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“公爵大人？”
我咀嚼着这两个听无数遍，让耳朵已经磨得起茧的单词，心底升起无限悲凉，仿佛被人为的架上雪山之巅的冰封王座，除无穷无尽的寂寥和似乎永远不会散去的风霜，没什么能证明自己存在的意义。
“作为您曾经的战友和追随者，我个人对于同您刀兵相向感到十分遗憾和痛心，但效忠封君各为其主是骑士的本分，这点我无从选择，就如您所知的，迪特里希公爵宣布同您的封君，萨克森的亨利陛下为敌，我的主人阿登伯爵必须服从封君的决定，并加入讨伐的阵营，作为享有采邑的骑士，我也得拿起手中的宝剑履行自己的封建义务，这是由上帝见证的誓言和效忠。”
以前的泽雷从不会这样跟我冠冕堂皇的说些废话，印象中的他最喜欢聊的是，城堡中丰满的女佣和猎艳遇到的多情农家女，两个人并肩躺在堆满稻草的城堡马厩里，望着夜空中点点繁星，没下限的唠黄嗑和你来我往的吐槽，然后因为某个笑点心照不宣的捧腹大笑，这种感觉叫做知心朋友。
“这是上帝赋予的神圣权利和义务，骑士。”
我一边说着，一边下意识坐直身子，语气慢慢变得生硬，眼神也带上严寒般的冷漠，可谁都不知道我心中的伤口却在止不住的流血，滴滴点点终有淌干的一天。
“对于我们劫掠村庄俘获人口的行为，我感到十分抱歉，也希望您能理解，这是两国交战约定俗成的潜规则，辛苦出征的骑士们总得带些战利品回去，不过……”
他话锋一转，恶狠狠的对着我谴责道：“您竟然不顾贵族的身份和体面，残忍谋杀我们所有的贵族和骑士，双手浸满罪恶的鲜血，一位骑士手上绝不沾染另一位骑士的血，难道您忘记了吗？这是对上帝的背叛和贵族精神的亵渎！”
“您是了解我的，骑士，世俗的繁文缛节，从来都无法束缚住我自由的灵魂，奈梅亨的虔诚有目共睹，相反是你们的公爵被魔鬼诱惑，为争夺肮脏的权力，甘与帝国的叛徒狼狈为奸，他才是亵渎信仰的背叛者，无耻的骗子和恶棍！”
说到激动处我在他面前挥舞着拳头锋芒相对的诡辩，这些脱口而出的论据，连自己都觉得漏洞百出的强词夺理，它不但没能让我成为胜利者，反倒显得色厉内荏。
泽雷没有接话，脸上阴晴不定的像是暴风雨前的滚滚云层，辩论一直不是他的长项，在被正式册封为骑士之前，他只跟着主母学过很短一段时间的修辞，那还都是为了能绞尽脑，汁拼凑出几句恶心的情诗来勾引后厨的胖女佣。
刚刚还义正言辞谴责我的骑士此刻好像斗败的公鸡，收敛自己残污的羽毛躲到一边，即使这样他骄傲的下巴始终昂得很高，不肯轻易认输。
场面安静下来，陷入僵局的双方谁也不肯首先打破沉寂，正在这时罗洛恰好端着两只盛满新煮浓汤的木碗，放到我俩面前，加了腌牛肉的菜汤呈现乳白的颜色，尚在咕嘟咕嘟的翻着气泡。
我从罗洛手中接过准备好的食物，将另一只木碗递给泽雷：“不论咱们之间有怎样的矛盾，但您仍是我的客人，请接受奈梅亨的款待，尝尝看，战地一般很难喝到如此美味的热汤，权且暖暖身子吧。”
“感谢您的热情，公爵大人。”
泽雷自然明白这是我找的台阶，也不想把关系闹得太僵，礼貌的把木碗捧在手里，小声顺碗沿嘬着，不过苦战一夜确实让人很疲劳，刚尝两口的他再控制不住饥饿的本能，也不在乎热腾腾的汤水，仰起脖子狼吞虎咽的猛灌着，整个脑袋差点拱进碗里，目睹这滑稽的一幕，我不由得抿嘴轻笑。他红着脸扭捏的把木碗递回来，支支吾吾的问道：“还有吗？”
气氛活跃起来，泽雷一碗接一碗飞快的吞食，直至拿着空碗再次回来的罗洛无奈的摊开双手，他才意识到自己的失礼，不好意思的扯下一块干得掉渣的面包，蘸着碗底残留的汁液塞进嘴里。
