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所有人都惊讶的张大嘴巴说不出话来，等到回过神白花蛇已经跳上小船顺着水流划出很远，我竭力想要稳住自己的情绪，满口的牙齿快要咬碎了，踢着呆若木鸡的科勒几个人几乎破声的大叫：“还愣着干什么，快找船去救公牛！”
一向冷静自若的科勒这才慌慌张张的招呼人手，用长矛勾住几艘险些飘走的小船，忙乱的划着水想要离岸，却因为忙中出错徒劳的在原地打转，被一个迅猛的浪头拍过来倾覆，幸好离岸不远，水还不是很深，几个人浑身湿漉漉的手脚并用爬回陆地，呛水的咳嗽，脸上写满惊魂未定的恐惧。
我站在滚滚而去的洪水边，全然不顾溅起的水花淋浴似的打湿头发，整个人气得发抖，乌德勒支城远远的浮在水面上岿然不动，像是在嘲笑入侵者悲催玩水自没的命运，太阳从城墙后面升上天空，将建筑的影子淹没在一片和煦的金光之中。
“大势已去了吗……”
（本章完）
第200章 继承者危机（）
我们在下游整整搜索一天一夜，才终于找到在入海口滩上昏迷不醒的公牛。
他脸色铁青，看起来呛了不少水，浑身上下硬得像木头一样，不过气息尚存，还有抢救的希望，相比之下其他人就没有那么幸运了，在河口处冲击形成不大的滩涂上，到处都是溺水而亡的奈梅亨士兵，偶尔会在他们的尸体之间，发现肢体被绊住来不及脱身的乌德勒支人。
几个浮在水面上随着潮水起起伏伏的尸体，已经被泡得肿胀变形，腹部诡异的隆起，身体柔软的地方甚至还能发现海兽撕咬过的痕迹，被海水荡涤干净的白花花肉丝漂来漂去，使整个场景看上去令人毛骨悚然。
战后我们不得不后撤十几里，寻找一块靠近大路，易于防守的高地重新布置营寨，里里外外竖起很多鹿角蒺藜，陆陆续续收拢的残兵败将也聚集不少，但是临时抓来充壮丁的农民，却趁机逃走许多，周围农庄的居民因为战争，基本不是急匆匆躲进城里，就是拖家带口的逃难去了，所以很难再通过同样的方式，获得兵员上的补充。
种种窘境让我们从理论上讲，已经很难攻克乌德勒支，现在全部的希望只能寄托在弗兰德的海上援军，赶在第三方势力介入把事情弄的更复杂之前及时到来，一鼓作气结束这场倒霉的战争。
在随后的两天里，乌德勒支并没有发动什么像样的攻击，他们不过是派出一部分步兵，在距离我们不远的地方针锋相对的扎下营寨，每日不间断的派出斥候或者小股士兵骚扰，在树林的掩护下，躲躲闪闪的窥测我们的虚实。
为防止敌人发现真相，我命令在营地里竖起更多眼花缭乱的旗帜，如果找不到制作旗子的布料，就用死尸身上的麻布衣服代替，混杂在花花绿绿的其他旗子中间。
每天的巡逻在人数和次数上都进行加强，所有能动的士兵反反复复在营地里走动，造成我们仍旧有不少可战之士的假象，再加上垒锅造饭的时候，整整多搭了一倍以上的炉灶，一到做饭时间营地里便到处升起烟柱，这些虚虚实实的小聪明，多少骗过敌人的侦查，他们并没有轻举妄动。
第三天傍晚，公牛终于从昏睡中醒来，他在这几天滴水未进，只有罗洛硬掰开嘴巴给他灌点菜汤。
公牛的整个脸颊完全陷下来，像是缩水的苹果，蜡黄的颜色完全看不出往日健康的光泽，他身上并没有什么致命的伤痕，只不过肺里呛水过多，再加上惊吓过度和几天下来体力的消耗，多少有些营养不良，在没有像样医生的情况下，完全凭借自己强悍的体质硬顶着捱过来。
得到消息走进营帐，刚掀开帘子，就看到公牛冲我疲惫的微笑，满含着没有能够完成任务的歉意，那种感觉让我心里很不是滋味。
“你没事就好！”
我强忍住要涌出来的眼泪，拍拍公牛的肩膀，亲手将还冒着热气的满满一碗糊糊粥递过去，宽慰着他道：
“你安心养伤，现在的情况还在咱们的控制之中，虽然没有一战之力，但仍有自保的实力。”
