，包括艾尔黑丝恩还有那噶四个人也同样聚齐。照例是篝火晚餐，不同于以往的是比在路上的时候要丰盛很多，除了各种烤肉，还有从附近买来的格鲁吉亚式面包，干奶酪，还有新鲜的野菜。不单是他手下这些头领有份，其他的战士都有，甚至葛逻禄人奴隶们也得到一些改善。
配合从雅典带来的葡萄酒，所有人的表情都很惬意。酒足饭饱之后，老罗放下手里木质的杯子，看着差不多同样状态的众人，清清嗓子说道：“伙计们，目前到东方的行程已经走了一半。”
周围传来几声低声的喝彩声，大家都对路上的辛苦颇有感触，行走了一半的路程算是阶段胜利，当然值得高兴。