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莲花有些头晕，朱棣说的这些“因缘”“无常”“当下”不错是佛门大义，但是连起来好像意思不对。。。
天朝的人，实在太聪明了！
莲花弱弱地说道：“可是，可是。。”
朱棣打断莲花的抗议，笑得还是漫不经心，说得还是那么霸道不容置疑：“莲花，我在这里，你不用管那么多，和以前一样就好了。我明天带大军出发，快则十天，慢则半个月回来。马三宝带二百个士兵在这里陪你，我们再一起回大宁府。”
莲花一惊：“你去哪里？”一急没有叫王爷。
朱棣笑容里有些欢喜，安慰道：“索林帖木儿招供孛儿只在兀良哈秃城，距这里大概三百多里，我去去就回。”
“可是你有伤。。。”
“打探的斥候已经回来，兀良哈秃城是个简陋的孤城，守兵不过三千多，除了孛儿只只有哈剌兀一个大将。没事的。”
原来这几天在等斥候打探的情报。。莲花心中佩服，大明能把蒙古人赶出中原，真不是偶然。
朱棣伸头看看案上的信件，笑道：“就两封？”
“是。给父王和家母”。莲花看到朱棣有些疑问，解释道：“父王是义父。”
“义父？那令尊大人呢？”朱棣关心地问。
莲花想了想：“说来话长。王爷明天就要出征，等王爷凯旋回来空了再聊”。
朱棣又听到王爷的称呼，皱了皱眉，看看莲花明澈的双眸，叹口气，柔声答道：“好”。
（注：奴儿干都司和永宁寺在永乐年间先后设立建成，辖区辽阔，稳固了明朝对黑龙江地区的统治直到十七世纪初**哈赤崛起。可惜永宁寺的两块石碑，现藏于俄罗斯海参崴博物馆。）
第十九章 素心待晨晓（）
莲花躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着。
这些天的经历似清晰的画页，一幅幅在脑中滑过。
沙漠中初遇燕王，以为他不过是一个大大咧咧漫不经心的王爷；待见他轻松地伏歼蒙古的追兵，带队躲过沙暴穿越茫茫绝地，又认定他是个骁勇善战的将军；率队连奔两天两夜，夜袭蒙古驻军大营，一场大战指挥得镇静霸气，好吧，他是个一方霸主。
可是，昨日看到他微笑着和蒙古俘虏逐一问询，那绚烂如火的石榴林下侧耳倾听的紫色身影，那面对着明明是敌人是俘虏是异族却诚恳温暖的笑容。。他是个王爷，是个打了胜仗的天朝王爷，为什么要这么做？在他心中，是真正做到了众生平等，慈悲为怀。
在燕王看来，打仗是为了平息边境征战，让蒙古百姓和大明百姓可以回家“放牧种田”“好好生活”。就在这个帐篷里，他说到蒙古部落说到女真族人，和说到大明百姓是一样诚恳；只是设想如何为各族众生造福，没有一己之利没有异族歧视没有仇恨报复。想想自己，自幼皈依，却不能破除我执，看到蒙古人女真人只当他们是敌人至少是异族。
燕王不信佛，却是佛菩萨的心肠，如琉璃一样坚韧然而温润。
莲花想起沙漠上见到的寺院佛塔，那真的仅是海市蜃楼的自然现象吗？那么清晰切实的宝塔，难道真的只是一时虚幻吗？燕王小队看着宝塔走出绝地，这真的仅是他一个人的因果福报吗？自己凭一时孤勇，为国仇家恨冲到了天朝来搬救兵，却到了沙漠看到宝塔，是佛在喻示什么吗？
燕王的歪理至少有一点是对的，宝塔出现在沙漠里，一定是有其因缘的。
莲花坐起来，点亮了蜡烛。摸一摸榻边案上的琉璃塔，喃喃问道：“是你要告诉我什么吗？是什么呢？是要我象燕王那样善待众生吗？是要我帮助他一起成慈悲善举太平盛世吗？”
摇曳烛光中，琉璃塔温润透明宝光流转，似有所语。
莲花穿衣下床，走出了帐篷。
清晨，远处的山坡上郁郁葱葱，风吹草低现牛羊。湖边的校场上，空旷开阔，地上的草希希落落，尘土飞扬。明军的大队，正在整装待发。
朱棣巍立在青骢马上，望着面前的人马，面色静默冷峻。
