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“哧啦”一声，宁王不小心胳膊被弯刀划了一道，顿时鲜血直流。马三宝身形连晃左奔右突，阻住五人，又说道：“王爷，你带莲花姑娘先走。”
莲花摇头不动，朱权也不肯，不管伤口仍然挥剑向前：“不行！在我的地方，我才不走！”
忽然嘚嘚嘚一阵马蹄声响，几匹马飞奔而至，马上的人不等马到人已飞至眼前，正是燕王和王景弘。二人二话不说匆匆加入战团。
四人合力，本已落了下风的倭寇顿时糟糕，围成圈也没用，噗噗几声，马三宝砍翻两个，侯显也杀了一个。剩下的两个见势不妙唿哨一声就逃，宁王大叫：“他们想跑！”剑出如风，燕王还在喊“留个活口！”，朱权已经都解决了，回头抱歉地看着朱棣：“四哥，我手快了点儿。”
朱棣摇摇头叹口气，看到宁王的胳膊：“挂彩了？过来！”一边撕下袍角给朱权包扎。
“这几个倭寇头脑不好，五个人这点本事就敢在这儿闹！”朱权英俊的脸上满是不屑，问燕王道：“四哥，你怎么这么快？”
朱棣低头仔细地裹着伤：“我看府里给你们送马，正好忙完了，就顺便过来了。”说着看了眼莲花，满脸怜惜：“没事吧？吓着没？”
莲花脸色有些发白，摇摇头：“没事。”心里对林间小路的恐惧可又深了一层。
这时马三宝和王景弘两人已把几具倭寇尸体仔细检查，地上的飞镖倭刀也捡拾干净。王景弘走到燕王面前，迟疑着叫道：“王爷！”一边看了眼莲花。
朱棣暗叫不妙，面上神色不变：“说吧！”
王景弘手上托着两块腰牌，气鼓鼓地说道：“这是王府腰牌，是赵方和李三的。这么久人没回来，腰牌在倭寇身上，怕是，”王景弘看一眼莲花：“怕是凶多吉少。东港那里的消息二人是六月二十七过的江，但没再回来。估计是在朝鲜被害了。”
莲花一阵眩晕，就要摔倒。朱棣眼疾手快，一把托住。朱权已经叫：“赵方和李三？去朝鲜国的那两个？被倭寇杀了？太猖狂了！那可是王府亲兵！”说着侧头看看莲花关心地问道：“宜宁大公主！他们特意大老远跑到这里对付你，你怎么惹着倭人了？”
倭寇！我怎么惹着他们了？！我朝鲜怎么惹着他们了？！莲花面色苍白，一向平和的脸上不由露出悲愤之色。（注）
朱棣脸上的怜惜更盛，轻轻拍着莲花的肩膀，安慰道：“没事，我在这里。”
半晌见莲花的面色渐渐平静，才又问道：“倭寇在朝鲜闹得凶？”
“是。去年冬天已经打到到全罗北道。先父曹蒙乙带军出征，遭倭寇诈降伏击，和先兄曹敏小弟曹修战死殉国。”
莲花说了两句已经泪水涌出，勉强接着说完：“父王这才收了我为义女”。
“这么惨啊！父亲兄弟全死了？”朱权嘴快：“你别急！我和四哥都帮你！”，年轻的脸上写着大大的“仗义”。
朱棣扶着莲花，心中思索：原来她来大明，是为了倭寇。
自己和宁王虽然能节制沿边兵马调动军队，但只限于护卫大明边境。出关过鸭绿江去朝鲜，这么大的事，必须先得到父皇和兵部的同意。现在蒙古未平，以父皇的性格，是不会先考虑朝鲜的。
然而，朱棣看着莲花苍白的小脸，眼中的泪光。然而这是她的心愿，我自当为她实现。
朱棣笑了笑，凝视着莲花，接着朱权的话说道：“不错，我们都会帮你。”
马三宝和王景弘躬身齐声叫道：“请王爷吩咐！”赵方和李三被害，二人都是极为愤慨，王景弘和赵方李三虽是上下级但素来交好，尤其难过。
燕王看着二人，微一思索：“景弘跑一趟汉城吧。带几个人，明天一早出发。不要带王府公文，私交属国乃朝廷大忌，道衍又该说了。就把宜宁公主在这里的事和朝鲜国王报告一下”，顿了顿又道：“赵方和李三如何被害的，请朝鲜国王查清楚。”
又侧头对莲花说道：“你那两封信重新写一下，晚上交给景弘。”莲花心中感激，应了一声。
