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上的钦差身份逐渐淡化了。
王兴一扶,钱士完顺势起身,拱手道:“王大人,一路辛苦!”
“怎敢劳烦老大人亲自到省界来迎,王某惭愧啊。”王兴还了一礼,客气地说道。
“王大人,来,我给你引见一下众位大人。”钱士完半转身,作了个请的手势,开始介绍几位主要官员。
“这是左布政使李大人。”布政使司设左右两位布政使,左布政使管钱,右布政使管粮。山东布政使司左布政使叫李长庚。
“见过王大人!”李长庚冲王兴深施一礼。
“这位是右布政使曹楷曹大人。”
“这位是提刑按察使沈演沈大人。”
“这位是都指挥使杨国盛杨大人。”
“这位是济南知府汪有功汪大人。”
“这位是德州知州朱期昌朱大人。”
王兴一一跟这些文武大员见礼,都是虚应故事,自不在话下。
“这位是”介绍完这些人,钱士完将目光看向最后一名武官,却是不知如何介绍。
王兴笑了:“钱大人,不用介绍了,这位是我的老熟人,临清卫千户田有良田大人。”
“见过王大人!”田有良听王兴说到自己,连忙过来,行了一个军礼。
田有良品级是五品,比王兴还高半级,可武官地位低,别说王兴这样的钦差,就是寻常一名七品文官,田有良也不敢摆谱,别说是他了,提督杨国盛都不敢轻易拿架子。
更何况,王兴与他有恩呢。
王兴知道,像田有良这样的武官,能加入到迎接钦差的队伍中,肯定是杨国盛知晓了二人的关系,否则,他连边都傍不上。
“济民,快快请起。”王兴连忙上前扶起田有良,把着他的手,回头说道:“众位大人有所不知,想当年田大人是护漕什长,王某进京返乡,乘坐的正是田大人的漕船。在梁山一带正好遇到抢漕劫匪,田大人不顾自身安危,奋力护漕,以至于差点丧了性命,这些都是王某亲自目睹的。”
“田大人真是忠义无双啊!”
“田大人真是忠勇可嘉啊。”
听完王兴的介绍,众人哪有不明白的?这是钦差大人的旧识啊,这么隆重地介绍,还不是为了让大家以后多照应照应这个人?
一时之间谀词如潮,把田有良高兴的,张着大嘴就合不上了。
王兴随后又把李忠介绍给众人,这也是题中应有之义,自不待言。
大多数文官都自视清高,内心很少有看得起太监的,但面子上的客气还是要有的。
所以场中众人,听了王兴的介绍,都纷纷过来跟李忠见礼。
只有一个人,根本就懒得跟李恩客气,不光是神情冷淡,连句话都不愿意跟他说,似乎跟他说句话就掉多大身价似的。
这个人,就是右布政使曹楷。
当王兴给曹楷介绍李恩时,曹楷甚至连眼皮都没抬,鼻子里哼了一声,随即眼光看向了别处,把李忠弄了个大红脸。
曹楷当着众人的面让李恩下不来台,王兴心中也是有气,心说:“这位曹大人是跟李忠或者说跟李恩有仇?还是内心根本就看不起太监?这面上的虚应故事都不做,也不知道他在官场是怎么混的?”
自己刚来,还不了解情况,自是不好发作,不过,心里给这姓曹的算是记上了一笔。
中午,在德州最大的酒楼“朝天阁”,钱士完与山东各有司主要官员,摆了一桌接风宴,迎接王兴一行。
酒菜上齐,王兴看去,满桌几乎全是青菜,只有一盘子烧鸡算是肉菜。
钱士完举起酒杯,对王兴说道:“王大人,德州虽是山东门户,商埠云集,看上去一派繁荣景像,其实没什么好吃的,只有‘扒鸡’算得上一道名菜,还请大人莫嫌简慢啊。”
王兴心里说道:“这钱士完闹得是哪一出?是充廉洁还是哭穷?或者根本就是对我这钦差看不起?”
心里想着,抬眼向其他人看去,李忠不用说了,脸上露出愤愤不平之色,显然是因为刚才在曹楷面前受了气,又看到这样一桌子菜,心里更是窝了火。而李长庚面无表情,曹楷神情淡淡,杨国盛和田有良神情木讷,只有沈演脸上带着笑意,不过那笑意里似有淡淡的嘲讽,不知是嘲讽钱士完,还是嘲讽他王兴?