骑兵们的尖顶头盔在橙红的朝阳下点点闪亮，银色的铠甲熠熠发光。年轻的面孔上满是胜利后的喜悦和新的期待。战马整齐地排好队伍，时不时有响鼻在晨曦中喷出一道道白雾。
陈副总兵上前躬身行礼：“王爷！时辰到了，出发吧！”
朱棣“嗯”了一声，却不发话。陈副总兵有些焦急，不敢催促，只好策马转在一边，耐心等候。
朱棣四顾远望，湖水碧绿山坡青翠，大大小小的帐篷门帘紧闭毫无动静，只有帐顶五彩的旗幡随晨风飘荡，猎猎声响。
朱棣心中轻叹，半晌冲陈副总兵挥挥手。
陈副总兵精神一振，提缰奔到阵前，大声道：“整队！出发！”
蓄势已久的骑兵们齐声应和：“出发！”，队伍缓缓启动，响起了嘚嘚的马蹄声，渐渐啼声密集，变成了隆隆的声响。
队伍从朱棣身前一一越过，没多久就走到了最后。朱棣又四顾望了望，仍是一片寂静，只好无奈地一抖马缰，跟上了队伍。从校场出发，穿过宿营地走到湖边。
晨曦穿过湖畔的树丛，一丝丝断续抛撒过来。再往前过了湖，不远就要到沙漠了。朱棣心中轻叹一声。
忽然身后传来了急促的马蹄声和马三宝气急败坏的叫声：“王爷！等一等！”
朱棣心中一喜，驻马回头。
只见一白一黑两匹马，从远处的大营急奔而来。白马上淡淡的蓝色身影，左肩微低仍有些歪歪斜斜。朱棣不由得眉梢带上了笑意。
二人转眼来到朱棣马前，莲花有些气喘，张张嘴却说不出话；马三宝躬身行礼：“王爷！”，双手呈给燕王一个布包。
白底深蓝的土布，扎得四四方方，四个角在中间结成俏皮的蝴蝶结，接过来触手滚烫。朱棣问：“吃的？”望向莲花，发髻有些凌乱，几缕青丝散落在肩上，雪白的玉颜上粘着好几处黑灰。
“是葱饼和酱菜。小怜姑娘，不，莲花姑娘半夜就去了厨房，这才忙出来。”马三宝还是常常叫混。
朱棣闻着扑鼻的香气，仿佛看到莲花在厨房里忙碌的样子，眉梢眼角的笑意更浓，冲马三宝一摆手。马三宝识相地催着小黑走得远远。
莲花被朱棣凝固的目光看得脸红，垂首轻声道：“孛儿只诡谲狡诈，王爷一路珍重。”说着取出一个棉帕包裹的小包，缓缓说道：“请王爷带着琉璃塔，佛法无边，王爷定能率大军马到功成，早日凯旋。”
朱棣抬手接过小包，小心翼翼，似有千斤份量。他明白，这个宝塔，是莲花的信仰；他还没有来得及问她到底为什么来大明，她有什么心愿；想来多半和这宝塔有关，这宝塔，寄托着她全部的希望。
朱棣心中感动，轻轻握住了莲花的小手，手指微凉，手掌温软，柔若无骨。
莲花挣了挣没有挣脱，只好由朱棣握着，脸红到脖子里，又轻声说道：“你早日凯旋回来”。声音低得几不可闻。
朱棣心中喜悦已极，不禁纵声大笑：“好！你在这里等我！”。
四目凝望，一瞬间胶着缠绕。是乍逢其人的惊喜，是难以置信的欢欣，是难舍难分的甜蜜，是两心相知的感激。
良久，莲花轻轻推开手：“王爷请行吧。”
朱棣定定神，双眼仍旧凝视着莲花，一抖缰绳，调转了马头，青骢马四蹄刨地，似乎纳闷为什么大军走远了燕王还在这里。朱棣依依不舍地回头凝望，终于狠一狠心，双腿紧夹马腹，青骢马如飞绝尘而去。
莲花遥望着燕王的背影，夏日的微风轻抚，几只鸟儿在树顶嬉戏歌唱。他这一去，真的可以功成凯旋吗？想到孛儿只诡谲冷酷的眼神，莲花不禁打了个寒颤。
马三宝不知何时已立在身边，似乎看出了她的担忧，笑眯眯地说道：“莲花姑娘你别担心。蒙古骑兵已远非昔日横扫天下之时，再说兀良哈秃城就那么点儿守兵，孛儿只和哈剌兀两个虽是刺头，可绝对不是我们王爷的对手。王爷这十几年只有找不到蒙古人，可没有打不过的时候，连蒙古丞相咬住和太尉乃尔不花都是我们王爷手下败将。不然皇帝陛下也不会把北平这么重要的地方交给我们王爷。兀良哈秃城的蒙古兵已是秋后的蚂蚱，蹦达不了几天啦。”马三宝说得自信满满，笑得金光灿烂。
