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“住口，您知道这么说很失礼吗，我要求与您决斗来捍卫封君的尊严！”
公牛猛的一拍桌子，风风火火的站起来，怒目圆睁的指着莱万男爵大喊，那架势像要把他囫囵个生吞活剥一样。
“脾气暴躁的骑士，稍安勿躁，我并没有看不起您封君的意思，只不过从朋友的角度给予善意的提醒。意大利是一片让人泥足深陷的沼泽，而寄生在这片土地上的教廷则是冻僵的毒蛇，在仁慈宽厚的怀抱里醒来之后，第一件事情便是冲着，曾经给自己温暖的胸膛狠狠地咬上一口，忘恩负义的贪婪。”
“此话怎讲？”
我歪着头追问，觉得这事越来越好玩了，莱万男爵竟然如此直言不讳的批评教皇，只能说明在罗马的权力斗争变得更加激烈，曾经携手共进的两位至尊，现在竟然明里暗里的开始搞起对抗来。
莱万男爵用右手触了触眉毛向公牛表示歉意，后者气呼呼的别过头，男爵站起身来环视着周围的每一个人，似乎在确认自己接下来的话，会不会被泄露出去，造成意料之外的波动。
他扫过最后一个人的脸，双手撑着桌子，压低声音对我说道：“陛下在施政理念上和霓下产生些许的不和，本来很小的矛盾却被教廷内部别有用心的好事者利用，大做文章，怂恿教皇霓下做出一些可怕的事情。”
科勒往边上靠了靠，闪到角落打量一下隐藏在暗处的夜莺，摆摆手让他离开，因为接下来谈话的内容，不适合让下属听见，很难保证他们不会泄密。
“据可靠消息，巴伐利亚公爵争吵者亨利的使者，秘密谒见教皇，双方达成某些默契，同时被拉进来的，还有控制着帝国连接意大利重要交通线的卡林西亚公爵，墙头草法兰克尼亚公爵，波西米亚大公等等地方实权人物，他们还和巴黎的罗贝尔国王，有着千丝万缕的联系和勾结，阴谋发动叛乱。”
莱万男爵知道自己所说事关重大，所以一字一顿说得很清晰，以不容辩驳的口气剥夺我们选择站队的机会。
“现在皇帝陛下身在罗马，为挫败他们的阴谋，保持帝国内部的稳定和团结，不得不采取非常手段，亨利公爵家族三代继承人，一直偏执的想要谋取皇位，每个在位的皇帝都同他们进行艰苦卓绝的斗争，现在瘸腿的争吵者身残志坚，仍旧幻想着有朝一日黄袍加身。”
男爵挑起眉毛盯着我阴晴不定的脸，像是在催促我早早做出抉择。
“亨利和罗贝尔交易的筹码就是洛林，这片法兰西人世代做梦都想得到的土地，只要控制这里，不仅仅在地缘上有对德意志的进攻优势，在法理上也避免了卡佩王朝被加洛林王朝复辟的可能，所以陛下需要在敌人之间楔入一颗钉子，而您正是陛下信任的人选。”
“刚刚安定的帝国又要爆发内战吗？”
此前一直默不作声的莱昂纳多忽然插话问道：“敌人不过被暂时打败，正潜伏着爪牙准备反扑，这个时候帝国自己却先乱起，意大利战火即将重燃。”
莱万男爵以为老头子不过是个贴身的学者，就像其他领主身边，都拥有一名重金聘请参谋政务的老学究一样，所以对于莱昂纳多突然的问话有些惊讶，不过在观察众人尤其是我的反应之后，大略搞清楚他的身份，于是认真的用更低的声音回答道：
“非常时期非常手段，只要奈梅亨伯爵能够保证，自己以及同盟者士瓦本站在陛下的身后，那么获得的回报将不仅仅是领地金银等看得到的东西，被肢解的谋反者，也许不再适合参与大公爵的联席会议。”
（本章完）
第176章 化学火焰（）
权力就像一朵娇艳盛开的尸香魔芋，散发着勾魂夺魄的诱人馨香，吸引每一个牺牲者前赴后继的甘愿为其抛头颅洒热血，跌跌撞撞的踩着别人的肩膀和脑袋攀爬险峰，筋疲力竭的透支生命，在向上的路途上，没有骨肉亲情也没有怜悯同情这些人类最朴素的情感，只有在虚情假意的人面前笑脸亲热，或者在阴险毒辣的背后补刀。