公牛急切的挺起身子像是要说些什么，我摆摆手把他摁回床上，将糊糊粥重新放到他手中：
“现在就是静坐战，敌不犯我我不犯人，正是咬劲的时候，如果你真想帮忙的话就快些回复体力，顺便祈祷上帝让弗兰德的舰队早点到来，乌德勒支已经是强弩之末，比咱们强不了多少，况且还有那么大的城市要防守，兵力和精力上必然捉襟见肘，只要再加把力，最终的胜利一定属于我们。”
公牛不再争辩什么，我的话他一向奉若真理，既然伯爵大人保证胜利，那就不必担心，他确实饿坏了，肚子里空落落的没东西，捧起饭碗卖力的扒拉起来。
深夜睡去的我被忽然的一阵声响吵醒，急忙披着衣服起身问帐篷外面：“出什么事？”
外面的人没想到我已经起来，很是手忙脚乱一阵，过一会罗洛才拿着一个制作考究用漆封口的信札掀帘而入。
“这是斥候刚刚送来的情报，同他接头的莱昂纳多大人的内线说是十万火急的事情，必须您亲自拆阅，是关于弗兰德援军的。”说着，罗洛把写在小块奈梅亨纸上的信交到我手上。
希望不是坏消息！
我在心里下意识这样安慰自己，慢慢打开字条，鉴于我的识字能力有限，所以信件写得很简单，上面的单词我都能认得，不假思索就在脑海里释义出这封言简意赅字条的含义：
［弗兰德军海上遇袭，全军覆没］
很好！果然是难得的好消息！
得知真相的我眼前一黑，颓然的往后倾倒，一不小心坐在地上，几乎失去思考能力，脸上的表情估计比吃苍蝇还难看，新说怪不得援军苦等不来，乌德勒支人那么有信心的发动偷袭，而且完全不担心会遭到背后攻击，原来早就笃定我们是一支孤军。
“莱昂纳多大人还带来了口信。”
罗洛压低声音走到我边上，附耳说道：“我们的行军路线和作战计划，都被人出卖给了敌人，种种迹象表明诺曼底和弗里斯兰都早有准备，只不过我们这一路加快行军速度，突然从天而降打乱乌德勒支的阵脚，而弗兰德的舰队，却稀里糊涂的葬身汪洋，灰飞烟灭。”
说来很奇怪，听到这个消息，我竟然没有激动的跳脚大骂，反而瞬间冷静下来，思路比任何时候都要清晰和明确。
泄漏消息的人是谁？他的目的是什么？这些已经都不重要，此时此刻是进还是退才是要思考的关键，我在进行着艰难的取舍，敌我两败俱伤，都只差临门一脚，心里多少还残存一丝希望，谁也不想功败垂成。
打定主意，我感觉自信重新回到身体里，自己打不赢跑路的机会还是有的，要不你以为我为什么选择在大陆旁边扎营，而且专门嘱咐侍从调养好所剩不多的几匹战马？
既然事已至此索性放手一搏，弗里斯兰元气已伤，早晚是奈梅亨盘里的肉，煮熟的鸭子是不可能重新长出翅膀飞跑。
“联系最近的内线，就说我必须马上见到莱昂纳多，他们有自己的渠道以最快的速度通知他。”
既然已经睡不着，我自己披挂着铠甲神采奕奕的吩咐罗洛：“晚上营地的火把再多加一倍，凌晨的时候把军队偷偷拉出去，天亮后再大摇大摆的从大路上回来，希望这招能够瞒天过海，让敌人误以为咱们又增加援军，混淆他们的判断力，至少在我想出攻城的好办法之前不敢轻举妄动。”
小时候三国演义里董卓进长安玩弄的小把戏，被我照搬过来，唬一唬没看过四大名著的外国人。
莱昂纳多的情报网络，果然四通八达而且行动高效，相比之下确实值得刚刚起步，要作中世纪情报头子的科勒好好学习。
消息发出后的第二天夜里，莱昂纳多便风尘仆仆地出现在我面前，许久不见老家伙脸上的皱纹更加密布，像是爬满褶皱的老树皮，看来这段时间奈梅亨的大小琐事没少让他劳心费力。
“我带来也许是您正需要的，会制造投石机的工匠和通过渠道紧急调运来的木料，还有一百名经验丰富当然要价也很高的萨克森雇佣兵。”
莱昂纳多取下围在额头的披巾，露出斑驳花白的头发，不客气的在我面前坐下，自顾自的拿起桌子上的酒壶倒水喝。
