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覃吉低声回答：“内务府查过了，宫内姓曹的公公有四十五个，但没有一人对得上相貌。”
朱祐樘又问道：“锦衣卫两位指挥同知跟五城兵马司那厢，都安排妥当了吗？”
覃吉答道：“太子放心，有兵部方尚书出面，应该无事。”
朱祐樘又说道：“不知道红莲教那边有什么消息？”
覃吉摇了摇头：“还没有收到任何消息。”
两人说话间，就见梁芳跟万通两人一前一后向这边走来，见到朱祐樘，两人赶紧停住行礼，那梁芳身为御马监掌印太监，看上去甚是精明能干，眉毛浓黑，眼珠灵活，嘴角微微向上翘起，仿佛含着微笑一样，朱祐知道梁芳阴险，一向甚得万妃欢心，当年万妃竟替他向朱见深请命承袭广平侯爵，而朱见深也是连连点头，许了梁芳袭爵。梁芳受万妃器重，气焰也是愈来愈高涨，暗中偷偷把内库的七窖金子都用了个干净，朱见深碍于万妃面子，只令梁芳将金子补上。现在万氏离世，梁芳失去了依靠，天天拉着万通到皇帝面前献殷勤，指望皇帝念着万妃的好，能再眷顾一段时间。万通乃万妃之弟，长相颇为凶狠，宽口阔鼻，两眉倒竖，他凭借万妃势力，日子过得逍遥，这些年体型渐肥，走起路来一摇三晃，满身的肉都颤个不停，因此朱祐樘见他脸上都是汗珠。朱祐樘一向讨厌二人，见他二人行礼，冷冷一哼，还没开口，就见从后面又过来一人，显是被二人落在后面，等那人来到眼前，朱祐樘更是觉得心情烦躁，原来那人是御马监提督太监韦兴，一向与梁芳狼狈为奸、沆瀣一气，这人貌忠实奸，表面上看上去一本正经，其实却是唯梁芳马首是瞻，当年偷用内库窖金就是他与梁芳一起做出来的。还没等韦兴向朱祐樘行礼，朱祐樘已冷冷说道：“父皇正在休息，尔等还是回去吧。”说完后转身走进暖阁，剩下梁芳三人面面相觑。
五九 布 道（）
五九布道
梁芳三人在乾清宫前站了一会儿，颇觉无趣，万通嘴角耷拉着说：“今天一听说皇帝身体不舒服，我就觉得不妙，皇帝龙体时好时坏，这可怎么得了？”万通因为万妃的缘故被委任为锦衣卫指挥使，平时极为飞扬跋扈，万妃去世后，他没有了靠山，便渐渐压不住手下的两名指挥同知黄云龙与康永辉，现在见成化皇帝的身体一天好一天坏的，心里不禁更为忐忑。
梁芳嘴角抽搐了两下说：“万大人，你且放心，我昨日问过马太医，说皇帝这些日子忧思过甚，所以精神有些恍惚，等过了这段时间，身体自会好起来。”
万通禁不住拊掌说：“太好了，我就怕皇帝伤心过度，把身体难受坏了。”
韦兴看着两人转忧为安的样子，不禁说道：“最近朝内刘健、王恕等人，可是不断上疏弹劾咱们，把过去旧帐都翻了出来。”
万通听后愤愤说：“这帮老家伙们，仗着自己资历老，一个个鸡蛋里挑骨头，要是我姐在世，我一定诛他们九族。”
梁芳忙止住万通话说：“小心隔墙有耳。”看看四周又说：“咱们当务之急，就是帮皇帝把身体康复了，我现在已遍访灵药，你们也多注意下，看有哪些仙丹妙药，或是杏林圣手，咱们一一寻来，现在皇帝春秋正盛，等皇帝身子好了，那些老东西管保不敢乱来了。”
三人匆匆商议一番，各自匆匆散去。约过了半个时辰，一辆不起眼的马车悄悄出了宫，绕了几圈后就停在棋盘街前，马车停稳后就从上面下来了一人，这人头带团巾，身穿长衫，打扮得极为平常，细细看来，却正是几日前刚与段青莲碰过头的曹公公。曹公公依旧不苟言笑，神色阴冷，几步就走进熙熙攘攘的人群中。这棋盘街是北京城几处热闹地方之一，其市场与城隍庙市、灯市、内市和崇文门市场齐名，每至开市时万头攒动、人山人海。曹公公随着人群走了一会儿，走走停停，仿佛在找什么东西，忽然间在几位妇人旁边停了下来，那几位妇人正聊得起兴，只听一体态肥胖妇人扯着嗓子说：“听说红莲容大师今日在罗圈胡同布道施法，还有符水相送，可要去看看？”其中一位穿蓝布褂子的妇人说：“据我家邻居张嫂说，那符水颇为灵验，她家这段运道不好，喝了符水，霉运都走了。”旁边一上了年纪的妇人高兴地说：“可不是比张半仙算卦还灵验，张半仙算一卦还要收十文钱，听说这容大师是不收钱的，看看去。”几位妇人越说越兴奋，当下一合计就一起罗圈胡同走去。曹公公心想：我正要看段青莲做事如何，这真是得来全不费功夫，不知这容大师说的又是谁？心里想着，脚步却跟上几位妇人，随她们向前面走去。