“三宝，加强对宜宁公主的护卫。发行文上报兵部，五名倭寇在大宁府伏击宁王被诛。联系东港和铁岭卫，这几个人是怎么进来的，还有没有同伙。”马三宝应声答应。
朱权赞同：“是啊，这么容易就到了大宁府！还敢伏击本王，简直猖獗。”又补充道：“不自量力！”
朱棣笑了笑，又是那种漫不经心的笑容：“自元至正到我洪武，滨海各地的倭患日渐炽盛，百姓深受其苦。父皇曾三次派使者去日本但毫无结果，据说因日本内乱分裂，无人应对我大明使者；直至洪武二十五年北朝才统一日本，现在的倭寇大部分是盘踞海岛上的原南朝武士和浪人，势力不可小觑。”说着看向朱权：“十七弟你别太大意，这次这几个倭寇猜想是为了宜宁公主而来，大约是不希望她请到我朝援兵，但倭寇诡谲，未必不包藏其它祸心，你多加小心。兵部收到行文会报给父皇，再看父皇对倭寇犯到大宁有什么意见吧。”
宁王似乎有些不以为然，几个倭寇而已。不过对燕王一向信服，答应了一声不再多话。
莲花一直专心地听着，这时抬头问道：“原来倭寇在天朝也为患已久？”
“不错。北起山东南到福建，沿海地区到处受到劫掠。父皇强化海防设置，设海禁，倭患侵扰虽繁复尚未成大患。”朱棣抬头望天：“可是沿海百姓总不能安居乐业。”
莲花望着朱棣，双眸中钦佩仰慕种种交织。
朱棣似是觉察到了莲花的目光，笑了一笑肃容对莲花说到：“安民保土，是吾辈使命亦是心愿，令尊大人虽为民捐躯，正是大丈夫份所当为，你如今来了大明为朝鲜请命，令尊大人泉下有知必定安慰。”
莲花见他说得诚恳，心中感动，微微带笑颔首，眼中又慢慢浮上了雾气。
（注：曾有学者例如清朝的徐继余所著“瀛环志略”和朝鲜的安鼎福所著“东史纲目”认为朝鲜半岛的倭寇起因，是日本为了报复高丽王国当年配合蒙古成吉思汗远征日本。作者当这是无稽之谈，倭寇当没有那么高的政治觉悟，不予采纳；宜宁公主若有知恐怕更斥为强盗逻辑。）
第二十二章 陋寺隐天道（）
广济寺是个极小的寺庙，莲花本有思想准备，看到了仍然怔了怔。
穿过山上的白杨树林，靠在山坡边上，对着南面山下的大宁府，一行小木屋。墙上的树皮甚至没有刨干净，房顶上堆着密密的茅草树叶。静悄悄的，四顾无人。虽说“曲径通幽处，禅房花木深”，可这儿简直只剩花木了。。
朱棣看到她发愣的表情，笑道：“就是这里，大宁府这里信佛的人不多，没什么人来。现在倒是太清观香火旺盛得狠。”
莲花扑哧一声笑了：“难怪当年道安大师说‘不依国主则法事难成’，宁王拜太清，百姓跟着拜也是常理。何况他还有蓬莱玉玺，太阳金符，多大的神通啊！”
朱棣也笑出来：“十七弟自幼喜欢这些，在家的时候父皇不让他弄得出格，现在总算得其所哉。”有些好奇：“朝鲜佛教昌盛吗？”
“高丽王朝王室笃信佛教，各地寺院大兴土木，佛法得以广泛弘扬。父王”，莲花顿了顿：“就是现在的朝鲜国王，也是信佛教。但是立了很多规矩，寺院都只能在城外，僧人不得入城等等。大概也是担心吧。”
朱棣知道这个朝鲜国王李成桂李旦是自己上位的，屡次上书大明请求册封，皇帝陛下都尚未允许，所以虽然是实际的朝鲜国王，对大明却只自称“权知朝鲜国事”。就连宜宁公主的这个公主称号其实也无册封，父皇圣旨中算是默认而已。高丽王朝四百多年历史，忠臣余党当然不少，朝鲜国王忌惮寺院势力过大，自是防范之意。随口问道：“令尊大人是自高丽王朝时的将军？”
“是，原来和父王是一朝之臣。”莲花说的有些犹豫：“这次蒙古人劫持我，其实是原高丽世子王姡У闹饕狻Ｎ以诔钩苟郊剿窍胍栉乙竿酢Ｆ涫担涫狄膊荒芄质雷印！备呃鐾跏沂枪手鳎ㄋ灯鹄椿故呛芑鼗ぁ�
“哦，那王姡Ш罄丛趺囱耍俊�
“后来我逃了出来，就没见到。”