“弗兰德的援军已经覆灭，说起来我们应该感谢弗里斯兰人的帮忙。”
“为什么要感谢他们？难道让我们吃的苦头还不够多吗？”我有点恼火他这种只说一半话，自以为是的样子，语气上有些不自在。
老江湖当然听得出来我自觉被嘲弄的隐隐愤怒，于是放下杯子不紧不慢的给我解释：“当然是感谢他们提前行动，为我们省去亲自动手的麻烦，沾染上很难不留痕迹的鲜血。”
“请恕我直言，弗兰德伯爵的长子死掉，您的儿子将自动升格为弗兰德伯爵第三顺位的继承人，当然，如果您能抓紧时间，同瑟琳娜夫人为我们制造出一个儿子的话，弗兰德的那些外姓亲族根本不在话下，金币和空头支票再加上铁器，足以让他们保持沉默，对奈梅亨的继承权没有异议。”
原来他想到的是这一层，提前就开始为奈梅亨的未来谋划布局，迎娶弗兰德公主为此，联姻下洛林公爵也为此，伏笔留白都是为了一个目的，老谋深算的令人不寒而栗。
“这些都是急不得的事情。”
提到要孩子我就一个头两个大，瑟琳娜公主那种中世纪小太妹的私生活实在是，我不想在这个问题上继续深究下去，赶忙岔开话题：
“还是先想想怎么度过眼前的这个难关吧，一百名萨克森雇佣兵不过是杯水车薪，至多能鼓舞一下颓废的士气，但要彻底征服乌德勒支无异于痴人说梦。”
莱昂纳多笑笑，又摆出一副先人之算的欠揍表情，对我耸耸肩说道：“这不就是大人您找我来的目的吗？只要是您想到可行的主意，我都会负责将其变为现实，老莱昂纳多的本事就在于此。”
弄半天还要自己伤脑筋，我翻个白眼，抢过他拎在手里的酒壶给自己慢慢的斟了一杯，郁闷的仰头灌起来，老家伙则饶有兴致的看着我发飙，用手指敲击着桌面，像是在助兴的敲打节拍。
“不管怎么说，让工匠们先把投石机的部件组装好，确保随时可以调用。”
我擦擦嘴角上的酒浆，突然不怀好意的冲着莱昂纳多伸出手：“不管怎样，乌德勒支的城防地图总得给我搞得到手吧？我明早就要好好研究研究它的布局……”
（本章完）
第201章 愤怒的皇帝（）
“竟然全都来了，大家就好好谈谈吧！”
我挤出一个自认为很得体的微笑，示意眼前的几位客人落座，他们交头接耳的讨论一下，然后忐忑不安的找到自己的位子坐下，我吩咐侍从们端上食品，给每个人的酒杯都添满。
“我此战并不是要彻底毁灭弗里斯兰，只不过为了当初被你们狡猾的偷袭讨要一个说法，大家都知道我的未婚妻克雷森蒂小姐受到残忍的对待，上帝不会原谅始作俑者。”
对方是莱昂纳多通过内线，联系到的几位乌德勒支城内商界地位举足轻重的大佬，曾经都和他有过商业上的往来，有几个据说还是关系深厚的老交情，他们一接到消息，便派出使者偷偷出城与我们会面，可以说代表乌德勒支城里话语权十足的商人阶层同我们谈判，结束此战的契机在此，自然不可慢待。
为首的是一位精壮矮小的中年商人，狡黠的眼神掩盖下，又有一丝见过大风大浪的从容淡定，从其他人对他若有若无的推崇和尊重当中我判断出，他应该就是此次谈判的全权代表，必为乌德勒支城内很有势力的大商人，所以便主动转向他笑眯眯的说着客套话，希望能拉近彼此的距离。
“克雷森蒂小姐的事情我们也略有耳闻，对于弗里斯兰伯爵参与这种令人发指的暴行，感到十分愤怒和失望。”
“但据我所知，真正出兵的是伯爵大人几个桀骜不逊的封臣，他们向来不服从乌德勒支的宗主权，在自己的领地设立哨卡横征暴敛，武力侵犯邻近的采邑，信奉暴力抛弃虔诚信仰，俨然有要建立独立王国的架势，所以他们的行为并不能代表乌德勒支的意志，不过在这里我还是要向您表示慰问和歉意。”
中年商人起身，把腰弯成九十度，行了个十分恭顺的大礼，可见多年行走江湖，让他很会处理这些错综复杂的人际关系事件，通