没走一会儿，就离了棋盘街市场热闹处，人也不似刚才多，但依旧有三三两两的人结伴同行，到了一处小胡同处，竟也聚成了二三十人，一下子把窄窄的胡同堵得满满的，又走了百十步路，忽听前面响起一阵呐喊声和拍手声，人群里有人不禁说道：“容大师正在布道。”于是这些人便脚步迈得更大，径向前奔去。曹公公在人群中远远就看到前面一个空地处许多人围成一个圈子，这些人有男有女，大多衣着普通，都是平常百姓模样。曹公公使了个巧劲，挤开人群，几步就走到了前面，见圆圈里围着一胖胖的中年人，满面含笑，正在侃侃而谈。只听他声音清脆，语气亲切，虽然面对这么多人，但每人都觉得像是在自己耳边低语一样。曹公公心想，这人就是大家口中所说的红莲容大师吧，当下就聚精会神，听那人到底讲些什么。
容大师神情从容，不急不躁说道：“自古一饮一啄，皆有定数，许多人埋怨老天不公，其实是自己愚钝，怨不得命。前段时间京郊小胡庄出了件事，不知诸位可曾听说，村里有两户邻居，都遇到了家里母鸡打鸣的怪事，一家置之不理，一家赶紧找人占卜，算出了三月初十居家不利的卦相，于是当天就早早避了去，结果诸位可知那天发生了什么事儿？”
下面一群人听得极其认真，有人禁不住跟着问：“什么事儿？”
容大师见众人急不可待，便微微一笑说：“结果那天一匹马脱了缰，冲开了门，避出去那家侥幸逃过一劫，没有避出去那家被踢伤了两个人。”
众人在下面听得是啧啧称赞，一中年男子还大声说：“这事我知道，被伤那家还是我们布店里伙计姑妈家的亲戚。”
众人听得又是唏嘘不已，容大师看在眼里，又是一笑，声音低了三分，十分神秘地说道：“诸位可知文成公刘基曾传下来一首《烧饼歌》？”
这句话前面的人勉强能听清楚，后面的听得模模糊糊，禁不住向前面人打听：“容大师说了什么？”前面的人便也神秘地附耳道出，于是，容大师这话便很快地传遍整个人群，比他大声说出还能让人记得住。见众人都屏气凝神，等着他说下去，他便清清嗓子，朗声说道：“据说太祖爷在内殿吃烧饼，内侍忽报文成公刘基刘伯温求见，太祖爷便把烧饼用碗盖住。等文成公觐见了太祖，太祖就生了戏弄文成公的心，让文成公算算碗里是何物？文成公掐指一算，便开口说道：‘半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺。’太祖爷大惊失色，赶紧收了戏弄之心，向文成公请教天下事。文成公便求太祖爷先赐免死金牌，以赫免他透露天机之罪，太祖爷如是照办后，文成公先是说道：‘臣见都城虽巩固，防守严密，似觉无虞，只恐燕子飞来。’然后又吟出了三首歌，说的都是今后大事。”说到这里，只见容大师身子微微一晃，似乎站立不稳，摇晃几下后站定说道：“怪事，怎我一阵头晕。”细细一想大声说道：“诸位，容某一时兴起，倒忘了这是天机，我也没得那免死金牌，自是不敢把这文成公所作《烧饼歌》公布出来。”又看看四周说：“施符水，施符水，今日符水一饮，有病的去病，有灾的去灾。”旁边几位赶紧将一陶罐拿过来，众人都争着拿碗接那符水。
