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“另据可靠情报，陛下最近同菲古拉公主走得很近，鉴于皇后仍未能诞下麟子，宫中都在传言陛下似有休妻重娶之意，能拉拢波兰这么个庞然大物的政治意图，也让多数人信以为真，包括皇后的娘家卢森堡伯爵家族，他们已经开始悄悄地搞起串联，也曾通过秘密渠道试探过奈梅亨的口风，莱昂纳多大人建议静观其变。”
我一副果不出己所料的表情，玩味的分析这个震撼的内幕：“如果陛下坚持休妻，自觉受到侮辱的卢森堡伯爵势必扯旗造反，老人家我见过，典型的犟驴子点火便着，他家族的近亲远支，遍布上下洛林和勃艮第，母系更是能同法兰西王室扯上关系，卡佩家的小狐狸是不会放过这么好一个削弱帝国的机会，内战似乎难以避免。”
“那您的意思是……”科勒凑过来压低声音，贼眉鼠眼的模样活像正在接头的毒贩子，弄得我一阵恶寒。
“静观其变，待价而沽。”
我胸有成足的翘起二郎腿，当初自己把菲古拉送给皇帝陛下主要出于明哲保身的考虑，也未尝没有埋伏笔的意思，没想到亨利皇帝果然顶不住美色和政治实力的双重诱惑，心甘情愿的跳进预设陷阱。
自知统治权力不稳的陛下急需撑腰的靠山，他登上帝位就连皇后家族中都有反对的声音，自然谈不上戮力支持，通过婚姻和波兰结盟，既能化敌为友稳定东部边界，加强对迈森和波西米亚的控制，又可以背靠大树好乘凉，进一步巩固自己的统治，这么诱人的桃子挂在枝头，亨利皇帝难免上蹿下跳的蠢蠢欲动。
但是他如意算盘打得漂亮，却忘记一条致命的潜规则。
德意志自己的家事，绝不让外人搀和，这是诸公国不可触碰的逆鳞，就算最后假外人之手，坐稳皇帝的宝座，请进门的豺狼还好往外撵吗？
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6月24日，施洗者圣约翰节，为纪念那个首倡宗教改革劝导人心悔改，并且亲自在约旦河边，给基督耶稣施洗的先知。
这天来临的时候，按照约定俗成的习惯，人们都会聚集在河边野餐洗澡，尽情享受暖意融融的天气，因为通常这天也是夏至，标志着真正进入一年中最炎热的季节。
有条件的领主贵族，都会携全家老幼赶赴领地里最近的教堂虔诚献上供奉，等着威严的神父往自己脑门上涂抹圣水，然后大家共同祷念圣经，感恩上帝的赐予，自感罪孽深重者，还会开个小单间找神父忏悔，把这些年干过的缺德事，一股脑的吐给对方，也不管他愿不愿意听聆。
当然，这也是从小严守清规戒律的教士们，难得亲近女色的机会，憋了一个冬天好不容易能一亲芳泽，什么贵妇小姐来者不拒，最次也可以找个丰满的侍女开开洋荤，大家快乐的共达巅峰，用身体的愉悦感恩上帝对生命美好的赐予。
自诩为开化贵族的我，自然不可能去河边那么没素质的裸浴，再说看一群大老爷们光腚戏水实在倒胃口，我的口味还没有那么重，幸好木头澡盆早早的便做好，窝在房间舒舒服服的泡个热水澡闷一觉赛过活神仙。
圣约翰节后第二天，奈梅亨商会的先遣人马抵达诺伊施塔特，他们的首领我很熟悉，就是经常跟在莱昂纳多身边的年轻管家比约尔，一个意大利没落骑士家的小儿子，当过好多年的修士灌了不少墨水，后来机缘巧合被老家伙发现并赏识，最终一步步走到今天的位置，莱昂纳多能派他来，说明很重视同瑞典人的约定，想要在此地兴建一座大规模的商站，垄断北方的毛皮和琥珀生意。
随之而来的工匠效率的确高，沿海踏查几次选定商站的基址便破土动工，人力自不用说，诺伊施塔特的壮汉那么多，闲着也是闲着，权当日常操练了。
唯独造墙的石料是个技术活，需要石匠们耐心打磨，以致工期拖长，半个多月的时间，才勉强盖好主体建筑。