“请原谅我的鲁莽，公爵大人，不得不说，您的食物同您的慷慨一样，既让人感到温暖又欲罢不能，您是位真正有风度的绅士，如果可能，真希望永远不要成为您的敌人……”泽雷抬头对上我的眼睛，十分动情的说着。
“我们是朋友，难道不是吗，泽雷？”
他的话仿佛滔天洪水，轻易击垮我粗制滥造的虚伪堤防，冲走那些假模假式的尊称和敬而远之的客套，我望着他瞬间噙满泪水的眼角，认真的问道，自己想要一个答案，是的，一个答案！
“朋友，呵呵，那是多么遥远的称呼，兰迪……”
泽雷轻轻用手背抹下眼睛，强装镇定的扭过脸继续说道：“如果你还拿我当朋友，那就答应我最后的请求，看在上帝的份上，兰迪，答应我！”
我隐隐有种不祥的预感，皱起眉毛反问着：“只要我能办到一定答应，但前提是你不能伤害自己。”
泽雷忽然咧嘴笑了，咯咯的弯下腰，擦干净的泪水重新堆满眼角，分不清是难过抑或高兴。
“还是骗不了你，兰迪，你这个狡猾的老狐狸！”
似乎想起了多么可笑的事情，他边神经质的拍手边上气不接下气的说道：“我明白你的好意，为什么杀了所有人却单单留下我，但你要知道朋友，我是名骑士，曾向上帝发誓效忠自己的领主，从此这生命便不仅仅是活下去那么简单，还有太多的东西需要坚强的信仰和背负，荣誉即吾等生命！，你让我苟活是对我尊严的践踏，我必须死！像已经身首异处的那些同伴一样！朋友，别再用怜悯羞辱一名骑士慷慨赴死的愿望。”
我拼命摇头故意不听他把话说完：“你要荣誉？我马上给予你符合身份的待遇，直到付清应缴的赎金为止，泽雷，这样也保全了骑士的体面，为什么非要以死，来诅咒我永远生活在亲手杀死最好朋友的阴影之中？”
“捉住迪特里希公爵，你会留他性命吗？”
泽雷俯身凑近耳边低语，苦笑着对我说道：“这是上帝的意志，无论如何挣扎都逃不脱的宿命，我的朋友，请让我带着自己的骄傲和荣耀升往天堂。”
看到他脸上挂着果决的微笑，我无力的瘫坐回去，脑袋里天旋地转的，像是乘着高速窜行的过山车，泽雷坚定的让人无法拒绝，要是再寻找什么道貌岸然的理由挽留他，只能是对其信念和执着的亵渎。
身为朋友，我很难过，心痛的甚至想死；但身为同在围城内的相惜，我却有些羡慕他凛然的洒脱，由此昭示出一个金子般洗练的真理，彬彬有礼的绅士，未必都是正派，举止轻浮的混蛋，何尝没有英雄。
“********负心多是读书人……”
默默念叨出流传千古的至理名言，我强忍住喷涌欲出的泪水，捏着发酸的鼻子点头答应：“泽雷，我的朋友，我保证你高洁的品德，会被吟游诗人传遍世界的每个角落，无论是耄耋的老人还是垂髫的孩子，他们都将念念不忘你的名字，我向上帝保证！”
泽雷挠着后脑勺憨憨的一笑，那种熟悉的玩世不恭重新出现在脸上，我俩挽着胳膊相互对视，彼此的心意相通胜过千言万语。
漫长的夜晚终将结束，第二天的黎明与平日没任何不同，安排完诸多琐事的奈梅亨军队整装待发，沐浴着朝阳温暖蓬勃的光芒，我的目光久久停留在河边突兀伫立的简陋十字架上，它后面浅浅凸起的坟茔是泽雷沉睡的净土，我在十字架的边缘穷尽自己肚子里不多的墨水写道：
“路过的人啊，请放慢你匆匆的脚步，因为这片绝美诱人的景色中，长眠着一位真正的骑士。”
6月27日，圣保罗和圣彼得日前两天，也许是受到圣徒保佑，我们马不停蹄的狂驰两天两夜，跑废不少代步用的驽马，有的骑士不得不提前换成冲锋的战马，终于尽可能迅速的赶回来，出现在截击迪特里希公爵的战场。
我浑身上下都湿透了，长时间的颠簸让屁股僵硬的像块石头，稍一挨着鞍子便针扎似的剧痛，十有八九磨破了皮，衬里的短衫软塌塌的贴着前胸后背，锁子甲似乎成了海绵，也吸饱水分变得沉甸甸的，环扣撞击的清脆响声愈发滞钝。
