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八 三 通风（）
八三通风
虽然陈时言眨眼功夫就被押走，但他从楼上跳下来动静太大，已引起旁边人的注意，许多看热闹的人在一旁议论纷纷，人群中依稀传出“这紫艺阁唱的是哪出”、“那跳下来的人是谁”、“怎会有拿刀的人”之类的话语，不到片刻功夫，“紫艺阁出了偷儿”的消息便传得纷纷扬扬，许多看客还自行补充出“那偷儿偷了紫艺阁一锭黄金”、“这偷儿专门捡有钱的客人下手”之类的内容。围观的人聊得尽兴，中间混杂一人却是心急如焚，又不敢在脸上露了出来。这人正是跟随陈时言左右的巧娘，陈时言本使巧娘在下面望风接应。巧娘却没想到，突然之间，陈时言就从楼上跳了下来，她还没来得及反应过来，陈时言已经被押上了马车，待她跑到跟前，已是只剩下一群看热闹的人在议论纷纷。巧娘听了半天，听到的都是以讹传讹的消息，一点有用的都没有，她又不知道马车驶向了何方，只是在人群里干着急，却是一点办法也没有。大家唾沫四溅地议论了一会儿，渐渐便失去了兴趣，许多人摇头晃脑离去，巧娘不敢多留，只好强压住内心惶恐，不住叫自己冷静，也随着人散去。
回到住处，巧娘一夜不眠，翻来复去都在想该如何是好，她这些日子随陈时言查案，一直对陈时言深为佩服，只觉陈时言有胆有识、智谋百出，没想到陈时言却眼睁睁被人带走，巧娘不停在想：陈先生为什么不反抗？陈先生到底遇到了什么事儿？待到后来，她想到这查案遇到的凶险，先是自己被人暗算，然后是丁四父亲受到牵连，现在陈先生又没了消息，不由就有些心灰意冷，暗暗盘算，如果陈先生能安然无恙归来，就求他莫管此事，自己已经认命，此案就算了吧。
第二天一大早，巧娘就赶紧起床，起身到紫艺阁探听一下消息，看是否有陈时言的消息。一路上巧娘心神不宁，暗想，此时丁四也不在身边，偌大一个京城，没有一个人可以商量的，自己到底该怎么办呢？想来想去，又依稀想到陈时言与大理寺少卿冯德高是故交，实在不行自己只有贸然上门，请冯德高插手此事了。她一路上思来想去，总没有稳妥的法子，饶是她性情稳重，也不禁心乱如麻。
不多会儿，巧娘来到紫艺阁附近，她远远地瞅着紫艺阁，一切似乎照旧，早晨的茶客稀稀落落，旁边卖果子的小贩满脸热情招呼着过往的行人，昨日那场混乱就像是一场不真实的梦，再也难觅丝毫踪迹。巧娘在附近来来回回逛了一个时辰，什么消息也没打听到，她心里一阵沮丧，眼泪都快要掉下来了。正在她六神无主、一片惶惶然时，忽听到身旁一个声音低低喊道：“巧娘。”
巧娘如闻天簌，急忙抬起头看，只见丁四仿佛从天而降，一下落到自己眼前，巧娘的眼泪终于一串落了下来，上前拉住丁四的袖子说：“丁捕快，陈先生被抓走了。”
丁四自从慧姑被带走后一直和其它镖师被拘在那处院子里，他当天晚上不见慧姑归来，不知慧姑是否顺利和祁老三逃走，一直为二人担心，但脸上又不敢露出一丝焦急，只好跟其它镖师待在一起静观其变。这样又过了两日，到了黄昏时分，众镖师才被两辆马车送了回来，大家只觉这次护院无比诡异，但能安全回来，一个个都是长出了一口气。丁四他们返至京城，已是夜晚亥时，回到镖局也没见熊平顺，景师傅就让大家先回家，第二天再到镖局。丁四歇了一夜，正想着今日抽时间到无忧谷一趟，没想到几步转下来，竟遇到了巧娘。
丁四听巧娘一句话已是神色大变，急忙左右看看，好在还无人注意两人，他几步就把巧娘带到一个僻静小巷子里，急急问道：“到底发生了什么事儿？”
巧娘赶紧把事情经过跟丁四说了，丁四闻言大惊：“陈先生是被何人抓走的？”
巧娘摇头说：“不知道。”
丁四踱了几步，又停下来问：“可有甚异常？”