王兴叹了一口气道:“唉,钱大人及各位大人的盛情王某心领了。各位大人想必已经知道,王某自天津就跟李公公分开了,王某走陆路,李公公走水路。这一路走来,越是往南来,王某越是心痛。不为别的,田里粮食绝收一片荒凉,乞讨之百姓携妻挈子,饿死之白骨于路不绝,百姓生存之难令人触目惊心。众位大人给王某接风洗尘,别说还有一道‘扒鸡’,满桌青菜,就是能吃上一口饭团,比之百姓活命之艰强了何止百倍?”
“因此,王某想起百姓惨状,再看到这些美酒佳肴,真是百感交集,难以下咽。”
“王某离京之时,皇上再三训谕,一定要解山东饥民之苦,一定要谋划自救之策。今百姓之苦未曾稍减,皇上谆谆教诲言犹在耳,王某实是有愧。若非恐寒了众位大人殷勤相待之意,王某是无论如何不敢赴这个酒宴的。”
王兴这番话说完,众官员面面相觑,不知如何是好。
酒宴登时冷了场。
第234章 赈饥平乱(二)()
王兴话说完,钱士完的脸色非常尴尬。他弄不清王兴这番话的真实意图,是给自己难堪,还是真情实感?
李忠看到众人难堪的表情,心里直叫痛快:“妈的,用这样的酒菜招待钦差,还假撇清,拿个‘扒鸡’当好东西,人家王大人没吃过烧鸡是怎的?王大人别看年轻,这话说的可是软中有硬,不简单!这回看你们怎么收场?”
其实,他真是误解王兴了。也难怪,他一个太监哪里能明白王兴的情怀?
王兴虽然算不上好人,但对老百姓确实是充满了极大的同情。
这些生活在社会最底层的人们,用自己的劳动和汗水供养着所谓的上层社会,还要忍受着上层社会的盘剥。他们逆来顺受,只要能活下去,就不会反抗。年景好的时候还行,一旦遇到年景差的时候,活下去这么简单的愿望,也成了难以实现的奢望。
身居上层社会的官绅,居豪宅、穿华服、吃美食、饮玉酒,没有仁心善举,缺少同情正义,似乎永远都不想他们的财富何来?似乎永远都看不到这种不公平的存在。
水可载舟亦可覆舟,当老百姓最基本的生存愿望得不到满足,当社会的不公平达到一定程度,老百姓的怨愤得不到渲泄,就会反抗。
到那时,官绅们,你们还能悠哉悠哉地坐在船上看风景吗?
所以,王兴说那些话,部分原因是官场表演的需要——作为赈饥钦差,甫一下船就大吃大喝,确实不大像话,更主要的,他是借机说出自己的所感所想,以期得到在座官员的助力。
其实,为民不为民的,也不在乎这一顿饭,只要把赈饥的事办好,活人无数,自然是功德无量;即使不吃这顿饭,行事再清正廉洁,你赈饥不利,老百姓得不到有效救助,你也是庸官、废吏,再多的好也是不好。
不光是李忠,在座的官员大多数以为王兴是在借题发挥,是在做秀,恐怕真正目的是给钱士完难堪。
就在大家准备看热闹的时候,却见王兴端起酒杯,站起来,笑着说道:“不过呢,王某还是有小慈和大慈之分的,与其不吃饭哀叹不已,却束手无策,于民生之艰毫无益处,不若吃了饭行动起来。如此,王某就借这杯酒,敬各位大人,望各位大人齐心协力,助王某把赈饥的事办好。”
王兴这么一来,场中形势立即好转,大家脸色缓和了好多,众官员纷纷举杯应和,然后再回敬,再互相敬,说着各种吉利话,表着各种忠心,释放着各种善意——这才是正常的酒宴气氛嘛。
宴罢,王兴谢绝钱士完请他入知州府衙门歇息的建议,回到自己的座船,钱士完等大员自是相陪。
王兴回到客舱,先请钱士完入舱。
“钱大人,直隶一带情况甚为不妙,想必山东情况更糟吧?”王兴让潘九给钱士完上了茶,然后开门见山地问道。
“王大人,山东自春至夏无雨,田禾枯槁,千里如焚,更因秋蝗蔽天,至使多地颗粒无收。民间父子相食、匹妇争肝、谈心论窍、举室合缢的惨剧比比皆是。钱某忝为一省巡抚,德浅才薄,无能救助,上负天恩,下负黎民,宁不愧羞于心?”