阴谋就在你来我往的争斗中，脱胎换骨应运而生，它吸收着所有不美好的阴暗滋养自己，以肉眼可见的速度疯狂的成长绽放，最后变成难以忽视的硕大毒瘤，占据蓬勃跃动的心脏，磨牙吮血的贪婪注视着献祭的生命，越多越欲求不满，渴望新的鲜血。
现在的我正忙着清理寄生在自己身上的毒瘤，能看到它却除不掉！
它不是自然生长的，而是通过别人刻意的传染，而在我的骨肉里生根发芽，或者说我本来就有它赖以生存的条件和温床，换言之，谁不喜欢成正比的投入产出，慢慢接近曾经自己难以企及的高度，接受万人顶礼膜拜的感觉。
“您着魔了，我的大人，这样不好。”
莱昂纳多在莱万男爵离开之后对我说，声调平缓却振聋发聩，在空荡荡的大厅里造成立体环绕的回响，不断敲击着毒瘤往大脑皮层深处扎去的触手。
“不要轻易就被别人的思想所摆布，我们都是棋子，没办法选择自己的命运，不要幻想着和这些大人物做什么等价的交易，他们永远不会在乎一兵一卒的得失，也不会对棋子许下承诺。”
“可是筹码足够诱人，如果成功的话，奈梅亨将一跃成为堪与五大公国相提并论的新兴力量，我很难放弃这样的机会，这不也正是你所追求的结果吗？”
我明白莱昂纳多的担心，自古以来棋子被牺牲是无可奈何的宿命，我们只能在夹缝中求得生存，谁叫奈梅亨现在并不是举足轻重的决定力量，在没有足够的发言权之前，只能默默接受上位者设定好的角色，随时做好被抛弃的准备。
“还记得我之前说过的吗？不要轻易做出决定。”
莱昂纳多走到我的面前来，露出自己那张写满岁月沧桑的脸孔，提醒着我他在漫长的人生征途上铭记的坎坷，就好像妈妈训斥孩子时，总会说她吃的盐比他吃得饭都多，只要这样我便只能默默无言的接受老人家过来人的教训。
“不是还有一个教皇的特使没有见过吗，您怎么知道教皇霓下的条件，会不比皇帝陛下更加优厚？即使是曾经的仇人，也有握手言欢的可能，只要最终的结果于自己有利，未必不能冰释前嫌。”
晚上的宴会我特意将皇帝和教皇特使的随从分开落座，避免双方酒过三巡控制不住自己，发生什么难以预料的冲突。
厨房在旺财的安排之下，得体的进行招待，他现在处理这些琐事已经游刃有余，一道又一道目不暇接的新鲜菜式，让这群在路上颠簸多日的旅行者卸下满身的疲惫，畅快淋漓的一面欣赏着小丑的滑稽表演，一面大快朵颐尽享口腹之欢，感受着奈梅亨如火的好客与热情。
“真是丰盛的晚宴，即使在意大利贵族的餐桌上，也从来么见到过被烹饪的如此美味的菜肴，食材种类的丰富也是绝无仅有的。”
莱万男爵用匕首扎起餐盘中，被炒得烂熟的宫保鸡丁，这是我的杰作，中西合璧鼓捣出的玩意，自己尝起来不过尔尔，却被没见过世面的其他人视为美味佳肴，回味无穷的咂么着。
“真的很难相信，鸡肉可以被制作的口感这么细嫩，比传统翻过来覆过去的烘烤油炸强太多。”
奥多西斯主教优雅的品着杯子里的红酒，欣赏起盛酒的容器，那是一件细腻的琉璃杯子，红色的酒浆翻腾在杯壁上，经过昏黄的蜡烛一照，便立刻有了玛瑙般柔滑的质感，让人舍不得啜饮，他接过莱万男爵的话茬继续说道：
“这种琉璃的杯子，即使在意大利也价值不菲，大部分是埃及的舶来品，被转运到奈梅亨肯定价格上又翻两翻，伯爵大人果然财大气粗，很早就听说您的领地繁荣富庶，今日一见所言非虚。”
我得意的点点头，嘴上却谦虚的回答：“哪里哪里，不过是些过时的假货，值不了几个钱。这都是商人们远道贩运过来的，现在的奈梅亨已经成为重要的中转基地，连接德意志内地和低地国家，正在兴建的大面积储物货仓将锦上添花，相信过不了多久，会有更多的商人慕名而来，我这是在利用他们手中的闲钱发展自己，也算是变相的帮助这群不事劳作的吸血鬼向上帝忏悔，主教大人请放心，献给教廷的什一税绝对一个子都不会少。”