宽敞的大房子和停泊码头拔地而起，第一批货品两日后就入了库房，让人不得不感叹商会在老家伙手中雷厉风行的执行力，他们如果是战士，绝对能杀得敌人屁滚尿流。
奈梅亨商会在另一片看不到的战场上奋勇拼搏，为我赚取丰厚的利润，挤垮和兼并无数的竞争对手，在商品流通力极其低下的中世纪，构建了幅员辽阔的奈梅亨商业帝国。
瑞典人派来的使者，是另一件让我感到意外的事情，他们和挪威人的联盟，同丹麦国王斯文的停战协定尚在维持，不过随着天气逐渐变得更适合作战，大家都知道这脆弱的协定随时都可能被撕毁，至于谁先迈出那一步，就要看哪方准备的更充分，这也是他们火急火燎派来使者的原因。
瑞典人的长船造的很大，与海为伴的生存经历和常年的海盗生涯，让他们掌握大概在欧洲人中，称得上出类拔萃的造船技术和数一数二的航海技巧，瑞典人的战船舷窄肚大，而且有分层的船舱，可以用来储存淡水和食物，也能在遇到风浪时增加配重，适于远距离的航海，也方便大宗贸易。
他们船上满载名贵的毛皮和晶莹剔透的琥珀，这些都是有钱人趋之若鹜疯抢的奢侈品，我站在码头上背手看着瑞典人的长船逐一靠稳卸货，仿佛看到一船船金疙瘩自己蹦到怀里，那种感觉实在太棒了！
负责押运货物和承担谈判使命的，是瑞典国王奥洛夫…舍特科农的儿子，自称信教者的安农德…雅各王子，我在城堡大厅里友好的接待他们一行。
所谓的瑞典王国，不过是个和挪威一样的松散部落联合体，由伯爵们共同推举出的国王统治，乌普萨拉和伯尔卡两大伯爵家族长时间把持。
奥洛夫是乌普萨拉的继承人，通过迎娶伯尔卡伯爵的女儿，将两个最强大的部落整合在一起，其余瑞典伯爵纷纷归附，从而统一了他的国家。
可是这个国王的统治权力，实在不如南方的集权帝国那样强势，但凡遇到大事小情，必须召开古老的亭会做出决定，这是所有自由人的集会，每个人都有权自由发言，最后举手表决少数服从多数，几个部落伯爵的联合提议，也可以推翻表决结果，总而言之瑞典人还停留在某种古老朴素的部落民主制，远非统一的封建国家。
安农德王子是瑞典少数几个，接受洗礼笃信基督的人，同他的父亲一起加入建立在西通纳的汉堡传道会，从此日夜不停向整个西方最有权威的真神基督祈祷，希望获得能与乌普萨拉神庙相提并论的统治力量，进而君临天下。
也许是他们的供奉还不够虔诚，所以神庙的祭司们，仍旧拥有举足轻重的话语权和影响力，传统九年一次的奥丁献祭大典，成为他们聚拢财富和展示力量的舞台，所有的瑞典贵族包括他们远在挪威的亲戚，甚至丹麦和基辅罗斯的信仰者，也都不远千里的长途跋涉而来，只为能向天父奥丁奉上自己的忠心。
除了信奉基督最早的韦斯特西特兰和斯卡腊两地的伯爵，改宗基督的国王家族，再没有可以依靠的力量，这正是他们着急同奈梅亨取得联系，建立同盟的原因。
更多的贸易！
更多的传教士！
以及打败野心勃勃的丹麦人，摧毁看似坚不可破的神庙势力。
（本章完）
第302章 麟子降生（下）（）
围着名贵黑熊毛皮的王子，领着他的随从走进大厅，来自北方冰原的客人，带着与生俱来的粗犷和桀骜，一如他们湖蓝色的瞳孔，以及金黄油亮的头发，往那一站就给人不寒而栗的感觉。
双方进行长时间假惺惺的寒暄和必要的扯淡，当然丰盛的宴会是少不了的，这时我才明白为什么货舱里，除必须的贸易品还堆满各种风味的食材，琳琅满目的山珍海味和香醇的麦芽酒，迅速拉近彼此的距离，等到喝得酩酊大醉，公牛已经搂着安农德王子的肩膀称兄道弟。
宴会气氛热烈而融洽，酒喝好了当然要办正事，安农德王子在第二天拜见我，开始彼此间真正的对话。
“公爵大人，我带来了北方最好的毛皮和琥珀，希望同奈梅亨朋友平等的开展贸易。”
安农德王子示意随从打开搬进大厅的几个木头箱子，里面盛满色泽上乘的琥珀，还有一件件珍贵的貂皮，土豪似的展示瑞典的贸易实力。