钱士完放下手里的茶碗,语气低沉地汇报着情况。
王兴看去,见他脸带憔悴,眼里似有泪光,看来刚才所言的确是肺腑之言。
“饥民大概有多少?”
王兴问道。
“约九十余万,全省全部受灾,青州、泰安、蒙山、沂州等地最为严重。”钱士完答道。
“朝庭发放的太仆寺银十六万银,从临清调拨的赈米六万石、平粜米六万石都到位了吗?”
“都已到位,可是,大人,赈米只有六万石,对于百万饥民来说,杯水车薪啊。另外,不法商人囤积居奇,令米价飞涨,现在是十两银子一石,六万石平粜米也不足以平抑米价啊。”
尽管早有预料,但王兴还是没有想到,他面临的形势是如此严峻。
饥民近百万,这部分人已经全无财产,只能完全依靠赈济。可以预见,如果米价不能平抑,任由其飞涨,那么,那些目前少有资财,靠买粮度日的百姓,也会加入到饥民行列。
六万石赈米,即使全部分到饥民手里,每人也不过几斤,能支撑多少时日?如果让饥民能平稳度过冬荒、春荒,没有六十万石粮食是万万不够的。
还有六万石平粜米,在粮食缺口如此巨大的市场面前,能激起多大的浪花?
“钱大人,王某虽为赈饥钦差,但更多事务还需老大人及合省官员通力协作,还望大人鼎力支持。”王兴思谋一会儿,站起身来,冲钱士完拱手作辑。
“王大人,何必如此?钱某职责所在,定尽全力以助。说实在话,山东百姓挨饿,钱某心里很不好受,如果能让百姓吃上饭,哪怕丢官罢职,钱某也无怨无悔。”钱士完连忙站起来回礼。
“那好,钱大人,咱们就先议议,看接下来如何开展赈饥事务。”王兴说道。
“好。”钱士完见王兴也是做事之人,心中佩服,爽快地答应下来。
“依王某看来,有这样几件事需要立即去做。一、定赈规,务使各府、州、县有规可依,有规可循,以期赈饥事务有条不紊;二、劝倡义助赈;三、平抑米价,我意再奏请皇上,留漕米十五万石平粜,粜米银及朝庭先期拨付的十六万两太仆寺银全部用来购米;四、严打不法商人,禁止囤奇居奇;五、通水利;六、严防不法之徒乘机作乱。”
王兴把早就想好的赈饥措施款款道来,钱士完听了十分佩服。
“王大人,果然大才,钱某佩服之至。请大人放心,钱某一定一条条落实到位。”
“钱大人,这些事都好办,关键的还在于吏治,如果有人火中取栗,大发国难财。”王兴提醒道。
“请大人放心,哪个敢于此事上伸手,如被钱某发现,定请王命斩了他!”
第235章 赈饥平乱(三)()
当日,王兴的钦差仪仗抵达济南府,钦差行辕设在大明湖畔的“竹石园”。
这个“竹石园”是济南府开明绅士夏兴平所有,此园位于大明湖南岸,园内有竹有石有水,环境幽雅。且夏兴平酷爱字画,亭廊楹柱多有文人题词题字。
钱士完揣摸着王兴是文人心性,必定喜欢居于此处,于是便暂借了来,临时充当钦差行辕。
果然,王兴进园后大喜过望,对钱士完的细心安排连连道谢不已。
第二天,一条条赈饥条令从巡抚衙门发出,山东赈饥行动开始了。
王兴是赈饥钦差,但他只担负监察之责,具体事务,还是巡抚衙门及三司的官员来做。
所以,王兴身边只留了洪林、潘九、黄浩还有蒋华一个小旗的锦衣卫,其他人全部撒了出去。王兴给他们的命令是暗中查访,重点查访有无官吏克扣赈米,有无官商勾结谋取暴利,反正就是监督官员的所作所为,像有无商贩囤积居奇之类的事,自有巡抚衙门及布政使司、藩司出面,用不着他操心,如果他连这些都做了,就有越权之嫌。
济南府是山东最大的府,辖有德州、滨州、泰安州、武定州等四州二十九个县,全省共有八十九个县,它的辖区就接近了三分之一。
辖区大,人口多,饥民也就