我笑眯眯的解释着，生怕这些贪婪成性的大人物动什么歪心眼，索性将自己挣钱的方式和盘托出，省得他们胡乱摊派。
“呵呵……”
奥多西斯主教笑了，他似乎明白我的意思，莱万男爵则低头，忙着搞定餐盘里所剩不多的宫保鸡丁，也不知道听没听懂话中有话的深意。
“正是有鉴于您的虔诚，教皇霓下才一直考虑在奈梅亨设立一个主教区，甚至可能会将乌德勒支的主教区兼并过来，加强管理力度，当然，最终任命的那个人选，一定要征得您的谅解与支持。”
“那些桀骜不驯的低地人，不仅仅反抗帝国的统治，就连上帝的荣光也一并拒绝，主教区几次发起在民间为装饰教堂的募捐都收效甚微，他们宁肯让基督像在年久失修的教堂里斑驳腐朽，也不愿意拿出带来原罪的财物为主祈福。”
奥多西斯主教痛心疾首的对我说，那样子像极镜头前悲天悯人的红会发言人，欺负谁不了解乌德勒支的实际情况，光是主教大人的地产就超过弗里斯兰伯爵的所有采邑，而教堂每年聚敛的财富，更是足够将乌德勒支的大街小巷换成亮瞎人眼的金砖，还跟这装孙子哭穷，一把鼻涕一把泪的扮清纯。
莱万男爵仍旧沉迷于酸甜可口的宫保鸡丁，似乎并没有在意奥多西斯主教刚才说的话，全身心的投入到怎么能吃了自己碗里，还能觊觎别人锅里的伟大事业中。
我心事重重的端起杯子，用喝酒来掩饰自己的心理活动，两只眼睛却滴溜溜的转来转去，莱昂纳多在我右手边隔着四个人的位置，正挤眉弄眼的冲我发着什么讯号，可惜我的理解能力欠佳，实在参透不了个中玄机。
公牛和汉斯低着头装哑巴，他们不是不想参与，是根本听不懂五花三层的拐弯话，科勒无声的把玩着匕首，一副置身事外的模样，清楚的知道这种问题不是自己的层次所能参与的。
“真是不错的晚宴，奥多西斯主教大人，难道您不这么认为吗？”
莱万男爵终于把餐盘中最后一块鸡丁唆进嘴里，还意犹未尽的舔着嘴唇，清理着胡须沾上的汤汁。
“可惜您们没办法品尝这样人间罕有的美味，实在是太不幸了，不过上帝安排给不同的人不同的使命，得失模棱两可的事情谁又能说得清，身为他的仆人，您们的使命正是在神圣的教堂里，净化有罪者的灵魂，规劝他们一心向善，其中甘甜自在人心。”
你的意思还能再直白一点吗！我在心里歇斯底里的喊道，这个莱万男爵并不像他看起来的那样傻乎乎，至少嘴上功夫还是值得对手正视的，弦外之音弹得那叫一个惊世骇俗。
眼看着场子要冷下来，我赶忙打着哈哈：“主教大人从上帝那里获得救赎世人的力量，同时还通过世俗国王的敬奉将这种力量无限放大，达到布道传教的神圣目的，这是所有虔诚的基督徒共同努力的结果，赞美主！”
奥多西斯主教微笑着向我点头致意，感谢帮他解围，然后缓缓地推开椅子起身邀请：“我可以与您更进一步的交谈吗，伯爵大人？只有我们两个，教皇霓下的亲笔信件我要面对面的保证仅有您一人阅读。”
我还能说些什么呢？莱昂纳多又用自己独特的肢体语言开始谆谆嘱咐，我仰起头权当没看见。
这老头子事事出标准定注意，弄得我感觉自己像个提线傀儡，一举一动都必须严格按照既定的方案行事，成为遥控器被他牢牢握在手中的机器人，短短一段时间就身心俱疲。
如今好不容易有独当一面的机会，我要让他明白谁才是主人，并且是个有缜密逻辑思维和判断能力的聪明人，虽然他呵责我以前遇事总耍些小聪明，但是小聪明也是聪明！我这么犟着回答他。
“事情就是这样！”
我用双手托着腮，一五一十的将同奥多西斯主教谈话的内容讲给莱昂纳多听，现在距离宴会已经过了很久，月亮刚刚好升到半空中，人们都沉沉的进入梦乡，我们却要抓紧时间拿出个应对的办法。
“教皇霓下的建议足够诱惑，如果我是置身事外的第三者，绝对会毫不犹豫的选择投入天主的怀抱。”莱昂纳多莫名其妙的笑了，这幅我早就知道的表情最欠揍，丫