莲花看着马三宝，好奇地问道：“天朝共有多少个王爷？”
马三宝道：“皇帝陛下共有二十六个皇子，除了太子和二十六皇子年幼未封，二十四个皇子封王，遍布我中华大地”。
莲花睁大眼睛：“这么多？”
马三宝接着道：“是啊。皇帝陛下诏书说‘众建藩辅，所以广磐石之安；大封土疆，所以眷亲之厚’”，说道这里看看莲花，犹豫了下：“皇帝陛下比较信任自己朱家人”。
莲花默然，虽在朝鲜，也听说过天朝的惨事。
皇帝自洪武之初就设法把元勋宿将一一清除，胡惟庸案李善长案空印案郭恒案一共杀了几万人，除了鄂国公常遇春早死魏国公徐达病死，名将大都不得善终。前几年颖国公傅友德，宋国公冯胜和后起之秀凉国公蓝玉也先后坐诛，天朝此时已没什么大将。
莲花不禁想到朝鲜国王也是一样，为了王位不惜杀戮昔日同僚好友，郑梦周郑家的惨事仅是一例。想到郑宗泽，心中又是一痛。
马三宝看出莲花心中难过，故意语气轻快，笑眯眯地继续说道：“北方九个塞王是为了防蒙古人，王爷的北平原来是元的大都，当然最重要；另外八个是西安府的秦王，太原府的晋王，广宁府的辽王，宁夏卫的庆王，大同府的代王，上谷宣府的谷王，甘州府的肃王和大宁府的宁王。皇帝陛下说‘西北辽远，非亲子弟不足以镇抚而捍外患’，这九个塞王是皇子中最勇武能干的。另外开封府的周王，兖州府的鲁王，成都府的蜀王，荆州府的湘王等等也不小”。
莲花心中惊叹，一叹天朝之大，二叹皇子之多。皇帝正好有这么多儿子可以分封各地，难怪天朝人相信多子多福。张大了嘴问道：“这么些王爷都自成一国吗？”
“不是，按制是‘列爵而不临民，分藩而不锡土’，王府之外自有朝廷的官吏治理地方行政。诸王自己王府的护卫兵只能三千至万九不等，但是有调动地方军队的权力。等我们回大宁府能见到宁王，辖下兵马最多，有甲士八万兵车六千呢”，马三宝笑眯眯地说着，看着莲花又安慰道：“这十几年我们王爷北征都是大胜凯旋，已经打得蒙古人没脾气了。你放心吧。”
莲花看着马三宝的笑容，忆起燕王那霸气的大笑，那宽厚的胸膛，那坚实的大手，那镇定的征战，那看似漫不经心的从容。。一颗心渐渐平静。侧头对马三宝嫣然一笑：“好，我不担心。走，我们遛马去！”一抖缰绳，小雪开心地欢叫着奔出。
小黑也仰头嘶叫一声，撒欢儿地紧跟在后。
燕王此去，能够凯旋而归吗？王景弘能把自己平安的消息传给朝鲜国王吗？朝廷那里怎么样？王姡У侥睦锶チ耍�
莲花笑着奔马，可心底的烦忧又岂是那么容易忘记？
第二十章 边陲随主遨（）
大宁府，是大明北方边境的一个重镇，今属内蒙古赤峰市。洪武二十年大明朝廷设大宁卫于此，辖今河北长城线以北的东部，内蒙古南端及辽宁西部一带。洪武二十六年朱元璋封十七子朱权于此为藩王宁王，与燕王朱棣一起节制沿边兵马，主要目的还是抵挡北元的蒙古人。
七月盛夏，闷热异常，白杨冷杉和栎树所有的树木都垂着头，收起了树叶，知了有气没力地在树上鸣叫，连续不断的叫声更增添了几分暑意，令人烦躁。
宁王府西厢房，莲花一个人在房间里静静地抄经，自早上至午后没有挪窝。马三宝有些担心，悄悄地走进院子里，伸头张望。
半响没有声音，马三宝咳嗽一声，叫道：“莲花姑娘！”
两扇窗户推开，莲花立在窗前探身问道“三宝！有消息了？”眼睛一眨不眨，充满期待。
马三宝简直不忍心摇头，但是又不能点头，只好僵着脖子说道：“还没有。”
莲花满脸的失望，跌坐了下去。
马三宝进了屋，案上堆着一摞摞写满字的纸张，瞥了一眼，应该都是莲花抄的经书，《金刚经》最多。那个琉璃塔立在中间。莲花坐在案前，双手支颐看着宝塔，颇有些萎靡不振，对马三宝笑眯眯的灿烂笑容宛如不见。
“你别急，说不定明儿就有了。”马三宝安慰道。
“明儿明