巧娘一张脸皱着了一团：“这事原先一点迹象也没有，陈先生忽然间就跳了下来，我还没有奔到跟前陈先生就被带走了。”
丁四又踱了几步，忽然停住问：“陈先生竟来不及反抗？”
巧娘犹豫着说：“好像陈先生没有反抗的意思。”
丁四“咦”了一声，站在原地想了半天，旁边巧娘却是大气也不敢出，生怕打扰了丁四。过了一会儿，丁四喃喃说道：“陈先生到这原是我使人告诉他这里有些蹊跷的，难道他发现了什么不成？”他又转了几圈，嘴里自言自语道：“陈先生不反抗，应该是知道你在附近，生怕你硬闯了进来，一起被他们带走，所以才束手就擒……他之所以这样做肯定是有事情想让你知道……而且这事情还非常重大……”他一拍脑袋：“陈先生定有消息向你传递。”他看了一眼巧娘：“陈先生之前可告诉你如遇急事如何通知你？”
巧娘摇摇头：“陈先生从来没有说过。”
丁四又想了想，口中说道：“若我是陈先生，我会在茶坊里留下线索。”又想了想摇头说：“不对，楼上如此凶险，连陈先生都不能全身而退，他定不会把线索留在上面。”又望了会儿天，沉吟着说：“如果是我，我也许可能在跃出窗户时把东西一起抛了下来。”想到这，他急急对巧娘说：“巧娘，你想想陈先生跳下来的位置，咱们找找有什么奇怪的东西没。若是这里实在没有，咱俩拼了性命，也要到楼上探探究竟。”
巧娘听丁四这么一说，半信半疑，闭了眼仔细想昨日情形，片刻后睁开眼，对丁四说：“丁捕快，我想得差不多了。”两人又赶紧遮掩了自己形容，来到紫艺阁前，各自分开，看似慢慢行路，两眼却紧紧盯向街道，仔细搜寻。丁四走了两三个来回，依旧是一无所获，禁不住有些急躁，心想：如果真没什么东西的话，我不如先到镖局，看看熊平顺有什么反常。
就在这时，巧娘却忽然停了下来，几步走上前，在角落里捡起一个什么东西，然后回头望了一眼丁四，轻轻点点头，又向那条偏僻小巷子走去。丁四知道巧娘必是得了什么东西，瞅瞅周围无人注意，大步流星就跟了过去。
到了小巷子，巧娘冲丁四扬扬手中的竹管说：“这东西是陈先生的。”原来这竹管是陈时言一个随身带的机关，里面装有飞针，触动销子，飞针就会射出，巧娘见陈时言曾拿出过这东西，故认出这是陈时言之物。两人小心翼翼拿起竹管，发现上面刻有小字，丁四就一字一句读了出来：
“三日后熊平顺勾结宫人谋逆。”
这句话出口，丁四自己先懵了，脑袋里只觉得“嗡”地一下，竟有几分头晕目眩，过了好大一会儿，丁四才又看了看上面刻的字，跟刚才自己嘴里读的是一模一样，不差分毫。两人面面相觑，都是一阵寒气冒上心头。
巧娘呆呆地说：“丁捕快，这不会是有人刻着玩的吧？”却是她自己都信不过这句话。
丁四脑海里想起一幕幕往事，只觉得熊平顺与张青等人关系密切，哪里是镖局跟客人的关系，分明就是狼狈为奸，如此说来，那冯月娥肯定就是熊平顺等人杀害的，没想到一向熟悉亲切的熊平顺竟如此凶残，甚至怀有如此不可告人的野心，丁四顿觉寒彻心扉、悲愤交加。就在此时，两人耳边忽然响起阵阵钟声，一声声连绵不断，丁四只觉一颗心往下沉：“皇上薨了。”按规矩，皇上大殓前，京城寺观要击钟三万杵，算是代皇上造福冥中。丁四只觉嘴唇有些哆嗦，强自忍着不安对巧娘说道：“此处不可久留，快走。”
说完之后，两人拼了力气向巷子外奔去，待狂奔出一里多地后，两人都是浑身大汗，衣服紧紧贴在了身上，脸上像是水洗了一样。两人站定，丁四指着这竹管说：“巧娘，陈先生定是想让我们将这消息传了出去，现在情况紧急，我们得赶紧行动，我凑巧与太子有几面之缘，他赏我有进宫的腰牌，我现在就进宫禀了太子，让他早做准备。”
巧娘一脸肃然：“丁捕快，你赶紧去，陈先生与大理寺少卿冯德高相交甚厚，我去将此事告知冯少卿，看他有甚主意，咱们分作两路，定要有一人将此事传了出去。”
两人商量已定，不再耽搁，彼此回头望了一眼，转身分作两路行动。