我把头盔摘下挂在胳膊上，这玩意闷闷的跟套着脑袋的蒸笼差不多，再戴肯定会憋死，我的坐骑也好不到哪去，即使隔着厚厚的马鞍，我也能感到胯下这具仿佛在燃烧躯体散发出的炙热气息，漂亮的鬃毛粘连耷拉，吐在外面的舌头甩着恶心的白沫，这匹强壮的战马已经尽了全力，再多跑一步都有随时猝死的危险。
（本章完）
第336章 突破内城（）
“大人，前去侦查的斥候遇到科勒大人的游骑，那边的战事相当激烈。”
汉斯驱策着战马过来，盯着我撅腚哈腰的奇怪姿势明显愣一拍，不过同病相怜的他，分分钟猜到自己主子这么做的原因，苦笑着撇撇嘴。
“简单讲讲……”
不小心一个失神屁股又重重的蹭下马鞍，瞬间痛感直冲脑门，我呲牙咧嘴的抽着凉气，断断续续的对他说道：“吩咐就地休息，抓紧时间做准备，咱们可能需要马上投入战斗。”
汉斯冲罗洛点点头，后者立刻指派几名侍从分别奔向队伍的各个部分通令休整，他看着我痛苦的模样，估计下马也会是种难以承受的折磨，便打消铺开地图详细汇报的念头，伸手帮我拽住缰绳，不让焦躁的战马乱动，扼要的叙述自己了解的情况：
“已经是第五天，洛林人疯狂的进攻，却始终无法推进一步，科勒大人按照您的计策，在敌人骑士发起冲锋时首先放弃车队假装后撤，然后趁着贪婪的侵略者检视战利品的时候杀个回马枪，随后利用马车首尾相接组成圆阵，最大限度削弱骑士的冲击力，迫使洛林人下马步战，双方几经拉锯，目前都到筋疲力竭的地步。”
“其他战场的情况呢？有没有最新消息？”
把胸口的气息喘匀，我舒服的耸耸肩膀，还真是感谢上帝赐予自己这副好身板。
“法兰克尼亚的军队现在何处？”
“好像皇帝和迈森伯爵的联军，扫荡了法兰克尼亚东部重镇班贝格，米耶什科大公率领的波兰军队，以及汉诺威公爵的前锋也突入图林根，来自东方的威胁要远远大于占领西方的诱惑，法兰克尼亚人留下部分士兵防守富尔达，保护和接应通向黑森的道路，主力则开赴边境首先解决更紧迫的问题。”
汉斯皱着眉努力回想着：“最新的消息就只有这些，大人，卢森堡的叛军包围了科隆，不过自发守城的市民给他们一个永生难忘的下马威，骑马在前线侦查的伯爵本人，被埋伏在城外村庄的农民用弩箭射中了大腿，受伤再加上过度惊吓，恐怕他老人家性命难保。”
“感谢伟大的主，让好消息接踵而至。”
我情不自禁的赞美着上帝，煞有介事的样子活脱脱一个神棍：“各条战线基本均势稳定，所以能否击败迪特里希公爵，将成为左右局势的胜负手。”
“大人！”
快马而至的罗洛打断我的话，同他一起的还有刚刚返回的斥候：“洛林人再次发动进攻，那边打成一锅腌肉糊糊！”
我特意用半边屁股试探着坐回马鞍，心里疼得直骂娘：“距离这里还有多远？”
罗洛转身指着自己来的方向：“距离不远的，绕过前面的小丘陵，再过去便是平缓的稀树草地，科勒大人安排的阵地紧挨着河岸，地形非常利于对付重装的骑士，搞不好就会陷进河边泥泞的沼泽。”
“河流、沼泽、车阵，科勒这是要玩死人家的节奏啊。”
我满意的微笑着，仿佛亲眼见到迪特里希公爵跳脚大骂束手无策的可笑反应：“传令下去，丢掉长矛和旗帜，乱七八糟的物件全留给侍从照看，集中所有骑士以及骑兵随我干一票大的，告诉他们，我只要胜利，所获得战利品丝毫不取！”
可能是我的承诺起到鼓舞士气的作用，也可能是渴望战斗的冲动刺激了他们敏感的神经，总而言之抖擞精神的奈梅亨骑士，个个像打了鸡血一样亢奋，长途奔驰的疲劳一扫而空。
我骑在马上，感觉自己率领的不是骑士，而是一群月夜扑向牧人羊圈的饿狼，空气中回荡着听得见又听不见的野性咆哮。
绕过丘陵以后的视野豁然开朗，蜿蜒的河流像一条银光闪闪的缎带，松松垮垮的系住绿野无际的平原，目之所及的远方有许多密密麻麻的黑点在扭动，仿佛两群争夺领地的蚂蚁，前赴后继的冲上去将对方咬死，嚼碎。
我手搭凉棚观察着战场上的敌我形势，最后把目光落到一处