朱棣凝神思索：“俘虏里没有高丽人。这到要查一查。”
“如果找到了，请王爷不要，”莲花说得有些艰难：“为难世子。”
朱棣笑得漫不经心：“还是和我这么客气？这是广济寺，有佛祖帮着你，我可不敢得罪。”
莲花忍不住展颜一笑：“我进大殿了。”
朱棣点点头，负手而立，候在外面林间。宁王已经带着马三宝和王景弘先回去处理五个倭寇的事情，燕王特意陪莲花来的广济寺。午后的阳光穿过白杨林，一道道洒在他宽厚魁梧的背上。
说是大殿，就是一个稍微高大一点的木屋，两扇木门大开，门槛倒颇高。莲花进了大殿，见供奉的不是常见的释迦摩尼佛而是药师佛和日光月光菩萨，又是怔了怔，缓缓整衣敛容拜倒。
药师佛全名药师琉璃光如来，也称大医王佛，医王善逝或消灾延寿药师佛，为佛教东方净琉璃世界之教主。以琉璃为名，乃取琉璃之光明透彻以喻国土清静无染。据《药师琉璃光七佛本愿功德经》记载，药师如来在因地修行菩萨道时，曾发十二大愿，每愿都是为了医众生病拔众生苦满终生愿，让众生早证菩提亦求得现世的安乐。依此愿成佛后，始终实践着大愿。能除生死之病，故名药师；能照三有之暗，故云琉璃光。
莲花恭敬拜了三拜，跪在原地，抬头仰望着药师三尊。药师佛螺发上形，左手持药壶，右手结施与愿印；日光菩萨脚踏莲花宝座，头戴光环，正是“日放千光遍照天下普破冥暗”的慈悲本愿；月光菩萨随风而立裙裾飘扬，身后光芒万丈。这个大殿虽然狭窄简陋，三尊佛像却栩栩如生，药师如来的一双善目俯视凝望莲花，无限悯然慈悲。
莲花的眼中不觉雾气弥漫，心中默念：“祈求南无药师琉璃光如来，与我无量无边智慧方便，令诸有情游履菩提正路，安住大乘法中。。。。”
不知过了多久，心中渐渐平静，又拜了三拜，起身整衣，往后殿走去。
出了大殿后门，却见门口一位老僧当院席地盘腿而坐，须眉皆白，满脸皱纹。一身僧袍补丁加补丁，已经看不出本来颜色。听到莲花的脚步声，缓缓睁开眼睛，却是温润透明，光芒深敛。
莲花一下子就想起了自超大师，不由得跪坐在了老僧身前。
老僧面带微笑：“老衲乃是此间方丈慧光，女施主远来辛苦。”
莲花拜了一拜：“慧光大师，小女子莲花，是佛门皈依弟子，师从朝鲜曹溪禅宗自超师父”。
慧光问道：“是那个曾游学我朝二十几年的自超？”
“正是。大师认得家师？”
“老衲当年在大都和自超有过数面之缘，一别当有三十年了，不想他的弟子都这么大了。自超都好吧？”
“托大师福，师父一切都好，现在是朝鲜王的王师。”
不知何时，朱棣已进来站在了莲花身后，望着二人，静静聆听。
“王师。。自超越老倒是越心热，出家人要这些俗名何为？”
莲花不接话，问道：“慧光大师认得慧忍大师吗？”
慧光淡淡道：“慧忍是我师兄，还有你们高丽的慧勤是师弟。我们原来都在法泉寺。”
莲花有些欢喜，从怀中取出琉璃塔，问道：“大师识得此物？”
慧光满是皱纹的老脸光芒一闪，旋即又恢复了枯木一般的沉静：“琉璃塔到了你这里？这是我师门代传宝塔，师父临终前赐予慧忍师兄。老衲已是三十几年未见此塔，师门旧物，乍一见到竟又动凡心，倒让姑娘见笑了。”
莲花好奇：“师门代传。。这个塔有多少年了？”
“此塔据说是宋时便传下来，终元一朝代代相传。但到不是师门信物，慧忍师兄赠与自超，当有他的道理。”慧光说着，仔细看着宝塔，又望望莲花问道：“姑娘遭了几次难？”
莲花一愣，慧光接着说道：“传说此塔乃下凡渡劫，遇难则化解成祥，每化一次，塔身光芒就愈发闪耀，直至完全透明，完成劫数。传言不知真假，老衲看这塔七彩宝色与前大不相同已近透明，故妄加猜测。”
莲花听得呆住，张大了嘴。身后的朱棣默不作声。
慧光叹口气：“我佛门中人，五蕴皆空，更不可迷信异能；然而佛法无边，佛祖一片慈