八 四 守灵（）
八四守灵
乾清宫内，数不清的素帛将大殿妆点得一片雪白，大殿中央，停放着朱见深的棺椁，这棺椁用上好的金丝楠木所制，长约一丈，高约五尺有余，上面栩栩如生地刻着几条龙，显得金碧辉煌、极为华丽。棺前放着一张“几筵”，摆着美酒佳肴瓜果蔬菜等祭品，两旁又摆着安神帛、立铭旌等物品。朱祐樘身着素服，跪坐在棺椁旁边，身后是朱祐杬等众多皇子。一连几天的辛苦劳碌使得朱祐樘有些疲惫，他将头靠在棺椁上，用食指轻轻压了压两鬓，心中还是涌上了淡淡的悲戚。这个给了他生命、让他又爱又恨的男人如同秋日落叶，静静躺在这棺椁中，终于停止了对万妃的思念，不再抱憾阴阳相隔，追着万妃去了，只是不知道，万妃是在天厅还是地狱，他的父皇又能否如愿找寻得到她。父皇是解脱了，把他留下来面对这危机四伏的局面。朱祐樘低垂了眉，暗暗却将拳头攥得紧紧的，接下来这场战争马上就要拉开帷幕了。
当朱祐樘又抬起眼时，就看到覃吉匆匆走进大殿，他情知有事，便站起身，几步就迎上去，覃吉也不说话，躬身站在一旁，跟了朱祐樘走出大殿。好不容易找到廊下一处僻静处，朱祐樘站定，看向覃吉道：“何事？”
覃吉低声禀道：“捕快丁四持了腰牌，匆匆进宫，口口声声说有要事，但必须亲自见你。”
朱祐樘皱皱眉：“现在是非常时期，我哪有时间见他？不然你告诉他，让他过了这阵再来吧。”说完又问覃吉：“梁芳万安等人有何反应？”
覃吉迟疑着说：“我使人紧紧盯着他俩，倒是规规矩矩，没有让人起疑的地方。”抬头看了一眼朱祐樘又说道：“殿下，不知道红莲教的消息是否准确，那火药当真是没用的？假使万一……”
朱祐樘看了一眼廊外的灿烂阳光，轻轻说道：“我也是有此担心的。”
覃吉急急说道：“殿下，咱们提前动手吧。”
朱祐樘叹了一口气：“咱们只知道东厂张青和宫里一个叫曹公公的参与了此事，但又没甚证据，眼下如此混乱局面，却又偏偏找不到那幕后主使之人，这始终是一块心病。咱布了这么长时间网，怎能为这一点风险就轻易放弃？昨日红莲教偷偷派人跟咱们说，曹公公通知他们九月十二日巳时到西华门附近集合，想必就是他们动手时间了，我猜那天东华门、神武门、午门应该也有他们的人手吧。”他微微一笑，笑容里有说不了的凌厉和凶狠，又缓缓说道：“不管怎么说，都指挥使骆长风已经是咱们的人了，宫里侍卫我还是放心的。”
覃吉不放心地说道：“可是锦衣卫那块……”
朱祐樘不待他说完就自信地说：“锦衣卫虽一直由万安负责，但他向来靠万氏狐假虎威，自己一点本事也没有，万氏死后，他自身难保，手下人也是不甚服他，我已着人暗示锦衣卫指挥同知黄云龙，等我即位，指挥使这位置就是他的了。”又沉吟着说：“倒是梁芳这只老狐狸，为人阴险，我倒有几分不放心他，我想来想去，有胆做这件事的人除了他真找不出第二个，但咱们盯这么紧，怎么会一点破绽都没有呢？若是有证据，咱们就不会这么被动了。”
覃吉拱手说道：“殿下千金之体，千万不要轻易涉险，等九月十二日那天，请殿下牢牢坐在奉天殿，哪儿也不要去，我使腾骧左卫、腾骧右卫、武骧左卫、武骧右卫守个水泄不通；宫外那些人，刘先生已与京营提督白正雄说好，使他派三千士兵潜藏在宫外四门附近，只等他们发动攻击，立刻将他们拿下。只是红莲教所提到的火药现在还没发现，我总是有些不放心，若能查到那些火药就好了。”
朱祐樘沉声说道：“只希望红莲教提供情报准确，这两日再仔细查了皇宫各处，看是否能发现火药。”
两人商量已定，朱祐樘迈步就向乾清宫走去，没走两步又回头说：“你将那丁四唤来吧，也不差这一会儿时间了。”
覃吉连声称是，迅速退了下去。朱祐樘听着宫殿里哀乐阵阵，心里却有着隐隐的紧张和兴奋，他感觉身上热血沸腾，内心的斗志像是被什么点燃一样