“这些不过九牛一毛，陆续还会有新的船队抵达。”
“上帝保佑，很高兴能和瑞典朋友做生意，我保证会以最公平的价格收购，绝不欺骗朋友！”
我极力控制自己兴奋地发颤的声音，尽可能展现出见过世面大国领袖的气度乐呵呵的回答，心中的狂喜却难以自已，仿佛看到日后转口贸易赚得盆满钵满的盛况。
“请问奈梅亨能为您做些什么，北方的朋友？”
“粮食，我们需要粮食！”
安农德王子双眼闪着渴求的光芒，好像一匹盯住肥肉饥饿的狼。
“我们不缺武器，挪威亲戚早就准备质量上乘的铠甲刀剑，我们也不缺人手，瑞典武士骁勇善战天下无敌，但我们缺乏粮草，同丹麦人的战争，让很多小伙子上了战场，家中土地自然荒芜，今年又没有发动例行的东征，才让补给难以为继，请交易粮食给我们，吃饱的瑞典武士将打败我们共同的敌人！”
我沉吟着没敢接话，刚刚经历战争的诺伊施塔特储粮不足，补给自身尚嫌不足，供应出口更是捉襟见肘，从奈梅亨转运费用巨大不说，时间上也来不及，其他地区冬小麦则尚未开镰，临时调集也赶不上进度，所以我想来想去给了他模棱两可的答案：
“您请放心王子殿下，奈梅亨会是个信得过的盟友。”
安农德王子显然对我的回答很满意，在表示感谢之后，重申双方对等的同盟关系，并保证会在今后奈梅亨同挪威以及基辅罗斯的交往中，发挥重要的纽带作用，促进多方共赢的和谐发展。
“王子殿下，请恕我冒昧猜测，你们囤积如此多的粮草，难道是要在某地发起大规模的反击吗？”
我盯着安农德王子闪烁的眼神，摆摆手吩咐罗洛展开商会新带来的北方三国草图，略带显摆之意的指着它问道。
“作为盟友，我们希望能得到贵方的战情通报，以便奈梅亨及时作出反应。”
他明显是被面前的地图震撼，爱不释手的摩挲着上面代表乌普萨拉的小城堡：
“奈梅亨的强大令人震惊，公爵大人，看在上帝的份上，请问您能否将此图赠予我们？即将到来的战争如果能有如此精确的地图作为参照，我们取胜的概率会大大增加。”
“没问题。”我骚包的点头答应。
“万分感谢您，公爵大人！”
安农德王子这下彻底被自己盟友的实力所折服，一五一十的通报了己方的作战计划。
“我们会在条件成熟之后，联合挪威朋友进攻丹麦人在其境内占据的奥尔庭城堡，彻底将他们赶下海，但这不是最终目的，与此同时我们的另一支联军，将偷袭丹麦人在莱斯岛的补给中枢，连根斩断他们向卡特加特海峡对岸投放兵力的触手，届时战场便会移向丹麦本土，斯文的噩梦也随之降临。”
他们的计划简单而高效，一旦成功北方三国将重新回到战略均势，陷入连绵不断的内战，这有利于奈梅亨插手维京人的事务，最终把自己的影响力加于三国之上，实现我垄断北方商路的既定战略目标。
“感谢您的坦诚，王子殿下，再次请您放心，粮草保证足额足量到位。”
我递过一只酒杯，然后拿自己的杯子碰了上去：“朋友就是要相互照应，此约上帝为鉴！”
送走了千恩万谢的瑞典王子，他得到了自己想要的承诺，首批货物只是投石问路的见面礼，等他回国后便会着手安排船只，载着储备一冬的毛皮和琥珀陆续前来换取粮食，我给负责商会的比约尔下达筹集物资的命令，他立即写信给各地的奈梅亨商会协调此事，相信很快就能弄齐所需数量。
对于他们的办事能力我很放心，都是莱昂纳多精挑细选的得力手下，素质绝对过硬。
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诺伊施塔特的日常生活单调而乏味，每天的工作都是搬运、挖掘、建筑和修葺，现有的士兵被分配成几个小组轮换，保证人力能得到有效的利用。
负责警戒和狩猎的小组是最受大家欢迎的，因为在换班的一周时间内，他们可以远离铁锹、锄头和纤绳，不必日复一日与土木工程打交道，累得一身臭汗，却干些同铁血尚武不沾边的事情。