曹公公站在人群中，不禁颔首不已，心想：这容大师真是好口才，把众人胃口高高吊起，反而对此事更关心。再看周围众人，抢得到碗的都去接符水去了，还有几个人在低声说话，依稀听到“燕子”“燕王”之类的词语。曹公公阴冷的脸上不禁浮出了几分笑意，暗道：这段青莲真是有本事，办事也颇为利索，只是不知主子何时生事，倒要提前一段时间将这消息放了出去，不过按主子今天的交待，最多也不超过一月了吧。
一个时辰后，曹公公又回到了皇宫，四下瞅瞅无人，走进一个不起眼的小房子里，只听里面有人问道：“段青莲这厢可靠得住？”
曹公公声音响起：“倒是有几分手腕，《烧饼歌》的消息已经传出来了。”
六十 禁 足（）
六十禁足
东厂衙门前行人依旧稀少，门口两只石狮子被初夏的太阳晒得有些发烫。衙门对面，丁四和白衣依旧扮了老翁老妪混在人群中盯紧了对面情形。突然，有几个人向东厂衙门口走过来，前面那人身形高大，虎背熊腰，几步走到衙门，抬脚就走了进去，后面几个人也跟着鱼贯而入。丁四看着这群人，却忽然“咦”了一声，身子也情不自禁站了起来。一旁的白衣显是发现了丁四的异常，不动声色地从老妪堆里站起来，乘人不注意挪丁四身旁，像是忽见熟人一样寒喧起来。
白衣低声问道：“丁四，可是发现了什么？”
丁四正在瞠目结舌，他揉揉自己眼睛，像是没看清楚一样，听到白衣问话才发现自己的失态，他赶紧坐下来，也低着声音说道：“刚看到一个熟人进了东厂，不知是不是看花了眼？”
白衣好奇地问：“是哪位？”
丁四犹豫了一下答道：“好像是天雷的父亲，震远镖局大当家熊平顺。”
白衣知道他与熊天雷的交情，想来与熊天雷的父亲也颇为熟悉，如是丁四肯定不会认错人，不过熊平顺怎会到东厂衙门去？她看丁四一副愣愣怔怔的样子，知道他有所思索，便安静坐在一旁，一言不发。
此时，丁四脑海像炸了锅一样，昨天的一幕又浮在他脑海里：原来，昨天丁四和白衣与陈时言、郑巧娘分手，忽然想到这几天没见天雷的行踪，便让白衣先回家陪着母亲，自己转身拐进了震远镖局。因丁四常来，一进镖局便轻车熟路地径直摸到上房去，到了上房，却见房门紧闭，屋里灯光也没一点，他以为熊天雷不在，便犹豫着准备离去。正当转身之际，忽听里面熊天雷熟悉的声音传来：“你回来就把我关进屋子，不让我出去，却是为何？”
丁四准备迈开的脚便立马转了回来，转身准备敲门，却听屋里另一个人声音响起：“我这两日正忙，还没来得及教训你，如果再不把你关起来，我看你的小命也不保了。”那人声音响若洪钟，丁四立刻听出了是熊天雷父亲熊平顺的声音，丁四心里暗想：原来熊伯父保镖归来，可不知是什么时候回来的。
熊天雷不服气的声音响起：“那你今天有了时间，能不能告诉我，到底是为了何事？”
只听熊平顺高声说道：“有人跟我说，你帮着丁四在查案，居然去查东厂，你是吃了豹子胆不成，你不知道丁四他爹都被关了起来。”
熊天雷顶撞道：“爹，这哪是我帮四哥，分明是四哥帮我的忙，我总觉我娘的事处处透着蹊跷，我跟你说过，爹，娘入葬前我到过停尸的义庄，明明那尸身上面没有痣，我总觉得我娘还活着。”
熊平顺声音就低了下来：“天雷，爹知道你娘离去对你打击过大，你难免会胡思乱想，我不是跟你说过吗，或许是那晚你心情难过，义庄里灯火又暗，不免会看走眼，那郑魁不是已经自首说是自己行的凶了吗？”说罢又长长叹了一声。
熊天雷声音里带着执拗：“可是我求四哥带我到牢房看那郑魁，却不料郑魁妹子郑巧娘也在探望郑魁，并且让人奇怪的是，她居然被人从另一条道带了进来。我跟四哥又找到郑巧娘，她也觉得她哥不是凶手，我们好不容易查到那晚带她进牢房的是高允武，却没想到高允武却对郑巧娘下了毒手，转身自己又被烧死了，我和四哥又好不容易打听到？最近与东厂张百户和徐档头走得近……”
熊天雷话还没说完，就听到里面熊平顺一掌拍在桌子上，大喝道：“你这逆子，居然背着我做出这些事来，不要命了吧。你自